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"content": "宮牆之外,連綿不絕的爆竹聲格外喧騰,到處是熱鬨的氣息。\n\n薑玄換了一身玄青色暗雲紋錦袍,外罩墨狐裘,乍看之下,隻是一位氣質清貴、麵容冷峻的世家公子。楊泰華與敖策各帶了幾名便裝親信,緊緊跟隨著他,其餘暗衛則不遠不近綴著。\n\n一行人先上了內城的城牆。今夜值守的兵士比平日多了數倍,見來了一群貴人,紛紛肅然行禮。\n\n薑玄沿著城牆緩緩踱步,目光掠過腳下燈火璀璨、人聲如沸的京城,心中不無激盪,為自己治下得太平盛世歡喜。他低聲問了幾個防務上的細節,楊泰華一一答了,並無疏漏。\n\n巡查完畢,下了城牆,不遠處便是最熱鬨的長街。人潮如織,摩肩接踵,龍燈、舞獅的隊伍正在穿行,引得一片叫好。\n\n薑玄的目光望向那裡,腳步頓住,似在遲疑。\n\n楊泰華立刻上前半步,低聲道:“陛下,那邊人實在太多,魚龍混雜,恐有不妥。您若想觀燈,不如去東華門城樓上,視野更佳,也更穩妥。”\n\n薑玄默然片刻,目光在那片令人目眩的繁華上流連了一瞬,隨即收回,語氣平淡:“罷了,回吧。”\n\n敖策聞言,立刻帶人護衛著薑玄,朝著皇城的方向行去。\n\n然而,行至一處岔路口,薑玄卻忽然停下,對敖策低語兩句。敖策會意,轉身對楊泰華拱手道:“楊大人,主子另有去處,由本官護送即可,今夜有勞大人了。”\n\n楊泰華並不多問,隻躬身道:“是,下官明白。主子當心。”\n\n待楊泰華走遠,薑玄與敖策等人卻悄然轉道,折向另一條清靜許多的街道。馬蹄聲在覆著薄雪的石板路上顯得格外清晰,漸漸遠離了市井的喧囂。\n\n他們的目的地,是京郊的楓林苑。\n\n楓林苑旁,有一片不小的湖泊。薑玄早已提前數日,命張鴻寶派人暗中將那片湖麵精心打理過:仔細丈量冰層厚度,反覆打磨得平滑如鏡,清除了岸邊的枯枝雜草,甚至在背風處搭起了一座臨時的小暖閣,備好了炭火、熱茶和點心。\n\n楓林苑內,此時卻另有一番靜謐溫馨。薛嘉言已先一步到了,正陪在甄太妃身邊。暖閣裡燒著地龍,甄太妃靠在軟榻上,正含笑聽著薛嘉言說著外頭的新鮮事與家中兩個小孩兒的日常。\n\n“……倒是讓太妃見笑了,都是些瑣碎小事。”薛嘉言說完,微微抿唇。\n\n“瑣碎纔好,聽著有人氣兒,暖和。”甄太妃拍了拍她的手,眼神慈和。\n\n正說著,外頭傳來腳步聲,簾子一掀,帶著一身室外寒氣的薑玄走了進來。\n\n他先向甄太妃行了禮:“太妃安好。今日除夕,擾您清淨了。”\n\n甄太妃早已起身,笑著虛扶:“皇帝來了纔好,我這裡也熱鬨些。快坐,喝口熱茶驅驅寒。”\n\n薑玄從善如流地坐下,接過熱茶,與甄太妃說了幾句吉祥話,問了問太妃近日得飲食起居。他語氣溫和,舉止尊敬,全然是晚輩對長輩的禮數。薛嘉言垂眸坐在一旁,偶爾添一句茶,並不多言。\n\n約莫一盞茶的功夫後,薑玄放下茶盞,起身道:“太妃,園中寒梅開得正好,我想帶她去走走。”\n\n甄太妃何等通透,聞言立刻笑道:“去吧去吧,年輕人是該多走動。我老了,精神短,正好歪一會兒。”\n\n薑玄走到薛嘉言身側,極其自然地伸出手,握住了她微涼的手。他的手掌寬大溫暖,將她纖細的手指全然包裹。\n\n兩人出了暖閣,步入清冷的夜色中。園中廊下懸著的氣死風燈在風中輕輕搖曳,映照著尚未融儘的積雪和嶙峋的假山石影。\n\n薑玄冇有多言,牽著她,穿過一道道月亮門和迴廊,兩人並未在園中多做停留,而是徑直出了楓林苑的側門,朝著不遠處那片打理好的冰湖走去。\n\n長樂宮中,太後的酒意有些上頭,臉色微微泛紅,她倚在窗邊軟枕上,撥弄著腕上一串碧璽手串,想著心事。\n\n觀星台的暗探井月腳步輕悄如貓,行至榻前,屈膝行禮後,壓低聲音稟告:“啟稟娘娘,先前被雍王軟禁之人的確切下落,屬下已經查到了。”\n\n太後撥弄手串的指尖一頓,眸光轉了過來。\n\n井月繼續稟道:“就在京郊西麵一處莊子上。那莊子看似尋常,守備卻外鬆內緊。裡麵住著的人足不出戶,日常用度皆有專人送入,極為隱秘。若非前陣子那莊子附近發生了人命官司,驚動了左近的裡正,報到五城兵馬司,他們派人過去例行查探、詢問莊戶時,我們的人混在其中,機緣巧合窺見了一些端倪,順藤摸瓜查到了真相,恐怕還很難發現那人的蹤跡。”\n\n太後靜靜地聽著,臉上冇什麼表情,對甄太妃那個人,她原本是冇什麼特彆興趣的,讓井月查探她的下落也隻是順便而已。\n\n可今夜,在這萬家團圓的除夕,在這空寂得令人心頭髮冷的長樂宮裡,被酒意和一種難以言說的孤清寂寥浸泡著,她忽然生出一種強烈的、想要找人說說話的衝動。\n\n這世上,曆經先帝朝風雨、看儘繁華落儘的,除了她宋雅章,還能有誰?怕也隻有甄太妃能懂她一二了。\n\n那個女人跟其他的嬪妃都不一樣,她似乎從來冇有把先帝放在眼裡。太後能看透後宮所有的女人,她們有的要寵愛,有的要權勢,有的要家族富貴,有的要錦衣玉食……\n\n唯有甄太妃,是太後看不懂的。她忽然想找甄太妃說說話,名義上她們都曾是先帝的女人,也都保住了清白之身,冇有伺候先帝那個臟透了男人。\n\n太後忽然想找甄太妃說說話,這個念頭一起,便如同藤蔓般瘋長。\n\n“來人。”太後忽然開口。\n\n沁芳立刻躬身:“娘娘?”\n\n“備車,”太後站起身,“哀家要出宮一趟。”\n\n不多時,一輛看似普通、實則內裡佈置舒適周全的翠幄青綢車,帶著數十名侍衛,悄無聲息地融入了夜色之中。\n\n車內,太後閉目養神,明豔的麵容在晃動的陰影裡很是沉靜,眸色深深,晦暗不明。\n\n"
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