煤老闆和兒女的穿越 第12章 金陵碼頭騙局

清晨的金陵碼頭籠罩在薄霧裡，櫓聲欸乃，帆影幢幢。陳樂天站在船頭，深吸了一口帶著水腥氣的空氣，心中既有躊躇滿誌，又暗藏忐忑。他身後是二十口沉甸甸的木箱，裝著從山西帶來的五萬兩白銀——這是他南下拓商的第一筆本金。

“少爺，碼頭力夫來了。”助手小伍低聲提醒。

陳樂天回頭，見十來個赤膊漢子已圍攏過來，為首的是個四十來歲的黝黑漢子，滿臉堆笑：“這位爺，卸貨？小的們手腳麻利，價格公道。”

“什麼價？”陳樂天不動聲色。

“看您這箱子沉，一箱三十文，二十箱共六百文。”漢子抹了把汗，“包送到您指定的貨棧。”

陳樂天心中飛快換算——這價比太原碼頭貴了近倍。但他初來乍到，不願在細枝末節上糾纏，便點了點頭：“小心些，裡頭是精細物事。”

“您放心！”漢子一揮手，力夫們便湧上船來。

就在此時，碼頭西側突然傳來喧嘩。一個穿著綢衫的中年男人踉蹌奔來，身後追著兩個衙役打扮的人：“站住！欠債還錢！”

那男人慌不擇路，徑直朝陳樂天的船衝來。力夫們正抬著箱子下跳板，被這一衝，最前頭的兩個腳下一滑——

“小心！”陳樂天驚呼。

但已來不及。一口木箱從跳板上翻滾落下，“砰”地砸在青石碼頭上。箱蓋崩開，白花花的銀錠滾了一地。

碼頭上瞬間寂靜。

所有人的目光都聚焦在那一片銀光上。陳樂天的心沉了下去——財不露白，這是商賈大忌。

那逃債的男人也愣住了，隨即眼珠一轉，竟朝衙役大喊：“官爺！我有錢還了！這就還！”說著撲向散落的銀錠。

“放肆！”小伍衝下船護住銀兩。

陳樂天迅速掃視全場。力夫們眼神發直，碼頭上其他商旅竊竊私語，遠處幾個閒漢模樣的人正朝這邊張望。他強迫自己冷靜下來，沉聲吩咐：“小伍，收好銀子。各位力夫，繼續搬箱，每箱加十文辛苦錢。”

他想用加錢穩住人心，但心裡清楚，訊息傳開的速度會比江風還快。

果然，當最後一箱貨搬進碼頭附近的“隆昌貨棧”時，貨棧掌櫃——一個留著山羊鬍的精瘦老頭——看陳樂天的眼神已帶上幾分異樣。

“陳公子要租庫房？”掌櫃撥著算盤，“咱這兒甲等庫房一月二十兩，乙等十五兩，丙等十兩。不知公子存的是……”

“些北地土產。”陳樂天含糊道，“要兩間乙等庫房，先租三月。”說著取出九十兩銀票。

掌櫃接過銀票，對著光仔細查驗，忽然壓低聲音：“公子初來金陵吧？方纔碼頭的事，小老兒聽說了。奉勸一句，金陵不比北地，江麵上吹的風，都帶著三股勢力——官家的、商幫的、江湖的。您這一露白，怕是要被人盯上。”

陳樂天心中一凜：“多謝掌櫃提點。不知有何建議？”

“快進快出。”掌櫃蘸著茶水在桌上寫了四個字，“銀子換成貨，貨變成銀子，彆讓錢躺著睡覺。還有……”他頓了頓，“這兩日若有人上門談‘好生意’，多留個心眼。”

當夜，陳樂天宿在貨棧旁的悅來客棧。他躺在硬板床上輾轉難眠，腦中反覆盤算：父親陳文強交代的第一樁生意，是打通山西鐵器在江南的銷路。但今日之事實在蹊蹺——那逃債的男人出現得太過巧合，衙役追趕的路線也未免太精準。

正思忖間，房門被輕輕叩響。

“誰？”

“陳公子安歇了？鄙人趙德祿，做香料生意的，就住隔壁。”門外傳來溫和的男聲，“聽聞公子從山西來，想打聽些北地麝香的行事，不知可否叨擾片刻？”

陳樂天本欲拒絕，但想起貨棧掌櫃的話，改了主意。他整了整衣衫，開門迎客。

來人四十出頭，圓臉富態，穿著寶藍色杭綢直裰，手指上戴著一枚水頭極好的翡翠戒指。他拱手作揖，笑容可掬：“深夜打擾，實在冒昧。實在是明日要去談一批貨，急需瞭解北地行情。”

兩人在桌前坐下，小伍上了茶。趙德祿果然是行家，從麝香、龍涎味到肉桂、丁香，問得細緻專業。陳樂天雖不專營此道，但陳家商路廣闊，他也略知一二，便揀能說的答了。

一盞茶畢，趙德祿忽然話鋒一轉：“陳公子帶的是現銀吧？今日碼頭之事，鄙人恰巧路過。公子莫怪多嘴，在金陵城，大宗現銀交易最是紮眼。官府要抽厘金，地頭蛇要收‘平安錢’，各路神仙都要打點。”

陳樂天不動聲色：“依趙先生看，當如何？”

“換成貨。”趙德祿傾身，“正好，我認識江寧織造府下的一位采辦，專收上等紫檀木。如今宮裡造辦處需求大，紫檀價格月月看漲。山西雖不產此木，但公子若有門路從閩廣運來，一轉手就是三成利。”

“紫檀？”陳樂天沉吟。他知道紫檀貴重，但從未涉足。

“正是。不瞞公子，那位采辦與我有舊，正托我尋可靠貨源。公子若有意，我可引薦。隻是……”趙德祿壓低聲音，“采辦大人要得急，定金需三日內備齊，五千兩。貨到金陵，驗訖即付全款，約一萬五千兩。”

利潤豐厚，時機湊巧，牽線人主動上門——這一切都太完美了，完美得像一個陷阱。

陳樂天腦中警鈴大作。他麵上卻露出感興趣的神色：“不知采辦大人要多少貨？規格如何？”

“徑一尺以上，長兩丈，無裂無朽，至少三十方。”趙德祿從袖中取出一張紙，“這是樣品要求。公子若覺可行，明日午時，我可安排與采辦大人在秦淮河畔的‘望江樓’一見。”

送走趙德祿，陳樂天在房中踱步。小伍低聲問：“少爺，這生意做不做？”

“你去找貨棧掌櫃，塞二兩銀子，打聽這個趙德祿的底細。”陳樂天吩咐，“要快，悄悄地去。”

半個時辰後，小伍回來了，麵色古怪：“掌櫃說，趙德祿確是香料商，在城南有鋪麵，做了七八年生意，名聲……還算過得去。但掌櫃又說，此人好賭，去年在‘千金坊’輸了一大筆，把城外的田莊都抵了。”

賭徒，急需用錢，主動牽線——陳樂天心中的疑雲更重了。

但他轉念一想：若真是陷阱，背後是何人設局？是碼頭上那些眼紅的力夫？還是本地商幫要給外來者下馬威？抑或……是父親在北方得罪的人，把手段伸到了江南？

“小伍，”陳樂天忽然問，“你還記得白天碼頭那個逃債的人，後來如何了？”

“被衙役帶走了，說是欠了銀子錢。”

“哪家衙門的衙役？”

小伍一愣：“這……冇注意。”

陳樂天走到窗邊，推開一條縫。夜色中的金陵城燈火闌珊，秦淮河的方向傳來隱約的絲竹聲。這座六朝金粉之地，繁華底下不知湧動著多少暗流。

他想起穿越前讀過的商戰案例，想起父親陳文強在煤窯裡與人周旋的手段，想起臨行前妹妹巧芸說的“江南文人雅士多，但商場如戰場，哥哥切莫輕信”。

“明日去望江樓。”陳樂天最終決定，“但我們要做兩手準備。”

次日午時，望江樓雅間。

采辦姓周，四十來歲，麵白無鬚，說話帶著幾分官腔。驗看過陳樂天帶來的五百兩定金樣品銀後，他滿意地點點頭：“陳公子爽快。織造府的生意，向來穩妥。這是契約。”他推過一份文書。

陳樂天仔細閱讀——條款清晰，違約責任明確，甚至蓋有織造府的采辦專用章。一切看起來天衣無縫。

“周大人，”陳樂天放下契約，“在下初來江南，對此木規格不甚熟悉。敢問這徑一尺以上的紫檀，如今市價幾何？”

周采辦笑了：“看來趙老闆冇細說。如今上等紫檀，閩廣產地價約四百兩一方，運到金陵，運費、關稅加上，約五百五十兩。織造府采辦價是六百五十兩一方，三十方便是一萬九千五百兩。我給趙老闆的是一萬八千兩，他賺個差價。至於趙老闆給公子多少，你們自議。”

陳樂天快速心算：若趙德祿給他一萬五千兩，則趙賺三千兩；而自己若以一萬三千兩成本收貨，可賺兩千兩。利潤雖不如趙德祿，但勝在穩妥——畢竟有織造府的契約在。

但他總覺哪裡不對。

“周大人，”陳樂天試探道，“契約寫明‘貨到驗訖即付’。不知驗貨標準是？”

“自然是織造府的老師傅驗。”周采辦有些不耐，“陳公子，這生意多少人搶著做。若非趙老闆力薦，又恰逢急需，輪不到你一個外省商人。”

話說到這份上，陳樂天知道不能再猶豫。他提筆簽了名，按了手印，付出四千五百兩定金——餘款約定貨到前付清。

走出望江樓時，趙德祿熱情地拍他的肩：“陳公子，三日後，第一批十方紫檀就到碼頭。屆時你我同去驗貨！”

回客棧的路上，小伍興奮地說：“少爺，這筆若成了，咱們在金陵就站穩腳跟了！”

陳樂天卻眉頭緊鎖：“你馬上做三件事：一，去城西、城東的木行，打聽紫檀的實際行情和近來大宗交易；二，找碼頭的老船工，問閩廣來的貨船一般停哪個碼頭，裝卸要多久；三，”他頓了頓，“去江寧府衙附近轉轉，看看衙役的服飾、腰牌樣式，與昨日碼頭所見的是否相同。”

“少爺是懷疑……”

“快去。”陳樂天沉聲道。

接下來兩日，陳樂天在金陵城奔走，表麵是看鋪麵、訪商行，實則在觀察這座城市的商業脈絡。他去了最大的“悅木堂”，佯裝買家詢問紫檀價格；混入茶樓，聽商賈們閒聊近期生意；甚至故意在賭坊附近徘徊，看進出的人物。

第三天傍晚，小伍帶回的訊息讓陳樂天脊背發涼。

“少爺，問清楚了。第一，悅木堂的老師傅說，徑一尺以上的大料紫檀，如今有價無市，即便有，產地價也要五百兩以上，因為宮裡近年收得緊，大料早被各大皇商預定了。”

“第二，閩廣來的貨船多在龍江關碼頭停靠，從卸貨到運進城，至少要五日。可趙德祿說三日後貨到，時間不對。”

“第三，”小伍壓低聲音，“江寧府衙的衙役，穿的是靛藍差服，腰牌是黑木的。可那日碼頭追人的兩個，穿的是深青色，腰牌似乎是銅的——離得遠，我冇看清，但顏色絕不相同。”

陳樂天閉上眼，將所有線索串聯：虛假的衙役、急需用錢的中間人、不合常理的供貨時間、被壟斷的貨源市場……

“這是個局。”他睜開眼，眼中寒光一閃，“目的就是我的五千兩定金——或許更多。”

“那怎麼辦？報官？”

“無憑無據，官府不會管。何況那契約蓋著織造府的章，雖可能是假的，但足以唬住地方官。”陳樂天在房中踱步，“他們算準了外來商人不敢聲張，吃個啞巴虧。”

窗外暮色四合，秦淮河上的畫舫開始點亮燈籠。陳樂天看著那片逐漸璀璨的燈火，忽然笑了。

“小伍，你相信嗎？在咱們那個時代，有種騙局叫‘殺豬盤’，專門針對急於求成的人。”他轉身，“冇想到三百年前，套路也差不多。”

“那咱們……”

“將計就計。”陳樂天一字一句，“他們想要我的銀子，我想要他們的底細。看誰能笑到最後。”

當夜，陳樂天修書兩封。一封給在京城的父親陳文強，簡述處境，請求查證江寧織造府是否真有周姓采辦；另一封給在曹府做幕僚的兄長陳浩然，請他暗中查訪趙德祿與織造府的關聯。

信送走後，他取出隨身攜帶的炭筆和筆記本——這是穿越後他堅持的習慣。在“金陵記事”的標題下，他寫下：

“十一月廿七，抵金陵。首日即遇‘撞箱局’，次日接‘紫檀局’。江南商界之險，初見端倪。然騙局亦為師，可知此地規則：一、財不可露白；二、急利必有詐；三、官商勾結乃常態；四、資訊不對等乃最大陷阱。”

“我方優勢：現代商業知識、家族支援、穿越者先知。劣勢：無本地根基、人脈淺薄、易成靶子。”

“破局思路：以餌誘蛇，順藤摸瓜。既要保全本金，更要摸清幕後黑手。江南非山西，強龍不壓地頭蛇，需化龍為蛟，潛行於暗流。”

寫完這些，他吹熄了燈。

黑暗中，陳樂天摸到枕下那把精鋼匕首——這是臨行前妹妹巧芸塞給他的，說是“防身用”。他忽然想起巧芸此刻應該在某個權貴宴會上彈琴，用現代曲風震撼著這個時代的耳朵；而兄長浩然在曹府賬冊間，正窺視著未來的文學巨匠的童年。

一家四人，散落南北，各臨其境。

窗外傳來更夫的梆子聲，已是子時。陳樂天握緊匕首，望著天花板，輕聲自語：

“父親說過，煤窯之下最危險的不是黑暗，而是你以為隻有一條路。現在，我這‘煤老闆二代’倒要看看，這金陵城的水底下，究竟有幾條道。”

他閉上眼，腦中開始構思明日的應對之策。那批“紫檀”就要到了，而他將要麵對的，可能不止是木材和片子，更是整個江南商界給他這個外來者的第一個下馬威。

月光從窗欞縫隙漏進來，在青磚地上投下一道冷白的光痕，像一把出鞘的刀。