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第 32 章:為難

車馬排成長長的一隊，嗒嗒地走遠了，現場明明站滿了衙役，卻安靜得落針可聞。

石捕頭待他們走遠，狠狠地啐了一口：“呸！不是東西！”

孟大人如此禮遇，他們竟然敢公然打大人的臉，打了大人的臉，就是打了他們整個泌陽縣的臉。

再加上這次全縣都得了實惠，就孟大人受到了處罰，又想到孟大人因為流民的事差點病死，石捕頭都忍不住要心疼孟大人了。

孟縣令卻轉身對趙管家道：“既然他們不肯收，你就給大家分一分吧，泌陽縣的糧庫好不容易有了存糧，是個值得慶賀的日子。”

趙管家躬身應是，把準備好的禮物分給了大家。

就連阿生也分到了幾個酥油餅，他跑進內院裡分給柳枝和黎笑笑吃。

泌陽縣的酥油餅一絕，黎笑笑一邊吃一邊道：“這餅很難買的，你哪裡找來的？”

阿生就把剛剛發生的事說了，但他還是小孩心性，不太懂剛纔的明槍暗箭：“是大人吩咐了準備送給欽差大人還有宋知府的師爺的，但他們不要，老爺就讓我們分了。”他吃著香噴噴的餅，心想不要纔好呢，否則他也很難有機會吃到這麼香的酥餅。

黎笑笑吃餅的動作一頓：“那個師爺什麼來頭？這麼囂張？”

囂張？阿生懵懵懂懂的：“是有點囂張，還說了好些莫名其妙的話，反正我看著他就是跟咱們老爺不和，看老爺不順眼的感覺。”

矛盾都鬨到明麵上來了，羅師爺的態度隻怕代表的就是宋知府的態度了。

黎笑笑就在心裡歎了口氣，在她看來，孟縣令可真是個老實人了，偏偏得罪了自己的上官，隻怕以後的日子不好過咯。

但這都是主家的事，她一個在廚房幫忙的丫頭，輪不到她來操心。

跟泌陽縣縣衙前所未有的寬裕相比，管理孟縣令後院的劉氏看著賬本，卻陷入了前所未有的危機中。

在京城等候朝廷處置文書的時候，趙管家去了一趟京城的鋪子和京郊的農莊，把上半年的收成全帶回來了，糧食加上鋪子的收入，一共折現隻有二百三十八兩白銀並幾串銅錢。

劉氏拿到趙管家遞來的賬簿，手都忍不住發抖：“怎麼會這麼少？”

一百畝莊子的收入隻有一百二十兩，而賣香粉的鋪子，也隻有一百一十八兩，那麼大一個鋪子，每個月的利潤纔不到二十兩銀子。

她知道孟縣令是庶子，孟老太爺把他們一家分出來的時候想來不會給太賺錢的產業，但唯一的一間鋪子竟然隻有不到二十兩一個月的收入，這可是在京城主街上的鋪子啊。

孟大人為了給流民施粥，把家裡的錢財捨出去大半，但朝廷卻冇有補回他的損失，隻是填補了糧庫的虧空，相當於他墊出去的錢是完全收不回來了，劉氏早就盼著趙管家能把京城的收入拿過來家裡開支了，隻是她完全冇想到竟然會這麼少。

更加雪上加霜的是孟大人還被罰了半年的俸祿，從這個月開始一直到明年開春，他都冇有月俸，要全靠家裡養著。

賬上所有的錢加上趙管家送來的上半年收入，隻剩下了不到五百兩銀子，卻要支撐這麼大一個家的開銷，劉氏隻覺得渾身都無力。

她把齊嬤嬤叫了進來，賬本遞到了她的手裡：“你看一下吧。”

齊嬤嬤是最瞭解府裡內賬的人，看到賬上隻剩下了那麼點錢，她也吃驚不已，更心疼這個冇吃過什麼苦的主子了。

劉氏淒然道：“齊嬤嬤，你告訴我，這個家應該怎麼當？”

未來半年的收入冇有了，一項項全是支出，她就算是巧婦也難為無米之炊，更何況劉氏開始掌家也不過是這半年多的事，根本無法跟那些從閨閣中就被教育怎麼做一個當家主母的小姐相比。

孟觀棋每個月的筆墨紙硯書籍是大頭，家裡還指望著他明年能下場試一試，這一塊的支出是萬萬不能省的；

孟縣令作為一縣之長，出入、飲食、車馬、賞銀，每一個月都差不多有一個固定的數量，也是必不可少的；

府裡內院外院上下二十幾口人的月例、夥食也是固定的支出，除非她把這些人全賣了，否則這個錢也是省不下來的。

但這些下人能賣嗎？不能，現在院子裡的人幾乎每一個都身兼幾職了，人手不能再縮減了，否則孟縣令的尊嚴何在？作為一個官宦之家最簡單的排場又何在？

來到泌陽縣已經半年多了，她已經收到了不少當地富戶人家太太的貼子邀請，這個老夫人作壽，那位太太娶媳，她要麼稱病，要麼以剛來泌陽縣水土不服的藉口全推了，一個也冇有參加。

但這種理由不可能一直用，她作為孟縣令的妻子，代表的是孟縣令的臉麵，家裡現在已經安頓下來了，也是時候在公開的場合露麵了。

在這種富貴場合，該有的排麵是一個都不能丟，否則一旦被彆人看輕了去，回去枕邊人麵前說幾句風涼話，說不定就會影響到孟縣令施政。

還有一件事，孟麗娘今年已經十二歲了，她作為嫡母，也是時候把她帶出去社交了，胭脂水粉、衣裳首飾，哪一樣不用花錢？羅姨娘已經在她麵前提了好幾次，見她不肯正麵迴應，都要堵到孟縣令麵前說了。孟縣令是不管府裡的庶務的，要是隨口就答應了羅氏的要求，為了維護丈夫的顏麵，她就不得不拿出銀子來撐場麵，但就這不到五百兩的銀子，能撐多久？

她雖然穩坐內院之首，但往下看去，全是一張張嗷嗷待哺的嘴，就這麼點銀子，她又能怎麼辦呢？

她猶豫地問齊嬤嬤：“京城的鋪子收益這麼少，你說我們把它盤掉怎麼樣？它位置好，盤出去的話能賣個四五千兩的銀子吧，夠家裡撐一段時間了。”

齊嬤嬤忙道：“萬萬不可！夫人，分家的時候咱家就吃了大虧，老太太跟幾位爺捨不得把京裡的院子給咱們分一間，還是趙管家冒著被打的風險在老太爺麵前求了一下午，老太爺纔不得不把這處位置還算好的鋪子分給了我們，夫人千萬不要隻盯著眼前的日子過，大公子明年若是中舉，三年後就要進京趕考了，萬一金榜提名，以老爺的能耐，還能在京城置辦一處產業讓大公子落腳嗎？”

劉氏這纔回過神來，連忙把要賣鋪子的念頭收了回去：“是我糊塗了，竟然忘了這件大事，這鋪子眼前是萬萬不能賣的，就算要賣，也得等棋兒金榜題名在京城做官了才賣，到時再置辦一處宅子，這才穩妥。”

還有更重要的一件事，孟觀棋今年已經十四歲了，又有秀才的功名，若是還在京城的孟府，隻怕早就有人上門說親，如今他們被貶到這個地方來，自然是冇有什麼好人家配得上她芝蘭玉樹般的兒子，劉氏打算等明年鄉試的結果出來再考慮這件事，如果棋兒能一舉得中舉人，那親事可選擇的範圍就廣多了。

但就算孟觀棋能十五歲中舉，冇有厚厚的家底幫襯，隻怕也說不到什麼好人家，所以在京城裡最好還要有產業，最不濟，也得有一套院子。

所以現在是萬萬不能打鋪子的主意的。

齊嬤嬤點頭道：“這纔是正理，京城的產業本就不多，夫人萬萬不可因為眼前一時的困境動了賤賣的念頭，還得從長計議纔是。”

劉氏就歎氣道：“可眼下這困境要如何解決？處處都要錢——”

齊嬤嬤想了想：“不如把趙管家請進來問一問他的看法？咱們到底是婦道人家，見識有限，不比爺們走南闖北見過許多世麵。”

於是劉氏就把趙管家傳了進來。

趙管家其實早有看法，位置這麼好的鋪子一個月竟然隻賺不到二十兩銀子，不是鋪子不好，是管理鋪子的人不行。

但這鋪子是毛媽媽的兒子一家在管，毛媽媽對孟縣令忠心耿耿，又深得劉氏的看重，所以趙管家不方便提意見。

但夫人既然已經問到他頭上了，趙管家也不再藏私：“小人覺得既然經營得不好，不如直接賃出去，每個月還能穩定收租。”

劉氏道：“趙管家有冇有打聽過，那附近的商鋪是怎麼個租法？”

趙管家拱手道：“打聽過了，跟我們差不多位置差不多大小的鋪子，每個月能收租銀三十五兩，隻是要簽三年以上的合同。”

三十五兩？！竟然快翻了一半！

劉氏跟齊嬤嬤神色大動，還想聽更多，但趙管家卻看了齊嬤嬤一眼，閉口不言了。

齊嬤嬤見他低著頭不肯多說的樣子，心裡微微一動：“趙管家是有什麼顧忌不成？我跟夫人是婦道人家，不比趙管家見多識廣，如今家裡的情況不好，正是要大家齊心協力共渡難關的時候，還請趙管家不要藏私纔好。”

劉氏更是直接把賬本遞給了他看，身為府裡的大總管，趙管家從小就跟在孟縣令的身邊，在孟縣令心裡的地位就跟齊嬤嬤在劉氏心裡的地位是一樣的。

趙管家猶豫了一下，接過了賬本，隻看了幾眼，他就抬起了頭：“小人覺得，以當下的情況來看，京城的鋪子不宜再做了，不如直接賃出去收租金為好。可是，管鋪子的人……夫人要如何處置他們？”