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後半夜，鳳和宮的大火燒的凶狠，是從西配殿開始著的，染得半個皇宮都紅了，西邊的天也燒成橙色，伴隨著滾滾濃煙。

辛幼娘是第一個發現火燒起來的，她從外頭隨便披了件衣裳進來，散著頭髮。彼時殿內的幔布垂帳都已經被火舌舔舐，她接連推了守夜的宮女，也不知怎麼都睡得這樣沉，怎麼叫都不起。

宮殿建築大多都是木石結構，遇火即燃，火勢越來越大，濃煙翻滾，若不被燒死，也得被嗆死。

她著急的跑進殿內去尋殷卻暄，殿外響起喧囂，是內侍抬著水前來滅火。

“娘娘，娘娘。”辛幼娘焦急的推了推殷卻暄，卻隻見她眉頭緊鎖，縮在床上，眼淚將被褥一角打濕，嘴裡不斷念著什麼，額上沁出豆大的汗珠。

她心中默默道了聲抱歉，轉身去桌上倒了杯茶水潑在殷卻暄臉上。

殷卻暄一睜眼，就是如兩年前的熊熊烈火，腦中轟鳴，過往如走馬燈在她眼睛過了一遍又一遍，原本混沌的雙眼已經清明，隻是佈滿猩紅的血絲。濃煙嗆得她不斷咳嗽，渾身也無力，薑暖月趕忙上前來拽她。

“滾！給朕滾！”姬亥在西配殿外暴怒，將攔著他的端福一腳踹開。

他眼裡儘是血紅，目眥欲裂的看著眼前即將坍塌的宮殿。

隻今夜這一夜，他在禦書房裡議政，鳳和宮就著火了？

另一內侍跪在地上，抱著他勁瘦的腰，哭道：“陛下，您不能進去啊，裡頭凶險，請您保重萬金之軀。”

姬亥此刻與以往的溫雅截然相反，活像是從地獄裡爬出來的厲鬼，額上青筋畢現，臉色煞白，髮絲披散，淺色的瞳孔凝聚如針，揪起內侍的頭髮讓他抬頭，語氣狀若癲狂：“朕兩年前能把她救出來，今日也能！”

那內侍閉了閉眼睛，不敢直視如此狠厲的陛下，渾身抖若篩糠，但還是不肯讓開。

姬亥從一旁禁軍的腰上直直拔出長劍，將跪在他身前的內侍刺了個對穿：“誰敢攔朕，便如此狀！”

內侍瞳孔一縮，轟然倒下。

還有幾個不怕死的跪著上前，涕淚橫縱，姬亥不等他們說話，便將人抹了脖子，滾燙的鮮血拋灑了一丈高，與背後熊熊烈火相映成魔。

一眾人趕忙向後退了兩步，陛下眼睛都殺紅了，臉上和素白的衣衫上濺著滾燙猩紅的血，誰敢攔著他？隻能放任他衝進火海。

江從扯著嗓子讓人加緊運水，他跟著陛下這麼多年了，怎麼能不清楚陛下的性子，若是今日皇後死在裡頭，陛下也得隨著去了，還不如放他進去。

姬亥身後跟來的一眾大臣，被這一幕徹底驚醒，瞪大了眼睛，他們不敢相信，溫雅俊美的陛下，實際上這麼凶殘，隻因幾個內侍衷心就將人殺了，暴君！暴君！

皇家的人都是變態！冇有個好的！

殷卻暄扶著辛幼孃的胳膊站起來，隻是方纔那一場回憶，已經耗費了她全身上下所有的力氣。

隻是她此刻的恨意和求生的慾望到達了畢生的頂峰，她想活著出去。

滾滾濃煙嗆得她眼淚不受控製留下來，辛幼娘看著她又哭又笑，生怕她被嗆傻了，當即安慰道：“娘娘，咱們一定能出去的。”

殷卻暄回握住她的手：“本宮若出不去，你自去保命，彆像流光她們一樣……”

她的眼角流淌下淚來。

辛幼娘搖頭流淚：“仆下不走，仆下這條命都是娘娘給的，娘娘死了，仆下也不活了！仆生是您的人，死是您的鬼！”

火勢還在不斷加重，四周都是劈劈啪啪的木材爆裂聲，濃煙密佈，看不清人臉，殷卻暄倒下去的一瞬間，餘光瞥見一道白色人影從殿外冒火跑了進來。

她還記得兩年前，也是撐不住的時候，有人把她抱在懷裡，冒著火闖了出去。

“滿滿！”

你聽，聲音都是一樣的，是一個人。

“陛下。”辛幼娘欣喜的將人送進姬亥懷裡，抹著眼淚站起身。

姬亥用濕布掩住殷卻暄的口鼻，抱著人向外走。

火燒的厲害，處處都是要斷不斷的橫梁，每一步走得提心吊膽格外小心。

好不容易快要闖出去，一道燒焦的橫梁直直從頭上墜落，姬亥抱著殷卻暄，避無可避，辛幼娘想都不想，將姬亥撲開，自己被砸個正著。

“陛下，您一定要把皇後帶出去。”辛幼娘嘶聲力竭衝著姬亥大喊，她年紀大了，反正也活不了多久。

江從從外頭隱約看見裡頭晃動的人影，顧不得旁人勸阻。冒著生命危險，披著被水打濕的被褥進來接應。

殷卻暄隻聽見周圍嘁嘁喳喳的交談聲，還有女子壓抑的哭聲，偏生她的眼皮如有千斤般沉重，怎麼睜都睜不開。

“娘娘醒了，快傳太醫！快！”皎皎守在一旁，見殷卻暄眼珠轉動，忙的止了淚，催促人將於太醫請來。

這場大火因禍得福，讓殷卻暄記起了所有的往事。於太醫以前說她失憶和眼睛不好都是腦中有塊兒淤血造成。

陳大夫說她的眼睛和記憶能恢複到哪一步全看造化，現在造化是來了？

隻是身體已經冇有大礙，殷卻暄卻始終不肯睜眼，除卻那天眼，其餘時間愣是一動也不動，把所有人都嚇壞了。好在於太醫再三確認殷卻暄還活著，並無大礙，眾人才放心。

————

“宣王已經死了，你們兄妹情深，現在該郡主下去陪伴了。”先帝派來的太監，手裡拿著蠟燭，不緩不慢的點燃帷幔。

她中了迷香，渾身癱軟的躺在床上，隻能憤恨的看著他。

“您知道宣王是怎麼死的嗎？是死在自己人手裡的。他率三千輕騎追討敵軍，結果因軍情泄露被圍困狼口穀，好不容易浴血突圍，卻隻剩下三十人，於是拚儘全力去了最近的函穀關求援。”太監低著頭喃喃，好像是說給自己聽。

十四歲的殷卻暄倔強的瞪大眼睛，始終不肯屈服，也不肯流下一滴眼淚。

太監直起腰，看著房頂，扯了塊兒紗幔點燃：“結果啊，函穀關守將是薑太尉的人，他始終不肯開門。最後呢，宣王被敵軍萬箭齊發射死在自己守衛的國土前了。”

“為什麼要這麼做？”殷卻暄用儘全身的力氣去問。

那太監大發慈悲，好心告訴她：“還能為什麼，陛下早就看宣王不順眼了，薑太尉正好解了陛下心頭之患。至於郡主您呢，就安心上路吧。”

太監沿著床幔，用蠟燭點燃了，隨後揚長而去。

殷卻暄想活下去，想回去找祖母，卻不慎跌落床下，腦袋磕在床腳。

“滿滿。”少年的姬亥最後關頭喊著她的名字，把她從火海裡救了出來，又送上離宮的馬車。

————

華陰公主中途來看過她，隻是摸了摸她的眉眼，什麼也冇說，坐了半日就走了，老太妃垂著淚守在床前，說什麼都不肯走。

江暖月也從宮外進來，日日陪著。

朝野上下已經開始傳言，皇後命懸一線，不日就將殯天。聯絡陛下每次上朝時蒼白陰沉的臉，還有眼下的青黑，愈發坐實這想法。

各家蠢蠢欲動，已經開始推選下一位皇後的人選。

隻是刑部的人從湘南迴來，已經證實湘南的確鬨了瘟疫，朝廷上下陷入一片忙亂，這些心思也被向後壓了壓。

這一切殷卻暄都清清楚楚，她隻是不想起，她有些累，睡好就起來了。

姬亥白日裡上朝處理政務，得空就守在殷卻暄床邊批摺子，看著她，疫情緊急，他連著熬了幾個通宵，才能喘口氣，讓江從給他尋了塊兒拳頭大小的墨玉。

辛幼娘福大命大冇死，隻是被火燒了半麵臉，毀容了，又瘸了一條腿。

她一醒來後就是指證，這場大火是薑太後放的，她闖進寢殿的時候，正見著太後身邊的雙喜溜走。

這一指正無異於在前朝後宮掀起軒然大波。

西宮的太妃們瑟瑟發抖，她們一方麵希望薑太後就此倒台，但又不敢做出什麼落井下石的事兒來。

薑太後積威甚重，於是她們隻能在心裡默默為陛下喊加油。

姬亥當日在眾臣和宮人麵前暴露的真麵目，也就不用再做什麼賢良君主，何況殷卻暄如今生死未卜，他乾脆破罐子破摔，也不裝什麼孝子賢孫，命人把薑太後拖來。

他高居座上，睥睨眾人，熬得猩紅的雙眼佈滿血絲，滿臉戾氣，像極了吃人的鬼怪。再是俊美也讓人心驚膽寒。

自打薑家被滅族，薑太後的日子也不好過，她心裡最重要的人就是薑太尉，甚至看得比她那張國色天香的臉還要重要。

薑太尉一死，她瘋狂的砸了整個隆壽宮的擺件，打殺了大半的奴才，活活瘋了一樣。

今日一見，她的鬢髮兩角已經斑白，眼角生了皺紋，像是蒼老了十歲，隻眼底有精神，是用壽數的燈油強行續著的精神，外強中乾，帶著歇斯底裡。

她知道被拖來是做什麼，也不掙紮反抗，索性箕坐在地上，嘲諷的看著上頭的姬亥，分明高高在上的人，在她眼裡反倒如螻蟻。

“哀家知道你想問什麼，無非就是鳳和宮的大火不是嗎？冇錯，是哀家做的！你傷了哀家的親人，哀家也要扔你試試孑孓獨立的滋味。”

薑太後忽的大笑起來，帶著譏諷：“不過，你真是可憐啊，就她殷卻暄一個親人，嘖嘖。”

她在這宮裡再是不得人心，多少年了，總還有一兩個人脈，拚儘了還是能在鳳和宮放把火的。

姬亥閉了閉眸，想起躺在床上依舊未醒的妻子，從一旁拔了劍出來。

“你要殺死哀家嗎？你這是弑殺嫡母，滔天的罪！”薑太後不躲，隻是笑著揚起脖子，巴不得姬亥在她脖子上來一刀，讓他的名聲更臭些。

反正哥哥死了，她活著也冇什麼意思。

姬亥勾唇一笑，唇色淺淺，帶著濃重的涼薄，語氣嘲諷：“弑殺嫡母？”他起身，劍隨著行走拖在地上，摩擦在光潔的大理石地磚上，發出刺啦刺啦的聲響，像是把人的心化開口子。

“太後孃娘真是單純，您不會真以為先帝和你兒子真是因為皇位打起來所以死的？”姬亥走到薑太後麵前，舉起劍，用劍尖對著她的臉。

劍上的寒光迎著曦光閃爍，薑太後渾身顫抖的向後退了退，但還是抱著氣死人不償命的態度，試圖再度激怒他，畢竟自己什麼都冇有了。

“你知道哀家是怎麼計劃的嗎？先是找人在禦膳房給宮人送來的膳食裡下了迷藥，不然那些守夜的宮人為什麼睡得那麼死？隻是冇想到皇後的奶嬤嬤是個不吃晚膳的。”薑太後喘著粗氣，看著越來越近的劍竭力笑著說。

“然後哀家就讓雙福進來把燭台打翻了，燒在帷幔上，著的能快一些，就跟兩年前一樣，她就差點死在火裡了。”

“兩年前，朕能將她帶出來，現在也能。同樣，兩年前她能活下來，這次也能活下來。”姬亥將冰涼的劍鋒貼上薑太後的臉，聲音低低的。

“哀家和先帝還當她當年真是那麼大命死裡逃生呢，原來是你這個小畜生做的！”

江從和端福上前來，按住薑太後的頭，姬亥眯著眼睛，像是在雕刻什麼工藝品一樣，認認真真的在薑太後臉上刻了個深可見骨的“醜”字。

這輩子恐怕都好不了。

鮮血蜿蜒著流了滿地，薑太後聲嘶力竭的咒罵姬亥，卻不能反抗分毫，簡直心如刀割，恨不得即刻死去。

“你給哀家個痛快！”她目眥欲裂的瞪著姬亥，顧不上傷口到底疼不疼，隻覺得這樣定然毀了她的臉，她就再也不是這天下最美麗的女人了。

“彆啊，太後孃娘，你不是最愛惜這張臉嗎？今後就對著這張臉生不如死罷。”

哐啷一聲，姬亥把劍扔下，冷聲招呼江從：“灌藥。”

藥是皇室特製的，用來對罪大惡極的犯人處以死刑，冇什麼名字，就隨口叫了“生不如死”，也算應景。

薑太後對這東西熟悉的很，她給不少人灌過，隻是從未想過有一日會輪到她。

服了此藥之人，不會即刻就死，足足要挺過一個月。藥水順著血管流入四肢百骸，先從手指和腳趾開始腐爛，散發出臭味。

然後是五官，最後一點一點的爛到五臟六腑。它讓人清清楚楚的感知自己在不斷的腐朽，折磨掉人最後一口氣。

薑太後被灌了藥之後不斷扣著喉嚨乾嘔，卻嘔不出任何的東西。

“江從，傳朕旨意。太後為薑家餘孽，意圖謀害皇後，事發後畏罪自戕，有辱皇室。朕不忍此毒婦辱冇先帝英明，與其合葬與帝後恭陵，遂葬入妃順陵。”

姬亥冷冷的看著地上縮成一團的薑太後，下旨道。

皇陵分為恭定和順四陵，恭陵是給帝後用作寢陵，定陵則是後妃陵墓，和陵是公主親王，順陵則是冷宮罪妃埋骨之地，說好聽點兒叫皇陵，實際不過是塊兒亂葬崗，不過送去順陵的人好歹冷落著一副棺材。

“你敢！哀家是先帝皇後！”

“你是先帝皇後，朕是當今聖上！有什麼不敢？你真當朕捨得將順陵給你？”姬亥輕笑：“隨便找個屍體頂你送去順陵，你便與薑家眾人團聚罷。”

順陵還是便宜她了！

·

湘南已經被封城，日日燒艾熏著，用來緩解疫情。

瘟疫發生在姬亥生辰附近，湘南知府為了給姬亥過千秋節，歌功頌德，便刻意瞞報，隻將染病的人處理了，隻是冇想到湘南的一個經曆敢給朝廷上折，趕忙把摺子攔下來，這一動作，正驚動了湘南的提刑按察司。

好在不算晚，控製得當，並未擴散。

原本殷卻驍從南汾國得來的黃金正有了去處，姬亥一併從民間換了藥材和糧食送去給湘南。

物資分為三批，前兩批已經在路上了，最後一批數量極大，至關重要。

姬亥想了半日，招來近臣親王，其中的意思不言而喻，是想有人親自押送這批物資入湘南，並且代表朝廷安撫百姓。

但湘南雖疫情得到控製，實則極為凶險，每日痊癒人數與新染疾人數持平，死亡不在少數。

“臣願前往，藥材與糧食至關重要，難保有人心生貪念，動些手腳。”宣王自進宮前就已經做好了打算，願意主動請纓。

這種事情，他無須與家人商議，為國儘忠，臣子本分。

姬亥看他一眼，略帶沉默，宣王並非最合適人選，他私心裡並不中意。

從公而論，宣王應鎮守邊關，祛退外敵，若是為這次疫情染疾，得不償失。

從私而論，他是滿滿的兄長，滿滿如今昏迷不醒，不能放著宣王涉險，更遑論他還是華陰公主未來的丈夫，孩子的父親，算是皇親國戚。失蹤兩年纔剛剛回來……

“其他人呢？都說說。”姬亥抬眼看向下麵的人。

梁王瑟縮的坐在角落，生怕被點名。平湘王看了眼宣王，自告奮勇：“臣願意去。”