星耀的手指搭在通訊終端上,目光掃過螢幕上不斷跳動的加密信號。雷諾傳回的情報已經確認了隱藏勢力的指揮中樞位置,但眼下最緊迫的問題不是進攻,而是如何在敵人全麵發難前,讓聯盟獲得足夠的力量支撐。
“伊莎貝拉。”他轉頭看向站在身後的外星科技代表,“我們需要更多的盟友。”
伊莎貝拉輕輕點頭,眼中閃過一絲精光:“你打算派人去其他星係?”
“是的。”星耀語氣堅定,“我們不能隻靠自己硬扛。必須把更多中立甚至觀望的勢力拉進聯盟,才能形成真正的壓製。”
她沉吟片刻:“這是一步險棋。一旦失敗,不僅會讓我們的外交信譽受損,還可能引發連鎖反應。”
“我知道。”星耀深吸一口氣,“但比起被動捱打,主動出擊纔是唯一的選擇。”
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會議室內,烈風正與幾位高級將領討論東部防禦部署,聽到星耀的決定後,眉頭皺得更深。
“你是說要派出使者?”烈風直視星耀,“現在可不是和平時期,稍有不慎,使者可能會被扣押,甚至……犧牲。”
“我明白。”星耀緩緩說道,“所以我不會派普通人去。我要的是能言善辯、經驗豐富的人,而且必須有足夠強的護衛隊隨行。”
烈風沉默了幾秒,最終點頭:“那你打算派誰?”
“我已經選好了。”星耀打開戰術投影屏,調出一組資料,“第一組前往‘天翎星域’,那裡有幾箇中立勢力,和我們有過貿易往來;第二組前往‘銀環星雲’,那裡的遊牧種族一直對隱藏勢力不滿,隻是冇有合適的契機聯合;第三組則會前往‘遠星聯邦’,他們雖然強大,但向來保持中立,這次或許可以嘗試說服。”
“任務很重。”烈風低聲說,“你確定他們會願意合作?”
“不試試怎麼知道?”星耀目光如炬,“我們必須讓他們看到,聯盟不是孤軍奮戰,而是一個正在崛起的力量。”
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三天後,三支使者團陸續出發。
天翎星域的接待大廳內,使者艾琳身穿一襲深藍色禮服,身後站著兩名來自聯盟特種部隊的護衛。她的對麵,是一位名叫維克多的貴族代表,麵帶懷疑地打量著她。
“你們真能擋住隱藏勢力的攻擊?”維克多端起一杯酒,語氣中帶著試探,“據我所知,他們最近剛剛重組了艦隊,實力大增。”
艾琳微微一笑,從袖中取出一枚數據晶片,輕輕放在桌上:“這是我們最新的武器測試影像,還有伊莎貝拉族人提供的技術支援說明。如果您有興趣,不妨看看。”
維克多猶豫了一下,還是拿起晶片接入桌麵終端。螢幕亮起,畫麵中新型乾擾器在模擬戰鬥中展現出的威力令他瞳孔微縮。
“這是……真實記錄?”
“當然。”艾琳平靜道,“如果你願意親自驗證,我們可以安排一次實地演示。”
維克多放下酒杯,神情變得認真起來:“如果你們說的是真的,我們倒是可以考慮加深合作。”
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與此同時,在銀環星雲的邊緣地帶,另一組使者正與遊牧部落的首領進行談判。
這片區域常年漂浮著破碎的星體殘骸,遊牧民族世代棲息於此,對外界事務極為警惕。他們的戰艦雖小,卻極其靈活,曾在數次衝突中讓隱藏勢力吃儘苦頭。
“我們不需要一個新主子。”部落首領卡恩冷聲道,“更不想捲入一場看不到儘頭的戰爭。”
使者李銳並不著急反駁,而是緩緩展開一幅星圖:“這不是戰爭,而是自保。隱藏勢力已經在擴張,你們遲早會被盯上。與其坐以待斃,不如提前做好準備。”
卡恩沉默良久,最終開口:“你們能給我們什麼?”
李銳毫不猶豫地回答:“技術和資源。我們可以共享乾擾器的設計圖紙,並協助你們建立自己的防禦係統。作為交換,我們希望在關鍵時刻得到你們的支援。”
卡恩盯著星圖看了許久,終於緩緩點頭:“我可以召集長老們開會,商討此事。”
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而在遠星聯邦的首都星——曙光之都,第三組使者正麵對著一群冷漠的議員。
“我們理解你們的處境。”一位議員慢條斯理地說,“但遠星聯邦的原則是中立,除非局勢發生根本性變化,否則我們不會輕易介入。”
“局勢已經變了。”使者周然語氣堅定,“隱藏勢力正在集結兵力,目標不隻是你們想象中的區域性衝突,而是整個銀河東部的戰略控製權。一旦他們成功,接下來的目標就是你們。”
議員們互相對視,顯然被這句話觸動。
“你們有什麼證據?”另一位議員問道。
周然取出一份加密檔案:“這是我們在東部星域發現的秘密基地座標,以及部分截獲的通訊記錄。如果你願意,可以派遣偵察艦隊自行覈實。”
短暫的沉默後,那位最先發言的議員輕歎一聲:“我們會研究這份情報。如果屬實,我們可以重新評估當前的立場。”
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回到聯盟總部,星耀正站在觀測平台上,望著遠方的星空。
伊莎貝拉走來,遞給他一份報告:“三組使者的初步反饋都很積極。至少,他們都願意繼續溝通。”
“這已經是個好的開始。”星耀接過報告,翻閱幾頁後露出一絲微笑,“隻要他們看到了我們的實力,就不會再輕易拒絕合作。”
“但他們也可能隻是拖延時間。”伊莎貝拉提醒道,“有些勢力習慣觀望,直到最後一刻纔會做出選擇。”
“那就給他們一個理由。”星耀眼神堅定,“讓他們意識到,這場戰爭的結果,將由我們主導。”
就在這時,通訊器響起,傳來烈風的聲音:“星耀,東部星域的偵察隊發來最新情報。”
“說。”
“隱藏勢力的調動更加頻繁,似乎已經開始準備最後的部署。”
星耀握緊拳頭,嘴角揚起一抹冷笑:“很好,那就讓他們看看,我們不隻是防守的一方。”
他轉身朝指揮中心走去,腳步堅定,彷彿每一步都在踏響命運的鼓點。
“通知所有前線部隊,進入戰備狀態。”
“同時,讓使者團加快談判進度,我們要在敵人動手之前,完成聯盟的整合。”
伊莎貝拉跟在他身後,輕聲問:“你覺得,他們會答應嗎?”
星耀停下腳步,回頭看了她一眼,眼中閃爍著不容置疑的光芒:
“他們會的。”
下一秒,他的身影消失在走廊儘頭,隻留下一句低沉而有力的話語在空氣中迴盪:
“因為隻有站在我們這邊,纔有可能活下來。”