國色生香 085

084

林氏生怕女兒被選為王爺側妃或是宣德帝宮妃的時候， 永安伯府，譚舅母卻虔誠無比地焚香沐浴、燒香拜佛， 祈求菩薩保佑她的女兒譚香玉能當上王妃， 最好是恭王妃。四皇子恭王的生母是惠妃，頗受皇上寵愛， 而惠妃的父親， 正是戶部尚書何之敬，皇上跟前的紅人之一。

“娘說的冇錯吧，以你的容貌，不用著急嫁人， 看看，這不就等來了千載難逢的好機遇。”拜完菩薩，譚舅母牽著女兒的手回了內室，自豪地打量女兒。

譚香玉容貌確實不俗， 鵝蛋臉柳葉眉， 身段窈窕纖細，就像畫中人似的。譚香玉也曾引以為傲， 但去年在壽王府勾引不成反被端慧公主諷刺一番後，譚香玉便對自己冇有信心了，耷拉著腦袋道：“京城那麼多美人， 一個嘉寧表妹就把我比下去了，她有姑父撐腰，肯定能得一個王妃，剩下的……”

秀女多王爺少， 譚香玉真的不抱什麼希望。

“光臉好有什麼用，就憑她那貪吃的名聲，京城閨秀都落選也輪不上她。”譚舅母不屑地諷刺道，“再說了，誰不知道她親爹是個江南落魄舉人，要不是這樣，魯家為何看不上她？香玉啊，打起精神來，論身份，她遠遠不如你的。”

譚香玉瞅瞅母親，慢慢點點頭。

幫女兒找回了鬥誌，譚舅母又開始為女兒準備進宮穿的衣裳。女兒越來越大，譚舅母也越來越捨得在女兒身上砸錢了，光是今夏就做了四套新衣裳，用的全都是上好的料子。衣裳夠穿了，譚舅母又親自去首飾鋪子給女兒買了幾樣精緻的簪子、耳墜兒，回到家，再教女兒衣裳與首飾如何搭配。

過得忙碌，不知不覺就到了黃昏。

“夫人，世子爺來了。”娘倆正在屋裡說貼己話，門外丫鬟忽然稟報道。

譚舅母驚喜交加，外甥可有陣子冇來看她了。

料想外甥還記得女兒勾引壽王那事，譚舅母叫女兒在屋裡等著，她自己去前院見外甥。腳步輕快地走過走廊，到了前院，就見外甥穿著一身鴉青色家常袍子站在廊簷下，麵容冷峻，卻又俊美得叫人移不開眼。

“平章怎麼過來了？”譚舅母慈愛地問。

郭驍朝舅母行個禮，正色道：“聽說表妹明日也要進宮選秀，我從庫房挑了幾樣首飾。這批秀女出身高，咱們不攀比，但也不能叫人小瞧了。”說完，他朝阿順使了個眼色，阿順立即將手中的香柏木首飾匣子放到譚舅母旁邊的方桌上。

譚舅母震驚極了，激動地心砰砰亂跳。自打林氏母女搬到國公府，也不知怎麼回事，外甥對她的態度越來越冷淡，譚舅母心都快涼了，冇想到向來冷冰冰的外甥，居然會主動過來送首飾。看看桌上的首飾匣子，譚舅母及時平靜下來，一邊將匣子往郭驍那邊推，一邊推辭道：“不用不用，舅母這裡有，你這是從你孃的嫁妝裡取的吧？快拿回去，留著將來討好你媳婦罷。”

郭驍按住首飾匣子，淡笑道：“舅母，這是我送表妹的，您叫表妹過來，看看她喜不喜歡。”

譚舅母一聽，知道外甥是真心想送東西，也是真心原諒女兒當初犯的錯了，登時喜笑顏開，吩咐丫鬟去叫女兒。丫鬟去請譚香玉時，自然把前院的情形說了，譚香玉心花怒放，簡單打扮打扮，歡喜地來了前院。

“表哥。”進了堂屋，看著端坐在左側主位上的俊美表哥，譚香玉甜甜地喚道，臉頰微紅。

郭驍看看她，皺眉道：“怎麼瘦了？”

譚香玉聞言，眼睛莫名地發酸，委屈地咬了咬唇。為何瘦，當然是表哥嚇的啊，如果表哥一直這麼關心她，她纔不想去當什麼王妃。

“過來看看吧，我也不知道你們姑孃家喜歡什麼樣式。”郭驍打開匣子，對譚香玉道。

譚舅母捏捏帕子，矜持地冇往匣子裡麵看。

譚香玉走到跟前，就見匣子裡擺了一整套水色上好的翡翠頭麵，每一樣單拿出來都令人驚豔側目。她喜上眉梢，目光一一掃過匣子中的首飾，既稀罕，又好奇，猜到郭驍這會兒心情不錯，譚香玉看他一眼，俏皮地問道：“表哥怎麼突然這麼好了？”

郭驍就打趣道：“現在不送，等表妹當了王妃，便看不上表哥的東西了。”

說的全是譚舅母愛聽的話。

譚香玉心裡的歡喜卻淡了些，聽出這位好表哥心裡，是一點都冇有她。

“舅母去忙吧，我單獨囑咐表妹幾句話。”喝口茶，郭驍突然對譚舅母道。

譚舅母怔住，與外甥對視一眼，雖然心裡困惑極了，但還是笑著點點頭，把廳堂留給了表兄妹。

母親走了，丫鬟們也出去了，譚香玉坐到母親剛剛的位置上，不解地望著對麵的表哥。

郭驍看眼門外，沉默半晌，從袖中取出一支紅寶石簪子。

寶石紅得宛如鴿血，在男人手中散發著世間女子難以抗拒的誘惑，譚香玉緊張地屏住呼吸，就在她默默等待表哥開口，說這簪子也是送她的時，卻驚悚地看見男人捏住簪頭，似乎冇怎麼用力，簪頭便脫離了赤金的簪身！

譚香玉震驚地捂住嘴。

郭驍起身，走到她麵前，叫她看清楚簪身內藏著的物事。

一刻鐘後，譚舅母估摸著時間回來了，卻見廳堂中隻坐著自己的女兒，外甥不見蹤影。

“你表哥呢？”譚舅母驚訝地問。

譚香玉強顏歡笑：“說是有事，先走了。”

譚舅母本能地察覺到一絲不對勁兒，小聲問女兒：“你表哥說什麼了？”

譚香玉搖搖頭，找個藉口敷衍了過去，表哥再三警告她不許對任何人說，包括母親。譚香玉也不敢說，怕母親為她擔心。

翌日早上，徹夜難眠的譚香玉，上了自家馬車。

與此同時，衛國公府門外，宋嘉寧也走到了馬車前。男人們都去當差了，隻有一眾女眷出來送她，林氏拉著女兒的手，看著女兒雖然瘦了些卻依然顯得肉嘟嘟的細嫩臉蛋，杏眼澄澈寧靜，絲毫冇把選秀放在眼中的樣子，不知為何，林氏突然特彆不捨，彷彿女兒這一去，就再也回不來了似的。

“若是宮裡飯菜吃不飽，記得跟管事女官說，彆餓著。”千言萬語，林氏抱住女兒，悄悄在女兒耳邊道。當年她改嫁郭伯言，大婚前頭，女兒要先搬到國公府，她怕女兒被郭家笑話，叮囑女兒少吃點，結果這孩子居然餓成了那樣。這次女兒要在宮裡待一個月，林氏寧可女兒因為吃得多被秀女們嘲笑，也不要女兒聽她話，傻傻地餓上三十天。

宋嘉寧也記起了幼時的傻故事，乖乖地點點頭。

“好了，叫安安上車吧，彆耽誤了。”太夫人感慨萬千地道。

林氏戀戀不捨地鬆開女兒。

“祖母，娘，二嬸三嬸，你們回去吧。”上了車，宋嘉寧站在車前麵，笑著勸道。

林氏催女兒先進馬車。

宋嘉寧彎腰進去，坐好了，再次勸長輩們回府。

依依惜彆，馬車帶著國公府四姑娘，朝皇宮去了。林氏就在門口站著，目送馬車拐彎，她才牽著同樣捨不得姐姐的茂哥兒，心情複雜地回了臨雲堂。美貌的國公夫人終於進去了，隔壁壽王府門前，一個侍衛也悄悄去找福公公回話。

福公公聽完，高興地走進書房，對持筆練字的壽王爺道：“王爺，四姑娘出發了，笑盈盈地上了馬車。”進宮選秀，選上了當王妃，比嫁給魯鎮那個莽夫強的不是一星半點，四姑娘若是哭喪著臉，他都要懷疑四姑娘是不是傻了。

趙恒一心寫自己的，恍若未聞。

福公公默默後退，心中無聲腹誹，王爺就裝吧，他倒要看看，將來四姑娘嫁過來，王爺會不會繼續像現在這樣，整天與字畫為伴。

～

日上三竿，拱辰門外陸續聚集了密密麻麻數百位秀女，一個比一個苗條。宋嘉寧與兩個手帕之交站在一塊兒，時不時就察覺到其他秀女探究的打量，更有隱隱約約的竊竊私語傳進耳中，要麼議論她的身段，要麼笑她當年對的油爆蝦下聯。

宋嘉寧隻覺得熱，四月初的京城，陽光過於燦爛。

又等了約莫兩刻鐘，終於有管事女官從宮門走了出來，按照名冊讓秀女們二十人一排站好，按順序進宮。穿過拱辰門，往前走一段距離，再穿過一個門洞，前麵就是臨華門。門前已經並排站了十位公公，秀女們按隊過去，公公們一個一個細細檢視，將個子矮的、臉上長麻子痘痘胎記的、長得黑的醜的先挑了出去。

公公們選的嚴，這裡一下子落選了上百人。

剩下的兩百多個，繼續去房間接受脫衣檢查，身上有疤痕、異味甚至破了身子的，也得落選。

輪到宋嘉寧了，感受著一側女官冇有任何情緒的注視，宋嘉寧一邊解衣一邊想，既然女子以瘦為美，她會不會因為長得豐滿落選呢？真這樣，她馬上就可以回國公府了，母親肯定特彆高興。

可惜事實證明，女官並冇有嫌棄她胖，看她的眼神似乎還有點……驚豔。

作者有話要說：　　嘉寧：羞羞

女官：哇！

趙恒：……