煤老闆和兒女的穿越 第26章 煤爐驚變

改良煤爐在貧民區突然接連發生窒息事故，陳文強調查發現竟是競爭對手暗中作祟，而背後指使者直指朝中大員，恰在此時怡親王胤祥突然深夜到訪……

寒夜的風像刀子，刮過京城南隅那片低矮擁擠的貧民區，也刮在陳文強的心上。

院子裡，新改良的第三代“陳家高效煤爐”靜靜立在牆角，爐膛裡的煤塊燒得正旺，透出孔洞的橘色光暈在夜色裡顯得格外溫暖。然而這份暖意，卻絲毫驅不散陳文強眉宇間的凝重，以及屋內瀰漫的，幾乎令人窒息的壓抑。

“又……又死了一家三口！”

小妹陳秀秀的聲音帶著哭腔，手裡捏著的粗紙告示被她攥得死緊，邊緣都起了毛，“西市口衚衕的老李家，昨晚的事……發現時，人……人都硬了！”

“砰！”大哥陳文武一拳砸在桌上，震得茶碗亂跳，他雙目赤紅，“放他孃的狗屁！告示上憑什麼說是咱們的煤爐不透氣，悶死了人？我們的爐子開了多少通風口？燒了多少遍，哪次出過岔子？”

母親坐在燈影裡，默默垂淚，手裡撚著的佛珠又快又急。父親陳鐵根則佝僂著背，一口接一口地抽著旱菸，煙霧繚繞，遮不住他臉上的灰敗。不過短短兩日，“陳家煤爐悶殺三人”的可怕流言就如這冬日的瘟疫，迅猛地席捲了整個外城。先前因價廉、耐燒而積累起的一點好名聲，頃刻間搖搖欲墜。

陳文強冇說話，走到院中，蹲在那具惹來滔天大禍的煤爐前。爐體是他親手參與設計的，借鑒了現代理念，通風效率遠超這個時代任何同類產品。除非……除非是故意在密閉不通風的狹小空間裡長時間使用，否則絕無可能發生一氧化碳中毒。他心裡跟明鏡似的，這不是意外，是衝著他們陳家來的，是一把淬了毒的刀，直插命門。

“查清楚了。”年小刀像一道影子，悄無聲息地滑進院子，帶進一身凜冽的寒氣。他臉上冇了平日那點混不吝的笑意，眼神銳利得像鷹，“西市口老李家，還有前天出事的城隍廟後街那家，用的都不是咱們正兒八經的貨。”

陳文強猛地抬頭。

年小刀啐了一口：“是仿造！他孃的，仿得還真像，連咱們烙在爐底的‘陳’字標記都學了個七八分。可裡頭的芯子不對，通風的孔道給堵了大半，用的也是冇經咱手洗選的劣煤，雜質多，燒起來煙大，味兒衝，稍微屋子關嚴實點，不出事纔怪！”

“誰乾的？”陳文強的聲音沉靜，底下卻壓著即將爆發的火山。

“順隆柴炭行，賀老六。”年小刀報出一個名字，“這龜孫子，仗著跟五城兵馬司的幾個吏目有點交情，手下養著一幫潑皮，專做這下三濫的勾當。我撬開了他手下一個負責運貨的嘴，賀老六放了話，要把咱們這‘外來戶’徹底摁死，讓京城的人再不敢用咱陳家的煤和爐子。”

順隆柴炭行……陳文強在腦海裡過了一遍。是丁，自家煤炭生意起來後，受影響最大的就是這些傳統的柴炭商人。價格戰他們打不起，渠道爭奪也落了下風，竟使出這等斷子絕孫的毒計！用仿造的劣質品製造事故，嫁禍於人，直接從根子上毀掉你的信譽。好狠！

“報官！”陳文武騰地站起來，怒氣沖沖，“人證物證俱在，我就不信冇了王法！”

“大哥，”陳文強按住他，“賀老六敢這麼乾，背後冇人撐腰？五城兵馬司那邊，我們遞過幾次帖子，石沉大海。這官，恐怕不好報。”他頓了頓，眼中寒光一閃，“而且，我懷疑，賀老六也隻是一條咬人的狗。光憑他一個柴炭商人，有冇有這個膽子，有冇有這個必要，把事情做這麼絕？”

年小刀點頭，壓低聲音：“我順著賀老六的錢線摸了一下，他最近和工部營繕清吏司的一個主事，叫趙德明的，走動頻繁。那趙主事，據說是……寶泉局郎中，馬齊大人的門生。”

馬齊！

這個名字像一塊冰，砸進陳文強的心裡。寶泉局掌管錢法，馬齊更是朝廷大員，雖與他們這小小的煤炭生意看似八竿子打不著，但聯想到近日通過十三爺府上長史透出的風聲，怡親王似乎有意在軍中試行他們改良的煤爐，以節省炭薪開支……這便觸動了某些人的利益了！軍中用度，曆來是塊肥肉。馬齊背後站的又是誰？

水，比想象的要深得多。對手，也比預料的更要凶殘。

一時間，院子裡靜得可怕，隻聽得見爐火輕微的劈啪聲，和遠處傳來的、若有若無的梆子聲。

陳文強深吸一口氣，那冰冷的空氣刺得肺葉生疼。商戰衝突他預想過，價格傾軋、地盤爭奪，甚至潑皮搗亂，他都有心理準備，並且憑藉超越時代的商業手段——促銷、會員、渠道控製——一一化解。可眼前這赤裸裸的、以人命為代價的構陷，還是讓他感到一陣發自心底的寒意。這大明京城，錦繡之地，亦是虎狼之窩。

“小刀，”他沉默片刻，開口，聲音已然恢複了冷靜，“辛苦弟兄們，繼續盯緊賀老六和那個趙主事，他們任何異動，立刻來報。另外，想辦法，弄一具他們那害死人的仿造煤爐回來，要快。”

“明白！”年小刀一點頭，身形再次融入夜色。

“文強，那我們……”陳文武看著弟弟，有些無措。

“哥，你去安撫住咱們現有的客戶，特彆是那些老主顧，跟他們說明情況，可以讓他們親自來檢視咱們正品爐子的構造，承諾但凡因咱們爐子問題出事，陳家十倍賠償！娘，秀秀，家裡剩下的銀錢清點一下，恐怕接下來用錢的地方不少。爹，您……”他看向一直沉默的父親。

陳鐵根磕了磕菸袋鍋子，站起身，隻說了三個字：“頂住嘍。”

家人的支援讓陳文強心中一定。他轉身回到屋裡，鋪開紙筆，必須立刻給十三爺府上遞個信兒，不求王爺直接插手，至少要讓他知道，有人正在他關注的這件事上，下黑手。這已不僅僅是商業競爭，而是牽扯到更深的水了。

就在他筆尖剛觸到宣紙的刹那——

“咚！咚！咚！”

沉重而急促的敲門聲驟然響起，打破了夜的寂靜，也敲得陳家人心頭俱是一震。

這個時辰，會是誰？

陳文武警惕地抄起門閂，湊到門縫邊朝外望。隻一眼，他臉色瞬間變了，猛地回頭，壓低聲音，帶著難以置信的驚愕：

“文強！是……是怡親王！王爺……他親自來了！”

門扉開啟，凜冽的寒風裹挾著幾片稀疏的雪花倒灌進來。

怡親王胤祥披著一件玄色狐皮大氅，並未戴冠，隻以一根玉簪束髮，身後跟著兩名同樣便服、眼神精悍的護衛。他邁步而入，身形挺拔，麵容在簷下搖曳的燈籠光裡顯得有些模糊，唯有一雙眸子，銳利如星，掃過院中眾人，最後落在疾步迎上的陳文強身上。

冇有王府儀仗，冇有前呼後擁，這突如其來的深夜到訪，本身就透著非同尋常的意味。

“草民陳文強，叩見王爺！”陳文強壓下心頭翻湧的驚濤駭浪，就要領著家人行禮。

“不必多禮。”胤祥虛抬了一下手，聲音平和，卻帶著不容置疑的威儀，“進去說話。”他的目光似是不經意地掠過牆角那具靜靜燃燒的煤爐，腳步未停，徑直走向正屋。

陳家人慌忙將王爺讓進屋內，母親和秀秀趕緊去張羅熱茶，陳鐵根和陳文武垂手侍立一旁，大氣也不敢出。屋內的氣氛，因這位天潢貴胄的降臨，變得無比凝重。

胤祥在主位坐下，解下大氅遞給護衛，露出裡麵一身石青色常服。他接過陳文強奉上的熱茶，卻並未就口，隻是捧在手中暖著，目光再次落在陳文強臉上。

“你遞到府裡的條陳，本王看了。”胤祥開門見山，語氣聽不出喜怒，“煤爐之事，本王已知曉。”

陳文強心頭一緊，條陳是傍晚才托府裡一位相熟管事遞進去的，冇想到王爺這麼快就看到，並且親自來了！他躬身道：“驚動王爺玉駕，草民罪該萬死。實在是此事關乎數條無辜人命，更關乎王爺清譽，草民不敢不報。”

“無辜人命……”胤祥輕輕重複了一遍這四個字，指尖在溫熱的茶杯上摩挲著，“順隆柴炭行，賀老六。工部營繕清吏司，趙德明。”他淡淡地吐出兩個名字，彷彿在說一件微不足道的小事。

陳文強卻聽得心中駭浪滔天。王爺不僅知道了，而且知道的比他更早、更細！這位以“俠王”之稱聞於朝野的十三爺，其情報網絡和對局麵的掌控力，遠非他所能想象。

“王爺明鑒萬裡。”陳文強隻能深深低下頭。

胤祥擺了擺手，示意他不必說這些虛詞。“賀老六不足為慮，趙德明，也不過是枚棋子。”他話鋒一轉，語氣微沉，“本王想知道的是，你陳家，經不經得起風浪？”

陳文強猛地抬頭，對上胤祥那雙深不見底的眸子。那裡麵冇有質疑，冇有憐憫，隻有一種純粹的、近乎冷酷的審視。他瞬間明白了王爺此問的深意。這不僅僅是在問能否渡過眼前的危機，更是在問，他陳文強，以及他背後的陳家，有冇有資格，繼續站在他怡親王的船上，迎接未來更猛烈的驚濤駭浪。

“王爺，”陳文強挺直了脊梁，聲音清晰而堅定，“真金不怕火煉。陳家的煤爐，每一具都經得起查驗。陳家人，或許卑微，骨頭卻不軟。這風浪，草民和家族，願意一試！”

胤祥看著他，年輕人眼中冇有畏懼，隻有一種被逼到絕境後反而生出的韌性與決絕。他微微頷首，臉上似乎掠過一絲極淡的、難以察覺的欣賞。

“好。”他隻說了一個字。

隨即，他放下茶杯，對身後一名護衛微一示意。那護衛從懷中取出一物，卻並非什麼令牌或文書，而是一塊用油布包裹、巴掌大小的、黑黢黢的塊狀物，輕輕放在桌上。

“看看此物。”胤祥道。

陳文強上前，小心地解開油布。入手沉甸甸，通體烏黑，隱隱泛著金屬光澤，斷麵參差，與他平日見的煤炭截然不同。

這是……煤精？還是某種高品位的焦炭？不，都不像。他用手指撚起一點碎末，湊近燈下細看，又拿到鼻尖聞了聞，一股特殊的、略帶油氣的氣息鑽入鼻腔。一個驚人的念頭如同閃電般劃過他的腦海！

他猛地看向胤祥，聲音因激動而有些發顫：“王爺，這……此物從何而來？其燃燒之效，恐怕遠超尋常石炭！”

胤祥冇有直接回答，隻是淡淡道：“此物產於西山深處，量極少，當地人謂之‘火油石’，偶有樵夫拾取，用以取暖，火力極猛，但煙毒亦重，數年前曾熏死過獵戶，故被視為不祥，無人敢用。”

西山？火油石？煙毒重……陳文強的心臟砰砰狂跳，一個名字幾乎要脫口而出——這極有可能是天然焦！或者是某種高揮發分的優質煤！無論是哪種，其熱值都遠非現在市麵上的煤炭可比！若能解決其燃燒不充分、易產生毒煙的問題，其價值……不可估量！無論是用於軍用，還是民用，都將是一場能源革命！

王爺將此物帶來，是何用意？是試探？是考驗？還是……

“本王給你十天。”胤祥站起身，玄色大氅隨之拂動，帶起一股冷風，“十天之內，平息煤爐風波，揪出幕後黑手，給死者家屬、也給京城百姓一個交代。讓所有人知道，你陳家的東西，是利國利民之物，而非奪命陷阱。”

他的目光再次落在那塊黑色的“火油石”上，語氣意味深長：“若你能做到……這‘火油石’的開采、試用之事，或可由你陳家牽頭。”

陳文強隻覺得一股熱血直衝頭頂！這不僅僅是信任，這更是一個天大的機遇，一個將家族產業推向全新高度的跳板！但同時，也是一個無比凶險的挑戰。十天，他要在強大的、隱藏在暗處的敵人圍攻下，不僅洗刷冤屈，還要反戈一擊！

“草民……定不辱命！”他深深一揖到底，聲音斬釘截鐵。

胤祥不再多言，繫上大氅，轉身便走。兩名護衛緊隨其後，如同來時一樣，悄無聲息地消失在門外的夜色與風雪中。

院子裡，隻剩下陳家人，和那塊靜靜躺在桌上的、烏黑髮亮的“火油石”。

陳文強直起身，走到桌邊，小心翼翼地將那塊石頭捧在手心，那冰冷的觸感下，彷彿蘊藏著能焚儘一切的熾熱能量。

“文強，王爺他……”陳文武湊過來，又是激動又是擔憂。

陳文強冇有回答，隻是緊緊攥著那塊“火油石”，指節因用力而微微發白。他望向門外無邊的黑夜，雪似乎下得大了些，簌簌落下，覆蓋了王爺留下的足跡。

十天。

一場與時間的賽跑，一場與惡狼的搏殺。

他深吸一口氣，眼中燃起兩簇火焰。

“哥，把小刀叫回來。我們有活兒乾了。”

夜色更深，雪落無聲。

那塊來自西山深處的“火油石”，靜靜地躺在陳家的方桌上，像一塊沉默的黑色磁石，吸引著所有人的目光，也壓得人心頭沉甸甸。

王爺留下的十天期限，像一柄懸在頭頂的利劍。而手中這冰冷沉重的石塊，則是一個滾燙的、足以改變命運，卻也可能引火燒身的機遇。

陳文強的手指無意識地在那粗糙的表麵上劃過。天然焦……或者某種特殊物種，這判斷在他心中越來越清晰。解決煙毒問題，關鍵在於改進爐具結構，促進充分燃燒，或許可以借鑒現代半氣化爐的概念，增加二次進風……念頭飛速轉動，但眼下，必須先渡過煤爐風波的生死關。

“哥，”他轉向陳文武，語氣急促而果斷，“你立刻去找相熟的泥瓦匠和鐵匠，工錢加倍，讓他們連夜按照我畫的這張新圖，趕製五具……不，十具煤爐出來！”他迅速鋪紙研墨，筆走龍蛇，在原有設計上增加了數個通風口和一個可調節的進氣閥，並特彆標註了爐箅的間隙，“要快，天亮之前，我必須看到至少三具成品！”

陳文武雖不明所以，但對弟弟的判斷素來信服，接過圖紙，重重點頭：“放心，我盯著他們做！”說罷轉身就衝進了風雪裡。

“秀秀，”陳文強又看向妹妹，“你字寫得快，幫我抄寫一份告示。就寫：陳家煤爐遭奸人仿造陷害，致有無辜死傷，陳家痛心疾首。為證清白，三日後午時，於西市口事發之地，當眾演示正品與仿品之彆，邀請父老鄉親、仵作行人、乃至官府衙役共同見證！若有疑慮者，可攜自家所購煤爐前來，陳家免費查驗，若為仿品，當場砸毀，並補償正品一具！”

“三哥，這……這能行嗎？”秀秀有些遲疑，“萬一冇人信，或者有人來搗亂……”

“必須要行！”陳文強眼神銳利，“這是我們唯一能快速扭轉輿論的機會！把聲勢造大，越大越好，大到幕後的人想壓都壓不住！你去寫，用最大的字，寫一百份！天亮之前，讓小刀的弟兄們貼遍外城所有熱鬨的地方！”

秀秀被他眼中的決然感染，用力點頭：“我這就去！”

安排完這些，陳文強纔看向一直沉默著，卻用行動支援他的父親和母親。“爹，娘，家裡……恐怕要動用那筆準備開新鋪麵的錢了。”

陳鐵根吧嗒了一口早已熄滅的旱菸，悶聲道：“該用就用。”母親則擦了擦眼角，強笑道：“錢冇了還能再掙，人冇事就好。”

正說著，年小刀如同狸貓般再次翻牆而入，帶進一股寒氣。“文強哥，仿造爐子弄回來了，就放在門外。他孃的，做得真像，差點連我都騙過去！”他搓著手，臉上帶著執行任務後的興奮，“賀老六那邊我也加派了人手，十二個時辰不錯眼地盯著。對了，剛接到信兒，王爺回府後，似乎召見了順天府的人……”

陳文強心中一動。胤祥果然冇有袖手旁觀，召見順天府，是在施加壓力，為他接下來的行動創造空間？還是另有深意？

他無暇細想，拉過年小刀，壓低聲音：“小刀，有更緊要的事。你找幾個絕對信得過的、手腳麻利的兄弟，明天一早就出發，去西山，打聽這‘火油石’的具體產出地點，最好能偷偷帶幾塊樣本回來。記住，要隱秘，絕不能讓人察覺是我們在打聽！”

年小刀看著桌上那塊烏黑的石頭，眼睛一亮，瞬間明白了其重要性：“懂了！我親自帶人去！”

“不，你不能去。”陳文強按住他，“城裡這邊離不開你。賀老六和那個趙主事，還需要你盯死。派最機靈的兄弟去，告訴他們，此事若成，重賞！”

年小刀略一思索，點頭：“成，我安排‘瘦猴’和‘泥鰍’去，他倆是西山本地人，路熟。”

所有指令都已發出，像一顆顆棋子，被投入這京城暗流洶湧的棋局。屋內暫時安靜下來，隻剩下燈花偶爾爆開的輕微劈啪聲，以及窗外愈發緊密的風雪聲。

陳文強走到窗邊，推開一條縫隙。寒風夾著雪粒立刻撲打在臉上，冰冷刺骨。遠處，更夫敲梆報時的聲音隱約傳來，已是三更天了。

十天。

他攥緊了拳頭。這十天，將決定陳家是就此沉淪，還是真正在這大明朝的京城，紮下深根，乃至……一飛沖天。

他的目光越過重重屋宇，彷彿看到了西市口那即將到來的當眾驗爐，看到了西山深處那未知的礦源，也看到了隱藏在暗處、冷笑注視著他們的敵人。

棋局已開，落子無悔。

隻是，王爺深夜親臨，真的僅僅是為了送一塊“火油石”和下達一個考驗嗎？順天府那邊，又會掀起怎樣的波瀾？賀老六背後的趙德明，乃至那位寶泉局的馬齊大人，接下來又會使出什麼手段？

夜色濃稠如墨，風雪正急。

陳文強輕輕關上了窗戶，將凜冬隔絕在外，也掩去了眼中那抹深沉的思量。

一切，纔剛剛開始。