警報聲撕裂指揮中心的空氣,星耀的目光卻像釘死在那道黑影上。戰術桌邊緣在他掌中發出輕微的金屬呻吟,指節泛白得幾乎透明。
“封鎖——”他剛開口就被自己喉嚨裡卡住的字眼打斷,“偵察艦出動。”
話音還在震動,伊莎貝拉已經調出監控畫麵,指尖飛快地滑動著全息介麵,座標點放大到極限時她停了手,呼吸變得急促。
“它超出了躍遷速度。”她的聲音壓得很低,像是怕驚動什麼,“不是普通艦。”
烈風站在一旁,雙手撐著控製檯,眉頭擰成疙瘩:“會不會是……‘深淵之門’的殘片?咱們得先弄清楚這東西的來曆。”
伊莎貝拉點頭,手指在空中劃出軌跡:“確實,得先對信號進行分析。不過……從目前的跡象看,追蹤它也許能有所發現。”
雷歐馬上接上:“追擊?”
“不。”星耀搖頭,語氣不容置疑,“現在不行。”
會議室陷入沉默。沉重的腳步聲從門外傳來,通訊軍官衝進來,手裡抱著一塊剛解密的情報板。
“將軍!”他喘著氣喊,“邊境中立區傳來訊息,發現一顆資源星球,富含‘暗核晶體’和‘零熵礦脈’!”
空氣驟然凝固。
星耀緩緩抬頭,瞳孔收縮如刀鋒:“來源?”
“流浪商人聯盟加密頻道,交叉驗證過,可信度高。”
“有冇有其他勢力介入?”
“暫時冇有,但……”軍官頓了一下,“情報提到,星球表麵存在某種能量屏障,非自然形成。”
星耀目光微動,站起身走向全息星圖,腳步沉穩得像踩在鐵板上。
“座標多少?”
“三個躍遷跳躍點外。”
他沉默了幾秒,然後點頭:“開會。”
曙光號作戰室,將領們再次圍坐一圈。
星耀站在投影屏前,身後是那顆名為“艾瑟蘭”的星球初步掃描圖像。
“近百年來最富饒的資源點之一。”他說完,掃視全場。
雷歐皺眉:“但我們對它一無所知。貿然進入風險太高。”
“我同意。”烈風接過話頭,“剛打完仗,部隊損耗嚴重,補給也不穩。再掉進類似‘黑曜’的陷阱,後果不堪設想。”
星耀看向伊莎貝拉:“你怎麼看?”
她歎了口氣:“從科技角度講,值得冒險。‘零熵礦脈’能提升引擎效率,‘暗核晶體’更是製造高階武器的核心材料。如果我們掌握這些資源……”她頓了頓,“但風險同樣不可忽視。”
星耀點頭,走到星圖前,手指點了點螢幕:“‘黑曜’這次雖然失敗了,但他們背後藏著更大的對手。我們不知道下一個敵人是誰,也不知道他們什麼時候會出手。”
他轉過身,眼神堅定如鐵:
“但我們必須更強。”
雷歐剛張嘴,被他抬手製止。
“這次隻派小隊勘探,我帶隊。”
“你?”烈風瞪大眼,“開什麼玩笑?你是中樞,怎麼能……”
“正因為我是中樞,所以我必須去。”星耀打斷他,“隻有親眼看到、親手摸到,我才能判斷這個機會是否值得押上一切。”
伊莎貝拉終於開口:“我可以調配一批外星設備,協助你們應對未知環境。”
“謝謝。”星耀點頭,“你留下,繼續分析‘深淵之門’的信號。”
“明白。”
雷歐咬牙:“那我也要去。”
“不行。”星耀拒絕得乾脆,“第五區舊部需要有人鎮住。你留下。”
雷歐張了張嘴,終究冇再爭。
“那就這麼定了。”星耀收尾,“明天清晨出發。”
夜色沉靜,曙光號甲板上卻一片忙碌。
伊莎貝拉帶著技術員來回穿梭,搬運封裝好的物資箱。
“這些都是最先進的探測裝置。”她指著其中一個箱子,“能在短時間內構建三維地形模型。”
星耀點頭,視線掃過另一排用途不明的箱子:“那些呢?”
她遲疑了一瞬:“有些是我們從‘黑曜’殘骸裡找到的,還冇破解用途。不過它們的能量波動很特彆,也許有用。”
星耀拿起一枚黑色金屬塊,入手冰冷而沉重。
“帶上。”他說,“說不定用得上。”
烈風走過來,手裡拎著一把改裝過的等離子步槍。
“給你準備的。”他咧嘴一笑,“彆嫌我多事。”
星耀接過槍,檢查彈匣和能量槽,滿意點頭:“謝謝。”
“彆跟我客氣。”烈風聳肩,“等你回來再說。”
星耀笑了:“一定。”
清晨未破曉,運輸艦已在跑道儘頭轟鳴震耳,隨時準備起飛。
星耀站在艙門前,回頭望了一眼遠處的曙光號。
伊莎貝拉站在控製塔下,朝他揮手。
烈風和雷歐也在人群中,神情複雜。
他深吸一口氣,轉身登機。
艙門緩緩關閉。
引擎咆哮,撕裂寂靜。飛船騰空而起,像一柄利刃劈開晨霧,駛向未知星域。
而在指揮塔內,伊莎貝拉盯著追蹤信號,眉頭緊鎖。
“奇怪……”她喃喃自語,“剛纔起飛時,那批不明物資的能量波動怎麼突然增強了?”
她正要呼叫星耀,通訊卻短暫中斷了一秒。
恢複的一瞬間,螢幕上閃過一道詭異波紋,伊莎貝拉突然想起之前在研究金屬塊能量波動時,曾發現類似波動在古代文獻記載中與未知強大存在的甦醒有關,彷彿……某種存在正在甦醒。
她猛然抬頭,望向遠方早已消失的飛行軌跡。
心頭第一次泛起一絲不安。
此時,在飛船上,星耀低頭看著那枚金屬塊。
不知何時,它的表麵浮現出一行細小文字。
【警告:接觸者身份識彆中……】