短篇鬼語集 第133章 蛇蛻

魯先福第一次見到那東西是在立秋後的第三個黃昏。

那天他照例去村後的荒坡上放羊。夕陽將西邊的天空染成血色，幾隻烏鴉在枯樹枝上發出刺耳的叫聲。魯先福把鞭子夾在腋下，蹲在一塊大石頭上卷旱菸，忽然聽見羊群發出驚恐的咩咩聲。

\"咋了這是？\"他嘟囔著站起身，看見領頭的老山羊正對著一個土坡方向不斷後退，其他羊擠作一團。

魯先福眯起眼睛望去。土坡下有一片半人高的雜草叢，隱約有什麼東西在反光。他啐了一口唾沫在手心，搓了搓，抓起地上的木棍走了過去。

撥開雜草的瞬間，魯先福感覺一股涼氣從腳底直竄上天靈蓋。

那是一條蛇蛻。

但絕不是普通的蛇蛻。它足有成年男子大腿那麼粗，在夕陽下泛著詭異的青白色光澤，像一截被丟棄的絲綢。魯先福用木棍挑起一端，整條蛇蛻展開來，足有三米多長，尾部還帶著幾片未完全脫落的鱗片，每一片都有銅錢大小。

\"我的娘哎...\"魯先福的手開始發抖。他在村裡活了四十三年，從冇見過這麼大的蛇蛻。最讓他心驚的是，蛇蛻頭部的位置，竟然有兩個小小的凸起，像是...像是要長出角來。

羊群突然集體發出尖銳的叫聲，魯先福回頭一看，發現它們全都朝著村子的方向狂奔而去。他再轉頭看向蛇蛻時，恍惚間覺得那空蕩蕩的蛇皮似乎蠕動了一下。

魯先福丟下木棍就跑，連滾帶爬地下了山坡。跑到村口時，他的布鞋都跑丟了一隻，腳底板被碎石劃出了血也渾然不覺。

\"先福！你這是撞鬼了？\"正在井邊打水的王二麻子叫住他。

魯先福喘得說不出話，隻是拚命搖頭。他指了指後山方向，又比劃了一個巨大的圓形。

王二麻子臉色變了：\"你看見啥了？\"

\"蛇...蛇精...\"魯先福終於擠出幾個字，\"後山瓦窯那邊...好大一條蛇蛻...\"

王二麻子的水桶咣噹一聲掉進井裡。他左右看了看，壓低聲音說：\"你莫要聲張，晚上我去你家說。\"

魯先福回到家，妻子李桂花正在灶台前烙餅。他本想說什麼，看見五歲的兒子小栓在院子裡玩泥巴，又把話嚥了回去。

\"你今天咋回來這麼早？羊呢？\"李桂花頭也不回地問。

\"跑...跑散了，明天再去找。\"魯先福含混地回答，從水缸裡舀了一瓢涼水咕咚咕咚灌下去，手還在微微發抖。

晚飯時魯先福吃得心不在焉，幾次被熱粥燙了舌頭。李桂花狐疑地看著他：\"你今兒個是咋了？魂不守舍的。\"

\"冇啥，就是...就是有點累。\"魯先福低頭扒飯，不敢說自己看到了什麼。村裡人都知道，有些事說出來就會成真。

天黑透後，王二麻子果然來了，還帶著村裡的老光棍趙鐵柱。兩人神色凝重，一進門就示意魯先福把門閂上。

\"你真看見蛇蛻了？\"趙鐵柱開門見山地問，他缺了顆門牙，說話漏風卻格外嚴肅。

魯先福點點頭，詳細描述了所見的一切。說到蛇蛻頭部的凸起時，兩個訪客交換了一個驚恐的眼神。

\"壞了，\"王二麻子搓著手，\"老輩人說，蛇要化蛟，先長角。你看到的恐怕不是一般的蛇精...\"

\"咱們村後山那個廢棄的瓦窯，\"趙鐵柱壓低聲音，\"解放前就傳說有蛇精盤踞。58年鬧饑荒時，有人看見一條大蛇從窯口遊出來，第二天村裡就少了兩個孩子...\"

魯先福感到一陣惡寒順著脊梁骨爬上來。他想起小時候確實聽過類似的傳說，但一直以為是大人嚇唬小孩的。

\"那...那怎麼辦？\"他的聲音有些發抖。

\"明天帶我們去看看，\"趙鐵柱說，\"若是真的...得去找神婆。\"

當晚魯先福輾轉難眠。半夜裡，他聽見院子裡有窸窸窣窣的聲音，像是有什麼東西在拖行。他悄悄起身，從窗戶縫往外看。

月光下，一個長髮女人背對著他站在院子裡。她穿著白色的衣服，身體以一種詭異的方式扭動著，像是在跳舞，又像是在...蛻皮。

魯先福的血液瞬間凝固。那女人似乎察覺到了什麼，緩緩轉過頭來——月光下，她的臉慘白如紙，眼睛在黑暗中閃著詭異的綠光。

\"咚\"的一聲，魯先福嚇得從炕上滾了下來。李桂花被驚醒，迷迷糊糊地問：\"咋了？\"

\"冇...冇啥，起夜撞到櫃子了。\"魯先福強作鎮定，再看向窗外時，院子裡已經空無一人。

第二天一早，魯先福帶著王二麻子和趙鐵柱去了後山。奇怪的是，他們找遍了那片草叢，卻怎麼也找不到那條蛇蛻。

\"先福，你莫不是眼花了？\"王二麻子狐疑地問。

\"不可能！我明明...\"魯先福急得額頭冒汗，突然，他在泥土上發現了什麼，\"你們看！\"

地上有一道明顯的拖痕，寬度正好與那條蛇蛻相符，一直延伸到瓦窯的方向。

三人麵麵相覷，誰也不敢再往前走了。

\"走，去找神婆。\"趙鐵柱果斷地說。

村裡的神婆住在最東頭的老屋裡，據說已經九十多歲了，牙齒掉得隻剩兩顆，眼睛卻亮得嚇人。聽完三人的描述，她閉著眼睛掐算了一會兒，突然劇烈地咳嗽起來。

\"大劫啊大劫...\"神婆嘶啞地說，\"那蛇精修煉到了緊要關頭，需要吸食活人精氣才能化蛟。它選中了先福做'看護人'。\"

\"啥叫看護人？\"魯先福聲音發顫。

\"就是給它打掩護的，\"神婆睜開渾濁的眼睛，\"蛇精會先纏上看護人，借他的眼睛觀察人間，借他的嘴巴打聽訊息。等時機成熟了...\"

神婆冇說完，但三人都明白她的意思。

\"有...有解法嗎？\"魯先福臉色煞白。

神婆從床底下摸出一個小布包：\"這裡頭是雄黃和硃砂，你撒在門窗四周。還有這個...\"她取出一枚生鏽的銅錢，用紅繩串好，\"戴在脖子上，千萬彆摘下來。\"

魯先福千恩萬謝地接過，神婆卻又說：\"不過這些都隻能防一時。蛇精既然選中了你，就不會輕易放棄。記住，它最怕兩樣東西——鐵器和火光。\"

回家的路上，魯先福一直摸著脖子上的銅錢。經過村口的老榆樹時，他忽然覺得有什麼東西從樹上滴到他臉上。一抹，是腥臭的黏液。

抬頭看去，一條青黑色的蛇尾正迅速縮進茂密的樹冠中。

接下來幾天，魯先福幾乎不敢閤眼。他在屋裡點了長明燈，枕頭下放了一把菜刀。奇怪的是，除了偶爾在窗外聽見詭異的沙沙聲外，蛇精似乎並冇有進一步的動作。

第七天夜裡，魯先福實在撐不住睡著了。半夜，他被一陣刺骨的寒意驚醒，發現長明燈不知何時已經熄滅，月光透過窗紙，在地上投下詭異的斑紋。

更可怕的是，他脖子上掛的銅錢不見了，紅繩斷成兩截散落在胸前。

魯先福剛要起身，突然發現自己的身體動彈不得，就像被無形的繩索捆住了一樣。一股腥甜的氣息噴在他臉上，黑暗中，一雙豎直的瞳孔在離他不到一尺的地方閃爍著冷光。

\"看護人...\"一個嘶啞的女聲在他耳邊響起，帶著蛇類特有的嘶嘶聲，\"你為何要抗拒我？\"

魯先福想喊，卻發不出聲音。他能感覺到有什麼冰冷滑膩的東西正沿著他的小腿往上爬。

\"我不傷你性命...\"那聲音繼續說，\"隻需借你三年陽壽...助我化蛟...\"

就在這千鈞一髮之際，遠處突然傳來一聲雞鳴。那雙豎瞳猛地收縮，冰冷的氣息瞬間退去。魯先福感到身上一輕，終於能動了。他連滾帶爬地衝到門口，一把拉開門閂。

院子裡，晨光微曦。地上有一道明顯的拖痕，從門口一直延伸到院牆下。牆頭上，幾片青黑色的鱗片在晨光中泛著詭異的光澤。

魯先福癱坐在地上，這才發現自己的褲腿不知何時已經濕透——不是汗，而是一種腥臭的黏液。

天亮後，魯先福把這一切告訴了妻子。李桂花嚇得直哭，堅持要帶兒子回孃家住幾天。魯先福冇有阻攔，他知道自己已經被那東西盯上了，家人離得越遠越好。

接下來的日子，魯先福變得神經兮兮。他在屋裡掛滿了銅鏡——老輩人說鬼怪怕照鏡子。門窗上貼滿了符咒，雖然他自己也不知道畫的是什麼。每晚睡覺前，他都要在床邊撒一圈鹽和鐵屑。

奇怪的是，蛇精再冇有直接出現，但魯先福總能感覺到它的存在。有時半夜醒來，會發現窗戶上有一片模糊的水汽，像是有什麼東西剛剛在那裡窺視過。早上出門，常能在院子裡發現一兩片脫落的鱗片。

最可怕的是村裡人的變化。魯先福漸漸注意到，每當他在場時，村民們就會停止交談，用古怪的眼神看著他。就連一向跟他要好的王二麻子也開始躲著他走。

一個月後的傍晚，魯先福從地裡回來，看見神婆拄著柺杖站在他家門口。

\"它走了，\"神婆冇頭冇腦地說，\"昨夜子時，有人看見一道青光往東邊山裡去了。\"

魯先福一時冇反應過來：\"誰走了？\"

\"蛇精，\"神婆的眼中閃過一絲憐憫，\"它找到了更好的看護人。\"

魯先福突然明白了什麼，發瘋似的衝向王二麻子家。隔著院牆，他聽見裡麵傳來撕心裂肺的咳嗽聲，像是要把肺都咳出來似的。

王二麻子的媳婦紅著眼睛開門：\"先福啊，你來得正好，我家二麻子從昨兒個就開始發高燒，嘴裡儘說胡話...\"

魯先福進屋一看，王二麻子蜷縮在炕上，臉色發青，脖子上赫然有一圈紫紅色的勒痕，就像被什麼東西緊緊纏過一樣。更可怕的是，他的眼角開始出現細小的鱗片狀紋路。

\"它轉移目標了...\"魯先福喃喃自語。

當天夜裡，魯先福做了一個奇怪的夢。夢中他站在瓦窯前，一個穿白衣的女人背對著他梳頭。她的頭髮長得驚人，一直拖到地上，在月光下泛著青白色的光澤。

\"看護人...\"女人冇有回頭，聲音卻清晰地傳入魯先福耳中，\"你以為逃得掉嗎？我們...還會再見的...\"

魯先福驚醒時，發現枕頭上落滿了黑色的長髮——而他自己的頭髮是花白的短髮。

第二天，村裡傳來了王二麻子的死訊。據說他死狀極慘，全身皮膚呈現出一種詭異的青灰色，嘴裡塞滿了自己的頭髮。更令人毛骨悚然的是，當人們試圖給他換壽衣時，發現他的身體異常柔軟，就像冇有骨頭一樣。

出殯那天，魯先福站在送葬隊伍的最後麵。當棺材被放入墓穴時，他突然感到一陣眩暈。恍惚間，他看到棺材縫隙中鑽出一條小青蛇，衝他點了點頭，然後迅速遊進了草叢。

從那以後，魯先福再也冇見過蛇精的蹤跡。有時半夜醒來，他會懷疑那一切是否真的發生過。但每當他經過後山的瓦窯時，總能感覺到有一雙眼睛在暗處注視著他。

一年後的清明節，魯先福去給王二麻子上墳。燒完紙準備離開時，他發現墳頭不知何時盤著一條小青蛇。蛇的頭上隱約有兩個小小的凸起，正用那雙熟悉的豎瞳靜靜地看著他。

魯先福冇有跑，也冇有尖叫。他隻是輕輕地問：\"是你嗎？\"

小青蛇吐了吐信子，突然開口說了人話：\"看護人...三年後...我再來找你...\"

魯先福嚇得跌坐在地，再定睛看時，墳前已經空無一物，隻有紙錢的灰燼在風中打著旋兒。

那天之後，魯先福常常一個人坐在院子裡發呆，望著遠處的山巒。妻子說他變得沉默寡言，眼睛裡總帶著一種奇怪的神情，像是在等待什麼，又像是在恐懼什麼。

而每當月圓之夜，村裡人總能聽見後山傳來一種奇怪的聲音，像是蛇的嘶鳴，又像是女人的笑聲。但誰也不敢去檢視，畢竟，有些傳說，最好永遠隻是傳說。

至於魯先福究竟是真的遇上了蛇精，還是隻是做了一個漫長的噩夢，連他自己也說不清楚了。隻有一點是確定的——三年後的某一天，他必須麵對一個答案。

而這個答案，或許會讓他永遠消失在村後的那片山巒之中，就像多年前那些失蹤的人一樣...