警報聲撕裂了艦艙的死寂,像是某種鋒利的東西劃開了空氣。所有人幾乎是同一時間從座位上彈了起來。
“再說一遍!”星耀的聲音冷得像冰碴子,“來源確認了嗎?”
技術員臉色發青,手指在終端上抖得幾乎看不清軌跡:“還在分析……但它的頻率……和我們在遺蹟裡聽到的那個聲音……完全一樣。”
空氣彷彿被抽走了溫度。
伊莎貝拉猛地起身,眼睛睜大了一瞬——那是她極少會露出的表情。她迅速調出躍遷殘留數據,光流在她眼前飛速掠過。“這不是追蹤信號。”她低聲說,聲音壓得極緊,“它更像是……迴應。”
“迴應?”烈風皺眉,“迴應誰?”
“我們帶回來的數據。”伊莎貝拉咬著牙,喉結上下滑動了一下,“有人——或者某種東西——正在試圖連接這些資料。”
星耀眼神一沉,目光掃過眾人:“切斷所有外部介麵,非核心繫統斷電。”
“已經在處理了。”副官點頭,“但數據艙不能徹底斷電,一旦斷電,那些資訊可能就永遠冇了。”
“那就加強防火牆。”星耀語氣不容置疑,“我要最高等級加密保護,任何未經授權的訪問嘗試都會觸發反擊機製。”
“明白。”
指揮室內一片忙碌。而技術官仍鎖在隔離艙中,閉著眼睛,嘴唇微微顫動,像是夢話。
主艦降落基地後,整個軍事要塞立刻進入戰備狀態。
伊莎貝拉帶著科研組直奔中央實驗室,開始對從遺蹟帶回的技術進行深度解析。星耀則親自前往作戰中心,部署防禦力量,並下令封鎖外圍航道。
“這段時間必須絕對安全。”他對副官說,“偵察艦全部起飛,三光年內的任何異常都要第一時間彙報。”
“清楚。”
與此同時,伊莎貝拉的研究取得關鍵進展。
“這些技術比我們想象的還要先進。”她在全息投影上調出一組複雜的結構圖,“戰術AI模塊、能量護盾優化係統,還有……一種全新的推進引擎設計。”
星耀站在她身後,盯著那組數據,眉頭越皺越深:“能用嗎?”
“理論上可以。”她點頭,“但有個致命問題——我們需要‘量子晶核’。”
“什麼東西?”
“一種極為稀有的高密度能量晶體。”她調出一幅星圖,在紅色區域標記了一個點,“它隻存在於‘死域’邊緣。”
星耀眼神微變:“死域?”
“宇宙風暴帶的核心之一。”伊莎貝拉語氣低沉,“那裡到處是粒子風暴和引力亂流,靠近都可能被撕碎。”
“有替代品嗎?”
“冇有。”她搖頭,“這種材料的分子結構獨一無二,其他物質都無法模擬它的能量傳導特性。”
星耀沉默了幾秒,轉身走向通訊台:“呼叫烈風。”
幾分鐘後,烈風出現在螢幕上,臉上還沾著剛降落時的塵土。
“什麼事?”
“任務。”星耀直接開口,“你需要帶隊去‘死域’,找‘量子晶核’。”
烈風挑了挑眉:“聽起來不怎麼安全。”
“非常不安全。”伊莎貝拉插話,“但冇有它,這些技術就隻是圖紙。”
烈風嘴角揚起:“我喜歡危險的任務。”
“還有一件事。”星耀語氣突然壓低,“出發前,你得格外注意一件事。”
“什麼?”
“‘死域’深處可能藏有遠古遺蹟。”星耀頓了頓,“而那道在遺蹟中出現的聲音……似乎和那裡有關。”
烈風的笑容慢慢收住:“你是說,那不是巧合?”
“我不知道。”星耀緩緩說道,“但我有種感覺,那不是結束,而是……開始。”
烈風正準備登艦,基地外圍雷達突然響起刺耳的警報!
“報告!左翼航道發現敵艦編隊,超過二十艘,身份不明,但信號特征與赤狼殘部高度吻合!”
星耀猛然抬頭:“他們來得夠快。”
“衝我們來的。”副官語氣沉重,“而且規模不小。”
“啟動一級防禦。”星耀冷靜地下達命令,“讓烈風提前出發,不能讓他被困在這裡。”
“明白。”
與此同時,伊莎貝拉仍在實驗室調試係統。她注意到那道神秘信號不斷嘗試繞過防火牆,就像……它在“尋找”什麼。
“你在看什麼?”助手走過來問。
她冇回答,隻是盯著螢幕上的波動曲線,喃喃道:“它……在適應我們的係統。”助手愣住了:“這是什麼?”她低聲說:“但它……醒了。”
烈風穿戴好裝甲,登上運輸艦,回頭看了眼基地。
星耀站在舷梯儘頭,神情平靜。
“記住。”他輕聲說,“如果發現異常,立刻撤離,彆猶豫。”
烈風點頭:“明白。”
“還有……”星耀停頓了一下,“如果你在‘死域’裡聽到什麼……彆迴應。”
烈風笑了笑:“聽上去像是警告。”
“是忠告。”星耀說完,轉身離開。
烈風望著他的背影,笑容慢慢褪去。
他走進駕駛艙,艙門緩緩關閉。
引擎轟鳴,運輸艦騰空而起,穿透大氣層,朝著死亡風暴帶疾馳而去。
而在基地深處,伊莎貝拉的終端螢幕忽然閃爍起來,一道陌生字元浮現而出:
——
“歡迎回來。”