鎮北王府正廳,氣氛肅穆。
蕭衍已換上一身玄色常服,雖眉宇間難掩疲憊,但脊背挺直,威儀不減。廳內,一名身著內侍服飾、麵白無鬚的中年宦官手持拂塵,麵帶恰到好處的恭敬,正是皇帝身邊得用的秉筆太監高公公。另一側,則站著一位風塵仆仆、甲冑未卸的傳令兵。
“王爺,”高公公尖細的嗓音響起,先行了一禮,“陛下聽聞王爺天山之行勞苦功高,特命咱家前來慰問。陛下口諭:鎮北王蕭衍,克儘厥職,剿滅邪教,揚我國威,朕心甚慰。然邊關重地,不可一日無主,望卿妥善安置,早日返京述職,朕有要事相商。”
蕭衍麵色平靜,躬身領旨:“臣,蕭衍,領旨謝恩。有勞高公公。”
高公公笑眯眯地還禮,目光似不經意地掃過內院方向:“聽聞雲安縣主此次亦出力甚偉,不幸身受重傷,陛下亦十分關切,特賜下宮中祕製‘九轉還元丹’三粒,望縣主早日康複。”說著,從袖中取出一個精巧的玉盒。
“臣代雲安縣主,謝陛下隆恩。”蕭衍接過玉盒,心中卻無多少喜意。皇帝的訊息未免太快,賞賜也來得太巧。九轉還元丹確是療傷聖藥,但皇帝此舉,關切是假,試探與掌控是真。
高公公傳完口諭,便識趣地告退,由管家引去偏廳用茶。
蕭衍這纔看向那名傳令兵:“軍報何事?”
傳令兵單膝跪地,雙手呈上一封火漆密信:“王爺,北狄王庭異動!三日前,北狄左賢王部精銳騎兵頻繁調動,似有南侵跡象。邊境數個哨卡遭遇小股騎兵騷擾,軍情緊急,趙將軍特命末將八百裡加急呈報王爺!”
蕭衍展開密信,快速瀏覽,臉色逐漸沉凝。信中所報比傳令兵口述更為詳細,北狄此次調動不同以往,目標明確,行動迅速,絕非尋常劫掠。結合之前聖火教與北狄可能的勾結,此番異動,恐怕來者不善。
“知道了。你一路辛苦,先下去休息。”蕭衍收起密信,揮手讓傳令兵退下。
廳內隻剩下他一人。窗外夜色深沉,如同他此刻的心情。京城催歸,北狄壓境,內有權謀猜忌,外有強敵環伺,而渺渺重傷未愈,聖火教餘孽潛伏暗處……千頭萬緒,瞬間壓來。
他負手立於窗前,望著漆黑的夜空,眼神銳利如刀。皇帝此時召他回京,所謂“要事”恐怕是假,藉機將他調離雲州,削弱他對邊軍的掌控纔是真。畢竟,他此番天山之行,展現出的力量和對“鑰匙”的涉及,已足以引起皇兄更深的忌憚。
但北狄入侵在即,雲州離不開他。
還有渺渺……他絕不能將她獨自留在這是非之地。
沉思片刻,蕭衍心中已有決斷。他沉聲喚道:“林青。”
“末將在!”林青應聲而入。
“傳令下去,全軍進入戰時戒備。加派斥候,嚴密監控北狄動向。另,以本王名義,起草奏章,八百裡加急送往京城:北狄異動,邊關告急,臣需坐鎮雲州,以防不測,暫不能返京述職,望陛下恕罪。天山之事,容後再稟。”
“是!”林青領命,遲疑了一下,“王爺,抗旨不尊,隻怕陛下那裡……”
蕭衍冷哼一聲:“邊關安危重於泰山,陛下自會明察。”他頓了頓,壓低聲音,“另外,挑選絕對可靠之人,暗中調查聖火教,重點查探與這枚玉佩相關的資訊。”他將沈玠那枚火焰眼睛玉佩的圖樣交給林青,“記住,秘密進行,不得走漏任何風聲。”
“末將明白!”
林青退下後,蕭衍回到暖閣。雲渺並未睡著,正靠在軟枕上,臉色依舊蒼白,但眼神清明瞭許多。
“衍哥哥,京城來人了?”她輕聲問。
蕭衍走到床邊坐下,將皇帝口諭和北狄軍報的事情簡單說了一遍,略去了其中的權謀算計,隻道邊關有變,他需留下坐鎮。
雲渺何其聰慧,立刻明白了其中的關竅。她握住蕭衍的手,眼中帶著擔憂:“抗旨不遵,陛下會不會……”
“無妨。”蕭衍反握住她微涼的手,語氣沉穩,“軍情緊急,陛下不會在此刻過於為難。倒是你,”他看著她,目光柔和下來,“感覺如何?陛下賜了九轉還元丹,或許對你有用。”
雲渺微微搖頭:“鑰匙的力量正在緩慢修複我的根基,外藥效果恐怕有限,反而可能乾擾其過程。這丹藥珍貴,還是留著以備不時之需吧。”她更擔心的是另一件事,“北狄此時異動,會不會與聖火教有關?地火法王雖死,但那個背後的‘暗影’……”
蕭衍眼神一寒:“我也正有此慮。若他們真與北狄勾結,事情就更為棘手。你放心,雲州經營多年,並非毫無準備。你現在隻需安心養傷,外麵的事,有我。”
他的話語帶著令人心安的力量。雲渺看著他堅毅的側臉,心中稍定,點了點頭。她重新閉上眼睛,引導著體內那絲微弱的暖流,配合著識海中鑰匙散發出的溫潤氣息,繼續修複受損的經脈。
蕭衍守在一旁,處理著陸續送來的軍務公文,目光卻不時落在雲渺身上,確保她一切安好。
然而,他們都不知道,就在王府之外,無形的網正在悄然收緊。
雲州城,那處隱秘宅院內。
“主子,蕭衍抗旨,並未返京。他加強了王府守衛和城中警戒,我們的人難以靠近核心區域。另外,他派出了暗衛,似乎在調查玉佩之事。”屬下恭敬稟報。
中年男子,也就是聖火教潛伏在雲州的最高負責人,代號“影主”,聞言並不意外。
“蕭衍若是那麼容易擺佈,也就不是蕭衍了。”他淡淡道,“既然他不想走,那就讓他永遠留在雲州好了。北狄那邊,可以動一動了。”
“主人的意思是?”
“把我們掌握的,關於雲州邊防的‘一些情況’,‘不小心’透露給北狄左賢王。另外,”影主指尖黑氣繚繞,露出一絲殘忍的笑意,“是時候讓‘暗影’活動一下筋骨了。找個機會,試試那位雲安縣主,看看她到底恢複了多少,她身上的‘鑰匙’,又到了何種程度。”
“是!屬下這就去安排。”
夜色更深,雲州城看似平靜的表象下,暗流洶湧。京華的風雨,邊關的烽煙,與隱藏的邪教陰謀交織在一起,將鎮北王府和其中的兩人,推向了風暴的中心。
暖閣內,雲渺在沉睡中,無意識地蹙了蹙眉。識海中的冰晶鑰匙,似乎感應到了外界隱隱傳來的惡意,散發出的溫潤光澤,微微波動了一下。
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(未完待續)