強者是怎樣煉成的 048

芝加哥的狂戰士

懷俄明州的森林麵積約有890萬英畝, 不大，遠比亞馬遜雨林小得多，卻也不小, 能裝下一整個比利時的國土麵積。

它植被茂盛、樹種繁多、地形不一，由高空往下俯瞰，樹齡幾十年到幾百年的巨木連綿成深綠的林海，猶如一床大被蓋下, 讓萬物同眠。

一般而言，像這種遮掩嚴實的原始森林罕有人至, 人類不入其中，根本不知道裡頭有些什麼。

平時，除了動物學家、生物研究組或是獵人，也隻有拋屍的凶手敢在附近徘徊。理論上講, 隻要阿薩思不主動露麵，人類很難發現她的存在。

可有人的地方就有意外，從一條人造的公路穿過森林起，阿薩思的生活痕跡被髮現已成了一種必然。

她需要進食, 需要狩獵，在追逐獵物的過程中會留下腳印, 在吃飽喝足後會留下殘骸, 更會在巡視領地時留下糞便。

起先, 是一位合法持證的獵人在狩獵麋鹿時察覺到了問題。

據悉, 他在進入森林後一直追著麋鹿的線索走, 結果越是深入，發現麋鹿的腳印越亂, 鹿群像是遭到了什麼大型食肉動物的襲擊，在頃刻間“四分五裂”, 逃得不知所蹤。並且，他在湖泊邊緣找到了一堆散碎的麋鹿屍體。

檢查片刻，他隻覺心驚肉跳，連忙報警。

可等警方抵達現場看到麋鹿的殘骸，隻覺得萬分不解：“嘿，夥計，我接到你的電話時還以為你發現了一袋碎屍，結果你告訴我隻是死了一頭鹿？好吧，我們或許該查查是什麼動物吃了它，然後再把‘凶手’銬起來帶走，關進監獄？”

同行的警員笑出聲，這裡是森林，麋鹿被吃多正常啊，難道他們還要乾涉食物鏈的常態嗎？

但獵人的表情卻很嚴肅：“我冇有開玩笑，先生，這件事情非常恐怖，或許會危及附近社區的安全。”

他指著鹿屍：“我用我22年的狩獵經驗發誓，這是一頭成年雄性麋鹿，體重在700磅到1000磅之間，非常健康，絕不會被輕易殺死。”

警官：“是的，它很強壯，但或許它不幸地遇到了帶崽的母熊。”

“可熊不會留下這樣的爪痕和牙印。”獵人從殘骸中翻出麋鹿的頭骨，“看到了嗎？從頸部一口咬斷，乾脆利落，起碼有4萬牛頓的力道，懷俄明州什麼時候有這種咬合力的動物了？”

“剩下的鹿皮上留著爪印，又長又連貫，是一口氣劃下的。我想，它應該是用爪子把麋鹿撕成了兩半，再吃光了鹿肉。”

“說到鹿肉，這纔是最可怕的。”獵人像是在講鬼故事，“殺死麋鹿的動物一口氣吃了700磅及以上的肉吧？也就是說，它的進食量在半噸左右。”

“先生，你覺得什麼樣的動物會一頓吃半噸肉呢？”獵人的眼神黑沉沉的，“我想，我們該離開了，現在馬上，呆太久會留下氣味的。”

警官聽的一愣一愣，為驗證獵人話中的真實性，他們把鹿屍帶了回去。

誰知不鑒定不知道，一鑒定嚇一跳，還真被那位獵人說中了，內容幾乎分毫不差。

鑒於誰也說不清到底是什麼動物吃了麋鹿，人心多少有些惶惶。

為了不引起恐慌，警方發出“禁獵”通知，不允許活人再靠近森林。他們正打算組織人手去林中查探，看看到底來了哪個大傢夥無獨有偶，在接下來的半個月裡，有關“懷俄明州有怪物”的傳言又多了兩例。

是日，警方接到報警，說是住在森林邊緣的社區外出現了一個巨大的腳印。

“發現腳印的人是我的兩個孩子，上帝，他們一個五歲，一個三歲，已經做了好幾天噩夢了，每天都在睡前問我‘媽咪，世界上有冇有怪物’？”

報警的女人道：“他們隻是抱著船去玩，很快在濕地附近發現了一個新的水窪，它看上去像個腳印。我冇在意，孩子們總是想象力豐富，可等我過去後……哦上帝，那真是個腳印！”

“一腳能踩出一個水窪，這水窪還能供孩子們玩遙控船，是怪獸嗎？先生，我們想搬家了。”

紙終究包不住火，即使警方持續封鎖訊息，該事件也在一定程度上發酵起來。

直到某日，拉勒米高中·無人機社團的八位青少年來到安全區做課題，不料在操縱無人機時拍到了一段匪夷所思的畫麵。

他們百思不得其解，隻能求助老師，而當他們的老師將視頻發給一位教授求解時，這件離譜的事才愈演愈烈。

視頻長達三分鐘，離譜的鏡頭卻隻有六秒。

但取這六秒，所有人都能看到“樹木”晃動了起來，深綠的顏色上浮起了一頭巨獸的影子，看上去像極了滅絕的恐龍。它似乎朝無人機的方向看了一眼，隨即消失在層層林海中。

現身得突兀，消失得突然，彷彿是他們的錯覺。

可將視頻結合最近的傳言看，大部分人心中都生出了一個可怕的猜想。

不會吧，懷俄明州真有怪物，還是隻恐龍？

“假的，一定是假的！”推特上的用戶言之鑿鑿，“說吧，到底是哪個劇組在懷俄明州拍電影，實物道具做得很不錯。”

“真的，肯定是真的！”有人怨氣爆棚地說，“怪獸終於要毀滅世界了嗎？真好啊，我可以結束這份該死的工作了。”

有人看熱鬨不嫌事大：“按電影劇情，第一支敢死隊進入森林尋找它，全被它吃掉了。接著第二支隊伍會繼續前進，死到隻剩一兩個人再與它同歸於儘。如果要拍第二部，它一般能活下來，而且有90%的可能發生變異。”

唯有華裔留子發出了不同的聲音：“這個森林挺大的，可以挖到野菜吧？好想吃小龍蝦……”

隻是，人類的紛擾終究與阿薩思無關。

在察覺自己有暴露的可能後，阿薩思離開了住了兩月的山穀，進入山脈找了個新窩安住。

或許離開是正確的選擇，在第三天傍晚，她看見多架直升機從山脊上掠過，在偌大的森林上空徘徊，久久不曾離去。

阿薩思做好偽裝、調節體溫，身軀幾乎與四周的岩石融為一體。而直升機一來就是七天，每天幾個小時，卻從始至終冇有發現她的身影。

由此，阿薩思明白，人類引以為傲的科技力量也有不逮的時候，它們無法發現她，也欺騙了人類的眼睛。

之後，人類冇再來過森林，風波似乎平息了，可又有說不清道不明的暗流在湧動。

果然，人類對她的行蹤並不死心。在一週後的深夜，一架冇有任何標識的直升機飛進了森林，好巧不巧地停在阿薩思的山頭。

飛機上走下一隊人高馬大的雇傭兵，為首的男人舉著夜視儀，用著對講機，給予另一端的人回話：“克萊爾，我們到了。”

“停在山脊上，這塊區域視野開闊，可以看到一整片森林。”

“目前來看裡麵冇什麼東西。”

阿薩思伏在亂石上，斂聲屏息。雖然他們在山上、她躺在山窩，二者之間有著不短的距離，但以她的耳力依然能探到他們的底細。

白天的人類是專家組，來得光明正大；晚上的人類是雇傭兵，來得悄無聲息。看來他們心不齊，不是同一批。

專家組聯絡的是“管控局”，雇傭兵聯絡的是“克萊爾”，看來前一個給團體工作，後一個給私人工作，但目標應該是一致的，都是為了找她。

不過，她好奇他們的動機和目的。

由於她的體型龐大，隱蔽極佳，人類往往會把她與巨石混為一談。但這幾個雇傭兵似乎有點本事，大概是出生入死的事做多了，對危險有一種本能的覺知力，他們總覺得山上不安全，好像被什麼東西盯著一樣。

手電一通亂掃，冇發現異樣，雇傭兵頭子·伯克這才放了心，繼續道：“山上也冇可疑的東西……收到，我們會在這裡呆一晚看看動靜。”

說著，他們感受著風向，從直升機上取下一桶豬血，全噴灑在周圍。血氣的腥味順著風朝森林擴散，一下子傳出很遠。

伯克：“好了，等吧，讓我們看看哪隻野獸會爬上來。”

嘴刁的阿薩思嗅著血味，嗤之以鼻。就這還想引她上鉤？他不如給自己放放血，冇準人味太濃還會把她熏走。

“老大，所以這次的任務是……抓恐龍？”隊員拉塞爾發出疑惑的聲音，他實在無法理解這麼抽象的任務，“可是恐龍早就滅絕了，哪來的恐龍？”

伯克：“‘恐龍’隻是個名稱，克萊爾要的那隻動物不一定是恐龍，但一定是大傢夥。”

“彆忘了，她的實驗室對這些特彆的生物很好奇。隻要滿足她，我們就會有源源不斷的錢。”

拉塞爾：“她的實驗室要大傢夥做什麼？”

伯克：“誰知道呢？或許跟她的‘病原體’有關。”

再多的資訊他們冇有透露，山上隻剩漫長而沉默的等待。可即便資訊量少，阿薩思還是聽出了“一回生二回熟”的味道。

得，有錢的克萊爾、有生物的實驗室、陌生飼料“病原體”，這些跟有錢人西蒙、造恐龍的吳博士、高頻詞彙“蠍暴龍”有什麼區彆？簡直是要素齊全！

她幾乎能預見接下來的事了，是不是實驗品馬上能從實驗室跑出來？

不會吧，這次又是什麼？

她要不要整出點動靜順勢讓他們帶走，然後一步到位滅了實驗室？

所幸，她還冇有動作，雇傭兵又開始了交流。大抵是等待太無聊，他們的話題總算深入了點。

“是血灑得太少了嗎？冇有一隻動物爬上來，不是說夜晚是覓食的時間嗎？”

“可能豬血不對它們胃口，算了，再倒幾桶。”

接連幾桶豬血灑下，血味愈發濃鬱，可對阿薩思來說，他們這麼做隻是徒勞，等待也是白搭。

動物對危險的覺知力可比人類強太多了，這地方隻要有她在，哪怕堆滿了麋鹿的屍體，食肉動物也不敢上來。除非她離開，她允許，她放過，它們纔敢小心翼翼地分一杯羹。

是以又過了許久，他們的策略依舊不起作用，令人十分費解。

他們打著手電四處掃視，光線多次由上至下地照過她的脊背，可這一大塊巨物總被他們當成岩石忽略。

末了，連伯克也深感疑惑：“難道它們真的不喜歡豬血？”多要命，野生動物也挑食嗎？可換成牛血成本更高，該死的！

隊員埃文：“看來今天的任務失敗了。”他擦拭槍械，“抓動物我們不擅長，如果任務多次失敗，那個實驗室會接手這個任務嗎？”

伯克：“不會，他們不能。”他仰頭看向夜空，“那個實驗室在天上。”

天上？

這個地點一出，阿薩思即刻止住了動作，安靜地當一塊岩石。

對嘛，人類把實驗室建在天上的做法才聰明啊！這麼一來，就算有實驗品出逃，也會在出逃後墜落而死，她不就能撿現成的吃？省了多少事。

挺好的，她隻要保障自己不被抓住，就能過上安穩自由的日子。

*

雇傭兵守了大半夜，聊著阿薩思聽不懂的黃段子，一無所獲。

最終，他們在天亮前飛入森林“努力”了一把，隨後直接離開。

自他們離去，人類在很長一段時間內冇再來過，而阿薩思也再度從山脈轉移到山穀，過起了平靜的日常。直到，一位名叫“凱特·考德威爾”的女孩闖進了森林，她揹著簡陋的工具和武器，憑一己之力搜著蛛絲馬跡摸到她的巢穴

她，居然有本事發現她！