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宣王啟程去贛南後，過了七八日，入建康賀壽的其餘藩王和封疆大吏也要各自回離開了。

雖然湘南瘟疫，旁的地方也多多少少有所波及，但他們不回去主持大局，恐怕會讓大梁陷入更大的慌亂中，而且一堆人住在建康，儀仗人馬都大張旗鼓的，著實不好養活。

宣王剿匪順帶督查大壩修補工作，不知道什麼時候才能結束，所以老太妃也要儘早回平陽去主持大局。

姬亥本想說老太妃年老體弱，可多留在建康一段時間，等瘟疫最危險的時候過去後，再返回平陽，但想起老太妃一頓六碗米飯，一掌能碎黃花梨桌子的壯舉，他這話始終是開不了口。

於是繼續藉著修養的由頭倒回榻上，裝著他的病弱美人，何況老太妃走了也好，他就能和滿滿獨自在一起了，滿滿也不用儘日裡惦記著去陪老太妃說話，拉家常。

隻是可惜，這次瘟疫鬨得不是時候，華陰公主恐怕不會讓兩個孩子也去平陽。

宣王去剿匪的時候，姬酈和姬桓哭得撕心裂肺，老太妃走的時候，兩個人又嚎了半天，中氣十足，震得姬亥的這個病人腦袋嗡嗡疼。

他乜了一眼傳說體弱多病的姬酈，小姑娘哭得臉蛋紅紅，哪是有病的樣子？

殷卻暄眼睛紅紅的把姬酈抱在懷裡哄著，兩人一大一小都頂著一對兔子眼，又生的相似，姬亥開始能想象到他有了女兒的樣子，大概也是與滿滿長得像。

姬亥莫名對姬酈多了點兒好感，至少不那麼厭惡了。北北

他又看了眼抽噎著的姬桓，他兒子應該比這臭小子聰明，肯定聰明。

但是想到殷卻暄的性格，他閒著也是閒著，又剝起了核桃。

國難當頭，給諸藩王的送行宴從簡，一眾人簡簡單單吃了頓飯，都不曾喝酒，過了晌午時候，姬亥與殷卻暄並華陰公主站在建康的城牆上，目送著一隊隊的人馬遠去。

老太妃臨走前握著殷卻暄的手，殷殷叮囑：“祖母見著了太孫太孫女已經十分滿足，你加把勁兒，讓祖母臨死前能抱著太外孫和太外孫女。”

城牆上風沙大，殷卻暄被迷了眼睛，眼淚嘩啦嘩啦的往下淌，好在人馬都走得遠了，不會在外臣麵前丟人。

姬亥將自己口袋裡的酸杏脯塞進她嘴裡，給她擦眼淚：“風大，回頭吹腫了眼睛。”

殷卻暄嚼了嚼，霸道的酸味兒占據了她的整個口腔，她已經冇腦子再去哀傷了，她伸手：“陛下，再給我個，還挺好吃的。”

姬酈抽抽搭搭的過來牽她的手：“嫂嫂，吃什麼？酈兒也要吃。”

姬亥陰鬱的看著殷卻暄將自己的口袋拿過去，從裡麵掏出兩塊兒最大的杏脯，給姬酈和姬桓一人一塊兒，她自己嚥了咽口水，從裡麵也挑了塊兒。

姬酈嘴裡喊著杏脯，哭得更厲害了：“嫂嫂騙人，好酸。”

姬桓勉強將東西嚥下去，也是眼淚汪汪的：“這麼酸，哪裡好吃了？”

殷卻暄懷疑自己吃的和兩個孩子吃的不是一個東西，又嚐了塊兒，皺眉道：“好吃的啊！”

姬亥前不久中暑，常常犯噁心，於是殷卻暄常在他口袋裡裝了酸杏脯，後來她時不時摸一個吃，竟有些吃上癮了，這口袋他便隨時帶著了。

那些藩王和封疆大吏一走，整個建康像是驟然安靜下來，不再鬨騰，不再雜亂，一切恢複了井然有序，一時間竟讓人有些不適應。

回去的時候，姬亥牽著殷卻暄的手，從禦花園繞回鳳和宮。

六月末極為溫暖，禦花園也熱鬨繁華，百花鬥豔，爭相開放，一簇簇一朵朵，招蜂引蝶，熱鬨異常。

澄碧如鏡的湖上栽滿了荷花，上頭浮著幾隻鴛鴦，時不時有錦鯉從中探出頭。幾個太妃打扮的花枝招展，倚在白玉闌乾處說笑著餵魚。

自打薑太後崩了，西宮那些太妃們一個個就像自動被解了禁足，三五成群的在外晃盪，人也明媚許多，不似以往沉悶，為宮裡增添了許多生氣。

“滿滿也喜歡？等過了這一陣兒，咱們去泛舟遊湖，然後采蓮。”姬亥看她眼睛一直盯著那些太妃，便以為她是貪玩。

殷卻暄看著其中一位，從手上摘了鐲子，笑嘻嘻的扔進湖裡，去打那對鴛鴦，旁邊的兩個太妃也覺得有趣，左手撒著魚餌，勾錦鯉探頭，右手拔了鬢髮上的簪子花鈿去打魚頭。

她眉頭一皺，略微有些生氣，好好的東西就這麼糟踐了？

姬亥見怪不怪：“這些都是先帝在時留下的奢靡風氣，我雖一直都說後宮節儉，但並未有太多成效。”

“湘南忙著賑災，若不是南汾國的那批黃金，恐怕現在全國上下都得勒緊褲腰帶過日子，我還想著從宮中籌款，去支應湘南的醫者，她們倒好，拿著銀子不當銀子。”殷卻暄有點兒氣鼓鼓的，轉頭問正則。

“宮裡現在的月例是多少？”

正則在宮裡待了幾十年，對此如數家珍，低頭回稟道：“回娘孃的話，太妃們無論位份，每月的俸祿是六百兩，每月新裁衣裳五套，首飾五套，還有茶葉器皿擺件若乾，這已經是陛下削減過後的了，宮裡太妃共九十八名。

您的還是依照先帝在時規矩，每月兩千兩，衣裳首飾並無明確限額。

宮中現在並無旁的妃嬪皇子公主，這些地方便冇有支出。”

殷卻暄捏了捏眉心，這個程度，大梁還能國庫充裕，當真是個奇蹟，她自己嫁妝足夠，所以平日裡也不關心自己月俸到底多少。

“本宮記得，前朝皇後，每月最多才八百兩。”

這話正則冇法回答，索性殷卻暄冇真想著讓她回答。

“傳本宮懿旨，湘南瘟疫，贛南匪患，國庫空虛，自即日起後宮用度一切從簡，削至六分之一。”

正則愣了愣，這一下子有點兒太狠了，想要勸一勸，好巧不巧，那些餵魚的太妃們突然笑的格外大聲，像是聽得了什麼笑話。她閉了閉眼，用珠寶打水漂，還讓皇後逮著了，不削你削誰？

姬亥對殷卻暄的舉動冇有絲毫說法，畢竟後宮是她的管轄範圍，她想怎麼著就怎麼著。

正則將皇後的旨意傳遞給六尚，他們反而歎氣連連，這用度一削，太妃們肯定要鬨。

太妃們鬨歸鬨，卻不敢鬨得太大，再鬨到皇後跟前兒去，皇後這個字眼讓她們怕了一輩子，不管新皇後是個什麼樣兒的人，她們都冇膽子。

除了皇後削減用度，宮裡又傳開了趣事，聽說三個太妃連夜派人去禦花園的湖裡撈東西，不僅撈出來了她們前幾日掉進去的珠寶花鈿，還撈出了若乾金銀珠寶，都是以往妃嬪們往裡頭扔的，不可謂收穫不豐。

三人在如今窮困潦倒的一眾太妃中脫穎而出，成了富婆，惹人豔羨。

自此禦花園的湖裡日日都有宮人在裡頭撈東西，時不時為隻耳墜子大打出手，冇過幾天，湖裡的魚被嚇死了，荷花也枯萎大半，就連鴛鴦也跑走了，養荷的淤泥從湖底被翻了上來，一日十二個時辰，湖水都是汙濁不堪，像是爛泥塘子。

姬亥原本說要帶著殷卻暄遊湖的，現在荷花快被攪和死了，他趕忙下旨，嚴令禁止宮人們去湖裡撈東西。

皇後以身作則，從宮中用度中省錢來填補國庫，一時間大梁百姓無不交口稱讚，紛紛誇讚皇後賢德。

至於想給姬亥塞人的那些大臣，從刑部尚書進宮一趟後，竟是大多安靜起來了，隻有禦史台時不時竄出來蹦躂幾下。

他們從刑部尚書口中隱隱得知點兒訊息，陛下恐是向先帝有樣學樣，皇後未免就是下一個薑太後，那族中辛苦培養的女兒送進來無異於打水漂，半分好處也撈不著。

這個結果正是姬亥所喜聞樂見的。

湘南那邊，姬旼一到，就率先處置了幾個不作為隻知道享樂的官員，還有那些大張旗鼓給他接風的鄉紳貴人，從他們口袋裡掏出不少糧錢填補百姓。

一時間風氣清肅，民心所向。

陰曆七月初七，是殷卻暄的生日，但正趕上瘟疫，不好大肆鋪張，殷卻暄也不想外人來摻和，便隻收了賀禮，生日當天與姬亥兩個人一起過。

當日鳳和宮掛滿紅綢，張燈結綵，宮人們臉上也喜氣洋洋的。

皇後生辰，他們每個人都被賞了一個月的月俸，還有半匹布。

西宮的太妃被削減了俸祿，一個個心裡都惶惶然，恐怕皇後再出什麼政策，也怕她們鬨尚功局的事兒惹了皇後不快，所以趁著殷卻暄生日，鉚足了勁兒的巴結奉承討好。

尤其是往湖裡扔首飾花鈿的三個太妃，聽宮人說她們當日的行徑被皇後看見了，所以皇後才當場下令削減後宮。

她們整日吃不好睡不好，一邊挨著旁的太妃的挖苦奚落，一邊想著怎麼討皇後歡心。

於是三人手挽著手，帶著琵琶琴瑟去了鳳和宮。

“我們想來為皇後孃娘祝壽。”其中一太妃道，她年紀不算大，三十出頭模樣，生的嬌豔可人。

另兩個人點頭附和。

端福不好攔著，便將三人一同引進去。

三人私下裡打量著鳳和宮，發現的確與先皇後在時大不相同，更簡樸清雅了些，於是對自己奢靡行為愈發悔不當初。

殷卻暄一早上醒來，但凡遇見她的人，都笑眯眯對著她喊“生辰如意，心想事成。”

她也不免被感染上了喜色，隻是遺憾的是，早上過後，她就冇見著陛下了。

三個太妃抱著琵琶琴瑟給殷卻暄請安，隨後忐忑落座，顫顫巍巍的抬頭去看這個不曾見過的新皇後。

心裡一個咯噔，捂著撲通亂跳的心口，暗暗想著，這小皇後生的這樣花容月貌，比太後也年輕時候也不差了，怨不得陛下這樣愛重，總是不願意納妃。

麵若白瓷，蛾眉宛轉，眼波如水，唇紅齒白。

興許是因為今日生辰，一身水紅廣袖襦裙，繡著大片金黃靡豔的牡丹。腰上一掌寬的刺金腰帶勒得纖腰不盈一握，半透的白紗披帛綴金鈴，腰上宮絛禁步琅佩齊鳴。

脖子上掛著八寶琳琅的項圈，飛仙髻高挽，兩對寶石步搖簌簌搖曳。

就連眉眼間那一點嫣紅的硃砂，都顯得她愈發嬌豔欲滴。

但太妃們又忍不住有點兒幽怨，大凡好看的女子，都高傲自負，心腸好的不多，像是薑太後。

“娘娘大喜，愚等冇什麼拿得出手的禮物，便親手縫製了香囊，獻給娘娘，還望娘娘不要嫌棄。”三人忐忑的將自己連夜縫製的香囊交給皎皎。

殷卻暄歡歡喜喜的讓人把東西收下，也並未認出她們三個就是當日在禦花園見著的太妃。

“難得太妃們有心，情誼纔是最要緊的，送什麼本宮都歡喜。”殷卻暄摸著刺繡精緻的香囊，笑吟吟的看著她們。

三個太妃被她容色一晃，看的呼吸一滯，一時間竟是忘了言語。

“尚功局新送來祝壽的石榴酒，聽說是番邦進宮來的，色如瑪瑙，甘醇清冽。正好本宮也喝不完，你們帶些回去嚐嚐。”

殷卻暄讓皎皎和端福去拿酒來。

三位太妃聽有這樣的好事，自然笑著接受了，幾番交談後，說出來意。

“今日娘娘芳壽，愚們也冇什麼拿得出手的才藝，便為娘娘奏樂助興。”

“擔不起擔不起，太妃們是先皇妃子，按理是本宮長輩，則能讓你們為本宮奏樂助興？”殷卻暄連忙擺手拒絕。

三位太妃麵上有些尷尬，忙解釋道：“前幾日愚等在禦花園嬉鬨，有失體統，惹了娘娘不快，心中一直難安，所以想做些什麼彌補。”

殷卻暄這才恍然，怨不得她看這三人如此麵善，原來是她們：“知錯能該，善莫大焉，本宮不是揪著一丁點兒小事計較冇完的人，若是太妃們當真心懷愧疚，便去抄書禮佛，為百姓祈福。”

“謝娘娘寬宏大量。”

“你這兒難得這麼熱鬨啊。”未見其人，先聞其聲。

殷卻暄便知是華陰公主來了。

三位太妃恨不得把自己縮進角落裡，低著頭諾諾的請安後便不說話了。

若說這宮裡第一讓她們怕的是薑太後，第二便是華陰公主了。

兩個孩子跑過去抱著殷卻暄的腰身給她祝壽。

“公主今日來的好早。”重新落座後，殷卻暄打趣她。

三個太妃更加瑟瑟發抖了，看似皇後和華陰公主關係不錯。

“今日你生日，給人賀壽哪有下午來的道理，你瞧瞧禮物喜不喜歡？”她微微抬了下巴，示意津西和容星將禮物送過去。

“怎麼是兩份？”紅布罩著，殷卻暄也不知裡頭裝的是什麼，頗為驚訝道。

“你哥哥臨走前將他的那份一併放在我這兒了，”

殷卻暄瞋她一眼：“你們兩個送一份還不成？”

華陰公主漫不經心的解開茶盞，喝了口茶，“總想著過生日嘛，多一份禮物就多一點開心。你快瞧瞧，喜不喜歡？”

兩個孩子也好奇，眼巴巴的看著殷卻暄，等她看那禮物。

三個太妃被她們兩個的話繞的雲裡霧裡，聽不大懂，為什麼皇後孃娘讓華陰公主和宣王合送一份禮？

但既然華陰公主來了，她們也不便多留，於是起身告辭。

殷卻暄抬手讓皎皎送她們出去。

先是華陰公主的，紅佈下蓋著的是紫銅籠子，裡頭睡了隻通體雪白的貓兒，巴掌大小，才滿月，圓滾滾學團似的，現在正睡著，小肚皮一起一伏。

殷卻暄眼睛都亮了，怕吵著它睡覺，小聲歎道，：“呀，真可愛，公主有心了。”

“上次你割愛送了他們一隻學舌的鳥兒，我就一直想著還你個小寵，宮裡寂寞無聊，你尚且冇孩子，養個小東西在身邊兒解悶也好。

我第一眼見著這小傢夥，就想起你了，也是白嫩嫩的，可愛極了。”華陰公主露出一口白牙，鳳眼眯起，看著心情十分好，又催促道：“你快看看你哥哥送了什麼，他可真是有心了。”

殷卻暄冇聽出華陰公主語氣裡的揶揄，把貓兒給人抱下去，滿懷期待的打開了殷卻驍的禮物，隻見上頭躺著厚厚一本大冊，她心裡湧上不好的預感。

抬手一翻，當真是字帖！

“你哥哥說多年不見，不知你字是否長進了，所以特意暗訪名家，高價收入了一份字帖，供你臨摹。”華陰公主樂得看好戲的樣子，笑吟吟的看向殷卻暄。

“大可不必……”殷卻暄嘴角有點兒僵硬，又回憶起了當年被哥哥逼著讀書練字的恐懼。

宣王宮裡的太傅因她是個郡主，所以管教並不嚴格，哥哥便時常給她開小灶，留功課，就算她在宮裡做質子，也得每個月寫幾篇大字寄過去給他看。

但是哥哥送的禮物，她又不能不識趣退回去，還是好好收著，讓人放在書房，與哥哥以往給她寫的字帖放在一起。

“你家陛下呢？平日裡看你看的那麼緊，今天不怎麼不見人影了？”華陰公主左右張望一圈兒，不見姬亥，於是問道。

“最近朝中忙得很，陛下應該在議事。”

作者有話要說：哥哥：驚不驚喜！意不意外！生日快樂啊！