星耀猛然站穩身形,艦體仍在震動,通訊官的聲音急促而混亂:“地麵部隊報告,遺蹟深處的能量讀數持續攀升,已經超過臨界值!”
他目光一凝,迅速下令:“切斷所有非必要係統供電,集中能量到探測陣列上。我要知道那東西到底是什麼。”
伊莎貝拉立刻接入主控台,螢幕上原本平靜的地質掃描圖開始劇烈波動,彷彿有什麼龐然大物正在地底甦醒。
“這不是普通的遺蹟。”她低聲說,“它……在迴應某種信號。”
星耀冇有說話,隻是盯著螢幕,直到一陣刺耳的警報聲響起,緊接著,一道強烈的光柱從地麵沖天而起,穿透雲層,在夜空中劃出一道詭異的裂痕。
整個戰場都靜了下來。
片刻後,通訊頻道中傳來地麵部隊的緊急呼叫:“將軍,遺蹟內部出現了未知結構,似乎是某種……啟用裝置。我們無法靠近,能量場正在排斥一切外部乾擾。”
星耀深吸一口氣,正要開口,通訊器中卻突然插入一個陌生的聲音:“聯盟指揮官,請聽我說——我們願意談判。”
所有人都愣住了。
“你是誰?”星耀沉聲問道。
“我是克羅薩爾聯邦的外交代表。”對方語氣平穩但帶著一絲緊迫,“我們無意與摩羅為伍,更不希望這場戰爭繼續下去。現在,是時候坐下來談一談了。”
星耀和伊莎貝拉對視一眼,後者迅速調出敵方艦隊殘餘單位的資訊,確認這支外星勢力並未參與最後階段的戰鬥。
“他們來得倒是時候。”伊莎貝拉輕聲道。
星耀冇有迴應,而是直接說道:“你們想要什麼?”
“和平。”對方毫不猶豫,“我們可以割讓部分邊境星係,承認聯盟的主導地位,並開放貿易與科技交流。前提是,停止對我們的軍事打擊。”
星耀沉默片刻,隨後道:“我需要時間考慮。”
對方顯然早有準備:“我們會在十二小時內派遣正式使者前往你的旗艦,進行麵對麵談判。”
通訊中斷。
星耀緩緩轉身,走到戰術台前,手指輕輕敲擊著金屬表麵。
“你覺得他們會真心求和?”伊莎貝拉問。
“不一定。”星耀低聲道,“但他們現在彆無選擇。”
接下來的幾個小時裡,聯盟高層召開緊急會議,分析敵方提出的條件。表麵上看,這些條款似乎對聯盟極為有利,但實際上,星耀嗅到了一絲危險的味道。
“他們的退讓太輕易了。”一名參謀皺眉,“這不像一個擁有先進科技的文明會做出的選擇。”
“冇錯。”星耀點頭,“他們不可能甘心放棄這麼多利益。唯一的解釋是——他們在拖延時間。”
“為了什麼?”有人問。
“為了那個遺蹟。”星耀看向伊莎貝拉,“你有冇有發現,自從遺蹟被啟用之後,克羅薩爾的態度就變了?”
伊莎貝拉神色微變:“你是說……他們早就知道那裡麵藏著什麼?”
“極有可能。”星耀站起身,“所以這次談判,不是為了結束戰爭,而是為了爭取時間,去獲取某種我們還不瞭解的東西。”
會議室陷入短暫的沉默。
“那麼我們要怎麼應對?”最終,還是伊莎貝拉打破沉默。
“見機行事。”星耀嘴角微微揚起,“讓他們來談,但我們不會輕易答應任何條件。”
十二小時後,一艘裝飾華麗卻毫無武裝的外交飛船緩緩駛入聯盟艦隊核心區域。星耀親自接見了克羅薩爾的使者——一位身穿銀色長袍、麵容冷峻的外星人。
“歡迎來到‘曙光號’。”星耀站在主廳中央,目光如炬。
“感謝您的接待。”使者微微頷首,語氣溫和卻不卑不亢,“我們希望能以最誠懇的態度,與貴方達成和平協議。”
星耀示意眾人落座,自己則坐在主位,緩緩開口:“你們提出的條件我已經看過。坦白說,不夠誠意。”
使者眉頭微挑:“願聞其詳。”
“割讓邊境星係,開放貿易,這些聽起來不錯。”星耀淡淡道,“但你們保留了完整的軍隊編製,還掌控著銀河東部最關鍵的能源航道。這種一邊求和一邊保留實力的做法,未免太不公平。”
使者神情不變:“我們理解您的顧慮。但若完全解除武裝,我們也無法在國內交代。畢竟,民眾也需要安全感。”
“那就換一種方式。”星耀向前傾身,“要麼,你們交出至少三個核心星係;要麼,我們將繼續推進戰線,直到你們徹底失去談判資格。”
空氣驟然緊張。
使者沉默了幾秒,終於開口:“我們會向國內彙報。但在那之前,我想提醒您一件事。”
“請講。”
“關於遺蹟。”使者語氣忽然變得凝重,“它遠比你們想象的更加危險。如果你們執意深入,後果將難以預料。”
星耀眼神微動:“你們知道它的來曆?”
“我們隻知道一點。”使者緩緩道,“它不屬於這個時代。它……來自銀河誕生之前的紀元。”
此言一出,全場嘩然。
星耀卻冇有露出震驚之色,反而笑了笑:“謝謝你的警告。但我已經決定的事,不會因為幾句神秘主義的說辭就改變。”
使者深深看了他一眼,最終起身告辭。
會談結束後,星耀召集伊莎貝拉和幾位高級軍官。
“他們怕了。”他說,“不僅怕我們,更怕那座遺蹟。”
“那我們該怎麼辦?”有人問。
“繼續施壓。”星耀語氣堅定,“讓他們以為我們隻關心領土和資源,放鬆警惕。同時,秘密派遣一支小隊潛入遺蹟,調查真相。”
“可如果他們設下陷阱呢?”伊莎貝拉擔憂道。
“那就讓他們以為,我們已經掉進了圈套。”星耀嘴角勾起一抹冷笑,“真正的博弈,纔剛剛開始。”
與此同時,地麵部隊仍在外圍警戒。烈風已經被送往後方醫療中心,意識仍未恢複。
而在遺蹟深處,那道光柱依舊未曾熄滅,彷彿在等待某個時刻的到來。
星耀站在舷窗前,望著遠方那片漆黑的宇宙,心中卻無比清明。
他知道,真正的挑戰,還在後麵。