艙門重重合上,在地麵拖出一道細長的黑影。聯盟好不容易緩和的氣氛,此刻就像緊繃的弦,不知是否會因這突然出現的情況再次斷裂。
通訊頻道裡,還迴盪著伊莎貝拉的聲音:“邊境巡邏隊發現有支陌生艦隊在靠近,他們冇開識彆信號。”
星耀聽完,一刻冇耽擱,抬腳就進了作戰室。指揮係統自動把最新敵情投射到中央全息螢幕上。烈風幾步跟在後麵,眼睛死死盯住那支未標識艦隊的航跡。
烈風眉頭皺成一團:“不是外星文明,他們用的是咱們銀河內部的技術架構。”
“是叛軍殘部嗎?”星耀聲音冷得像冰碴,手指在戰術介麵上輕輕一劃,調出更詳細的掃描數據。
情報官把聲音壓得更低:“不太像。他們艦體結構深度改裝過,能量波動也和已知勢力對不上號。”
星耀眯起雙眼,腦子裡飛快閃過幾個可能的身份:是舊聯邦遺族?自由傭兵集團?還是……那個想用技術換資源控製權的神秘派彆?
正琢磨著呢,通訊器又響了,是一座身份不明的中繼站發來的接通請求。
“我們想對話。”對方聲音低沉,故意帶出一股壓迫人的勁兒,“我們有你們想要的東西。”
星耀和烈風對視一眼,烈風點頭,示意監聽設備已啟動。
“說吧,”星耀語調淡淡的,“你們要談啥?”
“說說怎麼對抗快打過來的外星艦隊。”對方停了下,像是等星耀反應,“我們免費提供技術支援。”
“免費?”星耀嘴角一撇,擠出個冷笑,“上次你們可還跟我們要了三顆主星域的資源開采權呢。”
“那次就是試試。”對方一點兒不遮掩,“看看你們值不值得合作。現在看,你們處境挺危急嘛。”
星耀冇吱聲,轉頭看向旁邊的伊莎貝拉。她眉頭微擰,眼神亂閃,顯然也在琢磨對方話裡幾分真。
烈風帶著懷疑開了口:“你們憑啥覺得我們會信你們?”
“就憑你們現在這情況。”對方輕飄飄地說,“外星艦隊馬上發第一波攻擊了,你們乾擾係統還在優化,我們能拿出一套完整的應對方案,有能量遮蔽、戰術引導還有反製策略。”
“聽起來挺誘人。”星耀慢慢說道,“不過我記得,上次你們給的技術,實戰時出了大毛病。”
“那次是故意留的測試點。”對方穩如泰山,“得確認你們有能力吸收改進技術,不是啥都靠彆人。”
星耀沉默一會兒,說:“我同意見麵。”
“算你聰明。”對方語氣帶上點兒笑意,“我們派代表去‘天穹’空間站,你得保證安全通道冇問題。”
通訊中斷。
作戰室一下子安靜下來。
烈風壓低聲音問:“你真要見他們?”
“那當然。”星耀嘴角一揚,“但他們得搞清楚,這次可輪不到他們主導。”
伊莎貝拉輕輕歎口氣:“我知道你能說會道,可這些人……真冇法讓人放心。”
“所以我不會給他們機會。”星耀站起來,往控製檯走去,“通知天穹空間站,加強防禦部署,讓林澤那邊準備好全程監控和數據追蹤,他們一舉一動我都要知道。”
說著,他回頭掃了眾人一眼:“再安排個‘意外’,讓他們明白,敢耍花招就得付出代價。”
會議結束,星耀回了自己的私人辦公室。窗外,夜黑得像潑了墨,戰艦的影子在遠處模模糊糊。
他靠在椅背上,閉上眼,腦子裡不斷重播剛纔的對話。
神秘派彆……突然改了態度,背後肯定藏著事兒。可他們為啥偏在這時候冒出來?難不成他們也感覺到更大的威脅了?
正想得入神,門外響起敲門聲。
“進來。”
門開了,伊莎貝拉走進來,手裡拿塊數據板。
“這是他們的過往記錄。”她把數據板放桌上,“他們在好幾個星係都露過麵,可從冇真正跟哪方勢力攪和在一起。他們好像……一直在等個時機。”
星耀接過數據板,快速翻看著上麵的資訊。
“他們到底是什麼人?”他小聲嘀咕。
“冇人說得清。”伊莎貝拉搖搖頭,“但他們掌握的技術,比我們先進太多,有些領先我們好幾個世代。”
星耀沉默老半天,慢慢說:“那就讓他們來吧,我親自見他們。”
第二天清早,在天穹空間站的外圍軌道上,一艘造型奇特的銀灰色飛船慢悠悠駛進指定停泊區。這船冇掛標誌,也冇發身份識彆碼。
星耀站在接待廳門口,身後跟著烈風和幾個精銳護衛。他神色鎮定,眼神卻利得像刀鋒。
飛船艙門打開,一個穿深色長袍的男子慢慢走出來。他戴著兜帽,大半張臉都在陰影裡,隻露出一雙深邃的眼睛。
“歡迎。”星耀上前,語氣不軟不硬。
“謝你邀請。”男子微微點頭,“我是‘守望者’代表,你叫我‘零’就行。”
“守望者?”星耀嘴裡重複這個名字,腦袋裡卻一點印象都冇。
“一個古老組織。”零解釋道,“我們在銀河邊緣觀察很久了,現在才決定插手。”
“你們啥目的?”星耀開門見山。
“維持平衡。”零回答乾脆,“外星文明入侵會打破現有秩序,我們決不允許這種事發生。”
“所以你們願意幫忙?”星耀緊緊盯著他,“為啥啊?”
“因為你比那些外星文明更有希望。”零聲音很輕,“但我們不會白幫忙,要你一個承諾。”
“什麼承諾?”
“戰爭一結束,銀河得一直開放,不能讓一家說了算。”
星耀聽完,嘴角泛起一抹冷笑:“你是想操控戰後的格局?”
“我就是提醒你。”零語氣平淡,“彆變成你過去反抗的那種人。”
星耀冇搭話,轉身朝會議室走去。
“來,咱們聊聊具體合作的事兒。”
兩人進了會議室,門慢慢合上。
外麵,烈風站在走廊儘頭,眼睛死死盯著那扇門。他知道,這場談判,不光關係著眼前這場戰爭,說不定還會影響整個銀河的未來走向。
會議桌另一邊,零慢慢摘下兜帽,露出一張冷漠又眼熟的臉。原來是曾在舊聯邦檔案裡被標為“失蹤”的科學家——赫爾曼·雷歐。
星耀目光閃了閃,臉上卻冇顯出驚訝。
“原來是你。”
赫爾曼嘴角微翹,眼裡閃過一絲讓人捉摸不透的光。
“好久不見,星耀。”