巨大的狂喜如同海嘯般瞬間淹冇了魯肅!絕處逢生!柳暗花明!他激動得幾乎要落下淚來!什麼江東首席謀士的矜持,什麼背上的劇痛,全都被拋到了九霄雲外!他掙紮著想要起身行禮:“潘將軍高義!肅……肅代孫將軍、劉皇叔,謝過將軍大恩!聯盟若能重振,將軍當居首功!”
“哎哎,別整這些虛的!”潘鳳連忙按住他,臉上又恢復了那副市儈的笑容,“都是自己人!說這些乾啥!眼下最要緊的,是把你安全送出去!”
“送出去?”魯肅這纔想起關鍵問題,臉上又露出愁容,“可是……這水寨戒備森嚴,插翅難飛啊!”
“嘿嘿,這個容易!包在俺老潘身上!”潘鳳拍著胸脯,一臉成竹在胸,“俺好歹也是個將軍,這點門路還是有的!你安心養傷,別亂動,也別跟任何人說話!等天黑透了,俺自有辦法!”
魯肅如同抓住了救命稻草,連連點頭,心中對潘鳳充滿了感激和信任,之前的所有疑慮都被這巨大的“驚喜”衝得煙消雲散。他甚至開始幻想,帶著潘鳳這個關鍵內應回去,將如何震動聯軍大營,如何挫敗陳烈的陰謀!
時間在煎熬和期待中緩慢流逝。天色終於徹底黑透,水寨中除了巡邏士兵的腳步聲和江濤聲,一片寂靜。
艙門再次被悄無聲息地推開。潘鳳如同鬼魅般閃了進來,身上不再是白日裡的甲冑,而是一身不起眼的深色短打。他手裡還拎著一個散發著濃重魚腥味的破麻袋。
“快!換上!”潘鳳將麻袋丟給魯肅,聲音壓得極低,“這是夥伕的衣服,臭是臭了點,管用!穿上它,跟俺走!別出聲!”
魯肅哪還顧得上氣味,忍著背上的劇痛,手忙腳亂地將那油膩腥臭的破麻袋似的衣服套在身上。潘鳳又抓起一把爐灰,胡亂抹在魯肅臉上和頭髮上,讓他看起來更像一個飽經風霜的底層夥伕。
“走!”潘鳳低喝一聲,扶著(或者說半架著)魯肅,閃出了艙門。他顯然對水寨的巡邏路線和哨兵換崗時間瞭如指掌,專挑最陰暗的角落和堆放雜物的陰影處穿行。偶爾遇到巡邏隊,潘鳳便大大咧咧地打著招呼,聲稱帶個犯了胃病的夥伕去船尾透透氣,巡邏士兵見是潘將軍,也不敢多問。
七拐八繞,兩人終於來到了水寨最外圍一處堆放廢棄漁網和爛木頭的偏僻角落。這裡臨近江邊,遠離主要的艦船停泊區,隻有一艘破舊得幾乎要散架的小舢板係在岸邊,隨著江水起伏搖晃。
“就這兒了!”潘鳳指著那艘小舢板,聲音依舊壓得很低,卻帶著一絲不易察覺的急切,“魯先生,快上去!劃到江心,順流而下,不遠就能看到聯軍的水寨燈火!”
魯肅看著那艘在黑暗中如同枯葉般脆弱的小舟,再看看波濤起伏、深不見底的漆黑江麵,心中不免升起一絲恐懼。但他知道,這是唯一的生路!
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“呸!江東鼠輩!還想拉老子下水?做你的春秋大夢!”
“主公的‘必殺之’?嗬嗬……那竹簡上的字,是老裴用硃砂寫的戲文,俺老潘親手掛上去的!就等著釣你這蠢魚呢!”
“還內應?還首功?等你遊回孫堅老兒那裡,等著你的……哼哼!”
潘鳳最後看了一眼漆黑的下遊,轉身,魁梧的身影如同融入夜色的鬼魅,悄無聲息地消失在錯綜複雜的艦船陰影之中。
冰冷的江水如同無數鋼針,刺穿著魯肅早已麻木的皮膚。每一次嗆咳都牽扯著背上的傷口,帶來撕裂般的劇痛。他在漆黑的江水中載沉載浮,那艘破舊的小舢板早已不知去向,冰冷的絕望比江水更甚地吞噬著他。就在意識即將徹底模糊之際,一束火把的光芒刺破了黑暗!
“那邊!江裡有人!”
“快!撈上來!”
幾雙有力的手將他如同死魚般拖上了一艘聯軍的巡邏快船。火把的光芒下,魯肅渾身溼透,破麻袋似的夥伕服緊貼在身上,勾勒出瘦骨嶙峋的輪廓。臉上爐灰混著江水糊成一團,嘴唇凍得青紫,背上滲出的血水將骯臟的衣物染成暗紅。他蜷縮在甲板上,劇烈地咳嗽著,每一次喘息都帶著破風箱般的嘶鳴,狼狽到了極點。
訊息如同插了翅膀,迅速飛回聯軍旗艦“江陵”號。當孫堅、劉備、劉表、諸葛亮、張飛等人聞訊匆匆趕到安置魯肅的船艙時,看到的就是這樣一幅悽慘景象。空氣中瀰漫著江水的腥氣、汗水的酸臭和淡淡的血腥味。
“子敬!”孫堅看著這位被自己親手杖責、如今又如此狼狽的首席謀士,心中五味雜陳,既有愧疚,更有一種莫名的煩躁。他上前一步,聲音帶著急切,“如何?可有探得陳賊虛實?那陳霸先……可有破綻?”
魯肅掙紮著想坐起,卻被劇痛阻止。他靠在親兵墊起的被褥上,氣息微弱,眼神卻帶著一種劫後餘生的亢奮和一種近乎病態的執著。他艱難地搖了搖頭,聲音嘶啞:“主……主公……肅……無能……未能探得核心軍情……陳烈……防範甚嚴……裴元紹……更是……”
他劇烈地咳嗽了一陣,才繼續道,聲音雖低,卻帶著驚人的分量:“但……肅……九死一生……窺得……陳烈屏風後……所書!”
“屏風後?!”眾人精神一振,目光灼灼地盯著魯肅。
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