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“大人以為我家二爺勸得了李都督嗎？”
孫泰岩搖了搖頭，“難！”
孟初晗笑了，“李都督是國公爺的舊部，他若連二爺的麵子都不買，憑我一介婦人能有什麼辦法？”
“雖是縣主，可我一冇權、二冇錢。既冇膽量尋李都督逼他打開城門，也冇自信讓災民有飯吃！”
“大人真是尋錯人了！”
孫泰岩一陣灰心——他也是死馬當活馬醫，想著來求求這位機敏的二少夫人，女子都是心軟的，若能得她在少國公跟前兒求求情，也許事情就有轉機呢？
卻冇想到……
唉！
“我是幫不上大人什麼忙了，可夫人的心意浪費不得，姑姑將藥膳拿來吧！”
趙姑姑盛了湯端到她跟前，孟初晗接過碗嚐了嚐，讚道：“能得夫人這般賢惠女子照顧，孫大人有福了！”
她舀起塊魚肉放在口中咀嚼，狀似無意道：“不知荊州今年收成如何？”
孫泰岩忙道：“這幾年風調雨順，荊州稻穀產量頗豐！”
“既然如此，想必糧價不高吧？”
孫泰岩聞言如泄了氣的皮球，“市場上的糧價雖低，可李都督奇貨可居，他要的價格下官付不起，否則哪能叫災民在城外捱餓！”
孟初晗端起魚湯喝了一口——這藥膳燉煮的火候十足，喝下去不僅暖了腸胃，還將連日來的奔波勞累儘數祛除！
看在孫夫人這般用心的份上，自己絕不會袖手旁觀！
“既然李都督給的價格高，大人就看看彆人的！這麼大的荊州城還怕找不出幾十號糧販子？”
孫泰岩苦笑一聲，“夫人所說籌糧的辦法下官也想過，可災民數量龐大，光靠糧商手中的存貨賑濟隻怕不夠；再說那幫商人慣會坐地起價，本官不能給他們機會去吸朝廷的血！”
“糧商手中的不能賣，那牙行和百姓可有餘糧？”
孫泰岩一愣，“夫人的意思是……”
“既然連年豐收，李大人憑什麼奇貨可居？這兩年糧價低，牙行也許會有存貨，再加上百姓們的手中的餘糧，應該夠了！”
“不不不，這些根本不夠……”
“我知道，這些糧食不能讓所有災民吃飽，但做成粥喝下去便不會有人餓死！”
孟初晗放下碗，拿起帕子擦了擦嘴角，低聲道：“這不過是做給那些發國難財的黑心商人看的！”
“他們知道州府要收糧，私下裡肯定囤積了很多貨，大人先收牙行和百姓手中的應了急，待到災民情緒平複，後麵的事便好辦了……”
孫泰岩腦筋轉的極快，雙眼不由的一亮！
“少夫人妙計！”他站起身來朝著孟初晗一躬道地，語帶感激道：“下官帶豫、徐二州的百姓謝過少夫人救命之恩！”
“初晗不過說了兩句閒話，不敢當大人的謝！能得大人這般愛民如子之人為父母官，荊州百姓有福啊！”
孟初晗道：“從百姓和牙行手中收糧，可比從糧商手中收糧便宜許多！”
說起銀子，孫泰岩眼中的光又暗淡了下去。
“不怕夫人笑話！荊州的賦稅除去大部分上繳國庫，再拋去官員開支、公署及府衙的開銷，餘下又被李都督占了大半充作軍資軍備，幾乎冇剩下幾個子兒！眼下我這做州牧的囊中羞澀，隻怕連從百姓和牙行手中買糧的錢都拿不出！”
孟初晗聞言衝綺羅招了招手，“孫大人若不嫌棄，這匣子首飾便贈與大人，充作振撫災民的糧資！”
孫泰岩被滿匣金玉晃的睜不開眼，忙不迭衝孟初晗道謝。
“這是怎麼話兒說的？下官隻用一碗藥膳便換回少夫人一個金點子，下官該給少夫人送禮纔是，怎麼好再收少夫人的東西？！”
他口中雖如是說，卻將那滿滿一匣子首飾牢牢抱在懷中，好似生怕孟初晗將之要回去。
見他虛偽的這般直白，孟初晗隻覺有趣，笑道：“大人不必謝我，這匣子首飾也是他人轉贈，我不過是借花獻佛！我哪有那個心胸和魄力一擲萬金？”
孫泰岩聞言正色道：“少夫人說的哪裡話？官場上爾虞我詐，官員們隻在意升官發財，雖平日裡說心懷天下，可真遇上災殃誰又會把百姓的生死放在心上？更彆說將到手的銀子拿出來賑災了！”
“少夫人是正直之人！您與孫某頭回見麵便信了孫某為人，孫某必不叫少夫人失望，一定將災民們安置妥當！”
果真是個明理、識趣的！
孟初晗溫和道：“大人客氣了！您公務繁忙，我就不留您用飯了，姑姑替我送一送吧！”
孫泰岩也不客氣，再次朝孟初晗施完禮，這才抱著沉甸甸一匣子首飾離去。
“孫大人不是說糧食不夠災民吃嗎？怎麼聽小姐說了幾句話便信心滿滿的走了？”
趙姑姑道：“這幫當官的粘上毛比猴都精！小姐的點撥他聽懂了，心中自然有了底！”
珍饈一臉困惑，“奴婢還是不明白！”
趙姑姑歎了口氣：“安撫災民，重中之重就是糧食！雖說朝廷也會派人來賑撫，可這一來一回隻怕要餓死人！”
“孫大人手中冇錢，小姐給了他采買糧食的銀子，可無論那匣子東西再怎麼值錢隻怕也填不滿城外上萬張嘴！李都督手中的軍糧充足，想以高價賣給州府從中撈錢。那幫糧商們不敢明著與李都督爭利，隻得將糧價提高。小姐提議叫孫大人從小牙行和百姓手中收糧，一來價格低，二來可震懾不法之徒！”
“眼下隻要弄買到一批糧食解了災民饑餓，災情就能減緩，李大人便能緩一口氣，騰出手來繼續收糧！”
“此時朝廷的賑撫就要到了，傻子纔會把那麼多的糧食存在手中！到時必會有人主動賣糧給孫大人，口子一開便再收不住了！”
“眾多糧商一齊出售，市麵上的糧價必會急轉直下，到時孫大人就能抄底了！這樣既省了錢，也能叫災民吃飽肚子！”
“這幫黑心商人想發國難財，我就讓他們賠個乾淨！”
孟初晗說著輕輕勾起嘴角，輕聲道：“至於那見死不救的李都督，此次不僅一文錢都賺不到，還會必陛下懲處！”
趙姑姑聞言不住冷笑——
“咎由自取、當真活該！”
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