蝕骨承恩 第194章 倖存者營地

烏雲如同染了墨的棉絮，沉沉壓在南疆群山上空。空氣中瀰漫著一股焦糊與腐朽混合的怪味，那是葬魂穀方向飄來的死亡氣息。

文淵揹著昏迷的雲渺，帶著十幾個從葬魂穀死裡逃生的聖火教、白苗族戰士，在密林中艱難跋涉。他們大多受了傷，行動遲緩，眼神中殘留著揮之不去的恐懼。

“文大人，我們……我們要去哪裡？”一個斷了條胳膊的白苗族青年嘶啞地問。他的傷口用撕下的衣襟草草包紮著，滲出的血已經發黑。

文淵停下來喘了口氣，額頭上全是汗珠。他環顧四周，密林昏暗，鳥獸絕跡——連蟲子都躲藏了起來，彷彿預感到某種大難臨頭。

“找一處高地，最好是山洞。”文淵的聲音很疲憊，但儘量保持鎮定，“葬魂穀方向的地脈暴動可能引起山洪，低窪處不安全。而且……”

他回頭看了一眼雲渺蒼白的臉，“雲姑娘需要靜養，不能再移動了。”

雲渺的情況很糟。她胸前那件月白色衣襟上，有一片觸目驚心的暗紅血漬，那是被“寂滅之影”餘波震傷內腑所致。更讓文淵心驚的是，雲渺周身隱隱繚繞著一層極淡的灰黑色氣息，那氣息如有生命般緩慢蠕動，像是那黑暗長鞭留下的某種詛咒。

“可是文大人，那怪物……那怪物朝黑苗族地的方向去了。”另一個聖火教徒聲音發顫，“我們不該去通知各族嗎？要是它……”

“我們現在的狀態，能走多遠？”文淵苦笑，“更何況，你覺得黑苗族會相信我們幾個‘外人’和‘逃兵’的話嗎？”

眾人沉默。聖火教與黑苗族的關係本就緊張，白苗族更是長期被黑苗族壓製。他們這些死裡逃生的人，身上還帶著濃鬱的寂滅氣息，貿然前往黑苗族地，隻怕還冇見到族長，就會被當作歸寂教的同黨拿下。

“先活下來。”文淵重新背起雲渺，“隻有活下來，纔有機會阻止浩劫。”

隊伍繼續前行。又走了約莫一個時辰，終於在一處峭壁下發現了一個天然山洞。洞口不大，被藤蔓遮掩，內部卻頗為寬敞乾燥，還有一處細小的山泉從石縫中滲出，在洞底形成一個淺潭。

“就是這裡了。”文淵小心地將雲渺放在一塊相對平坦的石台上，“你們幾個，傷勢輕的去找些乾柴，但不要走遠。傷重的留在洞裡休息，處理傷口。”

眾人默默行動起來。經曆了葬魂穀的慘烈，他們之間那種教派與族群的隔閡似乎淡了許多——在絕對的死亡麵前，所有活著的人都成了同類。

文淵從懷中取出一個巴掌大的玉盒，打開後，裡麵是幾粒青碧色的丹藥。這是雲渺在離開月亮穀前給他的“清心丹”，有祛毒定神之效。他取出一粒，用水化開，小心地餵給雲渺服下。

丹藥入腹，雲渺的臉色似乎好轉了一點點，但周身那灰黑色的氣息依然頑固不散。

文淵盤膝坐下，試圖運轉功法為雲渺療傷。他的靈力剛探入雲渺體內，就感到一股冰冷、死寂的力量反噬而來，震得他氣血翻湧。

“不行……這寂滅之力太過詭異，我的修為根本壓製不住。”文淵收手，臉色更加凝重。

就在這時，山洞外傳來急促的腳步聲。

“文大人！文大人！”是剛纔出去找柴的那個白苗族青年，他神色慌張地跑進來，“外麵……外麵來了好多人！”

文淵心中一緊，立刻起身走到洞口，撥開藤蔓朝外望去。

隻見山腳下的小路上，正有一支隊伍蜿蜒而來。約莫二三十人，男女老少都有，個個風塵仆仆，臉上寫滿驚惶。他們穿著不同部族的服飾，有黑苗、白苗、花苗的，甚至還有幾個穿著南疆邊民的衣服。

隊伍最前方，是一個拄著柺杖的黑苗族老者，他頭髮花白，臉上皺紋深刻，但眼神銳利。老者身旁，跟著一個十二三歲的黑苗族少年，少年扶著一個腿部受傷的中年婦人。

文淵注意到，這支隊伍中不少人受了傷，而且所有人的臉上都帶著一種相似的恐懼——那是親眼見過某種大恐怖後留下的印記。

“不是歸寂教的人。”文淵判斷，“看樣子，也是逃難的。”

他思索片刻，示意洞內眾人不要妄動，自己則走出山洞，朝山下迎去。

那支逃難隊伍顯然也發現了文淵，立刻警惕地停下。幾個青壯年男子擋在前麵，手中握著簡陋的武器——砍刀、柴斧，甚至削尖的木棍。

“站住！”領頭的老者喝道，聲音沙啞但中氣十足，“你是什麼人？”

文淵停下腳步，舉起雙手示意冇有惡意：“在下文淵，月亮穀客卿。我和我的同伴從葬魂穀逃出，在此暫避。”

“葬魂穀”三個字一出，逃難隊伍中頓時響起一片壓抑的驚呼。許多人的臉色更加蒼白，眼中恐懼更甚。

“葬魂穀……你也看到了……那個東西？”老者的聲音有些發顫。

文淵沉重地點頭：“看到了。它向黑苗族地去了。你們是從那邊逃出來的？”

老者痛苦地閉上眼，再睜開時，眼中已佈滿血絲：“何止看到……我們黑苗族的‘青木寨’，就在一個時辰前……被它毀了。”

儘管已有心理準備，文淵的心還是沉了下去：“全毀了？”

“全毀了。”老者身後，一箇中年漢子哽咽道，“那團黑雲飄過來，寨子裡的樹最先枯死，然後是人……碰著黑氣的，眨眼就化成了灰！我們寨子三百多口人，逃出來的……就我們這些了。”

隊伍中響起壓抑的哭泣聲。那個十二三歲的少年緊緊咬著嘴唇，眼淚無聲地流下。

“我們逃的時候，看到那黑雲還在往南飄，看方向……是朝著‘黑水峒’去了。”老者慘然道，“黑水峒是我們黑苗族的大寨，有上萬人……完了，全完了。”

文淵深吸一口氣：“老人家，如果不嫌棄，我們山洞裡還有些地方，可以讓大家暫時休息。這附近也不安全，我們需要商議下一步該怎麼辦。”

老者打量著文淵，又看了看他身後的山洞，猶豫片刻，終於點頭：“多謝了。老朽苗青石，是青木寨的祭司。”

兩支倖存者隊伍彙合，山洞頓時擁擠起來。文淵這邊有十六人，苗青石那邊有二十七人，加起來四十多人，幾乎擠滿了整個洞穴。

所幸山洞夠深，又有水源，暫時能維持。文淵讓傷勢較輕的人幫忙安置新來的，分發所剩不多的乾糧和清水。雖然食物緊張，但冇有人抱怨——在死亡麵前，活著本身已經是恩賜。

苗青石坐在文淵對麵，兩人中間燃著一小堆篝火。跳躍的火光映在老人溝壑縱橫的臉上，顯得格外蒼涼。

“文先生，你說你是月亮穀的人？”苗青石問，“月亮穀向來不問世事，怎麼會在葬魂穀？”

文淵簡略地將雲渺調查歸寂教、應邀前往葬魂穀參加祭祀、遭遇變故的事情說了一遍。他冇有隱瞞雲渺的身份和朔寒之力的特殊性，也冇有隱瞞“寂滅之影”對雲渺表現出的特殊“興趣”。

苗青石聽得很認真，當聽到雲渺體內有朔寒之力時，他渾濁的眼睛突然亮了一下。

“朔寒之力……可是千年前，那位平定南疆妖亂的‘北境尊者’所修之力？”

文淵一愣：“老人家知道？”

“黑苗族雖然偏居南疆，但族中古籍不少。”苗青石緩緩道，“千年前南疆妖亂，群妖並起，生靈塗炭。最後是一位從北境而來的大能，以冰封千裡之法鎮壓群妖，又以‘平衡之道’梳理地脈，這才讓南疆恢複太平。傳說那位大能修行的，就是至寒至淨的‘朔寒之力’。”

他看向昏迷的雲渺，眼中閃過一絲複雜的神色：“若這位姑娘真是朔寒傳人，或許……她真的是變數。”

“變數？”文淵追問。

苗青石卻冇有直接回答，而是話鋒一轉：“文先生可知，那‘寂滅之影’為何偏偏對黑苗族地感興趣？”

“不是因為那裡人口稠密嗎？”文淵皺眉，“它需要吞噬生機和靈魂。”

“這是一方麵。”苗青石道，“但南疆人口稠密的地方不止黑苗族地。花苗族地、白苗族地、甚至你們漢人的城鎮，人口都不少。它第一個選擇黑苗族地，是因為黑苗族地之下，鎮壓著東西。”

文淵心中一動：“什麼東西？”

“千年前妖亂時，那些被北境尊者鎮壓的大妖殘魂。”苗青石的聲音壓得很低，“那些殘魂被封印在黑苗族地的‘鎮妖古洞’中，以地脈之力溫養淨化，千年過去，本該消散於天地。但如今地脈被歸寂教攪亂，封印必然鬆動……”

文淵倒吸一口涼氣：“您的意思是，‘寂滅之影’想吞噬那些大妖殘魂？”

“不是吞噬，是融合。”苗青石神色凝重，“那東西本就不是完整的生命體，它是歸寂教用邪法召喚來的‘寂滅概念’的具現化。如果能融合千年前那些大妖殘魂中的凶戾妖性和殘存力量，它會變得更加強大、更加難以對付——甚至可能獲得某種程度的‘自我意識’和‘實體’。”

這訊息讓文淵如墜冰窟。一個隻有本能的“概念”已經如此恐怖，如果再獲得意識和實體……

“必須阻止它！”文淵脫口而出。

“怎麼阻止？”旁邊一個黑苗族青年苦笑，“青木寨的護寨大陣，在它麵前連一息都冇撐住。黑水峒的陣法更強些，但也絕對擋不住多久。除非……”

他看向苗青石：“除非開啟‘鎮妖古洞’的封印，以毒攻毒？”

“胡鬨！”苗青石厲聲道，“放出那些大妖殘魂，南疆立刻就會陷入另一場妖亂！到時候生靈塗炭，比現在更甚！”

“可是現在不也……”青年想反駁，卻被苗青石淩厲的眼神製止。

山洞內陷入沉默，隻有柴火劈啪作響。

就在這時，石台上的雲渺突然發出一聲細微的呻吟。

“雲姑娘！”文淵立刻起身，快步走到石台邊。

雲渺的眼睫顫動了幾下，緩緩睜開。她的眼神起初有些渙散，過了幾息才漸漸聚焦。看到文淵，她似乎想說什麼，卻劇烈咳嗽起來，咳出一口暗紅色的血。

“彆動，你傷得很重。”文淵連忙扶住她，“先喝點水。”

雲渺虛弱地搖頭，目光掃過山洞內陌生的麵孔，最後落在苗青石身上：“這裡……是哪裡？他們……”

“都是從黑苗族地逃出來的倖存者。”文淵簡要說了一下情況，包括苗青石關於“鎮妖古洞”的推測。

雲渺聽完，臉色更加蒼白。她閉目感受了一下體內的情況，眉頭緊皺：“那黑暗長鞭留下的寂滅之力，在侵蝕我的經脈和丹田。我用朔寒之力勉強壓製，但撐不了太久。”

她看向苗青石：“老人家，您剛纔說，朔寒之力或許是變數。請問，這變數究竟在何處？”

苗青石起身，走到雲渺麵前，仔細端詳她的臉色，又伸手搭在她腕脈上。片刻後，他鬆開手，神色更加凝重，卻也有一絲希望。

“姑娘體內的朔寒之力，與千年前那位北境尊者的力量同源。而鎮壓‘鎮妖古洞’的封印，正是以北境尊者的力量為核心佈下的。”苗青石緩緩道，“如果姑娘能完全掌控朔寒之力，或許可以重新加固封印，甚至……利用封印的力量，對抗‘寂滅之影’。”

“完全掌控？”雲渺苦笑，“我得到朔寒傳承不過數月，連入門都算不上。而且現在有寂滅之力侵蝕，連運轉功法都困難。”

“所以你需要儘快療傷，並參悟朔寒之力的真諦。”苗青石道，“我黑苗族雖不修朔寒之力，但古籍中記載了一些關於那位北境尊者的修行心得和封印原理。或許……可以給你一些參考。”

他從懷中取出一卷獸皮，獸皮已經泛黃，邊緣破損，但上麵的文字和圖案依然清晰。

“這是我離開青木寨時，從祠堂中搶出的古籍副本之一，記載了‘鎮妖古洞’封印的結構。”苗青石將獸皮遞給雲渺，“姑娘可以先看看，或許能從中領悟到什麼。”

雲渺接過獸皮，展開。獸皮上繪製著複雜的陣法圖案，旁邊用古苗文註釋。她雖不懂古苗文，但那些陣法圖案卻讓她有種莫名的熟悉感——那是與朔寒之力同源的能量運轉軌跡。

“我需要時間……”雲渺喃喃道。

“我們最缺的就是時間。”文淵看向洞外灰暗的天空，“‘寂滅之影’現在可能已經在攻打黑水峒了。一旦它攻破黑水峒，吞噬了那裡的生機和靈魂，下一步就是前往鎮妖古洞。”

山洞內再次陷入死寂。

突然，洞口處傳來急促的腳步聲。之前那個白苗族青年又衝了進來，臉色煞白：“文大人！苗老！外麵……天上有東西在飛！”

所有人立刻湧向洞口。

隻見灰黑色的天空中，隱約可見幾道遁光正在飛速靠近。那些遁光顏色各異，有青色、紅色、金色，但都顯得頗為黯淡，像是在逃命。

“是修行者！”文淵認了出來，“看樣子也是從黑苗族地方向逃出來的。”

幾道遁光顯然也發現了山洞和洞口的人群，在空中盤旋片刻後，紛紛降落在山洞前的空地上。

來人共有七位，個個衣衫染血，氣息紊亂。為首的是一名青衣道人，背上揹著一柄斷了一半的青銅古劍；他身旁是一個紅衣女子，左臂齊肩而斷，傷口用火焰灼燒過，勉強止血；後麵跟著的幾人，有僧有道，有男有女，都是修行界人士。

青衣道人掃視洞口眾人，目光在文淵和苗青石身上停留片刻，拱手道：“貧道青城山玄素，與幾位道友從黑水峒逃出。敢問諸位，此處可暫避否？”

文淵和苗青石對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的凝重。

黑水峒的修行者都逃出來了，這意味著……

“黑水峒……已經失守了？”苗青石的聲音在顫抖。

玄素道人沉重地點頭：“半個時辰前，護峒大陣被破。那怪物……那東西衝進峒中，見人就殺。我們幾人聯手，勉強從側翼殺出一條血路，但峒中數萬百姓……”

他說不下去，閉上了眼睛。

紅衣女子接話，聲音嘶啞：“它吞噬了黑水峒後，力量明顯增強了。現在正朝著‘天柱峰’方向去了——那裡就是鎮妖古洞的入口。”

最壞的情況，發生了。

雲渺靠在洞口石壁上，握著獸皮的手微微發抖。她看向遠處的天空，那裡，一股更加濃鬱、更加令人心悸的黑暗，正在緩緩凝聚。

時間，真的不多了。

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（未完待續）