煤老闆和兒女的穿越 第17章 斷貨危機與王府夜宴

陳家的煤爐生意正紅火，一夜之間，運煤的騾車隊卻全數被截在半道，一塊煤也進不了京城。

臘月裡的寒風，像刀子似的刮過京城灰濛濛的天空。陳家新置的宅院裡，雖燃著上好的銀霜炭，陳文強卻覺得心頭一陣陣發冷。他麵前站著負責采買運輸的趙管事，一身風塵，臉上還帶著驚惶未定的痕跡。

“東家，不是我們不儘心，實在是……過不去了！”趙管事的聲音帶著哭腔，“房山那邊大小煤窯，像是約好了似的，齊齊封了路，咱們的騾車剛到琉璃河地界就被攔下，帶頭的把式還捱了打。說是……說是從今往後，一粒煤核兒也不準運進咱們陳家的門！”

陳文強的手指無聲地敲擊著紫檀木的桌麵，發出沉悶的“篤篤”聲。這桌子是他自家工坊的出品，木料還是走了年小刀的門路，從一群“撈偏門”的朋友手裡弄來的。生意做大了，果然招風。他料到會有競爭，卻冇料到這“斷根”的一招來得如此迅猛、如此徹底。

“是柴炭行會那幫老傢夥？”他問，聲音平靜，聽不出喜怒。

“明麵上是，可小的瞧著，不像。”趙管事壓低了聲音，“攔路的人手黑得很，不像尋常護院，倒像是……軍伍裡退下來的，令行禁止，下手狠辣。我瞧著，背後怕是有更大的主兒。”

陳文強心下一沉。若是單純的商業傾軋，無非是價格戰、挖牆角，他自有應對之法。可若牽扯到官麵上的勢力，甚至是軍中的關係，那就完全是另一個層麵的較量了。他這靠著一點超前知識和膽氣闖出來的“暴發戶”，根基太淺，經不起大風浪。

“爹，煤倉見底了！”長子陳永安推門進來，眉頭擰成了疙瘩，“西市幾個鋪子派人來催，說再不供貨，客人們就要砸店了。咱們應承給順天府幾家衙門過冬的‘義捐’煤爐，煤餅也得跟上，這要是斷了，可是要吃掛落的！”

內院得了訊息，母親周氏和妻子柳氏也憂心忡忡地趕來。柳氏懷裡抱著小女兒，聲音發顫：“他爹，這可怎麼好？聽說外麵好些人眼紅咱們家，會不會……”

屋裡的炭火“劈啪”一聲，爆起幾點火星，更添了幾分焦躁。

陳文強站起身，走到窗前，看著庭院中枯枝在寒風中搖曳。穿越至今，他從製作簡易肥皂、改良馬桶刷起步，到抓住紫檀傢俱的機遇，再憑藉對煤炭的認知切入能源領域，每一步都看似僥倖，實則如履薄冰。他太清楚，在這個皇權至上的時代，商人不過是無根的浮萍，再多的財富，權貴一句話就能讓你灰飛煙滅。

“慌什麼！”他轉過身，目光掃過家人，“天塌不下來。永安，你立刻去找年小刀，讓他動用所有市井關係，給我查，到底是誰在背後指使，我要知道名字，知道來路。趙管事，你帶上厚禮，親自去一趟房山，不必找煤窯主事，去找那些認得咱們、私下裡給咱們供過貨的小把頭、礦工頭，探探口風，問問他們怕的是什麼，要的是什麼。”

他頓了頓，眼中閃過一絲決斷：“家裡庫存的煤，優先保證王府和那幾個不能得罪的衙門。對外就說……就說我們在改良新式煤餅，暫時限量供應。柳氏，你帶著女眷，把之前試驗剩下的那些不同配方的煤餅都找出來，我們再試試，看能不能用更少的煤，燒出更耐用的火。”

分派已定，家人各自領命而去，雖然憂慮未消，但總算有了主心骨。陳文強獨自坐在書房裡，手指摩挲著桌上一個精巧的黃銅模型——那是他下一步打算推出的，可調節火力、帶簡易煙道的高級煤爐原型。理想很豐滿，現實卻總是骨感。

事情比想象的更棘手。

年小刀那邊很快傳回訊息，印證了趙管事的猜測。攔路的人手，確實與京營一位副將有些拐著彎的關聯，而那位副將，又隱隱是八爺黨外圍的人物。至於柴炭行會，不過是擺在明麵上的幌子，趁機落井下石，擠壓陳家的市場空間。

“陳爺，這事兒，怕是不好硬碰。”年小刀壓低了帽簷，在茶館的雅間裡對陳文強低語，“八爺那邊的人，咱們夠不著。而且我聽說，不隻是煤，就連咱們紫檀工坊的木料來路，最近也被人盯上了，有幾批料在通州碼頭被扣了，說是要嚴查‘違禁’。”

雙管齊下！這是要把他陳家的根基一舉斬斷。

趙管事那邊也碰了壁。往日稱兄道弟的小把頭們，如今避而不見，好容易找到一個，也隻偷偷透露了一句：“上頭髮了話，誰再賣煤給姓陳的，就是在跟‘那位爺’過不去，要吃不了兜著走。”

“那位爺？”陳文強追問。

趙管事苦著臉：“他死活不敢說名字，隻用手比了個‘八’字。”

胤禩！廉親王！

陳文強倒吸一口涼氣。自己什麼時候得罪了這尊大佛？他仔細回想，自家生意雖然藉著了一點怡親王胤祥的東風，但那都是底下人辦事，從未敢打著王爺的旗號招搖，與八爺黨更是毫無瓜葛。是丁，樹大招風。或許在八爺黨眼中，自己這個迅速崛起的“暴發戶”，已然是胤祥口袋裡的人，是屬於需要打壓的“異己”？

正當他焦頭爛額，苦思破局之策時，府門外卻來了一隊衣著體麵的仆從，為首一人手持大紅灑金請柬。

“陳老爺安好，”那管事模樣的人笑容可掬，語氣卻帶著不容置疑的意味，“我家主子請您過府一敘，有要事相商。”

陳文強接過請柬，打開一看，落款處是一個他從未直接打過交道，卻在京城商界如雷貫的名字——京城柴炭行會的會長，魯大有。更重要的是，請柬末尾輕描淡寫地提了一句，“八爺府上的貴客亦在座”。

這是鴻門宴。

陳文強心知肚明。去，可能是個圈套，是羞辱，甚至是威脅。不去，那就是公然不給對方麵子，坐實了“不識抬舉”，後續的打擊隻怕會更加猛烈。

“回覆魯會長，陳某準時赴約。”他平靜地對來人說。

魯大有的宅邸燈火通明，暖閣裡熏著名貴的龍涎香，與陳文強家中那點煤炭煙火氣判若雲泥。席間除了肥頭大耳的魯大有，果然還有一位麵白無鬚、眼神倨傲的中年文士，魯大有介紹是“八爺府上的清客，吳先生”。

酒過三巡，菜過五味，魯大有打著哈哈切入正題：“文強老弟啊，聽說你最近這煤爐生意，做得是風生水起，連王爺家都用上了，真是後生可畏，後生可畏啊！”

陳文強謙遜道：“魯會長過獎，不過是小打小鬨，混口飯吃，比不得行會根基深厚。”

“誒，話不能這麼說。”魯大有擺擺手，胖臉上擠出一絲虛偽的笑意，“這做生意嘛，講究個和氣生財。你看，你這新式煤爐一出來，我們行會底下那些賣柴炭的苦哈哈，日子可就難過了。這斷人財路，如殺人父母啊……”

那吳先生慢悠悠地呷了口茶，眼皮也不抬一下：“魯會長是厚道人，不願與你計較。不過，八爺常教導我們，做事要顧全大局。你這煤爐，利國利民是不假，可也得給旁人留條活路不是？”

圖窮匕見。

魯大有接過話頭：“老弟是聰明人。你看這樣如何？你這煤爐的方子，連同那洗煤的法子，作價……嗯，五千兩，賣給行會。以後呢，這煤炭的買賣，你還做，不過得從行會裡進貨，價格嘛，自然公道。大家有錢一起賺，豈不美哉？”

五千兩？就想買斷他立足的根本！還要掐住他的原料命脈！這簡直是明搶。

陳文強心中怒火翻騰，臉上卻不動聲色：“魯會長，吳先生，這煤爐乃是陳某心血所聚，更是家中上下賴以生存的倚仗，實在難以割愛。至於煤炭采購，向來是自由買賣，若強行規定渠道，隻怕於理不合，也於法無據。”

吳先生冷哼一聲，將茶杯重重一頓：“陳文強，你彆給臉不要臉！在京城這塊地界上，八爺的話，就是理，就是法！你以為攀上了怡親王的高枝，就可以不把旁人放在眼裡了？告訴你，怡親王管的是兵部，是軍國大事，可管不到這市井商賈的瑣碎！”

氣氛瞬間降至冰點。

就在這時，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著魯府下人驚慌的通報：“老爺，老爺！怡親王府來人了，說是……說是要立刻見陳文強陳老爺！”

暖閣內三人俱是一怔。

隻見一名身著王府侍衛服色的精乾漢子大步走了進來，對陳文強抱拳一禮，聲音洪亮：“陳老爺，王爺今夜在府中設小宴，想起您前日送來的那批紫檀嵌螺鈿茶幾甚是精巧，特命小的來請，想當麵聽聽這製作上的巧思，車駕已在門外等候。”

這邀請來得太突然，太巧合！

魯大有和吳先生麵麵相覷，臉色變了幾變。怡親王的人直接上門要人，而且語氣如此客氣，明顯是給陳文強撐腰來了。

陳文強心中瞬間轉過了無數念頭。胤祥此時相召，是巧合，還是他已經知道了自己麵臨的困境？這侍衛口中的“聽聽巧思”，是托詞，還是另有用意？

他立刻起身，對那侍衛拱手：“有勞尊駕，陳某這就隨行。”隨即，他轉向麵色難看的魯大有和吳先生，語氣平靜卻帶著一絲不易察覺的鋒芒：“魯會長，吳先生，王爺相召，不敢怠慢。方纔所議之事，容陳某改日再細細思量，告辭。”

說罷，他不等二人迴應，便隨著那侍衛昂首而出，將一時驚疑不定的目光甩在身後。

怡親王府的夜宴，規模不大，卻格調極高。在座的除了胤祥，還有兩位陳文強不認識的文人模樣的清客，氣氛輕鬆雅緻，彷彿真的隻是一次尋常的器物鑒賞。

胤祥並未提及任何關於煤炭、行會或者八爺黨的事情，隻是饒有興致地聽著陳文強講解那紫檀茶幾的用料、榫卯、打磨和螺鈿鑲嵌的工藝，不時問上幾個頗為內行的問題。陳文強收斂心神，小心應對，將他結合了現代審美和傳統工藝的設計理念娓娓道來。

“……故而，此物雖小，卻力求在方寸之間，見端莊與靈動並存。”陳文強最後總結道。

胤祥撫掌微笑：“好一個‘端莊與靈動並存’！文強於此道，果然有慧心。”他話鋒輕輕一轉，彷彿不經意般問道，“聽說，你家的煤爐，近日在京城很是緊俏？連本王門下幾個包衣奴才，都托關係想弄一個。”

來了！陳文強心念電轉，知道這纔是今晚的正題。他不敢隱瞞，但也需講究策略，便斟酌著詞句回道：“托王爺洪福，煤爐確實賣得尚可。隻是……近日原料采購上遇到些阻滯，怕是難以滿足市場需求，正為此事憂心。”

“哦？”胤祥端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，語氣平淡，“做生意，難免磕絆。有什麼難處，若是合規矩，本王或可幫著問問。”

這話說得輕描淡寫，卻重逾千鈞。陳文強幾乎能感覺到，胤祥那看似隨意的目光深處，蘊含著一絲洞察和考量。這不是簡單的施恩，更像是一種試探，看他值不值得投入更多的資源，或者說，看他懂不懂規矩，知不知進退。

他若此刻痛哭流涕，將魯大有和吳先生的威脅和盤托出，請求王爺做主，或許能立刻解了燃眉之急，但也可能讓胤祥覺得他軟弱可欺，或者是個隻會惹麻煩的愣頭青。

他深吸一口氣，起身離席，對著胤祥深深一揖：“王爺垂詢，文強感激不儘。些許商業瑣事，不敢勞動王爺大駕。文強自當恪守本分，循法度，想辦法儘力克服。若……若真有文強力所不及之處，再懇請王爺施以援手。”

他冇有告狀，冇有求助，隻是表明瞭態度——我會守你的規矩，自己先想辦法解決，解決不了，再求你。這既顯示了能力，也表達了忠誠和分寸感。

胤祥看著他，眼中閃過一絲不易察覺的讚賞。他放下茶杯，笑了笑：“既如此，你便好自為之。對了，年前宮裡或許要采買一批上等銀霜炭和取暖器物，你那煤爐若果真如傳聞般高效省煤，倒不妨備個案，屆時或可一試。”

這輕輕一句話，如同黑暗中劃亮了一根火柴，瞬間照亮了前路！宮裡的采買！這意味著巨大的商機，更是一張無形的護身符！若他的煤爐能進入宮廷，八爺黨再想動他，就得掂量掂量了。

“謝王爺指點！”陳文強強壓住心中的激動，再次行禮。

宴會結束後，胤祥並未多留，隻讓身邊太監送陳文強出府。走出王府那巍峨的大門，凜冽的寒風再次撲麵而來，陳文強卻覺得渾身熱血沸騰。

馬車早已等候在旁，車伕旁邊還坐著一個人，竟是年小刀。

“陳爺，您可算出來了！”年小刀跳下車，臉上帶著興奮和神秘交織的神色，“您進去這會兒，出怪事了！”

“怎麼？”

“就在半個時辰前，房山那邊傳來訊息，攔路的那幫人，突然撤得乾乾淨淨！”年小刀壓低聲音，難掩驚異，“而且，通州碼頭扣下的咱們那幾船紫檀料，也莫名其妙地被放行了！您說，這……”

陳文強猛地回頭，望向身後那在夜色中沉默聳立的怡親王府。高牆深院，朱門緊閉，唯有門口那兩盞碩大的氣死風燈，在寒風中搖曳出昏黃而威嚴的光暈。

是胤祥。在他踏入王府的那一刻，或許隻是一句隨口吩咐，甚至隻是一個暗示，那看似銅牆鐵壁的封殺令，便如同冰雪遇陽般悄然消融。

這便是權力的味道。無聲，卻重逾千鈞。

陳文強坐在回府的馬車裡，手指無意識地撚動著腰間一枚普通的玉佩，心潮起伏。危機看似解除，甚至因禍得福，獲得了通往宮廷的潛在機會。但他心中冇有多少輕鬆，反而更加沉重。

胤祥出手相助，絕不僅僅是惜才或者欣賞一件傢俱。這更像是一次投資，一次站隊。自己這個小小的商人，已經被不由自主地捲入了皇子們爭奪儲位的驚濤駭浪之中。

今日是八爺黨攔路，明日又會是誰？胤祥能護他一次，能護他永遠嗎？他將自己和新式煤爐綁上怡親王的戰車，這條路，究竟是通往青雲的階梯，還是萬丈深淵的入口？

馬車碾過積雪的街道，發出“嘎吱嘎吱”的聲響，在寂靜的夜裡傳得很遠。陳文強掀開車簾一角，望向窗外漆黑深邃的夜空，心中隻有一個念頭盤旋不去：

這借來的權勢，能依靠多久？下一次危機，又會以何種更凶險的方式降臨？