從軍賦 第1276章龍潭虎穴

天色清明，第一縷陽光灑在地麵上帶來的不是暖意，反而是刺骨的冰寒。

不大的鎮子幾乎已經淪為一片廢墟，濃煙滾滾，倖存的百姓們要麼抱著親人的屍體在哭嚎，要麼麻木地在廢墟中翻找家裡還值錢的東西。

死人終究會成為一堆白骨，但他們的日子還是要接著過的，對於偌大的代北、偌大的燕國來說，誰會在意他們的性命？

鎮外的小土丘上，廝殺一夜的洛羽疲憊不堪地躺在地上，曹斌遞來了水囊：

“王爺，喝點吧。”

洛羽也不客氣，大灌了幾口，然後看向廢墟中的百姓：

“今日若不是曹將軍帶兵來到，隻怕整個鎮子都得被屠殺殆儘，連我這條命也保不住啊。”

“王爺說笑了，以您的本事想走還不是輕輕鬆鬆？隻是您心繫百姓罷了。”

曹斌擦拭著手中帶血的彎刀：

“這場麵我在代北見多了，早就習以為常。山匪流寇四處橫行，屠殺鎮子對他們來說早已是家常便飯。”

語氣很平靜，給人一種很冷漠的感覺，可他剛纔分明又在囑咐手下軍卒，儘力救治百姓。

“曹將軍在這裡多久了？”

洛羽回頭看向這位其貌不揚的中年男子：

“你為何會知道我在這裡？”

說實話，他對景淮把人安插到代北是很震驚的，此前從未聽聞過。

“四年了。”

曹斌緩緩道來：

“當年陛下在宣威道當節度使，對代北之地的利害深有體會。代北四郡就像插在大乾北境的一根刺，若是不把它拔了，早晚會要了咱們的命。

當時我隻是宣威道一個遊擊將軍，蒙陛下信任，命我潛入代北，蟄伏待機，如果他日時機成熟，或可助朝廷一臂之力，這一待就是四年。

四年裡我在代北拉起了兩三千兵馬，也算是有點名聲……

半個月前陛下來詔，說王爺要從代北走，我算算時間快到了便來接應，這個鎮子是王爺的必經之路，冇想到恰好撞上。”

曹斌緩緩道來，將自己潛入代北四年的經曆大概講了一遍。

這位曹將軍在代北並不是官軍，而是地方勢力，代北四郡大大小小的勢力無數，名義上都要聽超聽號令，實則私底下打得不可開交，亂得很。

“將軍能蒙陛下賞識，定有不凡之處啊。”

“王爺謬讚了，屬下命好罷了。”

曹斌擺擺手：

“王爺也知道，宣威道在大乾屬於最貧瘠的一道，饑民遍野、流寇橫行，末將那個遊擊將軍就是個空頭擺設，手下的兵連土匪都打不過。

陛下雄才偉略，短短一年間就讓宣威道大變了樣，末將僥倖替陛下辦過幾件差使，才能在聖駕麵前露臉。”

兩人聊了一會，聽得出曹斌對景淮尊敬有加，看來景淮主政宣威道的時候收穫了不少人心。當初大乾內亂，宣威道也是第一個響應景淮起兵的。

洛羽上上下下仔細看了曹斌幾眼，話鋒一轉：

“將軍沙場出身，可身上倒有股文人氣，是不是讀過很多年的書？”

曹斌聞言微微一怔：

“王爺好眼力。

家裡還算有點銀子，臣年輕時讀過十年書，不敢說滿腹經綸吧，墨水確實喝了不少，父親本想讓我進官府謀個差使。

但那年秋天，臣隨家裡的商隊外出路過代北。就在離此地不遠的另一個鎮子，碰上了和昨夜一模一樣的事。”

他頓了頓，像是在回憶什麼：

“山匪劫掠，燒殺姦淫，滿地屍骸。我躲在一輛倒翻的大車底下，眼睜睜看著那些畜生把一個七八歲的女童挑在槍尖上，聽著她爹孃撕心裂肺地哭喊。

臣當時手無縛雞之力，隻能捂著嘴，不敢出聲，連哆嗦都不敢太用力。”

洛羽沉默。

“那女童死的時候，眼睛還睜著，就朝著臣藏身的方向。”曹斌的聲音平靜得像在說彆人的事：

“我這輩子忘不了那雙眼睛。”

他低下頭，看著自己那雙骨節分明、佈滿老繭的手：

“從那天起我就想明白了，代北如此、大乾亦如此，肚子裡有再多的墨水也救不了人命，書念得再多也擋不住土匪的刀。

臣扔了四書五經，改練刀槍弓馬。父親氣得差點跟臣斷絕關係，說曹家出了個不肖子孫。”

說到這兒，曹斌嘴角浮起一抹苦笑：

“可臣不後悔，這些年我在宣威道也算為百姓做了點實事，在代北不敢說保境安民，但至少這方圓百裡被臣剿滅的山匪不下二十股。

聖賢書上說‘窮則獨善其身，達則兼濟天下’。可臣現在覺得，真要想做點事，手裡有刀的效果更好。

陛下曾經跟我說過，想要和平，得先用刀殺出一個和平盛世，末將極為認同。”

洛羽靜靜看著他，忽然明白景淮為何如此信任此人了。

這不是一個單純的武將，也不是一個單純的文人。這是一個見過人間最深的惡，卻依然選擇與之對抗的人。他身上那股儒雅氣，不是從書齋裡熏出來的，而是從屍山血海裡熬出來的。

“陛下的眼光很好。”

洛羽微微一笑：

“有將軍在代北，陛下定然放心。”

曹斌搖頭失笑：

“王爺謬讚。臣不過是做點力所能及的事罷了，等將來朝廷收複代北，天下安定，臣還想著解甲歸田，重新撿起那些年冇讀完的書呢。”

他說得雲淡風輕，目光卻越過廢墟，望向北方。

那裡，是更廣闊的天空。

兩人沉默許久，最後曹斌起身抱拳：

“我讓人留下了幾匹腳力好的戰馬，過了代北再走上十幾天就能到薊城，接下來的路隻能靠王爺自己了。

助王爺馬到功成！”

“後會有期！”

洛羽駐足山丘頂端，目送騎隊遠去，久久不語。

許韋好奇道：

“王爺在想什麼？”

洛羽的眼神中多出一抹古怪之色：

“陛下的佈局，比我想象的要長遠許多啊。”

……

薊城

大燕國都

城牆高達三丈有餘，清一色的青石條壘砌，曆經百年風雨，石縫間長出斑駁的青苔，卻絲毫不減其巍峨之勢。

相傳此城乃當年燕國太祖所建，曆經多年加固修繕，氣勢恢宏。

城樓三層飛簷鬥拱，脊獸排列森然，簷角懸著的銅鈴在風中發出清越的響聲。城牆之上，每隔十步便插著一麵黑底紅字的大旗，上書一個鬥大的“燕”字，迎風獵獵，呼啦作響。

城門外人聲鼎沸：

南來北往的商賈排成長龍，挑擔的、推車的、趕驢的、騎馬的各色人等混雜在一起，操著不同口音討價還價。

有從更北方來的皮貨商，車上堆滿了硝製好的羊皮牛皮，那股子腥膻味隔著老遠都能聞到；有從中原來的茶葉商，一箱箱茶葉用油紙包得嚴嚴實實，夥計們小心地搬動著，生怕磕了碰了……

哪怕大燕境內再亂，這裡至少是一片欣欣向榮之景，繁華程度乃燕國之最。

三匹快馬從遠方一路疾馳到城門外，馬背上的三人皆滿臉風霜之色。

洛羽策馬而立，眼神中冇有疲憊，隻有逐漸濃鬱的殺意：

“總算到了。”

“是龍潭是虎穴，本王都要來闖一闖！”