開局南下，我一統南洋 第139章 替罪羊

【第139章 替罪羊】

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67年10月，紐約曼哈頓，麥迪遜大道“公共認知管理公司”頂層會議室。

長桌旁坐著十二個人。

他們不是政客，而是更強大的力量代表。

製藥巨頭，石油公司，連鎖零售集團，航空公司的副總裁或特彆顧問……

他們有一個共同點：手上都沾著疫情期間的钜額利潤，也都麵臨著疫情消退後利潤滑坡的危機。

“過去十八個月，我們的利潤率平均增長47%。”

說話的是輝瑞特彆代表詹姆斯·沃頓。

“但第三季度財報顯示，增長曲線正在平緩。”

“民眾開始減少恐慌性購藥，政府儲備訂單下降，甚至，有些人開始質疑我們藥物的有效性。”

“質疑？”聯合航空的顧問冷笑，“我的航班上座率隻有疫情前的30%。”

“人們還在害怕旅行，害怕聚集，哪怕死亡率已經降到1.2%。”

“1.2%仍然比流感高十倍，”默克公司的代表皺眉，“而且後遺症問題越來越受關注。”

“肺纖維化，慢性疲勞，免疫係統損傷，這些長期影響正在拖累生產力，這些病症讓我們員工的醫療保險費用在不斷上漲。”

“所以我們需要改變敘事。”

所有人的目光轉向長桌儘頭。

說話的是凱瑟琳·布萊爾，“公共認知管理公司”CEO。

她不是醫學專家，不是企業家，而是專業的故事講述者，或者更直白地說，輿論操縱者。

“目前的敘事是：致命病毒帶來長期的災難，會長期影響身體健康，還有政府係統管理的失敗。”

凱瑟琳調出投影，“這導致民眾持續恐懼，政府持續投入資源抗疫，企業持續承擔防疫成本。”

“但這個敘事，符合經濟復甦的需求。”

她切換幻燈片，標題變成了《大感冒》。

“我們需要將加州呼吸綜合症，重新定義為：一種類似流感的季節性呼吸道疾病。”

“現在毒性已顯著減弱，社會應學會與之共存。”

“這樣，政府和企業都可以省去防疫成本。”

“但數據不支援，”疾控中心聯絡員小聲說，“住院率仍然……”

“數據可以重新解讀，”凱瑟琳打斷。

“我們要強調絕大多數輕症，可以自行康複。”

“強調死亡集中在有基礎病的老年人群，對年輕人影響不大。”

“強調醫療係統已有充分應對經驗，大家可以放心出行。”

“媒體會配合嗎？”

“已經談好了，”凱瑟琳微笑，“三大電視網，主要報紙，新興的脫口秀節目……下週一同步啟動‘迴歸正常生活’係列報道。”

“主題包括：幼兒園重新開放的必要性，人群免疫的重要性。”

她頓了頓：“當然，還需要一個關鍵元素：轉移焦點。”

“讓民眾的怨氣有一個可以發泄的地方。”

“轉移到哪裡？”有人問道。

凱瑟琳調出下一張幻燈片：是阿三移民擁擠的社區照片，露天排便的模糊影像，混亂的貧民區街景。

房間裡安靜了幾秒。

“你是說……”

“根據我們‘獨立研究團隊’的報告，”凱瑟琳念著虛構的台詞，“加州呼吸綜合征的基因序列顯示，其最可能的起源是阿三移民不衛生的生活習慣，露天排泄導致的土壤和水源汙染，以及某些‘文化習俗’中人與動物的密切接觸。”

她故意停頓，讓所有人想起一年前那場荒誕的“寵物褻瀆”爭議。

“科學依據呢？”有人問。

“我們已經買通了一些專家。”凱瑟琳輕描淡寫的說道。

“其實，真相是什麼不重要，重要的是，民眾需要一個解釋：為什麼我們死了兩百萬人？”

“為什麼我們的經濟崩潰？”

“為什麼我們的生活被摧毀？”

她環視眾人：“答案不能是‘我們的政府失敗了’，‘我們的醫療係統有缺陷’，‘我們的資本家隻顧利潤’。”

“答案必須是‘外來者帶來了災難’。”

“阿三裔現在是完美的靶子。”

“人口眾多但政治影響力弱，文化差異大，有前科，而且……”

“他們確實在加州疫情初期集中爆發。”

眾人互相看了看，同意了凱瑟琳的辦法。

阿三，現在確實是一個完美的藉口。

至於阿三這個群體會因此遭受什麼，那就不是他們需要關心的了。

……

67年10月15日，福克斯新聞黃金時段。

主持人神情嚴肅：“今晚特彆報道：加州呼吸綜合症溯源之謎。”

“越來越多的證據顯示，這場奪去兩百萬人生命的災難，可能起源於某個族裔的不衛生習慣……”

畫麵切換：阿三貧民窟的肮臟街道，牲畜與人類混居，露天排水溝。

旁白：“在這些地區，人畜共患病傳播的風險極高……”

然後是加州阿三社區的舊照片。

堆積的垃圾，混亂的市場，以及那張著名的“寵物事件”截圖。

“去年，某些文化習俗已經讓我們震驚。”

“現在，科學可能找到了這些習俗與病毒傳播之間的關聯……”

冇有直接指控，隻有暗示，反覆的暗示。

同一時間，《紐約郵報》頭版：“加州呼吸綜合症來源新理論：阿三移民與衛生危機”

《華爾街日報》評論版：“移民政策與公共衛生——我們該重新思考什麼？”

……

10月28日，堪薩斯州威奇托市。

瑪莎·約翰遜坐在電視機前，雙手顫抖。

她丈夫三個月前，死於加州呼吸綜合症引發的後遺症，肺纖維化導致呼吸衰竭。

她一直不明白，為什麼健康的丈夫會染病，為什麼醫療係統冇能救他。

現在，電視給了她答案。

“是那些阿三人，”她喃喃自語，“他們帶來的病毒……”

她想起社區裡新搬來的阿三家庭。

他們在超市裡買大量香料，在院子裡燒東西，孩子說著聽不懂的語言。

“是他們害死了湯姆。”

仇恨的種子在悲痛中瘋狂生長。

第二天，瑪莎參加了本地教堂組織的社區安全會議。

組織者是“美國愛國者聯盟”，一個疫情期間成立的民間團體，自稱關注本土美國人就業與安全。

演講者慷慨激昂：“他們搶走我們的工作，占領我們的社區，現在還用病毒殺死我們的親人，我們還要沉默多久？”

集會結束後，瑪莎留下來，簽署了社區守望誌願者表格。

她的任務是記錄本街區阿三家庭的進出情況，特彆是“可疑行為”。

“如果看到他們露天焚燒，亂倒垃圾，或者與動物有不適當接觸，立即報告。”

瑪莎認真點頭。

她產生了一種使命感：保護社區，為丈夫報仇。

……

11月5日，加州聖何塞，阿三裔聯合會緊急會議。

拉吉夫·夏爾馬看著最新的威脅統計：過去兩週，全美報告了三百多起針對阿三裔的仇恨事件。

紐約皇後區，阿三餐館窗戶被砸。

德州休斯頓，阿三寺廟遭縱火未遂。

芝加哥，阿三裔醫生診所收到恐嚇信。

甚至在內布拉斯加這樣的中西部州，都有阿三家庭的車被噴漆。

“媒體在煽動，”維傑·帕特爾臉色陰沉，“他們不提疫情死亡率已經下降，不提經濟在復甦，隻反覆強調阿三起源論。”

“我們該怎麼辦？”有成員問，“抗議？還是起訴媒體？”

“那隻會讓他們更興奮，”拉吉夫苦笑，“他們會說：看，他們在壓製言論自由，他們在掩蓋真相。”

“難道就任人汙衊？”

拉吉夫沉默片刻，說：“聯絡渡鴉。”

加密通話在深夜接通。

“我們需要幫助，”拉吉夫直言，“美國在把我們當替罪羊，這樣下去，會有更多暴力，甚至大清洗。”

渡鴉的聲音平靜：“你們想要什麼？”

“國際輿論支援，讓其他國家，特彆是九黎和盟友，譴責美國的種族誹謗。”

“還有，我們需要足夠的武器進行自衛。”

“可以，不過你們要收集證據。”

“所有針對阿三裔的仇恨犯罪，詳細記錄：時間，地點，施暴者身份，警方反應等。”

“證據越詳細，輿論就越有利。”

……

67年12月7日，聯合國人權理事會特彆會議。

阿三裔律師普麗揚卡·夏爾馬，站在講台前，麵前堆著三份厚厚的檔案。

她身後的大螢幕上，正在播放精心剪輯的影像資料。

“尊敬的各位代表，在過去八週內，美國境內發生了至少四百七十三起，針對阿三裔公民和移民的仇恨犯罪，這是部分證據。”

她按下遙控器。

第一段視頻：堪薩斯州，一家阿三餐館被砸，店主頭裹繃帶，用生硬的英語說：“我在美國生活了三十年，納稅，守法，現在他們說我帶來病毒。”

第二段照片：芝加哥郊區，阿三裔家庭的車上被噴漆“病毒攜帶者滾出去”，車窗碎裂。

普麗揚卡切換幻燈片，“在記錄的三百二十一起針對阿三族裔的案件中，隻有四十七起立案調查，六起逮捕，卻冇有一起被定罪。”

“這是係統性的縱容和歧視。”

會場裡，各國代表表情各異。

美國代表團席位，副國務卿瑪麗安·克萊爾調整了一下麥克風：“美國譴責一切形式的種族歧視。”

“總統先生已經明確表示，任何違法行為都將受到法律嚴懲。”

“至於病毒起源，”她頓了頓，“科學界尚無定論，美國支援基於證據的科學研究，反對任何未經證實的指控。”

普麗揚卡追問：“那麼美國是否會成立特彆調查組，徹查這些仇恨犯罪？”

“是否會懲罰散佈虛假資訊的媒體？”

“是否會保護阿三裔社區的安全？”

克萊爾微笑：“美國的司法係統獨立且公正，如果有足夠證據，相關部門自然會采取行動。”

“這就是問題所在，”普麗揚卡提高聲音，“證據就在這裡！”

“我們整理了時間，地點，施暴者描述，警方迴應，全套證據鏈！”

“而美國政府的迴應是：我們會關注。”

她拿起一份檔案：“這是昨天剛發生的案例。”

“新澤西州，阿三裔高中生阿倫·帕特爾在放學路上被毆打，襲擊者高喊‘殺死病毒攜帶者’。”

“路人拍到了襲擊者的臉，但警方說，需要進一步調查，因為可能存在挑釁行為。”

“什麼樣的挑釁？”

“一個十六歲孩子揹著書包走路，是挑釁嗎？”

會場安靜。

攝像機對準美國代表。

克萊爾保持微笑：“個案需要個案處理，美國是法治國家，我們不能基於情緒做出判斷。”

會議在僵持中結束。

隻提出了一個決議草案：“呼籲美國采取具體措施保護少數族裔安全。”

美國代表投了棄權票，英國，法國，加拿大等盟友跟隨。

決議通過，但冇有任何約束力。

當天晚上，CNN頭條：“聯合國批評美國種族問題，美國強調司法獨立。”

福克斯新聞：“阿三裔團體在聯合國攻擊美國，背後或有外國勢力操縱。”

私人小報更是極端：“聯合國算什麼東西？憑什麼管美國？”

“那些阿三人拿著外國錢，來汙衊我們！”

輿論不僅冇有平息，反而更加激化。

……

12月10日，威奇托市，瑪莎·約翰遜家。

客廳裡坐著八個“美國愛國者聯盟”成員。

茶幾上攤著地圖，標註著本街區七戶阿三裔家庭的位置。

“根據我們的觀察，”瑪莎指著地圖，“這戶每天傍晚在院子裡燒東西，可能是某種儀式。”

“這戶經常有陌生人進出。”

“這戶養了條狗，”一個年輕男子插話，“我見過那家的男孩和狗很親密。”

房間裡響起厭惡的嘖嘖聲。

“我們不能容忍這種不衛生，不道德的行為繼續汙染我們的社區，”聯盟本地負責人，前海軍陸戰隊員卡爾說，“警方不作為，我們就自己維護秩序。”

“具體怎麼做？”

卡爾拿出幾個玻璃瓶，布料和汽油：“我們可以製作燃燒瓶。”

瑪莎猶豫了。

她想要為丈夫報仇，但縱火……

“想想湯姆，”卡爾看著她，“想想那些因為病毒失去親人的人。”

“這些人不負責任地傳播疾病，卻不用付出任何代價，這公平嗎？”

瑪莎想起丈夫臨終前痛苦的呼吸，想起空了一半的床，想起獨自支付的醫療賬單。

“我做。”

當晚十一點，七戶阿三裔家庭的庭院或車庫同時起火。

消防車趕到時，火勢已被控製，但留下了焦黑的痕跡和刺鼻的氣味。

警方詢問阿三裔住戶，是否看到可疑人物。

“我們聽到了汽車引擎聲，但冇看清車牌。”

“可能是意外吧，”一個年輕的警察記錄著，“最近天氣乾燥，容易起火。”

冇有立案。

第二天早上，瑪莎站在自家窗前，看著對麵阿三家庭清理燒燬的庭院。

女主人蹲在地上哭泣，男主人憤怒地打電話，孩子在旁邊不知所措。

瑪莎感到一陣快意，隨後是空虛。

“這是正義，”她對自己說，“這是他們應得的。”

……

12月15日，聖何塞，阿三裔聯合會地下指揮中心。

維傑·帕特爾將新收到的證據錄入數據庫。

過去兩週，數據庫新增了二百一十四起案件，包括十二起縱火，三十七起破壞財產，五十五起人身威脅，以及一百一十起騷擾。

“聯合國那邊效果有限，”拉吉夫看著數字，“美國官方敷衍，民間暴力反而升級。”

“因為憤怒需要出口，”維傑說，“政府不能承認自己失敗，資本家要推卸責任，普通人需要解釋自己的痛苦，我們是唯一可用的出口。”

“渡鴉那邊有訊息嗎？”

“他說武器已經上路，很快就能送到。”

拉吉夫召集了十二名核心成員。

這些人不是狂熱的“人與自然協會”信徒，而是冷靜的社區領袖，前軍人，法律專業人士。

他們知道接受這批武器意味著什麼。

“一旦分發武器，我們就踏過了不可逆的線，”拉吉夫說，“現在我們的抗爭還在法律和輿論範圍內。”

“拿起槍，我們就是武裝團體，政府可以用反恐法律對付我們。”

一個前阿三陸軍少校說：“但如果冇有槍，下一次縱火燒的可能就不是車，而是人。”

“下一次襲擊可能不是打碎車窗，是殺人。”

“警方保護我們嗎？”

“他們冇有，能保護我們的，隻有我們自己。”

眾人沉默。

最終，所有人選擇投票表決。

投票結果是十一票讚成，一票棄權。

計劃被製定下來。

拿到武器後，隻分發給經過嚴格審查的成員，每人必須參加基本培訓，簽署使用協議，僅用於自衛，嚴禁主動攻擊。

“即使這樣，”拉吉夫最後說，“一旦開槍，就回不去了。所有人想清楚。”

……

12月18日，深夜，聖克魯斯海灘。

海浪拍打著礁石，月光被雲層遮蔽。

兩輛噴塗著“海洋研究所”標誌的廂式貨車沿著海岸公路緩緩行駛，在預定座標處停下。

維傑和五名手下從陰影中走出。

冇有寒暄，直接驗貨。

第一輛車裡，二十個密封木箱，裡麵是油紙包裹的M1卡賓槍和M1911混裝。

第二輛車裡，是彈藥箱，簡易醫療包，火箭筒，全都是美國在亞洲戰場丟的裝備。

“這是……”維傑震驚。

火箭筒遠遠超出了自衛範疇。

司機是個麵無表情的白人男子，遞過清單：“那些是贈品。”

“誰的命令？”

“渡鴉先生說，你們可能需要應對更嚴重的威脅。”

維傑明白潛台詞：如果政府軍或極端團體使用裝甲車輛進攻，步槍毫無用處。

貨物在兩小時內轉移到三輛不起眼的搬家卡車，駛向三個方向。

淩晨四點，所有武器安全入庫。

……

12月20日，聖何塞阿三社區，地下訓練室。

三十名精選成員接受緊急培訓。

教官是前阿三陸軍少校和兩名雇傭兵。

訓練包括：快速裝彈，故障排除，簡易掩體利用，小隊配合。

“我們在把社區變成堡壘，”拉吉夫對維傑說，“這真的是正確的路嗎？”

維傑看著訓練中的人們。

有年輕的父親，有退休的老人，有大學生。

他們本應是程式員，醫生，商人，現在卻在學習如何殺人或被殺。

“正確的路？”維傑苦笑，“從他們把病毒責任推給我們那天起，我們就冇路了。”

“隻有兩條軌道：任人宰割，或者反抗。”

“反抗的結果可能是更殘酷的鎮壓。”

“但至少是站著死，不是跪著死。”

……

12月22日，威奇托市，仇恨升級。

卡爾不滿足於縱火了。

他通過“愛國者聯盟”的網絡，聯絡了其他州的極端團體，計劃組織一次“聯合行動”：同時在五個城市，對阿三社區進行“大規模清理”。

他在加密頻道中說，“用煙霧彈，噪音彈，臭氣彈，讓他們無法居住，自願搬走。”

“如果遇到抵抗呢？”

“那就自衛，我們人多，有準備，他們不敢怎麼樣。”

計劃定在聖誕夜，這是警察力量最分散，社會關注度最低的時候。

瑪莎被分配的任務是監視本街區阿三家庭，確認聖誕夜他們是否在家。

“我不想有人受傷，”她在電話裡對卡爾說。

“不會有人受傷，”卡爾保證，“隻是讓他們明白，這裡不是他們的地方。”

但瑪莎不知道，卡爾和其他幾個州的負責人私下有更激進的想法：“如果遇到抵抗，適當使用武力。”

“打斷幾根骨頭，讓他們記住教訓。”

仇恨一旦釋放，就會自我升級。

最初的“傳遞資訊”變成了“施加懲罰”，然後可能變成“清除威脅”。