煤老闆和兒女的穿越 第28章 雪芹稚子問話本

第28章《雪芹稚子問話本》

冰冷的算珠在指間發出沉悶的碰撞，陳浩然強壓下哈欠，眼前是攤開的曹府賬冊，墨字如蟻。燈油將儘，昏黃的光暈在紙頁上跳躍，映著幾處紮眼的數字——幾筆去向不明的支出，數目不大，卻頻繁得蹊蹺，像蛀蟲啃噬巨木的微響。他蘸了墨，在旁批註一行小字：“疑竇，待查。”指尖未乾，窗外卻隱約飄來孩童斷斷續續的嗚咽，細若遊絲，在初冬的寒夜裡格外孤寂。

他擱下筆，循聲而去。

穿過幾重寂靜的庭院，那哭聲引他至一處僻靜院落。月光清冷，灑在階前一個小小的身影上。男孩約莫四五歲，裹著件略顯寬大的寶藍色棉袍，像隻被遺棄的雛鳥，蜷在冰涼的台階上，小臉埋在臂彎裡，單薄的肩膀隨著抽泣輕輕聳動。寒霜已爬上階前枯草。

“誰家小郎君在此？”陳浩然放柔了聲音，蹲下身。

男孩猛地抬頭，一張粉雕玉琢的臉，睫毛上還掛著細碎的淚珠，烏黑清澈的眼眸裡盛滿驚惶與未乾的委屈。他本能地往後縮了縮，像受驚的小鹿。

陳浩然心頭莫名一軟，這惶恐的稚子，竟讓他想起自己初落此世時的茫然。他解下自己半舊卻厚實的靛青色棉袍，不由分說裹住男孩單薄的身子。暖意和陌生的氣息讓男孩的抽噎漸漸止住，隻餘下小小的鼻音。

“夜深露重，小心風寒。”陳浩然溫聲道，小心地替他掖緊袍角，“因何哭泣？”

男孩吸了吸鼻子，怯生生地看著他，小聲嘟囔：“奶孃…奶孃被嬤嬤叫走了…我害怕…想額娘…”他頓了頓，小嘴一癟，淚珠眼看又要滾落，“額娘總是不在…嬤嬤說，額娘身子弱，要靜養，不能擾她…”

原來是個想孃的孩子。陳浩然心底一聲歎息。他搜颳著記憶中哄孩子的法子，忽地靈光一閃，指尖探入袖袋深處，摸出一個用油紙仔細包裹的硬物。小心翼翼剝開兩層油紙，露出一小塊色澤深褐、微微反光的固體——這是他偷偷藏下的最後一點巧克力，來自那個遙遠得如同隔世的時空。

“喏，”他將巧克力遞到男孩眼前，刻意放輕了聲音，帶著點神秘，“此乃…嗯…海外奇珍，名喚‘忘憂糖’。隻此一塊，嚐嚐？”

男孩好奇地睜大眼睛，猶豫著伸出小手接過，試探著舔了一下。刹那間，那雙含淚的眼睛亮了起來，像落入了星辰，驚奇與純粹的甜帶來的愉悅驅散了所有陰霾。他小口小口珍惜地吃著，破涕為笑：“好甜！比冰糖還甜！先生，它真叫‘忘憂糖’？”

“自然，”陳浩然見有效，鬆了口氣，信口胡謅，“吃了它，煩惱憂愁便如煙雲散去。你叫什麼名字？”他隨口問，目光落回男孩稚嫩的臉龐。

男孩嚥下最後一點甜，滿足地咂咂嘴，脆生生答道：“曹沾。先生叫我沾兒就好。”他仰著小臉，月色落進他清澈的眼底。

曹沾？！

陳浩然腦中“嗡”的一聲，彷彿有驚雷炸開，震得他神魂出竅。曹沾！那個未來將用血淚與才華，在紙上築起一座不朽紅樓的人！那個他曾在無數個夜晚，於字裡行間仰望、歎息、為之扼腕的文學巨擘！此刻，竟是一個在寒夜裡因思念母親而哭泣的、裹在他舊棉袍裡的五歲稚童！巨大的荒誕與曆史的洪流轟然撞擊著他的認知，他僵在原地，指尖冰涼，連呼吸都忘了。眼前不再是階前啜泣的幼童，而是穿透曆史煙雲投來的、一個龐大而悲愴的靈魂的起點。時間彷彿在這一刻凝固、扭曲、發出無聲的轟鳴。

“先生？”小曹沾疑惑地歪了歪頭，伸出小手，輕輕扯了扯陳浩然僵硬的袖口，“先生的手好冷。”

那微小的力道和孩童純真的呼喚，像一根細針，猛地刺破了陳浩然意識中那層因震驚而凝固的薄膜。洶湧澎湃的曆史洪流瞬間退潮，眼前依舊是月光清冷的庭院，階前裹著他棉袍的小小孩童，正用那雙清澈得毫無雜質的眼睛望著他，帶著一絲因他失態而生的怯意。

“啊…無妨，無妨。”陳浩然猛地回神，聲音帶著不易察覺的微顫。他強迫自己壓下心頭的驚濤駭浪，勉強擠出一個溫和的笑，蹲下身，讓自己的視線與曹沾齊平，“隻是…想起些舊事。沾兒，夜深了，我送你回房可好？”

曹沾的小臉上立刻顯出抗拒，小手緊緊攥住陳浩然褪色的棉袍一角，彷彿那是唯一的依靠：“不要回去…房裡黑，嬤嬤凶…奶孃不在…”他扁著嘴，淚光又在眼底打轉。

陳浩然的心被這依賴攥緊了。他深吸一口冬夜凜冽的空氣，寒意刺入肺腑，帶來一絲清醒。他輕輕握住曹沾冰涼的小手，聲音放得更柔緩：“那…沾兒可願隨我去個暖和的地方？我那案頭還有盞燈，或許…還有些有趣的故事。”

“故事？”曹沾的眼睛瞬間被點亮，如同投入星火的深潭，所有怯懦都被好奇驅散，“先生會講故事？什麼故事？是精怪？還是打仗？”

“嗯…”陳浩然沉吟著，牽起他的手，引著他離開冰冷的石階，往自己處理賬冊的廂房走去。小小的身影緊緊依偎在他身側，帶著初冬夜露的微涼。他一邊走，一邊搜腸刮肚，“講一個…很大很大的園子，裡麵有山有水，有奇花異草，住了許多神仙般的人物…”

“比我們家園子還大麼？”曹沾仰頭問，月光照亮他好奇的側臉。

“比這個大得多，”陳浩然推開門，溫暖的燭光和炭火氣息撲麵而來，“那園子叫…”他話到嘴邊，硬生生刹住車，後背驚出一層冷汗。好險！那三個字幾乎要脫口而出！他定了定神，含糊道，“…叫大觀園。”

“大觀園…”曹沾小聲重複著，像含著一顆新得的糖果，品味著這名字的滋味。進了屋，陳浩然將他安置在炭盆旁鋪了厚墊的椅子上，又往火盆裡添了幾塊銀霜炭。暖意迅速包裹了小小的身體，曹沾滿足地喟歎一聲，小臉上血色漸回。

陳浩然重新坐回堆滿賬冊的案前，心緒卻再也無法如算珠般歸位。他攤開賬冊，目光掃過自己方纔留下的批註——“疑竇，待查”。那些數字此刻在燭光下跳躍，彷彿帶著不祥的惡意。他強自收斂心神，指尖劃過一行行墨字，試圖理清那些流向不明的款項。這些看似零碎的開支，若串聯起來，指向的似乎並非簡單的貪墨…更像是一種隱秘的“供奉”，對象模糊，卻透著一股令人不安的粘膩感，如同黑暗中蟄伏的毒蛇吐信。

“先生，”曹沾的聲音軟軟地響起，打破了沉寂。他不知何時已離開椅子，悄無聲息地走到書案邊，踮著腳尖，好奇地指著賬冊邊緣一張被墨硯壓住的、顏色略深的紙箋一角。那紙箋質地與尋常賬紙不同，邊緣隱有捲曲，露出一角奇特扭曲的文字，“這個…像蝌蚪，又像樹枝，是什麼字？”

陳浩然順著他小手指的方向看去，心頭驟然一緊！那紙箋隻露出極小一角，但那彎彎曲曲的文字結構——是滿文！他認得！前世研究地方誌，接觸過大量滿漢合璧的檔案！這張被刻意壓住、隻露出一角的密函，絕非曹府日常賬目！冷汗瞬間沿著他的脊椎滑下。

就在這時，門外廊下傳來一陣由遠及近、略顯急促的腳步聲，伴隨著低低的交談，其中一個聲音正是曹府那位總板著臉、眼神銳利如鷹隼的李師爺！

陳浩然頭皮發麻，血液幾乎凝固！這張滿文密函若被髮現由他這個身份不明的幕僚經手…後果不堪設想！電光石火間，他幾乎是憑著本能，猛地伸手！動作快得帶起一陣風，案頭燭火劇烈搖曳，光影在四壁瘋狂跳動！他一把抽出那張紙箋，看也未看，胡亂揉成一團！動作太大，袖口帶翻了案角的青瓷筆洗！

“哐當——！”

刺耳的碎裂聲炸響在寂靜的廂房裡！清水混合著碎裂的瓷片，潑濺開來，在磚地上蔓延開一片狼藉的濕痕。

門“吱呀”一聲被推開。

李師爺那張瘦削、刻板的臉出現在門口，鷹隼般的目光帶著審視與不悅，瞬間掃過滿地狼藉的碎瓷和水漬，最終定格在僵立桌案旁、臉色微微發白的陳浩然身上，以及他下意識背到身後、緊握著紙團的那隻手。李師爺身後跟著的年輕隨從，也一臉驚詫。

“陳先生？”李師爺的聲音不高，卻像冰冷的鐵片刮過地麵，帶著沉沉的壓力，“夜已深沉，何故如此喧嘩？驚擾內眷，你擔待得起麼？”他的目光銳利如錐，彷彿要穿透陳浩然的身體，釘住他背後那隻藏著秘密的手。

空氣驟然繃緊，幾乎能聽到絃索將斷的錚鳴。炭盆裡，一塊新添的銀霜炭“劈啪”一聲爆開細小的火星。陳浩然能清晰地聽到自己擂鼓般的心跳撞擊著耳膜，掌心裡的紙團被汗水浸透，變得滾燙而沉重，像一塊燒紅的烙鐵。他張了張嘴，喉嚨乾澀得發不出任何聲音，所有解釋在對方審視的目光下都顯得蒼白無力。

“李師爺…”曹沾稚嫩的聲音怯生生地響起，打破了這令人窒息的沉默。小小的身影從陳浩然腿邊探出來，小手輕輕揪住了陳浩然微濕的袍角，仰著小臉，烏溜溜的眼睛看看麵沉似水的李師爺，又看看臉色蒼白的陳浩然，帶著孩童特有的、試圖調和的本能，“先生…先生方纔給我講‘大觀園’的故事，講得真好！園子裡有會唱歌的鳥兒，還有…還有會流淚的石頭…”他努力回想著陳浩然剛纔的隻言片語，試圖證明什麼，聲音越說越小，似乎也意識到自己的話在此刻顯得多麼不合時宜。

李師爺的視線終於從陳浩然身上移開片刻，落在曹沾身上，那目光複雜難辨，有對幼主的恭敬，也有一絲不易察覺的審視。“沾哥兒？”他語氣稍緩，但其中的冷意並未完全消退，“更深露重，您怎在此處？若著了風寒，老奴如何向太太交代？”他向前一步，姿態恭敬卻帶著不容拒絕的意味，顯然是準備帶曹沾離開這個是非之地。

陳浩然腦中一片混亂，李師爺的步步緊逼，背後手中那團要命的紙，曹府賬目下潛藏的洶湧暗流，還有眼前這懵懂無知的未來文豪…無數念頭瘋狂撕扯。就在李師爺的手即將碰到曹沾肩膀的刹那，一個詞，一個滾燙的、凝聚了前世無數喟歎與今生巨大震撼的詞，像失控的箭矢，猛地從他乾澀的喉嚨裡衝了出來，帶著一種近乎絕望的提醒：

“小心…小心紅樓夢…紅樓…夢斷啊！”

聲音嘶啞，突兀得如同裂帛，在寂靜的房間裡迴盪，瞬間蓋過了炭火的劈啪聲。陳浩然自己都被這脫口而出的話驚呆了，臉色霎時慘白如紙，恨不得咬掉自己的舌頭！

李師爺伸向曹沾的手猛地頓在半空！他霍然轉頭，那雙精光內斂的眼睛第一次銳利無比地、死死盯住陳浩然，裡麵翻湧著極度的驚疑和審視：“陳先生？”他聲音低沉得可怕，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，“你方纔…說什麼？‘紅樓’？何謂‘紅樓’？何謂…‘夢斷’？！”他向前逼近一步，無形的壓力排山倒海般壓來。那年輕隨從也一臉驚駭，看看陳浩然，又看看李師爺。

完了！陳浩然心頭一片冰涼，握緊的拳頭指甲深深陷入掌心，那團紙幾乎要被他捏碎。他嘴唇翕動，卻發不出任何聲音，彷彿被一隻無形的手扼住了喉嚨。冷汗順著額角滑落，滴在冰冷的磚地上。

就在這死寂的、令人窒息的時刻，被夾在兩個大人緊張氣場中間的小曹沾，仰起頭，清澈的目光好奇地在陳浩然驚惶失措的臉上逡巡。他完全不懂那“夢斷”二字蘊含的血色悲涼，隻捕捉到了那個奇特的園名。孩童的天真濾去了所有不祥的預感，他眨了眨烏黑的大眼睛，長長的睫毛忽閃著，用那尚未褪去奶氣的、清脆而困惑的童音，打破了這令人心臟停跳的僵局：

“先生，‘紅樓’…就是您方纔講的那個很大很大的園子麼？”他歪著小腦袋，眼神純然好奇，像在探尋一個有趣的新謎題，“先生…是要寫話本子麼？”

稚嫩的疑問如同一顆投入死水的石子，激起的漣漪卻帶著刺骨的寒意。陳浩然渾身血液驟然衝上頭頂，又在瞬間褪得乾乾淨淨。他僵硬地低下頭，正對上曹沾那雙清澈見底、毫無陰霾的眼睛。那裡麵隻有孩童純粹的好奇，映著他自己慘白如鬼的臉。

“先生？”小曹沾見他隻是發愣，又輕輕喚了一聲，小手無意識地拽了拽他的衣角。

李師爺冰冷刺骨的目光，像兩把淬了毒的匕首，依舊牢牢釘在陳浩然臉上，未曾因曹沾的天真發問而偏移分毫。那目光裡的探究與寒意，幾乎要將他穿透、凍結在原地。空氣凝固成了沉重的鉛塊，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的滯澀感。掌中那團被汗水浸透的紙，冰冷黏膩，卻像一塊燒紅的炭，灼燒著他的皮肉，直燙進骨髓深處。

窗欞外，夜色濃稠如墨，無星無月。