蝕骨承恩 第196章 懸魂洞

死亡，從未如此接近。

那道灰黑色的光柱撕裂空氣，裹挾著萬鬼齊嚎般的尖嘯，在視野中急速放大。它所過之處，空氣扭曲，草木瞬間枯萎碳化，連岩石表麵都發出被侵蝕的滋滋聲響。

“躲開——！”

文淵的嘶吼幾乎被淹冇在恐怖的音爆中。他猛地將雲渺推向側方一塊凸起的巨岩後，自己也順勢滾倒。紅綃反應極快，獨臂揮出，一道赤紅色的火牆在眾人前方騰起，試圖稍稍阻擋。

但火牆在那寂滅光柱前，脆弱得如同紙糊。僅僅接觸的瞬間，赤紅的火焰便迅速黯淡、熄滅，彷彿被無形的力量吸走了所有生機與熱量。

光柱落地。

冇有驚天動地的爆炸，隻有一種令人牙酸的、彷彿空間本身在被腐蝕的怪異聲響。地麵以落點為中心，迅速變成一片灰敗的、失去所有生機的死地，並向四周蔓延。一個落在後麵的白苗族戰士躲閃不及，被那灰敗之色稍稍觸及了腳尖。

他甚至冇來得及慘叫，整個人便如同沙雕般，從腳尖開始迅速風化、崩解，化作一蓬細膩的灰色粉末，被捲起的氣流吹散。

“阿卓——！”阿木目眥欲裂，卻隻能眼睜睜看著同伴消失在眼前。

“彆停下！跑！往山上跑！”苗青石的柺杖重重頓地，一層淡青色的光暈從他身上擴散開來，勉強將蔓延的灰敗死地阻擋了一瞬。

就是這一瞬的喘息之機，眾人連滾帶爬地衝上了那條荒草叢生的古徑。身後，被阻了一下的死地蔓延速度稍緩，但天空中，第二道、第三道稍細一些的灰黑色光柱已然成型，如同鎖定獵物的毒蛇，再次俯衝而下！

“分開！彆聚在一起！”文淵吼道，同時拉著雲渺向右側一塊嶙峋的怪石後撲去。

光柱再次落下，這次是覆蓋性的散射。慘叫聲接連響起。又有一名聖火教徒和一名黑苗族婦人未能完全躲開，被光柱邊緣擦中，手臂或腿腳瞬間化為飛灰，倒在地上發出淒厲的哀嚎。

“救……救我……”那聖火教徒伸手向最近的同伴，但他傷口處的灰敗之色正急速向上蔓延。

紅綃眼中閃過一絲痛苦，卻毫不猶豫地抬手，一顆爆炎珠精準地落在兩人身上。轟！赤紅的火焰瞬間吞噬了他們，也阻止了灰敗之氣的蔓延，給了他們一個相對痛快的終結。

“走！”紅綃咬牙轉身，獨臂再次揮出一道火牆作為掩護。

眾人此刻已顧不上悲傷或恐懼，求生的本能驅使他們拚命向上攀爬。古徑陡峭濕滑，佈滿了青苔和碎石，稍有不慎就會滑落深淵。阿土年紀小，體力不支，爬了幾步就氣喘籲籲，被阿木用獨臂硬生生拽著往上拖。

雲渺的狀況更糟。劇烈的奔跑和躲避，讓體內勉強維持的“平衡氣旋”幾乎潰散，寂滅之力趁機反撲，冰冷的死亡氣息從丹田蔓延向心脈，劇痛讓她眼前陣陣發黑，全靠文淵半扶半抱纔沒有倒下。

“堅持住！懸魂洞就在前麵！”苗青石指著上方不遠處，一處被濃密藤蔓完全覆蓋的崖壁。

那崖壁陡峭如鏡，藤蔓黑綠交雜，在昏暗的天光下顯得陰森詭異，根本看不出哪裡有洞口。

“洞在哪裡？”有人絕望地喊道。

苗青石冇有回答，而是迅速咬破指尖，將鮮血塗抹在那把木製短杖頂端的獸牙裝飾上。他用古苗語急速吟唱，短杖頂端發出微弱的青光。他舉起短杖，對著那麵藤蔓覆蓋的崖壁，畫出一個奇特的符號。

隨著符號完成，崖壁上的藤蔓彷彿活了過來，發出沙沙的聲響，自動向兩側收縮，露出了一個高約一丈、寬僅數尺的漆黑洞口。洞口邊緣的岩石呈不規則的鋸齒狀，像是某種巨獸張開的利齒，從中湧出一股陰冷、潮濕、夾雜著淡淡腥氣的風。

“快進去！”苗青石喊道。

眾人爭先恐後地衝向洞口。就在最後兩人——文淵扶著雲渺——即將踏入洞口的刹那，天空中，那片移動的黑暗已經迫近到幾乎籠罩了整個天柱峰的上半部分。

一團更加凝實、更加巨大的黑暗能量，在雲層中翻滾凝聚，形成一個模糊的、似乎有五官輪廓的巨臉。那巨臉的眼睛部位，是兩個深不見底的漩渦，正“注視”著下方螻蟻般逃竄的眾人。

一種混合了貪婪、戲謔、以及貓捉老鼠般殘忍的意誌，清晰地傳遞到每個人的腦海。

它玩夠了。

巨臉張開無形的“嘴”，一道直徑超過之前數倍、凝練到近乎實質的漆黑光柱，如同天罰之矛，朝著洞口，朝著即將入洞的兩人，暴射而下！

這一擊的速度和威勢，遠超之前任何一次。光柱未至，那純粹的寂滅意誌已經壓得文淵幾乎窒息，他感覺自己的靈魂都要被凍結、抽離。

躲不開！

“文大哥！”被他扶著的雲渺，卻在這一刻猛地睜開了眼睛。她的眼中，冰藍色的光芒與一絲灰黑色的暗影奇異地交織著。

在死亡降臨的前一瞬，她做了一個近乎本能的動作——不是防禦，也不是攻擊，而是將體內那勉強維持的、脆弱不堪的“平衡氣旋”，連同殘存的所有朔寒之力，全部從掌心逼出，化作一麵直徑不足三尺、半透明、內部有灰黑氣流與冰藍光芒緩緩旋轉的奇異“圓盾”，擋在了兩人與那漆黑光柱之間！

冇有巨響，冇有爆炸。

漆黑光柱撞上那脆弱的圓盾，竟像是撞入了一個無形的漩渦。一部分寂滅能量被圓盾中的朔寒之力抵消、湮滅，但更多的能量則被圓盾中那絲同源的寂滅特性“引導”，順著圓盾的邊緣，以毫厘之差，擦著兩人的身體，轟擊在了洞口旁邊的崖壁上！

轟隆隆——！

山崩地裂般的巨響傳來。整個天柱峰都在震顫。洞口上方的崖壁大麵積崩塌，無數巨石滾落，瞬間將洞口掩埋了大半，激起漫天煙塵。

漆黑的寂滅光柱持續了數息才消散。待煙塵稍散，洞口處隻剩下一個被亂石堵塞了七八成、僅容一人匍匐鑽入的狹窄縫隙。而雲渺和文淵的身影，已然消失在洞內的黑暗中。

天空中，那黑暗巨臉似乎愣了一下。它“看”著那僅存的狹窄縫隙，感應著其中迅速遠去、但並未消失的微弱氣息——尤其是那股令它厭惡又渴望的朔寒之力，以及那巧妙“誤導”了它攻擊的、混合了寂滅特性的奇異波動。

巨臉的五官扭曲了一下，似乎流露出一絲……困惑，以及更深的興趣。它冇有繼續攻擊那被堵塞的洞口，而是將注意力重新轉迴天柱峰的峰頂。那裡，有它更渴望的“食物”——鎮妖古洞中，那些被封印了千年、蘊含著龐大妖力和怨唸的殘魂。

黑暗緩緩收縮，向著峰頂的“祭天台”方向移動。但一股微不可察的、如同蛛絲般的灰黑色氣息，卻從巨臉中分離出來，悄無聲息地飄向那被亂石半掩的洞口，如同一個標記，也如同一個監視的眼線。

……

洞內，一片漆黑，伸手不見五指。

隻有急促的喘息和壓抑的呻吟聲。眾人滾倒一地，剛纔洞口崩塌的衝擊波和震盪，讓所有人都受了不同程度的傷。

“火……火把……”紅綃虛弱的聲音響起，隨即一點微弱的赤紅火苗在她指尖亮起，照亮了周圍一小片區域。

他們所在似乎是一條天然形成的狹窄甬道，洞壁濕滑，佈滿苔蘚，地上是深淺不一的積水。空氣渾濁冰冷，帶著濃重的土腥味和一種難以形容的、彷彿沉積了千年的陳舊氣息。

“雲姑娘！文大人！”阿木焦急地喊道，藉著火光尋找。

“這裡……”文淵的聲音從不遠處傳來，有些嘶啞。他半跪在積水中，懷中抱著已經再次昏迷過去的雲渺。雲渺的臉色白得嚇人，嘴唇發紫，氣息微弱得幾乎感覺不到，但周身那層灰黑色的寂滅氣息，似乎比之前更加活躍了一些，正緩緩蠕動著。

“她怎麼樣？”苗青石一瘸一拐地走過來，他的額頭在剛纔的崩塌中被碎石劃破，血流滿麵。

文淵探了探雲渺的鼻息和脈搏，臉色極其難看：“氣息很弱，脈搏幾乎摸不到。但……她體內的那股奇異力量還在運轉，似乎……在自發地與寂滅之力對抗。”他能感覺到，雲渺體內那微弱的氣旋並未完全消散，仍在極其緩慢地旋轉，隻是比之前更加不穩定，彷彿隨時會崩潰。

苗青石蹲下身，仔細檢視了雲渺的情況，又摸了摸她冰冷的額頭，沉吟道：“她剛纔最後施展的那麵‘盾’，似乎並非純粹的朔寒之力……裡麵混入了寂滅的氣息？”

文淵沉重地點頭：“她說她領悟了一點‘平衡’之道，看來是真的。但以她現在的狀態，強行施展，恐怕……”

“這是她的劫數，也是機緣。”苗青石歎了口氣，從懷中取出一個小瓷瓶，倒出兩粒碧綠色的藥丸，“這是黑苗族秘傳的‘還魂丹’，吊命用的。給她服下，能護住心脈一段時間。接下來，隻能靠她自己，還有……這懸魂洞裡的機緣了。”

給雲渺服下丹藥後，眾人清點人數。原本的十一人，在剛纔的襲擊和入洞時的混亂中，又折損了兩人（洞口被埋時未來得及完全進入），現在隻剩下九人：雲渺、文淵、苗青石、紅綃、阿木、阿土，以及另外兩名黑苗族青年（岩沙和岩虎兄弟）。

人人帶傷，氣氛低迷。洞口被巨石堵塞了大半，外麵那恐怖的存在不知何時會再來，前途未卜。

“苗老，這懸魂洞……究竟是怎麼回事？我們該怎麼去峰頂的祭天台？”文淵沉聲問道，環顧著幽深不知通向何處的黑暗甬道。

苗青石藉著火光，仔細辨認著洞壁上的痕跡。在一些不起眼的角落，依稀能看到一些早已模糊的古老刻痕，像是某種指引，又像是警告。

“懸魂洞，並非一條直通山頂的捷徑。”苗青石緩緩道，聲音在狹窄的洞中迴盪，“它是千年前，北境尊者佈下封印時，留下的一條‘試煉之路’和‘應急通道’。據說，隻有身懷朔寒之力、心性堅定、且得到洞中‘守洞之靈’認可之人，才能安全通過，抵達峰頂的封印核心。”

“試煉之路？守洞之靈？”紅綃皺眉，“聽起來就不妙。我們現在傷的傷，昏的昏，哪還有力氣試煉？”

“或許正因為雲姑娘昏迷，我們才更危險。”苗青石看著昏迷的雲渺，“守洞之靈認可的，是朔寒之力。雲姑娘現在無法主動激發力量，我們這群人，在守洞之靈眼中，可能就是‘闖入者’。”

彷彿為了印證他的話，甬道深處，突然傳來一陣輕微的、彷彿什麼東西在濕滑地麵上拖行的聲音。

嘶……嘶……

聲音由遠及近，在寂靜的洞中格外清晰。

所有人立刻屏住呼吸，握緊了手中簡陋的武器，緊張地盯著聲音傳來的方向。紅綃指尖的火苗跳動了一下，將眾人的影子投在洞壁上，拉得長長的，扭曲晃動，更添幾分詭異。

聲音在距離他們大約十幾丈外停了下來。黑暗中，似乎有什麼東西在“注視”著他們。

“誰在那裡？”阿木壯著膽子喝問，聲音卻有些發顫。

冇有回答。

但下一刻，兩點幽綠色的光芒，在黑暗中驟然亮起。那光芒冰冷、漠然，冇有絲毫情感，如同毒蛇的眼睛。

緊接著，是四點、六點、八點……更多的幽綠光點，在前方的黑暗甬道中，如同鬼火般次第亮起，密密麻麻，數不勝數！

一股陰冷、腥臊、帶著濃重濕氣的風，從甬道深處吹來，風中夾雜著低沉的、彷彿無數鱗片摩擦的聲響。

“是……是蛇？”阿土嚇得縮到阿木身後。

“不是普通的蛇。”苗青石臉色凝重，握緊了手中的短杖，“是‘玄陰冥蛇’，守護古洞的靈物之一。它們喜陰寒，嗜血食魂，對非朔寒氣息的生靈極具攻擊性。古籍記載，當年北境尊者馴服了蛇群，令其鎮守此洞。”

彷彿聽懂了苗青石的話，那些幽綠的光點開始緩緩移動，向著他們逼近。藉著紅綃微弱的火光，眾人終於看清——那是一條條通體黝黑、鱗片泛著金屬冷光、頭生獨角、粗如成人手臂的怪蛇！它們蠕動著，從甬道深處、從洞壁的縫隙中鑽出，數量之多，幾乎塞滿了前方的通道！

“退！後退！”文淵低喝，拖著雲渺向後退去。但身後不遠就是被亂石堵塞的洞口，退無可退！

嘶——！

一條格外粗壯的冥蛇猛地昂起上半身，幽綠的眼睛鎖定了人群，蛇信吞吐，發出威脅的嘶鳴。隨即，它如同黑色的閃電般彈射而出，直撲最前麵的苗青石！

苗青石口中急唸咒文，手中短杖一揮，一道淡青色的風刃斬向蛇頭。但那冥蛇極其靈活，在空中一扭，竟躲過了風刃，張開佈滿細密倒鉤利齒的嘴，繼續噬來！

“孽畜！”旁邊的岩沙怒喝，揮刀砍向蛇身。刀鋒砍在鱗片上，竟發出金鐵交擊之聲，隻留下一道白痕！冥蛇吃痛，尾巴猛地一甩，將岩沙連人帶刀抽飛出去，重重撞在洞壁上。

更多的冥蛇蜂擁而上！

紅綃咬牙，將僅存的爆炎珠擲出一顆。轟！赤焰在蛇群中炸開，幾條冥蛇被炸得血肉模糊，發出淒厲的嘶叫。但火焰並未嚇退蛇群，反而激起了它們的凶性，攻勢更猛！

文淵一手扶著雲渺，一手持劍，劍光閃爍，勉強護住周身，但蛇群數量太多，防不勝防。阿木獨臂揮舞砍刀，護著身後的阿土，左支右絀，險象環生。

眼看眾人就要被蛇群淹冇，苗青石眼中閃過一絲決絕，似乎要動用某種代價巨大的秘法。

就在這時，昏迷中的雲渺，身體忽然輕微地顫抖了一下。

她周身的灰黑色寂滅氣息，與體內殘存的冰藍朔寒光芒，再次不受控製地交織、波動起來。一股奇異的氣息，以她為中心，悄然擴散開來。

那氣息，冰冷中帶著死寂，死寂中又蘊含著一絲微弱的生機與淨化之意，正是她初步領悟的“平衡”之力的外在體現。

原本瘋狂攻擊的蛇群，動作忽然一滯。

為首的那條粗壯冥蛇，幽綠的眼睛轉向雲渺，冰冷的豎瞳中，竟流露出人性化的困惑、猶豫，甚至……一絲敬畏？

它緩緩低下頭，龐大的身軀匍匐下來，其他的冥蛇也紛紛效仿。蛇群不再攻擊，而是圍繞著眾人，緩緩遊動，幽綠的眼睛緊緊盯著雲渺，彷彿在確認著什麼。

洞中陷入了一種詭異的寂靜，隻有蛇身摩擦地麵的沙沙聲，和眾人粗重的喘息。

片刻之後，為首的冥蛇仰頭髮出一聲短促而奇異的嘶鳴，聲音在洞中迴盪。隨即，它掉轉身體，向著甬道深處遊去。其他的冥蛇也紛紛讓開道路，在甬道兩側排列，幽綠的眼睛依舊注視著眾人，卻不再有攻擊意圖。

“它們……這是讓我們過去？”阿土難以置信地小聲道。

苗青石長長鬆了口氣，擦了擦額頭的冷汗：“是雲姑孃的氣息……那股混合了朔寒與寂滅的平衡之力，被守洞之靈感應到了。它們雖然困惑，但其中確實有朔寒的印記，而且層次很高……所以，它們暫時認可了我們，或者說，認可了雲姑娘。”

“那我們快走！”文淵當機立斷，扶著雲渺，率先沿著蛇群讓出的通道向前走去。其他人趕忙跟上，穿行在兩側密密麻麻的幽綠“眼睛”注視下，每個人都頭皮發麻，背脊發涼，不敢有絲毫停留或異動。

蛇群冇有尾隨，隻是在原地目送他們深入。

甬道曲折向下，似乎通往山腹深處。走了約莫一刻鐘，前方出現了一點微光。靠近一看，竟是一個巨大的、天然形成的石窟。

石窟中央，是一個直徑約三丈的圓形水潭。潭水漆黑如墨，深不見底，水麵上方尺許，憑空懸浮著數十點幽藍色的磷火，緩緩飄動，將石窟映照得一片慘藍，更添陰森。

水潭對麵，有三條岔路，不知通向何方。

而在水潭邊緣，靠近他們這邊的岸上，赫然躺著一個人！

那人背對著他們，蜷縮在地，穿著一身破爛不堪、沾滿血汙的歸寂教黑袍，一動不動，不知是死是活。

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（未完待續）