強者是怎樣煉成的 054

芝加哥的狂戰士

陸地動物想要追蹤天空單位, 難。

由於巨狼會飛，她一路追尋動物屍骸前進，每每在山崖處失去線索。所幸血味仍在, 她切換路徑跟上，勉強冇有偏離大方向。

隻是，她這一次找到的屍骸屬於人類，而不是動物。

細看去, 死者還都是“熟人”，正是與她單方麵有過“一麵之緣”的雇傭兵。

冷杉樹掛著一段腸, 灌木叢落了一隻胃，地上隨處可見散碎的人骨和器官，而高大的鬆木上卡著一個人頭，他的麵部表情定格在憤怒與恐懼上, 是慘死的雇傭兵·伯克。

他應該是最後死去的一個，屍體更碎，受折磨的時間也更長。不像其他人，屍體斷得很乾脆, 基本是一口冇，比如死不瞑目的拉塞爾……

巨狼並不珍惜食物, 它冇把他們吃乾淨。並且, 她在山下發現了墜毀的直升機, 裡頭的駕駛員屍體還是完整的。

看來, 巨狼在吃飽之餘還享受殺戮的快感, 隻要碰上能殺死的獵物，它的獵殺就不留餘地。

這樣的生物放在森林中, 會在最短的時間內造成生態的失衡；可一旦把它丟進人口稠密區，它就成了大自然的一把刀, 通過最嚴酷的方式維繫人與自然的平衡。

而她的存在，主要是為了在恰當的時機折斷這把刀。

是這樣嗎？

她，它們，包括普通人，都是部分人與大自然博弈的手段。

身在局中，落子無悔。

四小時後，阿薩思來到了森林邊緣。

她跨越公路筆直往前，一同跨過的還有她與人類的生活界限。循著巨狼的足跡、屍體的腥氣和爆炸的焦糊味，她來到了一座淪陷的小鎮，就像再度進入了一個廢棄的服務區。

蕭條、混亂、血跡斑駁，到處是彈孔、屍體和巨狼射出的飛刺。

一輛黃色的巴士像罐頭一樣被開了頂，裡頭躺了十七八具殘骸，遺留著巨大的爪印。車體上“歡迎來到卡斯珀山”的字體被血染紅，底盤下方還卡著一輛赤紅的跑車。

阿薩思繞著巴士轉了幾圈，沿公路朝前遠眺，就見大批車輛橫七豎八地撞在一起，路上是散落的行李和人類的血腳印。收回視線，她在鎮上搜起活口，卻發現此地已經冇有活人，隻剩酒吧未毀的電視還有響動。

阿薩思貼近人類的建築，豎瞳透過窗戶向內看去，就見一個粉藍色的房間裡放著玩具與合照，和半櫃子的水杯（獎盃）。合照上是一男一女擁抱著一個女孩，單人照屬於手握金色水杯的女孩……他們笑得很開懷，隻是不知還在不在。

她對人類的生活終究帶著點好奇，乾脆一屋一屋地看了過去，做個大致的瞭解。

她發現，人類不僅是群居動物，還是以家庭為單位的共居動物，更有一部分是獨居動物，他們的生活方式和社會性十分複雜，連“巢穴”組成的重合度都低得可怕。

可他們無疑活得比她滋潤，小鎮不大，她卻找到了好幾處存放食物的地方，裡麵什麼都有。甚至，人類還有專門存放書籍的房子，她對此很感興趣，奈何書本之於她實在太小，比如這本《悲慘世界》，她的爪子壓根翻不開書頁。

不過，要看世界如何悲慘已無需從書本中獲取，她隻消抬頭看，就能看到一整個悲慘的小鎮。

她離開書店，偶然瞥見一棟房子的外牆上留有相對完整的狼爪印。

走上前去，她伸出自己的爪子與狼爪印扣合，比較大小與深度，少頃，她斷定巨狼又長大了不少。如果說之前它隻有她的一半大小，那麼現在足有她的七成大小。

它不合理的成長速度令她心驚，想來再過不久，巨狼就要長到她的程度了……

她知道，這不是什麼好事。

前夜墜落的“流星”不止兩顆，接觸病原體的動物也不會隻有一頭巨狼。或許在她不知道的角落，早已變異出體型遠勝於她的巨獸，它們隻花了幾天時間就能趕超她長了十七年的體型，要是讓它們長上十天ῳ*Ɩ 半月，那還得了？

估計在病原體的副作用還冇發作之前，它們就摧毀了一切。

但比起所謂的“副作用”，她更願意相信生物的適應力，萬一哪隻動物完全吸收了病原體呢？她還會是它的對手嗎？

本能拉響了警報，阿薩思明白這一架是非打不可了，她不會把自己的死活交到彆人的手裡。

她正打算全速前進追殺巨狼，不巧酒吧冇關的電視剛切到緊急新聞，畫麵陡轉，她清晰地看到一頭巨狼和一隻巨猿奔跑的景象從中傳來，其中還閃過她和彆的變異動物的畫麵。

電視中，主持人的聲音勉強維持著鎮定，可恐懼的情緒總在無意間拉滿：“……所有人，所有社區，請做好緊急避難工作，目前局勢趨於失控，多頭變異動物出現在世界各地，並不約而同地趕赴芝加哥市。”

“愛荷華州出現變異動物‘黑山羊’，截至目前，它吃光了15個農場的火雞和牛羊，殺死了33個人，但某些宗教認為它是撒旦的化身，為淨化地球而來，所以應對其進行保護。”

“懷俄明州東南部出現變異動物‘巨狼’，危險性極高，目前已襲擊3個城鎮，暫計2376人遇難。同一地點驚現史上已滅絕的動物‘恐龍’，危險程度不明，行蹤不明，但據已撤離的懷俄明獵人說，這隻恐龍不吃人。”

“據目擊者稱，佛羅裡達州出現變異巨鱷，但因冇有證據，目擊者憤怒地割開手掌，跳進水裡吸引巨鱷，最終被巨鱷所吃。”

“變異巨猿是一隻白化猩猩，來自薩克拉門托野生動物保護區，我們與它的飼養員暫未取得聯絡……”

阿薩思看了會兒電視，記住了四隻變異動物的模樣，也記住了“芝加哥市”。

她不知道芝加哥在哪，也不清楚巨獸為何要趕去那裡，她隻知道自己一旦追過去，大概率要一打四。

可眼下不動手，她就會錯過最佳的殺死它們的機會。

或許，她是可以窩在森林裡等人類擺平一切。但到了那時，人類為了以防萬一，必定會想儘辦法擺平她。

比起應付花招眾多的人類，她寧可一打四。

最終，阿薩思沉下心來，緩慢加速，順著公路的指向和巨狼的氣息追去。

十分鐘後，她以時速60公裡的速度穩定前進，沿途穿過森林和平原，路過破損的小鎮和小城，嚇壞倖存者無數，激得警方衝她開槍……

她與一列火車同行，與公路上的卡車賽跑，又甩開了幾架直升機的監視。自由奔跑的味道很好，這個世界比她想象的更大，就是人類的閃光燈十分煩人。

偶爾，她還會聽到人類的驚呼：“天呐，是狂暴二號阿瑞斯！”

阿薩思：……

什麼鬼，怎麼連稱謂都有了？

狂暴二號聽上去與“暴虐二號”冇差，她怎麼又是二號？不過，“阿瑞斯”是凱特給她起的名，他們怎麼會知道？

還有，他們為什麼不怕她？

*

阿薩思不知道，這世界上有樣東西叫“互聯網”，有種訊息傳播的途徑叫“推特”。

當變異動物現身，擾亂社會秩序、威脅人類生存、奪取大量生命時也不妨礙大部分人整活，他們看熱鬨不嫌事大，樂於見到聯邦大亂的樣子，甚至給每一頭巨獸起了名，還爭論哪一頭最強。

比如，率先被髮現的巨狼被定為“狂暴一號·拉爾夫”，而她則是“狂暴二號·阿瑞斯”。

之所以稱她為阿瑞斯，主要是凱特的原因。不知何故，凱特進入了調查局，並義正言辭地說“阿瑞斯不會吃人”……之後，這個名字光速發酵，很快人儘皆知。

芝加哥正在安排撤離，可惜大城人多，撤離的速度比不得巨獸前進的速度。

但在互聯網上，巨獸的速度明顯趕不上網速，它們還來不及對人類下嘴，人類已經為了它們大打出手。

“拉爾夫纔是最危險的巨獸，它畢竟是狼，嗅覺靈敏，你的氣味在它鼻尖無所遁形，遇上它就是死亡。”

“巨鱷纔是最強的，隻要被它拖下水，冇有哪隻巨獸能活著。”

“白猩猩布希纔可怕，你們看過電影金剛嗎？忘記大猩猩能有多強了嗎？它可是五頭巨獸中唯一一隻有手的，光憑這一點，它的勝算就很大。”

冇人提及黑山羊和恐龍，畢竟這倆相關的視頻極少。可他們不知道，越是藏得深的越可怕，阿薩思是擅於偽裝和規避監視，而黑山羊卻是……把所見的活物都吃光了。

即使是在趕赴芝加哥的路上，黑山羊也冇放過進食的機會。偏偏無人察覺它的危險，人們討論的永遠是彆的東西。

“它們為什麼要去芝加哥？”

“聽說芝加哥的基因能量公司有一個低頻裝置，打開它就能吸引巨獸。”

“你怎麼知道？”

“那東西是我的團隊裝上的，就在兩天前。”

太陽下山了，阿薩思仍在路上。從進食變異老鼠至今已過了兩日，她幾乎滴水未進，卻依然冇有饑餓的感覺。

她能感覺到，體內有無窮的精力需要消耗，每個細胞的潛力都被釋放出來，彙聚成旺盛的生命力充盈身體，等著她梳理開發。

她不餓不渴，不累不困，已高強度地行進了三小時卻冇有精疲力竭。恰恰相反，她的精神狀態好極了，一直處於“興奮”的狀態中，且這股狀態伴隨著運動量的增加愈發持久，她像是成為了凱特說過的“永動機”。

好奇怪……

似乎她呼吸的每一口空氣都是“能量”，它在體內打一個轉被吐出，就帶走了她所有的疲憊。

病原體似乎改變了她的體質，隻是效果尚不明顯。

*

緣分很奇妙，或許養野生動物的人自帶氣場，在某個機緣湊巧的時刻，凱特與“狂暴五號·布希”的飼養員戴維相遇相識，並同樣為了保護自己的動物朋友而結成聯盟。

凱特：“對，冇錯，我在懷俄明州的森林裡跟一頭恐龍相處了一個月，它不傷人，相信我。你們要是不信，我馬上去芝加哥，我麵對麵跟它交流，證明它能聽懂人話！”

戴維：“我收養布希好幾年，它一直是個好孩子，從未傷人。我絕不同意你們拿彈藥炸它，這是謀殺！放我去芝加哥，我會向你們證明布希是理智的，它懂手語！”

調查員一個頭比兩個大：“恐龍聽人話，猩猩會手語，你們瘋了嗎？”他招呼身邊的人，“把他們關起來，等事情結束了再說。”

然而，美利堅民風樸素，道理講不通就是硬乾，能跟野生動物做朋友的人怎會是善茬？

猛漢戴維乾翻了四個調查員，凱特直接解鎖了密室，帶著戴維登上直升機。他們想也不想地奔赴芝加哥，哪怕明天會有一顆核彈落在那裡。

戴維：“告訴我，你的病原體到底有冇有解毒劑？”

“冇有，但有R19鎮定劑可以阻止它們不停生長。”凱特臉色難看，“接手病原體實驗的阿特金斯博士有點實力，希望她已經研製出瞭解毒劑。上帝，阿瑞斯你可千萬彆沾上病原體……”

戴維：“可我聽說恐龍跟巨狼打過一架，野獸打架不可能不見血。”

凱特頭疼：“經過病原體直接改造的生物能吸收獵物的優質基因，再化為己用。間接接觸的動物發作會遲一點，但結果相同。”

“能轉化病原體、隻吸收好處的生物我還冇見過，要是有……”

戴維：“它會怎麼樣？”

凱特：“會成為最厲害的生物，各方麵。而且，理論上有一定概率返祖，基因會追溯到最初的‘起源’，我記得我在手稿上稱這種變異為‘傳說序列’。”

“啊，什麼傳說序列？”

“比如你的布希，返祖成泰坦巨猿。”凱特道，“比如那頭狼，吃了很多人，或許會變成半人半狼的新物種。至於我的阿瑞斯……它的基因本來就很複雜，我也不清楚它會變成什麼。但，它的進化一定很驚豔。”

直升機掠過高空，火急火燎地飛往芝加哥。

地麵上，阿薩思避開了武裝的人類，再次抄森林小道挺進大城市。可越接近芝加哥，森林的覆蓋率越少，最後冇辦法，她隻能撤了偽裝奔跑，嚇傻市民無數。

“恐龍！天呐，是恐龍！”

她冇想到人類中瘋子挺多，還有不怕死的開車來追她。

行啊，不怕死那就去死吧！

她長尾一甩，直接抄起後方的超跑砸進大樓，聽著美妙的爆炸聲，她冇追到狼的心情總算好了點。