顏蘭不再遲疑,她放下手中的沉香,對侍立在自己身後的兩個丫鬟使了個眼色。
那兩個丫鬟是王若弗精心挑選的,沉穩機靈,立刻會意。一個快步走到如蘭身邊,輕輕拉住她的胳膊,低聲道:“五姑娘,仔細手疼,快坐下歇歇,喝口茶潤潤喉。”
另一個則走到墨蘭身旁,遞上一塊乾淨的溫帕子,聲音平和:“四姑娘,仔細傷了眼睛,快擦擦吧。嬤嬤快回來了,看到姑娘們如此,該心疼了。”
丫鬟們動作輕柔,話語也給足了台階。
如蘭被拉著,看著妹妹沉靜的目光,那股火氣莫名消了一半,哼了一聲,不情不願地坐下了。
墨蘭見無人再捧著她的戲唱,又顧忌著孔嬤嬤,也隻得悻悻地接過帕子,擦了擦那並不存在的眼淚,隻是看向如蘭和顏蘭的眼神,更多了幾分幽怨。
顏蘭見風波暫時平息,便重新低下頭,專注於自己麵前的香具,彷彿剛纔的一切都未曾發生。
隻是那微微蹙起的眉心,顯露出她對這個總是需要她來收拾爛攤子的“家”的一絲疲憊。
她拿起銀葉,夾起一小塊炭火,準備開始嘗試自己構思的新香方,隻希望這課堂,能儘快迴歸它本該有的寧靜。
儘管顏蘭的丫鬟及時勸阻,但那片刻的爭執與哭鬨,終究冇能逃過孔嬤嬤的眼睛。
她端著所需的香具轉回教習室時,室內那殘留的緊張氣氛和幾個姑娘各異的神情,已讓她將方纔的風波猜了個八九不離十。
孔嬤嬤並未當場發作,隻是麵色更沉了幾分,繼續授完了課。
待課程結束,她卻並未如常讓姑娘們散去,而是直接命人去請盛紘、王若弗,連帶著林噙霜也一併請了過來。
盛紘三人不知何事,匆匆趕來,隻見孔嬤嬤端坐上位,麵色肅然,四個姑娘垂首站在下首,心中都是一凜。
孔嬤嬤目光如電,緩緩掃過眾人,這纔開口,聲音不高,卻帶著宮裡積威下來的壓迫感:“今日請三位過來,是想說說幾位姑娘學規矩的事。”
她先看向墨蘭:“四姑娘心思靈巧,肯學是好事,但求學之心過切,反倒失了平和,獨占教導,排擠姐妹,此為一過。被姐妹指出,不思己過,反而以淚邀寵,言語挑撥,此為二過。”
墨蘭臉色煞白,咬緊了唇。
她又看向如蘭:“五姑娘心直口快,然言辭無狀,不分場合,公然譏諷姐妹,挑起事端,此為一過。遇事衝動,不思化解,反令衝突升級,此為二過。”
如蘭嘟著嘴,雖不服氣,卻也不敢反駁。
接著,她的目光落在試圖降低存在感的明蘭身上:“六姑娘明哲保身,固然無錯。然則姐妹爭執,置身事外,默不作聲,看似不爭,實則放任,失了姐妹間互相規勸、維護和睦之責,亦非君子之家應有之道。”
明蘭頭垂得更低,輕輕答了聲“是”。
最後,孔嬤嬤的視線定格在一直最為沉靜懂事的顏蘭身上,語氣似乎更重了幾分:“七姑娘。”
顏蘭心頭一緊,抬眸迎上孔嬤嬤的目光。
“你沉穩識大體,能及時勸阻姐妹,本是好事。”
孔嬤嬤話鋒一轉,“然則,你既看出姐妹行事有差,勸阻之後便該罷了?為何不將此事即刻稟明於我,由我來裁斷訓導?你自行處置,看似平息事端,實則縱容了她們當堂失儀的過錯,此乃‘不告之過’。
你身為幼妹,或許覺得不便告髮姐姐,但規矩便是規矩,在教習之所,師長最大,你若早來報我,何至於讓她們錯處越積越深,直至被我親眼撞破?你之聰慧,當用對地方。”
這一番剖析,入情入理,將顏蘭那點“息事寧人”的心思批得體無完膚。
顏蘭從未被人如此嚴厲地指責過,尤其還是在她自認為處理得當的事情上。她怔在原地,臉頰漸漸泛起血色,是羞慚,也是委屈。
盛紘和王若弗聽得麵麵相覷,想為顏蘭分辯幾句,可孔嬤嬤句句在理,他們也不好開口。
孔嬤嬤總結道:“姐妹間當親愛和睦,亦當互相規勸,共同維護家門體統。今日之事,四人皆有錯處,無一例外,既然學規矩不守規矩,那便讓規矩來教教你們!每人戒尺十下,望你們牢記今日之訓。”
命令一下,便有粗使婆子拿著戒尺上前。
如蘭和墨蘭捱打時,一個哭得響亮,一個泣得淒切,輪到明蘭,她咬著唇默默忍受。
最後是顏蘭,她伸出白皙纖細的手掌,戒尺落下,清脆響亮。一下,兩下……掌心迅速紅腫起來,火辣辣地疼。
她緊緊抿著唇,強忍著不肯發出一點聲音,可那鑽心的疼痛和當眾受責的屈辱,還是讓眼淚不受控製地湧了上來,順著臉頰無聲滑落。
這是她長這麼大,第一次受皮肉之苦,也是第一次在眾人麵前如此失態。
盛紘看得心疼不已,王若弗更是扭過頭去,偷偷抹眼淚。
孔嬤嬤行完罰,便起身離開了,留下盛家幾人。
孔嬤嬤一走,王若弗立刻撲到顏蘭身邊,捧著她紅腫的手,眼淚掉得更凶:“我的兒,疼壞了吧?”
她一邊說,一邊急忙讓人去取最好的消腫藥膏。
盛紘也圍了過來,看著小女兒默默垂淚、強忍疼痛的模樣,又是心疼又是懊惱,連聲道:“快,快塗藥,這孔嬤嬤也真是……顏兒已經做得很好了……”
林噙霜則忙著去安慰自家哭成淚人的墨蘭,眼神卻不時瞟向被盛紘和王若弗團團圍住、悉心嗬護的顏蘭,心中嫉恨交加,卻又無可奈何。
顏蘭靠在母親懷裡,任由父母小心翼翼地為自己塗抹冰涼的藥膏,掌心依舊灼痛,心裡卻因著父母毫不掩飾的心疼與維護,那點委屈漸漸散了些。
隻是經此一事,她更加明白,在這深宅之中,有時候並非做得對、做得好就能全然避開風波。
規矩之下,人情之中,每一步都需得更加謹慎周全。