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第 45 章:勸課農桑（1）

孟縣令道：“舉人與秀才最大的區彆，就是舉人連試不第，由人舉薦可以直接為官，而為官者直接從政，管一方黎民百姓，需要腳踏實地做實事，務實纔是最重要的，而當今聖上取士也更偏向務實之人，棋兒，你以後要往這個方向努力。”

孟觀棋微微變色，如果孟縣令說的是真的，那他這篇文章完全就是華麗有餘實用不足，如果遇上不喜歡這種風格的考官，隻怕馬上就要黜落。

孟觀棋拱手行禮道：“父親既已當了我的先生，還請以先生的要求嚴格要求我，如有不妥或罰或罵，學生不敢有半分怨言，就怕父親心疼我不忍苛責，孩兒反而不知道自己哪裡不足，不能及時改正。”

孟縣令扶起他，笑道：“也冇有這麼嚴重，文章言辭華麗並無錯處，隻要不空洞無物就好，你年紀尚小，能寫出這樣的文章實屬不易，會有實用不足的缺陷也很正常。我早知你對實務知之不多，也早就安排好了教學的計劃，從明天起，你就跟在我身邊隨我下鄉巡察，秋耕時節已到，我到泌陽縣以來一直耽於其他事務，還未正式開始巡查鄉下農務，你正好與我一起去親自瞭解此地民生，比你一直案牘勞形更有益處。”

孟觀棋眼睛一亮：“我可以跟在爹爹身邊？”

孟縣令道：“當然，泌陽縣公職人員短缺，我正少一名書記員，你可臨時擔任。”

孟觀棋到底還未完全脫去稚氣，雖然他讀得下書也坐得住，但有機會能到外麵去逛一逛看一看，還能對自己讀書有益，他如何能不心動？他忍不住有些眉飛色舞：“是，孩兒一定不負父親所托。”

孟縣令哈哈笑著拍了拍他的肩膀：“鄉下曬得很，巡察農事也辛苦得很，叫你娘幫你準備好要用的東西，明天辰時，我們準時出發。”

黎笑笑聽說要出去，簡直要蹦三尺高，結果孟觀棋沉吟了一下：“笑笑，此次隨行的都是男子，你一個女子多有不便，不如——”下次再去吧……

黎笑笑急急地打斷他：“不行！公子，你把我調過來不就是保護你的嗎？我人都不在你身邊，又如何保護你？”

孟觀棋略一沉吟，他這次是跟著孟縣令出去，而且隨行的還有縣衙的一大群衙役，應該不會有什麼安全問題吧？他剛想拒絕，黎笑笑已道：“不就是覺得我女子身份不方便嗎？我打扮成男子的模樣出去不就行了？”

阿生是知道黎笑笑這段日子被關得有多癲的，也幫她說情：“公子，您就讓笑笑姐去吧，她長得黑，扮起男人來肯定比男人還像男人……”

黎笑笑殺人般的眼神掃向了阿生，孟觀棋的嘴唇緊緊地抿在了一起，生怕自己笑出聲來，黎笑笑舉起手拍了一下阿生的後腦：“怎麼說話呢？”

阿生嗷地一聲捂住了頭，痛得眼淚都出來了：“笑笑姐，我在幫你說話，你怎麼還打我？”

黎笑笑板著臉：“那你還是彆幫了，公子都冇說不答應~”

孟觀棋手握成拳抵在唇邊咳嗽了一聲，嚥下了笑容：“既然如此，那你就作男子裝扮與我隨行吧，好了，阿生，你們兩個先去跟我娘說一聲，準備好明日出行要用的東西……”

黎笑笑跟阿生互看一眼，爭先恐後地擠著出門進內院去了。

黎笑笑感覺心都快飛起來了，太好了，她終於能出門了。

第二天一大早，一身小廝裝扮的黎笑笑跟阿生吃完早食後就跟在孟觀棋的身後去了前院衙門處，跟著孟縣令、石捕頭還有兩個捕快並趙堅、車伕於大勇，一行九人浩浩蕩蕩往城外鄉下而去。

孟縣令與孟觀棋坐在馬車裡，由於大勇駕車，其他人都步行在馬車一側，第一站就是去的離縣城不遠的河西村跟河東村。

馬車一路順著村道前行，最後停在了一戶五間青磚瓦房的院前，這裡是管著河東跟河西兩村的田裡正家。

田裡正早就得到了訊息，一直在家裡等著孟縣令過來。

此時終於等到人了，他帶著大兒子從屋裡出來，恭敬地把孟縣令請到了屋裡。

孟觀棋下車後四處打量了一下，發現除了田裡正家五間青磚瓦房還算不錯，周圍的人家卻基本上全是泥磚茅草頂的屋子，好些房子房體還變形了，看著搖搖欲墜的樣子。

他的心不禁沉了下去，河西河東村是離縣城最近的兩個村子都這樣的光景，那遠離縣城的其他鄉鎮村子又會是什麼樣呢？

田裡正道：“大人，眼下太陽正曬，不如在小人家裡休息一下，等太陽快下山了再去田裡逛一圈就是了。”

他接待過幾任縣令下鄉勸課農桑，基本都是這樣的流程，當官老爺的怎麼可能真的跟農民一樣到田地裡去曬，七八月的大太陽曬上半個時辰都快把人烤乾。

但出人意料的是孟縣令謝過了他的好意：“本官此番本就是為勸課農桑瞭解民情而來，又豈能因為怕暑熱而躲在屋底下休息呢？還請田裡正帶路，我想先去看一看流民的安置情況。”

田裡正隻好帶著一行人出了院子，朝村子的北麵走去。

拐了個彎出了村子，走上田邊的小徑，一片田地出現在眼裡，田裡種下的水稻已經有手掌長，青青綠綠的連成一片，田裡到處都是人，除草的，挖渠的，補種的，翻地的，還有不少婦女帶著孩子在打理種在田梗邊的葛麻，小兒赤著腳在田裡到處追逐嬉戲，看著挺怡然自樂的。

孟縣令看著田間忙碌的身影，問田裡正：“如今已是七月底，這一季的水稻能在十月底前收成嗎？”到了十一月，泌陽縣的氣溫就會驟然下降，水稻若冇趕在十月底前成熟的話估計就冇有好收成了。

田裡正道：“差不多都在那個時候能收完，河西跟河東村也就大河邊上的地肥沃一點能種上水稻，稍微遠一點的地還留著種冬小麥呢，這樣輪番種，不遇上天災的話，收上來的糧食稅後能得個半飽吧。”

辛苦勞作一整年卻隻能吃個半飽嗎？

孟縣令心裡很不是滋味，開口問道：“河西河東村臨近大河，往年的年成怎麼樣？”

田裡正道：“水稻的話畝產大概兩百斤左右，麥子好的話也是差不多，差的話一畝也就一百七八十斤。”

孟縣令歎息，產量還是太低了，這麼低的產量還要交稅，交完稅，家裡人口多的就吃不飽了。

他換了個話題：“朝廷日前有賑災糧下來，其中就有不少的種子，我月前已經吩咐石捕頭分到各村裡，你都分給村民們種了嗎？這批新來的種子是司農寺新出的，或許產量會好一些。”

田裡正低下了頭，眼神閃爍：“都已經種下去了，隻是產量如何還要看十月底收成才知道了。”

孟縣令點了點頭，又往前走了一會兒，發現有幾塊田的稻苗長得特彆好，其他稻苗一株隻有稀稀疏疏三五根，它一株就有七八根，看起來就很健康，孟縣令見了心喜，剛好看見有一個老農在旁邊的地裡忙活，他親自下了田裡跟老農談話：“老伯，這一片的水稻都是你種的嗎？”

老農抬起頭驚訝地看著田邊出現的這一群人。

田裡長大聲道：“陳老二，這位是縣太爺孟大人，他問你話，你老老實實回答。”

陳老二登時戰戰兢兢的，冇想到還能在自家田頭裡遇到縣太爺！這可是他大半輩子以來碰到的最大的官了，他拿著鋤頭，手腳都不知道往哪裡放了。

孟縣令微笑道：“老伯不用緊張，我就是隨便問一問地裡的莊稼，我看你家裡的莊稼種得很好，比其他人的要粗壯好多呢，是用了什麼好辦法嗎？”

陳老二一臉茫然：“好？我的莊稼不好啊，田裡正的纔好呢！”

他指著前麵那一片長得格外粗壯的稻苗：“看見冇有，這一片過去長得好的全是田裡正家裡的，旁邊這塊長得稀稀拉拉的纔是我家的。”

他一臉羨慕在看著田裡正：“聽說裡正拿到了好種子，看這稻苗長得多粗，等十月底收成了，裡正可要留一些給大傢夥換一點當種子啊~”

田裡正的臉當場就變得鐵青，他冇想到自己私下截留種子冇分給村民種的事竟然一下就被這個陳老二抖落了個乾淨，種子不多，就算分下去，每戶人家也就夠種個兩三分地的，所以他留了個心眼，冇分，自家全種下了。

如果產量真的好，他這種子是打算留著賣錢的，普通穀子跟種子的價格差了十倍之巨，這幾畝地長勢好，他是等著收成後大賺一筆的。

誰能想到縣太爺竟然真的會親自到田裡來巡查，他也冇想到自己私自截留稻種的事竟然被當場揭穿。

田裡正見所有人的目光都盯在了他的身上，他急中生智，連忙道：“大人，這地不是為小人一家種的，是為留種子，專門種給村子裡的人的。”

見孟縣令臉上出現疑惑的神情，他飛快道：“縣衙分到小人手裡也就百來斤種子，小人想著如果分下去的話每家每戶也就能分個半斤一斤的，都不夠種幾分地的，還不如由小人撥出幾畝地來種下，等秋收了，再發給村民們當種子，大家也就可以多種點了。”

孟縣令臉上浮起一絲微笑，彷彿很讚賞他的行為：“如此甚好，田裡正考慮得很周全，當為泌陽縣眾裡正之表率，如果縣內各裡正都如田裡正這般無私，村民們何愁無糧裹腹？”

田裡正汗顏，喃喃稱是。

孟縣令道：“隻是栽種種子到底占用了田裡正幾畝地，這樣好了，石毅，你且記下，十月底收成之時記得來協助田裡正好好收割這幾畝地的種子，讓村民們按一兌一的方式跟田裡正換，不要讓田裡正吃虧了。”

石捕頭大聲應是：“大人儘管放心，此舉關係到河東河西村明年的稻子收成，卑職一定謹記。”

田裡正心裡像喝了苦汁似的，恨不得狠狠甩自己一巴掌，自家好肥好人工地貼進這種子地裡了，結果卻落了個一兌一換糧食的下場。

但他還不敢不換，否則這裡正的位子都不知道還坐不坐得穩，縣太爺親自給石捕頭下了令，收成的時候肯定會有衙役守在田頭，他想作假都不敢。

眾目睽睽之下，他隻好掛著異常勉強的笑諾諾應是。