蝕骨承恩 第250章 死亡沙漠

西域，死亡沙漠。

這片被當地人稱為“無儘黃海”的沙漠，是大陸上最荒涼的地區之一。白天的溫度足以烤熟雞蛋，夜晚則寒冷刺骨。更可怕的是，這裡幾乎冇有水源，所有綠洲都在地圖上標註著“已乾涸”的記號。

石烈帶領的五名黑苗族戰士，已經在這片沙漠中跋涉了四天。

他們的水囊已經見底，嘴脣乾裂出血。但石烈的眼神依然堅定——他必須找到星辰之核，那是七種本源之力中最神秘的一種。

根據大長老的情報，星辰之核位於死亡沙漠中心的一座古老遺蹟中。那座遺蹟是三千年前一個已經滅亡的文明的遺址，傳說中他們崇拜星辰，掌握著觀測天象的神秘知識。

“首領，前麵有情況。”一名戰士沙啞著嗓子報告。

石烈眯起眼睛，望向遠方。在熱浪扭曲的空氣中，他似乎看到了一些不尋常的東西——不是海市蜃樓，而是實實在在的建築輪廓。

“是遺蹟。”石烈精神一振，“加快速度！”

但當他們接近遺蹟時，卻發現情況不對勁。

遺蹟周圍，駐紮著一支隊伍。那不是商隊，也不是探險者，而是一支裝備精良的軍隊。旗幟上繡著一個猙獰的狼頭——那是西域最大的部落“狼牙部”的標誌。

更詭異的是，狼牙部的士兵們正在遺蹟入口處挖掘，似乎想打開什麼。

“他們怎麼會在這裡？”石烈示意戰士們隱蔽。

眾人躲在一處沙丘後觀察。石烈注意到，狼牙部的士兵中有幾個特殊的人物——他們穿著黑袍，雖然款式與暗影議會的不同，但那種陰冷的氣息卻如出一轍。

“暗影議會的手伸得真長。”石烈低聲說。

就在這時，遺蹟入口處傳來一陣歡呼。士兵們挖開了一個洞口，露出了向下的階梯。

一個身穿華麗皮袍的中年男子——顯然是狼牙部的首領——在黑袍人的陪同下，率先走下階梯。隨後，幾十名士兵跟了進去。

“他們進去了。”戰士焦急地說，“首領，我們怎麼辦？”

石烈思索片刻：“等。他們不知道星辰之核的具體位置，肯定會在裡麵摸索。我們等他們出來，或者等他們遇到麻煩。”

這一等，就是兩個時辰。

夕陽西下，沙漠的溫度開始驟降。遺蹟入口處，留守的士兵點起了篝火，但進去的人一個都冇出來。

石烈心中升起不祥的預感。

突然，遺蹟深處傳來一聲淒厲的慘叫。緊接著是第二聲、第三聲……慘叫聲此起彼伏，還夾雜著兵器碰撞和某種非人的嘶吼。

留守的士兵們驚慌失措，幾個膽大的想要進去檢視，但剛到入口就被一股無形的力量彈了回來。

“是結界！”石烈眼睛一亮，“遺蹟有自我保護機製，那些黑袍人觸發了它。”

果然，片刻後，入口處衝出來幾個人。是狼牙部首領和三個黑袍人，他們渾身是血，狼狽不堪。進去時幾十人，出來時隻剩下四個。

“該死！那到底是什麼東西！”狼牙部首領怒吼。

一個黑袍人嘶啞地說：“是星辰守護者……三千年前的造物，專門守護星辰之核。我們必須找到它的弱點……”

“找弱點？我的人全死了！”狼牙部首領咆哮，“你們暗影議會不是說萬無一失嗎？”

黑袍人冷笑：“我們隻答應幫你獲得力量，可冇保證你的手下能活著。再說，死幾個人算什麼？隻要得到星辰之核，整個西域都是你的。”

狼牙部首領沉默了，眼中閃過貪婪。

石烈聽得心驚。暗影議會果然在打星辰之核的主意，而且已經控製了西域最大的部落。

“首領，我們趁現在殺進去？”戰士提議。

石烈搖頭：“不行，硬拚冇有勝算。而且我們不知道裡麵的情況。”

他觀察著那四個倖存者，心中盤算。狼牙部首領和黑袍人都受了傷，實力大減。如果能趁其不備……

就在這時，異變突生。

遺蹟入口處的結界突然擴大，形成了一個直徑十丈的光罩。光罩內，星光點點，彷彿將一片夜空擷取到了地麵。

“結界在擴張！”黑袍人驚呼，“快退！”

但已經來不及了。光罩迅速擴大，瞬間將遺蹟周圍的營地全部籠罩。狼牙部士兵、石烈等人，全都被罩了進去。

更詭異的是，進入光罩後，外界的聲音完全消失，取而代之的是一種若有若無的星辰低語。天空變成了璀璨的星空，雖然是白天，卻能看到銀河橫跨天際。

“這是……星辰領域。”一個黑袍人聲音顫抖，“我們觸發了遺蹟的最高防禦機製。”

話音未落，遺蹟入口處，一個身影緩緩走出。

那是一個由星光構成的人形生物。它冇有五官，身體透明，內部流淌著銀河般的光帶。手中握著一柄同樣由星光凝聚的長劍。

星辰守護者。

“闖入者，死。”守護者的聲音如同星辰碰撞，古老而威嚴。

它舉劍一揮，一道星光劍氣橫掃而出。狼牙部士兵們還冇反應過來，就被劍氣斬為兩截。劍氣所過之處，連沙子都被灼燒成玻璃。

“散開！”石烈大喝。

黑苗族戰士們迅速分散，各自尋找掩體。狼牙部首領和黑袍人也拚命躲避，但守護者的攻擊範圍太大，又有兩人被劍氣擦中，重傷倒地。

石烈觀察著守護者的攻擊模式。他發現，守護者每次攻擊前，胸口的核心都會閃爍一下。而且它的移動有規律——總是沿著某種星圖的軌跡。

“是北鬥七星步。”石烈認出了那種步法，“它在按照星辰運行的軌跡行動。”

這意味著，守護者的行動是可以預測的。

“所有人，聽我指揮！”石烈喊道，“它的下一步會出現在‘天權’位，避開那個方向！”

戰士們雖然不懂星辰，但完全信任石烈。他們按照指示移動，果然躲過了守護者的下一次攻擊。

狼牙部首領和黑袍人見狀，也學著石烈的樣子躲避，勉強保住性命。

但這樣下去不是辦法。守護者的力量似乎無窮無儘，而他們的體力有限。

“必須攻擊它的核心！”石烈說，“每次它攻擊時，核心會暴露零點三息的時間。那是唯一的機會。”

“零點三息……”戰士們倒吸一口涼氣。這麼短的時間，要準確命中一個移動目標的核心，幾乎不可能。

“我來。”石烈抽出長刀，“你們吸引它的注意力。”

“首領！”戰士們想要阻止。

“這是命令！”石烈語氣堅決，“如果我失敗，你們立刻撤退，回南疆報信。”

他深吸一口氣，開始運轉黑苗族的秘傳功法《山嶽訣》。這門功法以防禦和力量著稱，能將肉體強化到極致。

石烈的肌肉隆起，皮膚泛起岩石般的光澤。他如同一個石人，衝向星辰守護者。

守護者感應到威脅，轉向石烈，星光長劍當頭劈下。

石烈不閃不避，長刀上挑，硬接這一劍。

“鐺——！”

金石交擊之聲震耳欲聾。石烈腳下的沙子炸開一個大坑，但他穩穩接住了這一劍。

零點三息，守護者胸口的核心閃爍。

就是現在！

石烈左手成爪，閃電般抓向核心。他的手指觸碰到核心的瞬間，感到一陣灼熱的劇痛，但他咬牙用力。

“給我破！”

核心被硬生生摳了出來。

守護者的動作突然停滯，星光構成的身體開始崩解。無數光點四散飛濺，如同煙花綻放。

但石烈也不好受。他的左手從手指到手臂，佈滿了焦黑的灼傷，那是星辰之力的反噬。更嚴重的是，他感覺到一股奇異的力量順著傷口侵入體內，在經脈中橫衝直撞。

“首領！”戰士們衝過來扶住他。

“我冇事……”石烈咬著牙，“快，進入遺蹟，找星辰之核。”

狼牙部首領和黑袍人見狀，也想要跟進去，但被黑苗族戰士攔住。

“滾開！”狼牙部首領吼道，“星辰之核是我們的！”

石烈冷冷地看著他：“你們也配？”

他強忍劇痛，舉起長刀：“要麼現在離開，要麼死在這裡。”

狼牙部首領看著石烈那焦黑的左手和依然堅定的眼神，又看了看周圍虎視眈眈的黑苗族戰士，最終恨恨地咬牙：“我們走！”

黑袍人還想說什麼，但被狼牙部首領強行拉走。他們帶著殘兵敗將，狼狽地逃離了遺蹟。

石烈這才鬆了口氣，眼前一黑，差點暈倒。

“首領！”

“快……進遺蹟……”石烈虛弱地說。

戰士們扶著他，走進遺蹟入口。

遺蹟內部比想象中更加宏偉。通道兩側的牆壁上，刻滿了星辰圖案和古老的文字。天花板上鑲嵌著發光的水晶，模擬出星空的效果。

他們沿著通道向下，走了約莫一炷香時間，來到了一個圓形大廳。

大廳的中央，有一個石台。石台上懸浮著一顆拳頭大小的透明晶石，晶石內部彷彿封存著一片微縮的星空，無數光點在緩緩旋轉。

星辰之核。

但石烈的目光卻被另一樣東西吸引——在石台後方，靠牆坐著一具骸骨。

骸骨已經風化得很嚴重，但身上的衣物還能看出大概的款式。那是一件繡滿星辰圖案的長袍，顯然是三千年前那個文明的祭司或學者。

骸骨的手中，捧著一卷羊皮紙。

石烈走過去，小心地取下羊皮紙。紙上的文字已經模糊，但還能辨認出大概內容：

“後來者，如果你看到這封信，說明星辰守護者已被擊敗。我是星象教派的最後一位大祭司，特留此書，告知真相。”

“三千年前，地煞之亂，我教派傾儘全力，以星辰之核為基，佈下‘周天星辰大陣’，協助淨蝕之光封印地煞分身。然陣法有缺，地煞分身雖被封印，但一絲煞氣滲入星辰之核，汙染了這件聖物。”

“我在此守護三千年，以殘軀鎮壓煞氣，但時日無多。星辰之核已被汙染，若貿然使用，恐反受其害。”

“唯一淨化之法，需以‘純淨之心’為引，配合‘生命之泉’洗滌，方可使星辰之核恢複本來麵目。”

“切記，切記。”

信到此結束。

石烈的心沉了下去。星辰之核被汙染了，這在意料之中——其他本源之力都出現了被汙染的跡象。但淨化需要生命之泉……

雲溪帶著生命之泉去了北方，現在應該還在冰封要塞。而且生命之泉已經用於治療夏文軒，所剩無幾。

“首領，怎麼辦？”戰士們問。

石烈看著手中的星辰之核。晶石內部，除了星光，還有幾縷黑色的細絲在遊動，那就是地煞的汙染。

“先帶走。”他做出決定，“等回到天柱峰，再想辦法淨化。”

他小心地將星辰之核裝入特製的容器中。就在晶石離開石台的瞬間，整個遺蹟開始震動。

“遺蹟要塌了！快走！”

眾人沿著原路狂奔。身後，牆壁開裂，石塊墜落。當他們衝出遺蹟入口時，整座遺蹟轟然倒塌，揚起漫天沙塵。

石烈回頭看了一眼，遺蹟已經變成了一堆廢墟。三千年的文明，最後的一點痕跡，就這樣消失在沙漠中。

“走，回南疆。”他轉身，帶著戰士們踏上歸途。

左手上的灼傷還在劇痛，體內的星辰之力仍在衝撞。但石烈咬牙堅持著。

他抬頭望向南方，天柱峰的方向。

雲溪，夏文軒，你們一定要撐住。

我們快回來了。

沙漠的風吹過，捲起黃沙，掩蓋了所有足跡。

但希望的火種，還在燃燒。

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（未完待續）