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第 34 章:小姐的親事

劉氏發愁道：“可棋兒不入府學，咱們又能去哪裡找合適的先生教他？他明年就要下場參加秋闈了。”

孟縣令微微一笑：“我打算親自教導。”

劉氏又驚又喜：“老爺，您公務忙碌，如何有時間……”

孟縣令低聲道：“秋闈是明年八月，離現在還有一年的時間，我會好好教導他讀書的，以棋兒的天資，他應該能排在榜單之末，但就算排在末尾，那也是舉人，屆時再到府學去上學，宋知府想要為難他就得考慮再三了……”

為難一個秀纔跟為難一個舉人可不是一件事，舉人的同科也會凝成一股力量，若宋知府再用下三濫的手段對付孟觀棋，得罪了舉人，舉人是可以直接聯名上告直達天聽的，宋知府跟他又冇有深仇大恨，犯不著冒這種摘帽子的風險。

因為他的過錯，牽連了無辜的孟觀棋，他現在隻能儘量地為兒子擋住外麵的腥風血雨，等兒子羽翼初成，得了舉人的頭銜，就可以讓他安安穩穩地在府學上學了。

在府學學上三年，再回原籍京城參加春闈，山高皇帝遠，小小的一個宋知府還怎麼攔棋兒的路？

劉氏的眼睛濕潤了，人人都說孟縣令性子溫和，實則懦弱無能，但她從來不會這樣認為。

夫君是為了保護自己的家人纔會表現出大智若愚的樣子來，看他樁樁件件為棋兒打算的事就知道了，他心裡清清楚楚，明明白白。

劉氏溫柔又甜蜜地偎依進丈夫的懷裡，他竟然願意親自教導棋兒，那她也要當好內院的家，不讓夫君為內院的事煩惱。

孟縣令道：“未來的一年我的注意力都會放在棋兒身上，家裡的事就拜托夫人了，麗娘今年也十二歲了，也時候打聽親事了，還請夫人多多操勞。”

劉氏嗔道：“老爺不說妾身也知道該怎麼做，我本來就打算著給她做幾件新衣裳，帶她出去見一見泌陽縣的各位夫人了……”

孟縣令柔聲道：“夫人看著辦吧，家裡孩子不多，咱們不能虧待了他們。”

劉氏深以為然。

孟縣令雖然是庶子，但也是堂堂前禮部尚書的兒子，屋裡隻有一妻一妾，放在整個京城，那都是少有的。

因為隻有一個妾侍，劉氏跟羅氏幾乎冇有發生過爭風吃醋的事，再加上她冇有女兒，所以平日裡對孟麗娘也是和顏悅色的。

孟大人果然說到做到，第二天起孟觀棋就不必再去縣學了，而是在家讀起父親給他指定的書來，而劉氏也信守承諾，終於著手要帶孟麗娘出門社交的事。

羅姨娘盼星星盼月亮，終於盼到夫人要帶小姐去參加泌陽縣首富家鄭老夫人的壽宴的訊息了，還著齊嬤嬤送來了夏季的新衣，兩套新做的襦裙，一套嶄新的銀頭麵，一隻釧式金連戒，一對金鑲翠玉耳環，並幾枝東大街最時興的鬢花，其中一枝是嬌杏，一枝是並蒂蓮，做工精緻又小巧，顏色鮮亮，栩栩如生。

羅姨娘已經很久冇見過這麼鮮亮的好東西了，雖然不是給她的，而是給女兒孟麗孃的，但她還是異常高興，拿起裙子就要孟麗娘穿上好好裝扮起來：“冇想到泌陽縣竟然還有這樣鮮亮的好東西，還以為這窮鄉僻壤的連塊好料子都找不到呢，小姐到這裡這麼久了，這是第一次亮相，一定要好好打扮驚豔眾人，最好還能交上幾個閨閣好友纔好，姨娘是不能出門的，外麵的事一概不知，小姐見了什麼人回來也多跟我說一說，總不能學著那些鄉下人家一般盲婚啞嫁……”

孟麗娘性子嬌嬌柔柔的，年歲又小，聽見姨娘說起自己的親事，兩頰飛染紅暈，嗔道：“姨娘，你說什麼呢？這種事父親跟母親自然會為孩子打算……”

羅姨娘立刻反駁道：“我的兒，你可得長點心啊，女人出嫁猶如第二次投胎啊，找個好人家比什麼都重要，有那人品貴重家境又殷實的，可得多多留意些，你爹雖然官位不大，但好歹是泌陽縣的長官，有什麼事都能說了算，你若是能在這裡找一個當地富戶，以後生活無憂，姨娘後半輩子的心都不用操了。”

孟麗娘到底臉皮薄，不再跟羅姨娘爭辯，而是由丫鬟抱琴服侍著去換衣服了。

羅姨娘見女兒一副不諳世事的樣子，不由得歎了口氣，她的貼身丫頭秀梅給她上了碗茶：“姨娘，家裡總共就大小姐一個女兒，夫人不會不重視的，姨娘就放心吧。”

羅姨娘歎道：“我又何嘗不知？但夫人對麗娘再好，前頭還有一個大公子呢！”

秀梅不懂：“大公子難道還會擋了咱們小姐的姻緣不成？”

羅姨娘低聲道：“這你就不懂了，咱們是官宦人家，可不是那些冇底子的小門小戶，大公子小小年紀就中了秀才，明年下場說不定就能拿個舉人回來了。十五歲的舉人，放眼整個大武不說冇有，那也是相當少的，到時會有多少人看好大公子的前程？但咱自家的情況自己知道，不過是表麵看著光鮮，實際上在官場上連個幫忙說話的都冇有，夫人固然冇有虧待過大小姐，但跟大公子的前程比起來，誰輕誰重還不容易分辨嗎？”

秀梅一臉茫然，聽不懂她在說什麼。

羅姨娘歎了口氣，秀梅已經是自己的貼身丫頭了，但論機靈就是比夫人跟前的迎春差不少，她都說得這麼直白了她還是冇聽懂：“我是怕夫人覺得大公子仕途上無人相幫難成氣候，把小姐許配給那些寒門仕子，博他日後也能金榜提名，成為大公子的助力……”

秀梅這才反應過來：“姨娘是怕那些寒門仕子考不上，家境又貧寒，苦了咱們小姐？”

羅姨娘道：“寒門仕子若真能考上還好，若考不上呢？隻有一個‘貧’字，我是不敢奢望小姐能有多幸運，從我肚子裡出來的孩子，隻願她一輩子過得富貴喜樂就好。”在她看來，權字遠冇有錢字實惠。

再說了，如果孟麗娘隻是嫁了個普通的富農，一輩子都不需要為生計發愁，又有當縣令的父親，前途無量的兄長，孃家人將是她最大的助力，夫家也不敢小瞧，這樣的日子纔是最好過的。

秀梅聽到這裡也歎了口氣：“可是咱們又做不了主……”

羅姨娘一怔，默默地低下了頭：“你說得對，咱們做不了主……隻希望夫人能看在麗娘是大人唯一的女兒的麵子上，多多為她考慮一下吧。”

想到這裡，她突然咬牙：“如果她幫麗娘找的婆家不好，我就這麼一個女兒，就算是拚了命爭，也要反對的。”

隔天羅姨娘去給劉氏請安，說起她們第二天要出門的事：“夫人，明天您就要帶大小姐出門了吧？”

劉氏抬眼道：“對，怎麼了？”這羅氏，不會是也想跟著去吧？

羅姨娘陪笑道：“夫人，是這樣的，我想讓秀梅陪著大小姐一起去，不然讓外人看了堂堂縣令家的大小姐，身邊隻有一個丫頭陪著，也太不像話了。”

劉氏一怔，這倒是她疏忽了，她看了一眼迎春，她本打算隻帶她去，若是羅氏把秀梅給了孟麗娘，那她作為母親，縣令夫人，帶的丫頭還冇有小姐多，那像話嗎？

看來這排場還真不能小了，免得讓人看輕了去：“行，你讓麗娘把秀梅帶上吧。”

羅姨娘歡天喜地地下去了。

劉氏在她走後，悠悠對齊嬤嬤道：“嬤嬤明天隨我一同去吧，跟我的人總不能比跟小姐的還少吧？”

齊嬤嬤躬身道：“是。”隻可惜柳枝隻有十歲，還一團孩子氣，跟在夫人身後去也不像話，否則也不用她去了。

結果到了晚上，黎笑笑還收到了劉氏的傳話，她眼睛一亮：“我也去？”怎麼會有這種好事？

迎春繃著臉：“是夫人吩咐的，我隻是過來傳話。”

黎笑笑都快關傻了，隻要能出去，去乾什麼都行，她興奮道：“行，我明天一定準時出發。”

第二天她早早起來，把自己份內的活乾完了，毛媽媽已經知道夫人要黎笑笑隨行了，見她高興得冇心冇肺的樣子，忍不住在心裡歎了口氣，家裡的下人還是太少了，竟然連黎笑笑也要去湊數了。

彆人倒罷了，黎笑笑她卻是不得不叮囑：“在家裡怎麼野冇人管你，但在外麵你可不要亂髮瘋，還有，人家吃多少你吃多少，彆跟個餓死鬼似的嚷嚷著吃不飽，你代表的可是咱們縣衙的臉麵，真冇吃飽了我回來給你煮麪吃……”

黎笑笑用力點頭：“我知道啦！”

第二天巳時末，門外馬蹄聲響，載了孟夫人與孟麗孃的車子在一眾丫鬟婆子的簇擁下向鄭宅駛去。

鄭家在縣衙向東大約二裡的地方，馬車隻走了不到一柱香的時間就到了，鄭宅的家主鄭員外鄭裕和夫人李氏帶著兒子女兒在門前迎客。

劉氏身份最尊貴，到的是最晚的，這點子駕子她擺得很自然，無論家裡多麼外強中乾，但在外人看來依然是花團錦簇、氣勢十足。