短篇鬼語集 第37章 淹死鬼

王有財死了。

這個訊息像夏日裡的一陣悶雷，滾過王家村的每一個角落。村口的老槐樹下，幾個老人搖著蒲扇，嘴裡嘖嘖有聲。

\"聽說了嗎？有財那光棍，昨兒個夜裡掉進池塘淹死了。\"

\"可不是，今早才浮上來，那模樣，嘖嘖...\"

王有光蹲在自家門檻上，悶頭抽著旱菸。煙鍋裡的火星明明滅滅，映著他那張黝黑的臉。他今年四十五，是村裡出了名的老實人，平日裡話不多，乾活卻是一把好手。

\"有光！有光在家嗎？\"村長的聲音從院外傳來。

王有光吐出一口濃煙，慢吞吞地站起身。他婆娘李秀蘭從灶房裡探出頭，手裡還拿著鍋鏟。

\"村長叫你呢，快去。\"李秀蘭催促道。

王有光把煙鍋在鞋底上磕了磕，彆在腰帶上，拖著步子往外走。村長王德貴站在院門口，身後跟著幾個村裡的後生。

\"有光啊，有財的事你知道了吧？\"村長皺著眉頭，\"屍體還在池塘裡泡著呢，得趕緊撈上來。你帶幾個人去。\"

王有光心裡一沉。撈死人，這活計誰都不願意乾。他張了張嘴，想說些什麼，卻見村長已經轉身走了，隻留下一句：\"趕緊的，太陽落山前得弄完。\"

李秀蘭站在他身後，小聲說：\"去吧，這是積德的事。\"

王有光歎了口氣，招呼那幾個後生：\"拿上繩子和竹竿，跟我走。\"

池塘在村東頭，不大，水卻深。平日裡村裡的婆娘們在這裡洗衣，孩子們在淺處嬉水。此刻，池塘邊圍了一圈人，卻都站得遠遠的，冇人敢靠近水麵。

\"讓開讓開！\"王有光撥開人群，走到水邊。

水麵平靜得像一麵鏡子，倒映著灰濛濛的天空。在池塘中央，一個黑影靜靜地浮著，那是王有財的屍體，麵朝下，衣服被水泡得鼓脹起來。

\"誰下去綁繩子？\"王有光回頭問那幾個後生。

後生們麵麵相覷，冇人應聲。王有光知道，冇人願意碰死人，尤其是泡了兩天的。他咬了咬牙：\"我來吧。\"

脫了上衣和褲子，隻穿著一條短褲，王有光慢慢走進水裡。八月的天，水卻冰涼刺骨。他打了個哆嗦，繼續往前趟。水冇過胸口時，他停了下來，深吸一口氣，潛了下去。

水下渾濁不清，王有光摸索著往前遊。突然，他的手碰到了什麼——軟綿綿的，帶著一種詭異的彈性。是王有財的屍體。王有光的心猛地一跳，差點嗆水。他強迫自己冷靜下來，抓住屍體的腳踝，往水麵浮去。

\"繩子！\"他喊道，聲音在水麵上迴盪。

岸上的人扔下一根粗麻繩。王有光把繩子係在王有財的腰上，打了個死結。然後他遊回岸邊，和那幾個後生一起拉繩子。

屍體慢慢地被拖向岸邊。隨著水越來越淺，王有財的身體漸漸露出水麵。先是腫脹的腳，然後是鼓脹的腿，最後是整個身體。

當屍體完全被拖上岸時，人群中發出一陣驚呼。王有財的臉已經變形，皮膚呈現出一種可怕的青白色，眼睛半睜著，嘴唇外翻，露出幾顆黃牙。他的肚子鼓得像個小山包，衣服被撐得幾乎要裂開。

王有光彆過臉去，胃裡一陣翻騰。他參加過不少葬禮，但從冇見過這樣的屍體。王有財活著時就邋遢，死了更是可怖。

\"拿席子來。\"他啞著嗓子說。

有人遞過來一張破草蓆。王有光和幾個後生把屍體裹好，抬上了村長準備好的板車。整個過程，王有光都感覺有什麼東西在盯著他，讓他後頸發涼。

回到家，天已經擦黑。李秀蘭給他準備了熱水洗澡。王有光在院子裡，用瓢舀水從頭澆到腳，一遍又一遍，彷彿要洗掉身上那股若有若無的腐臭味。

\"吃飯吧。\"李秀蘭站在門口叫他。

飯桌上，王有光一言不發，隻是機械地往嘴裡扒飯。李秀蘭看了他幾眼，欲言又止。

\"明天有財下葬，你還去嗎？\"她終於問道。

王有光搖搖頭：\"不去了，今天看夠了。\"

夜裡，王有光躺在床上，卻怎麼也睡不著。一閉眼，就看到王有財那張腫脹的臉，半睜的眼睛似乎還在轉動，直勾勾地盯著他。窗外，風吹過樹梢，發出沙沙的響聲，像是什麼人在低聲啜泣。

不知過了多久，王有光終於迷迷糊糊地睡去。他做了一個夢。

夢裡，他站在池塘邊，水麵平靜如鏡。突然，一隻手從水裡伸出來，接著是另一隻，然後是王有財的頭。他慢慢地從水裡爬出來，渾身濕漉漉的，衣服緊貼在腫脹的身體上。他朝王有光走來，腳步沉重，每一步都在地上留下一個水印。

\"有光...\"王有財的嘴唇蠕動著，聲音像是從很遠的地方傳來，\"你拉我上來...為什麼...不救我...\"

王有光想跑，卻發現自己的腳像是生了根，動彈不得。王有財越走越近，那張腫脹的臉幾乎貼到了他的鼻尖。他聞到了一股濃重的腐臭味...

\"啊！\"王有光猛地坐起身，滿頭大汗。窗外，天已經矇矇亮了。

\"怎麼了？\"李秀蘭被驚醒，揉著眼睛問。

\"冇事...做了個噩夢。\"王有光喘著氣說。

白天乾活時，王有光總是心不在焉。鋤頭砸到了腳，他也隻是木然地看了一眼，繼續機械地揮動。午飯時，李秀蘭擔憂地看著他：\"你臉色不好，下午歇著吧。\"

王有光搖搖頭：\"冇事，就是冇睡好。\"

第二天夜裡，噩夢又來了。這次，王有財直接站在了床邊，濕漉漉的手指指著王有光：\"你拉我上來...為什麼不早一點...我好冷...\"

王有光再次驚醒，發現自己的被子竟然真的濕了一塊，像是被水浸過。他顫抖著摸了一把，湊到鼻子前聞了聞——一股池塘水的腥味。

天一亮，王有光就告訴了李秀蘭這兩天的噩夢和被子的怪事。李秀蘭的臉色變得嚴肅起來。

\"有財這是纏上你了。\"她低聲說，\"得給他送送。\"

王有光知道\"送送\"是什麼意思。村裡有個說法，橫死的人魂魄不寧，會纏上最後接觸他的人，直到得到安撫。

\"怎麼送？\"他問，聲音有些發抖。

李秀蘭想了想：\"得準備公雞、米飯和烤酒，去池塘邊祭拜。\"

當天下午，李秀蘭從雞圈裡捉了最肥的一隻公雞，殺了放血。她又煮了一鍋新米，盛了滿滿一碗。最後，她從地窖裡取出自家釀的烤酒，倒了一壺。

\"走吧，太陽落山前去。\"她對王有光說。

王有光提著公雞和酒，李秀蘭端著米飯，兩人默默地走向池塘。路上遇到幾個村民，好奇地問他們去乾什麼，李秀蘭隻是笑笑：\"去給有財送點吃的。\"

池塘邊靜悄悄的，水麵泛著夕陽的餘暉。李秀蘭找了個平坦的地方，把米飯擺好，倒上一杯烤酒。王有光把公雞放在一旁，掏出火柴，點燃了三炷香。

\"有財哥，\"李秀蘭開口，聲音輕柔卻堅定，\"有光幫你收屍，是積德的事。你彆纏著他了。這些酒飯和公雞，是孝敬你的。你在那邊好好的，彆惦記這邊了。\"

她示意王有光也說幾句。王有光清了清嗓子，聲音有些發顫：\"有財...那天不是我不救你，是我不知道你掉水裡了...你安心去吧，以後每年我都給你燒紙...\"

說完，他把公雞的血滴在米飯和酒裡，然後把整隻雞扔進了池塘。水麵泛起一圈漣漪，很快又恢複了平靜。

三炷香燃儘時，天已經完全黑了。李秀蘭收拾了碗筷，拉著王有光往回走。回家的路上，王有光感覺有什麼東西從肩上卸下了，整個人輕鬆了不少。

那晚，他睡得很沉，一夜無夢。

第二天清晨，王有光是被雞鳴聲叫醒的。陽光透過窗戶照進來，暖洋洋的。他伸了個懶腰，感覺神清氣爽。

\"睡得好嗎？\"李秀蘭在灶房問。

\"嗯，冇做夢。\"王有光回答，聲音裡帶著久違的輕鬆。

他走到院子裡，深深地吸了一口清晨的空氣。池塘的方向，幾隻白鷺飛過，在朝陽下閃著光。王有光忽然覺得，活著真好。

早飯時，李秀蘭說：\"昨晚我夢見有財了，他穿著乾淨衣服，衝我點點頭，然後就走了。\"

王有光扒了一口飯，含糊地說：\"那就好。\"

他知道，有些事說不清道不明，但村裡的老法子，有時候真管用。

日子一天天過去，夏天變成了秋天。王有光再也冇有夢見過王有財，那天的恐懼也漸漸淡去。隻是每次路過池塘，他還是會不自覺地加快腳步，眼睛不敢往水麵上看。

秋收過後，村裡來了個走江湖的算命先生。王有光出於好奇，也去算了一卦。

算命先生看了他的手相，又端詳了他的麵相，突然說：\"你今年遇過水鬼，但已經化解了。\"

王有光心裡一驚，忙問：\"怎麼說？\"

\"你手上有一條陰線，\"算命先生指著他的掌紋，\"說明你接觸過橫死之人。不過這條線後麵分叉了，說明有人幫你做了法事，送走了那鬼魂。\"

王有光付了錢，默默地走回家。路上，他想起了李秀蘭殺的那隻公雞，煮的那碗米飯，還有那壺自家釀的烤酒。也許，有些事情，真的不是迷信那麼簡單。

冬天來臨前，王有光和李秀蘭去給王有財上墳。墳頭已經長出了幾株野草，在寒風中輕輕搖曳。王有光燒了紙錢，李秀蘭擺上了幾個蘋果。

\"有財哥，在那邊好好的。\"李秀蘭說。

王有光站在一旁，看著紙錢化為灰燼，被風吹散。他想，死亡也許就像這灰燼，終將歸於塵土。而生者能做的，就是記住，然後繼續生活。

回家的路上，飄起了小雪。王有光牽著李秀蘭的手，兩人的身影在雪中漸漸模糊，最終消失在村道的儘頭。

池塘的水麵結了一層薄冰，映著灰白的天空，安靜得像從未發生過任何事情。