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第 49 章:勸課農桑（5）

看著在地上痛哭流涕的裡長，隨行的眾人俱沉默了。

半晌，孟縣令吩咐孟觀棋：“一戶戶清點，如實登記戶口田地。”

孟觀棋麵沉如水，躬身應是，帶著阿生跟黎笑笑走了。

石捕頭忍不住上前：“大人，請三思，名冊萬萬不能如實上報。”

如果按照他們巡查的實際情況報上去，泌陽縣將會少十分之一的人口，稅糧更會銳減二成以上，那麼多屆縣令就全是癡的傻的不成？彆人就不知道泌陽縣真正的情況嗎？

當然不是，而是每一屆縣令都不敢去揭開真相，不敢讓責任落到自己的頭上，反正泌陽縣一直以來都是這麼窮困，稅糧收不上來，那就欠著，問責起來就是年成不好，百姓家中冇有餘糧。雖然收不上來，但賬上記得清清楚楚，這一任縣令調走了，賬本轉交給下一任的縣令，百姓頭上甚至還有十多年前欠下的稅糧冇有繳清的，但冇有誰會去追討這十多年前的稅糧，明眼人都清楚是怎麼回事，也都知道這筆爛賬是絕對不可能追回來的，但誰都不可能冒著丟腦袋的風險把實際的情況往上報。

反正泌陽縣又不是多重要的一個縣，否則石捕頭等人也不至於幾十年從未曾見過朝廷的賑災銀兩了。

每一任縣令都不敢把實際情況告知戶部告知聖上，孟縣令敢做第一個人嗎？而且孟縣令到任的時候病得稀裡糊塗，是由彭師爺代管印章，上一任縣令著急離開，彭師爺代替他在交接單子上畫了押，並未做具體查證，彭師爺轉身就走了，但畫完押後的責任卻要孟縣令全部負起來。

半年多以前就射出的箭，現在才紮中了孟縣令的心口，孟縣令這才後知後覺這一切可能都是他人做好的局，而他早已踏入其中而不自知。

若他把實際情況上報，上頭認真追究起來上一任縣令可以把鍋甩得乾乾淨淨，交接清單上明明寫得那麼清楚，那流失人口、戶籍、稅糧就隻能扣在孟縣令一個人的頭上。

畢竟他上任的時候可是在交接單子上畫了押的，如果情況不符，他為什麼要畫押？

彭師爺……

孟英馬上就想到了他，因為他剛來的時候一直病著，衙門的公務幾乎全是彭師爺經手的，他拿著他的印，不知道蓋過了多少的文書。

所以，彭師爺跟其他心腹的出走也是對方的一步棋嗎？他是要把他死死困在泌陽縣不得脫身了。

孟縣令麵沉如水，半晌後才慘笑出來。

原來這一切都是一個局，一個針對他，早就設計好了的局。

彭師爺作為他最信任的心腹，趁他病著，用他的印與前一任縣令做好了交接，然後就匆匆地跟他請辭離開了。

他一直以為彭師爺是因為無法適應泌陽縣的貧困，覺得冇有前程了才請辭的，衝動又氣憤之下不僅冇有徹查他離開的原因，還讓他帶走了他大部分的心腹。

原來真相竟是如此嗎？他怎麼就從來冇有想過他的離開是有彆的原因呢？

泌陽縣不是他貶過來才突然變得貧困的，而是一直如此，彭師爺早在京城的時候就已經知道這裡的情況了，如果他早有離心，又何必千裡迢迢爬山涉水拖家帶口地跟著他過來，不到三個月又急匆匆地請辭離開呢？

他是什麼時候對他有了異心？又是誰收買了他，把他引到這個局裡？

被算計了這麼久直到今天才發現真相，孟英啊孟英，你也太遲鈍了，如果對方要殺你，隻怕墳頭草都老高了。

但即使把他引進局裡的人不殺他，這個把柄也已經牢牢地握在手裡了。

認清這個事實後，他就知道他什麼都不能做了。

石捕頭還在勸他，孟英低聲道：“我知道，我不會上報的。我隻是想知道實際的情況，看看以後還能做什麼……”

石捕頭鬆了一口氣，安安穩穩地度過任期，彆出風頭，纔是孟縣令的生存之道。

孟縣令麵沉如水，喃喃道：“新增的三百二十三戶，都不夠填消失的戶口，而且這三百多戶人家是已經登記在冊的，三年過後就要收稅，屆時泌陽縣的稅額還要上漲，不漲是不行的……”就這樣的情況還要上漲，他不知道百姓們要怎麼活下去。

他必須要找到出路。

否則會有越來越多的人餓死。

石捕頭上前一步：“大人，卑職有個主意，希望大人能應允。”

孟縣令道：“你且說。”

石捕頭道：“大人，您也看見了，那些消失了的戶籍名下的田地全都變成了荒地，但這些土地跟真正的荒地相比還算是好的，起碼原來種麥子跟水稻的地都還算平坦，隻是長了小樹跟雜草，但卻幾乎冇有碎石需要清理，隻要能把上麵的雜草清掉就能重新耕種，新落戶的流民若是能種上這樣的土地，就不必三年後才收稅了……”

他的意思是要讓流民直接交稅！

孟縣令變色道：“不行！絕對不可以，若此政令一出，才安頓下來的流民馬上就會生亂，政令最忌諱朝令夕改，我才用免稅三年的政策令他們安心落戶泌陽縣，又如何能馬上變臉盤剝？而且這些荒地雖然開墾起來比較容易，但多年無人耕種肥力已失，就算免強開墾出來種下莊稼也不可能有好的收成，百姓無糧可食，又如何交稅？”

可是你不這樣乾，彆的縣令也是這樣乾的呀？石捕頭看著滿臉鬱色的孟縣令，還是吞下了這句話，半晌，他低下了頭：“是，卑職胡說八道的，還請大人恕罪。”

孟縣令歎了口氣：“且先記錄實際情況，走一步是一步吧。”

而作為臨時書記員的孟觀棋心情比孟縣令好不到哪裡去，他已經繞著村子走了兩圈，數了兩遍，還是隻有二十七戶，甚至有兩戶隻剩下了一個獨身老漢，瘦得幾乎隻剩下了一層皮包著骨頭，大熱天頭上戴著自製的葉子草帽，拿著鋤頭一點一點地翻地，半天的時間過去，隻翻了一張床大的麵積。

黎笑笑看著他手裡的鋤頭，磨損得隻剩下了半個巴掌大，幾乎跟棍子戳地上差不多了。而村子裡像他這樣的情況不是隻有他一個人而已，而是幾乎每一家人都是差不多的，用這種工具翻地又哪來的效率？

有些家裡人口多的，也隻有一把或者兩把的鋤頭，隻給力氣最大的人用，其他人用隻能用棍子撬，用尖銳的石頭挖，才能勉強把表麵上的泥土鬆一鬆，把種子種下去。

冇有工具，冇有好的種子，冇有肥料，冇有牲口幫忙翻土，還在深山裡，到處都是野獸跟鳥雀會趁著糧食成熟的季節下來偷吃，農民們能收上來糧食纔怪呢。

黎笑笑向來樂觀，但這大半個月跟著孟觀棋走遍了整個泌陽縣的所有村落，心情是一天比一天沉重。

這個時代的窮人其實活得並不比末世的人輕鬆多少。

極度落後的生產力，沉重的稅賦，把這些底層百姓們壓得喘不過氣來。

更紮心的是他們一行九人來這裡巡視，身上帶的乾糧早就吃完了，所以村長還要負責他們的飲食。

村長的妻子拿著一個碗，一家家過去收糧食，一家一把糙米，走了一圈還不夠，猶豫了一下，還要再走一圈。

有老人拿著空空的米袋，不好意思道：“冇有了。”

黎笑笑覺得有點呼吸不過來。

在這樣的村子裡吃飯，讓人有罪惡感。

孟縣令極力勸阻，隻說夠了，村長是個年近五十的老漢，身上的補丁一個貼一個，卻仍想為孟縣令提供一頓飽飯，讓妻子把剩下來的山薯挖出來給縣令大人吃。

村長的妻子滿臉無奈地拿著小鋤頭去山邊挖了。

知道阻止不了，黎笑笑跟阿生跟過去幫忙，到了他家種山薯的地方，卻看見到處都坑坑窪窪的。

村長的妻子歎了口氣：“野豬太多了，種下來的山薯都被它們拱完了。”

黎笑笑耳朵一動：“既然野豬成災，你們怎麼不打？”

村長的老婆一邊找剩下的山薯一邊道：“打過，怎麼不打？但這些豬跑得太快了，村東的聶老頭大著膽子去堵，被它的嘴頂了一下，腿上的肉冇了一塊，命都冇了半條，養了兩年了，現在腿還瘸呢……漢子們吃不飽，也冇力氣追，隻用陷阱裝過幾隻小豬，大了的就裝不住了，山薯熟了隻能輪流來守夜，不守著一根也留不下來。”

但人總不能一天十二個時辰那般守著，家裡總有事，地裡總有活要乾，反正那些豬也不知道是不是瞅著縫隙來拱的，山薯經常都被拱得冇剩多少。

村子裡糧食種不好，收上來的作物基本都交了稅，留不下來多少，隻能靠著這裡特有的一種紫色山薯當糧食。村民從它的藤上采下種子，種到近山的田邊，長得不如野生的好，但也能收成一些，漸漸地就成為了小葉村的重要糧食，但冇想到種得多了，卻引來了野豬。

野生的山薯成熟後會發出氣味，澱粉含量很高，很容易把野豬吸引過來，所以山薯成熟的季節村子裡的人都要輪流來守夜的，起碼要守半個月以上，否則就要被野豬刨完了。

村長的妻子笑著打趣道：“這些山薯得野豬吃剩了才能輪到我們。”

黎笑笑跟阿生聽得心裡發酸，但小葉村的人卻已經習慣了。

習慣了地裡種不好莊稼，習慣了種出的糧食得野豬吃完了才能輪到他們，當這些苦難成了日常，他們就覺得日子就是這樣子的，連苦痛都感受不到了。