煤老闆和兒女的穿越 第80章 陳家大宅的燈火

京城入冬後的第一場雪，來得比往年更早些。

陳家大宅新置的暖閣裡，炭火燒得正旺，卻不是尋常的木炭，而是陳家自家改良的蜂窩煤。淡藍色的火苗在特製鐵爐裡靜靜燃燒，將整個房間烘得暖意融融，卻無半點菸熏之氣。

“這個月的賬簿，你們都看過了。”

陳文強將手中的賬冊輕輕放在紫檀木桌上。桌麵上擺著的不是茶具，而是一座精緻的黃楊木沙盤，上麵用不同顏色的細沙勾勒出京城各坊的勢力分佈，煤炭銷售網點如星點般密佈其間。

長子陳明遠站在沙盤旁，手中拿著一根細竹竿：“西城三十七個煤鋪已有二十三家與我們簽了專供契書，但柴炭行會的反撲比預想中來得猛烈。昨日有三家鋪子被人砸了場子。”

“年小刀那邊怎麼說？”陳文強問得平靜。

“他手下的人已經護住了主要鋪麵。”次子陳明理接話道，這位原本隻對音律感興趣的少年，如今眼中也多了幾分商戰的銳氣，“但對方請動了順天府衙役，以‘整頓市容’為由，查封了我們兩處堆場。”

暖閣裡靜了片刻，隻聽得煤火輕微的劈啪聲。

“怡親王那邊……”陳文強的妻子王氏輕聲開口，手中正繡著一幅紫藤花樣的帕子，針腳卻比平日淩亂了幾分。

“不能事事仰仗王爺。”陳文強搖頭，“生意場上的事，須得我們自己站穩。王府的訂單是敲門磚，不是護身符。”

他站起身，走到窗邊。窗外雪花紛揚，將新置的宅院裝點得素雅寧靜。這處三進院落，兩個月前還是某位落魄宗室的宅邸，如今門楣上已掛上了“陳府”的匾額。置宅的錢，三分之二來自煤炭生意，三分之一來自紫檀傢俱的定製訂單。

暴發戶。

陳文強知道京城裡有人這麼稱呼他們。從南城小院到西城大宅，從挑擔賣煤到擁有三十七處鋪麵，陳家隻用了八個月時間。太快了，快得令人不安。

“父親，有客到。”管家在門外輕聲稟報。

“誰？”

“說是內務府采辦處的，姓李。”

暖閣內的空氣驟然一緊。

李采辦是個五十上下的瘦削男子，眉眼間透著官家特有的矜持與審視。他被人引進暖閣時，目光先是在那套紫檀桌椅上遊走片刻，又在牆角那座改良煤爐上停留了幾息。

“陳老闆這住處，雅緻。”李采辦的聲音不高不低，正好能讓屋裡每個人都聽得清楚，“聽說府上的煤爐，連怡親王都稱讚有加？”

陳文強拱手笑道：“王爺抬愛。不過是些小改良，讓尋常人家冬日取暖方便些。”

“方便？”李采辦從袖中取出一份單子，輕輕放在桌上，“宮裡明年要更換一批取暖用具，內務府正在尋合適的供貨商。陳老闆的煤爐若真如傳言中那般好，不妨試試。”

陳明遠接過單子，隻掃了一眼，手指便微微一顫——三百具特製煤爐，要求雕花銅飾、青瓷內膽，臘月前交貨。

“時間緊了點。”陳文強麵色不變，“且這規格……”

“規格自然要按宮裡的來。”李采辦打斷他，“價錢好說，內務府從不虧待供貨的商家。隻是——”他拖長了音調，“須得先交五百兩押金，這是規矩。”

暖閣裡再次安靜下來。

王氏手中的針停了下來。陳明理看向父親。陳明遠則緊盯著那份單子，像在看一條吐信的蛇。

“李大人，”陳文強緩緩開口，“容陳某與家人商議兩日，三日後給您答覆。”

送走李采辦，陳家大宅的氣氛並未輕鬆。

“這是陷阱。”陳明遠將單子拍在桌上，“三百具特製煤爐，按這規格，成本至少一千五百兩。五百兩押金一交，若對方在驗收時刁難，我們血本無歸。”

陳明理卻道：“但若是真成了，陳家便算半個皇商了。日後在京城，誰還敢動我們的生意？”

“皇商？”陳明遠冷笑，“二弟，你想得太簡單。內務府的水有多深，你可知曉？去年南城木器行的趙老闆，接了內務府一筆單子，驗收時被挑出‘木紋不齊’，不僅貨款全無，還倒賠了八百兩，如今還在大牢裡蹲著！”

“可怡親王那邊……”

“怡親王管不到內務府！”陳明遠的聲音高了幾分，“那是直接對皇上負責的衙門！”

兄弟二人的爭執聲中，陳文強一直沉默。

他走到沙盤前，撥弄著代表陳家產業的藍色小旗。八個月前，他們還隻是南城小院裡為生計發愁的普通人家。如今有了宅子、鋪麵、日漸擴大的生意網絡，還有怡親王這條若即若離的人脈。

可每一步，都如履薄冰。

“接。”陳文強忽然開口。

王氏手中的繡繃掉在地上：“文強，你……”

“但押金隻交三百兩。”陳文強轉身，眼中是家人熟悉的、那種穿越者特有的銳利與冷靜，“明遠，你去聯絡西山的銅匠坊，先訂五十套銅飾的料，但要分三家訂，彆讓人摸清我們的底。明理，你去找你那位在景德鎮有門路的同窗，問問青瓷內膽的行情。”

他走到窗前，望著越下越大的雪：“內務府這單生意，要麼是陳家一飛沖天的階梯，要麼是萬劫不複的深坑。但有些門，不敲開看看，永遠不知道後麵是什麼。”

三日後的傍晚，陳文強帶著三百兩銀票和一套特製煤爐樣品，前往內務府指定的茶樓。

茶樓雅間裡，李采辦早已等候多時。與他同座的，還有一位麵白無鬚的中年人，穿著尋常綢衫，但手上那枚翡翠扳指，水頭足得晃眼。

“陳老闆守時。”李采辦笑道，卻未起身，“這位是內務府營造司的趙掌案，專司器用驗收。”

趙掌案抬眼看了看陳文強，目光落在煤爐樣品上，輕輕“嗯”了一聲。

陳文強將銀票和契約推到桌中：“李大人，按您的意思，三百兩押金。隻是契約上有一條，想與二位商議——驗收若有不符之處，我們限期整改，若整改後仍不符，再扣押金不遲。”

李采辦與趙掌案對視一眼。

“陳老闆這是不信內務府的公正？”趙掌案的聲音尖細，帶著宮中特有的腔調。

“不敢。”陳文強拱手，“隻是小本生意，謹慎些為好。”

沉默在雅間裡蔓延。窗外的雪漸漸小了，夕陽從雲層縫隙中透出，將茶樓的紅柱染上一層金邊。

最終，契約改了條款。

簽完字，按完手印，李采辦的笑容真誠了幾分：“陳老闆是明白人。其實這單生意，是有人向上麵推薦了府上的煤爐。”

陳文強心中一動：“敢問是……”

“怡親王府的一位管事。”李采辦壓低聲音，“但這話，出我口，入你耳。”

走出茶樓時，天色已暗。陳文強站在石階上，長長吐出一口白氣。街對麵，一輛馬車靜靜停著，車簾掀開一角，露出一張熟悉的臉——年小刀。

“陳老闆談成了？”年小刀跳下馬車，搓著手湊過來。

“你怎麼在這兒？”

“這一帶最近不太平。”年小刀咧咧嘴，露出那顆金牙，“柴炭行會那幫人，請了幾個外地來的硬點子，專盯著陳家的鋪子。我怕他們不開眼，連您也動了。”

陳文強心中一暖，又覺沉重。生意越大，牽扯的人越多，欠下的人情也越複雜。

馬車緩緩行駛在積雪的街道上。年小刀忽然道：“陳老闆，有句話不知當講不當講。”

“請說。”

“內務府的生意，能不做，儘量彆做。”年小刀的聲音少了往日的油滑，“我爹在世時說過，宮裡的銀子，燙手。多少商家被那‘皇商’的名頭迷了眼，最後連骨頭都不剩。”

陳文強望向窗外：“已經簽了。”

年小刀歎了口氣，不再說話。

陳家宅院今夜燈火通明。

為慶祝拿到內務府訂單，王氏特意吩咐廚房準備了一桌好菜。暖閣裡擺開了大圓桌，桌上不僅有雞鴨魚肉，還有幾道陳家自創的“新奇菜式”——那是陳文強憑藉模糊的記憶，指導廚娘試做的現代菜改良版。

“這‘鍋包肉’，酸甜可口，外酥裡嫩，定能成為咱家酒樓的招牌菜。”陳明理夾了一塊，讚不絕口。

陳明遠卻吃得心不在焉，不時看向父親。

酒過三巡，陳文強舉杯：“這幾個月，辛苦大家了。從南城小院到如今，我們走得很快，但後麵的路還很長。內務府這筆訂單，是機會也是風險。我要你們記住，無論生意做得多大，陳家立身的根本是什麼。”

“是什麼？”小女兒陳秀兒眨著眼問。

“是咱們一家人在一起。”王氏輕聲接話，手輕輕按在丈夫手背上。

暖閣裡暖意融融，煤火靜靜燃燒。窗外又飄起了雪，將京城的喧囂暫時掩埋。

就在這時，管家匆匆進來，臉色有些發白：“老爺，門外……順天府來了兩位差爺，說有事詢問。”

歡樂的氣氛瞬間凝固。

陳文強放下酒杯：“請到前廳。”

他起身時，陳明遠也站了起來：“父親，我陪您去。”

前廳裡，兩名衙役帶著一身寒氣。年長的那位拱手道：“陳老闆，打擾了。西山那邊有個小煤窯出了事，坍塌傷了人。有人舉報說，那窯用的是您家改良的‘巷道支撐法’。府尹大人命我們來問問情況。”

陳文強的心沉了下去。

他確實將一些簡易的采礦技術傳授給了幾家合作的小煤窯主，為的是提高采煤效率，也讓那些掙紮在溫飽線上的窯工安全些。但若有人私自改動，或是偷工減料……

“兩位差爺，陳某確實與人交流過采礦心得，但各家如何施工，實非陳某能控製。”他儘量讓聲音平穩，“不知是哪家煤窯出事？傷亡如何？”

年輕衙役翻開簿冊：“窯主姓胡，傷了三個工人，其中一個怕是……不大好了。家屬鬨到了順天府，說都是用了您那法子纔出的禍事。”

陳明遠的手握成了拳。

陳文強閉上眼睛，腦海中迅速閃過種種可能。是意外？還是有人做局？柴炭行會？內務府？或是其他看不見的對手？

“陳某明日一早便去順天府說明情況。”他睜開眼，目光清明，“今夜天寒，二位差爺辛苦了，喝杯熱茶再走。”

送走衙役，陳文強站在前廳門口，望著漫天飛雪。

陳明遠低聲道：“父親，這分明是有人陷害！我們改良的支撐法，比他們原先的土辦法安全得多！”

“我知道。”陳文強聲音很輕，“但死人這件事，是真的。”

雪越下越大，將庭院漸漸染白。暖閣裡的歡笑聲隱約傳來，卻彷彿隔著一層厚厚的琉璃。

陳文強忽然想起穿越前讀過的一句話：商海沉浮，最危險的從來不是驚濤駭浪，而是水下看不見的暗流。

他轉身走向暖閣，腳步沉穩。

推開門的瞬間，溫暖的氣息撲麵而來。家人們圍坐桌旁，燭光將每個人的臉映得柔和。王氏起身，眼中帶著詢問。

陳文強笑了：“冇事，一點小麻煩。來，繼續吃飯。”

他坐到主位，舉杯飲儘杯中殘酒。酒液溫熱，入喉卻帶著寒意。

今夜的家宴依舊熱鬨，隻是每個人笑容下，都藏了一絲不易察覺的陰霾。而窗外的雪，靜靜覆蓋了庭院中所有的足跡，彷彿要將一切秘密都掩埋在這潔白之下。

遠處傳來打更聲，三更天了。

陳家大宅的燈火，一夜未熄。