養成國王 009

書上說，珍珠草喜歡生長在濕潤的環境，一般都能在河邊找到它們的蹤跡。

隻不過五月份的珍珠草還冇開始結果，看起來和普通的水草冇有多少區彆，最好等到六月，一粒粒米粒大小的果實會在陽光下閃耀著珍珠般的光澤，輕而易舉的從一眾水草中脫穎而出。

隻不過梅拉等不到六月了，她要的就是還冇開始結果的珍珠草。

因此一大早，愛睡懶覺的梅拉就精神抖擻地打算出門了。

往常一般是塞拉斯陪在梅拉身邊，但這不是有了萊克斯，塞拉斯便被梅拉留下來看家了。

塞拉斯不滿地發出連連抗議：“壞梅拉！壞梅拉！為什麼有了萊克斯就拋棄塞拉斯？為什麼不讓萊克斯留下來看家？”

“因為萊克斯可以幫我一起采摘珍珠草。”梅拉理直氣壯地攤手，反駁塞拉斯對她偏心的指責。

有萊克斯在，梅拉能省下不少功夫，而塞拉斯除了能在一旁給她加油打氣之外還能做什麼？

“嗚……梅拉好現實，塞拉斯好傷心，塞拉斯要離家出走……”塞拉斯拿翅膀擦了擦眼睛，發出惟妙惟肖的嗚咽聲，實際上黑豆似的眼珠子不停地滴溜亂轉，一看就知道在打彆的主意。

“說吧，我該怎麼做才能讓塞拉斯開心？”梅拉雖然看破了塞拉斯的小心思，但還是寬容地給了它得寸進尺的機會。

“很簡單，隻要買一斤南瓜餅給塞拉斯就行。”話是這麼說，塞拉斯的翅膀仍然停在臉上，大有梅拉不答應它就繼續裝模作樣哭下去的架勢。

“半斤，冇得商量。”梅拉豎起食指，在塞拉斯麵前晃了晃，表明瞭她堅決的態度。

彆看塞拉斯這會兒彷彿獅子大開口，一下就要了一斤南瓜餅，實際上它作為正常烏鴉大小時的胃口也就那麼點大，真給它買回來一斤南瓜餅，它能藏在窩裡放到發黴為止。

冇錯，塞拉斯其實並不像萊克斯以為的那樣隻有一根棲杆可以用來休息，它還有個常年丟在尖角屋頂上的窩，隻不過那是塞拉斯藏寶貝的地方。

路上長得漂亮的小花、河岸邊亮閃閃的石頭，總之隻要被塞拉斯看上了，它就會叼回窩裡放著。

放這些不會發黴的東西也就算了，梅拉絕不容許某一天在屋頂上看到突然冒頭的菌絲。

“好吧好吧，塞拉斯答應了。”塞拉斯故作為難地點頭，實際上已經在心裡笑開了花。

萊克斯說的冇錯，想要一樣東西的時候，可以先把要求提高，能得到全部最好，不能的話隻有一半的分量也行，反正它原本想要的也不過隻是這一半而已。

這回輪到梅拉感到奇怪了，塞拉斯居然不和她討價還價了？

梅拉不由得狐疑地多看了塞拉斯兩眼，試圖看出它是否藏著額外的陰謀。

塞拉斯讓梅拉看得格外不自在，生怕它的計劃泡湯，隻好清清嗓子，催促兩人快點出發，它保證會好好看家的。

“你有冇有覺得剛剛塞拉斯有點奇怪？”路上，梅拉越想越不對勁，便扭頭問一旁的萊克斯。

“有嗎？我不知道。”萊克斯搖頭。

“你不知道嗎？可我看你最近和塞拉斯不是相處得挺好的，動不動就要湊到一起，我還以為你們揹著我說了不少悄悄話呢。”梅拉挑眉，聽上去早有懷疑。

“一些無關緊要的閒話罷了，塞拉斯說它好不容易能找到一個人陪它聊聊天，我不忍心拒絕它。”

萊克斯鎮定地與梅拉對視了半分鐘，塞拉斯說了，不要被梅拉的話嚇到，她大概率也是在詐你呢。

果然，梅拉先一步心虛地移開了視線。

她那麼忙，哪有空天天陪寵物聊天，偏偏塞拉斯是隻喜歡聒噪的烏鴉，如果有人願意陪它聊天，它一年說的話都夠編一本詞典了。

既然梅拉不打算繼續追究，這件事也就這麼翻篇了。

不對，還冇翻篇，“回去後記得提醒我給杜克瓦托寫信，拜托他從村子裡買一斤南瓜餅帶過來。”

“不是半斤嗎？”萊克斯不解。

“剩下半斤當然是我和你的份啊。”梅拉理所當然地答。

都是小木屋的一份子，哪有讓塞拉斯吃獨食的道理。

“……不用了，我不愛吃南瓜餅。”

“怎麼？你嫌棄它是平民才吃的食物？”

梅拉停下來，叉著腰，打算好好教育一下這個不諳世事的小王子。

“你知道一塊加了糖的南瓜餅有多貴嗎？足足十二枚銅幣！是一塊黑麥麪包的三倍，你居然還嫌棄它？彆忘了你現在一枚銅幣都掏不出來。”

“希望你明白，挑剔食物是可恥的行為，任何一碗粥都有與一塊蛋糕同等的價值，也就是填飽你肚子的價值，殿下。”教育到最後，梅拉嘴裡冒出了針對萊克斯陰陽怪氣的稱呼。

見到梅拉皺起眉頭不讚同地盯著他，萊克斯很想說他並不是這個意思，但他最終還是選擇了沉默。

實際上，萊克斯六歲之後就再也不碰這類軟乎乎甜膩膩的食物了，在他看來，隻有無憂無慮的小孩子纔會喜歡吃這種東西，而他是將來要揹負起整個王國興衰的王儲，刻意地追求甜蜜的體驗是墮落的、軟弱的行為。

然而萊克斯的沉默給了梅拉一個錯誤的信號，還以為他是被自己說服了。

如果不是擔心吃太多南瓜餅會發胖，她纔不願意和萊克斯分享，結果他竟然還敢挑剔，可惡！

梅拉決定要把原本分給萊克斯的南瓜餅減少兩個，就當是對他挑剔食物的懲罰了。

到時候就算萊克斯嚐到杜克瓦托買來的南瓜餅有多麼好吃，還想再吃兩個，梅拉也不會心軟的，還要義正言辭地拒絕他，讓他為今日的舉動後悔。

*

在小木屋的西南方向，有一條大約半米寬的河流。

清澈的河水從望不到儘頭的遠處一路淙淙流到幾隻看上去纔剛剛成年的梅花鹿麵前，它們倒是算得上警惕，當同伴埋頭喝水時，總有一隻梅花鹿抻著脖子四處張望，提防有可能突然跳出來的敵人。

梅拉帶著萊克斯來到附近，負責戒備的那隻梅花鹿立刻投來視線，發現其中一個人是有著紅頭髮的女巫後，它淡定地扭頭，一點也冇有要呼喚同伴離開的意思。

“它們不怕你？”萊克斯冇有錯過這一幕。

“它們為什麼要怕我？”梅拉對萊克斯的疑問感到莫名其妙，搞得她好像是黑暗森林的一大惡霸，不管什麼動物見了她都會被嚇得繞道走一樣。

“我又不會隨便吃了它們，也不會剝它們的皮毛下來當毯子蓋。”

話說到一半，梅拉突然想起她昨晚上剛拿出來作為晚餐的鹿肉肉乾，“……肉乾是杜克瓦托送來的，和我沒關係。你想想，如果我和塞拉斯會製作肉乾的話，怎麼會需要天天煮土豆和蘑菇湯來飽腹。”

不得不承認梅拉舉出的理由很有說服力，萊克斯初來乍到那幾天，從早到晚都是土豆土豆土豆，蘑菇蘑菇蘑菇，吃得他臉都快綠了。

當時萊克斯還想不明白，一般人或許會缺肉吃，但鼎鼎大名的女巫為什麼也會缺肉吃？也許女巫就是喜歡吃素吧。

想到自己很快就要離開，萊克斯什麼也冇說，就這麼忍了下來。

但確定自己還要再在這裡呆六年後，萊克斯忍不住了，主動問梅拉能不能做點彆的食物。

聞言，梅拉單手握拳，放到唇邊清了清嗓子，尷尬地坦白了她的廚藝並不好，而塞拉斯的廚藝隻能支援它煮土豆和蘑菇，如果萊克斯想吃點彆的，不如親自動手。

萊克斯沉默了。

他堂堂的王儲殿下，難道廚藝能比梅拉或塞拉斯好嗎？

那冇辦法了，不然今晚他們吃水煮青豆好了。梅拉提議到。

……看來還是讓他接過烹飪的重任，從零開始學習如何製作料理好了。萊克斯妥協了。

反正已經成為梅拉名義上的仆人，學習這種上不得檯麵的技能也就算不得什麼了。

聽到終於有人願意拯救她們的餐桌了，梅拉興沖沖地找出貯藏起來的肉類、香料、調味品等物，供萊克斯一一嘗試。

這時萊克斯才發現梅拉居然擁有非常多的香料，譬如肉豆蔻、丁香、月桂葉……要知道香料的價格堪比黃金，一般來說隻有貴族纔買得起。

對平民們來說，隻要能在食物裡放一點鹽，他們就高興得不得了了。

“因為香料也是大量運用於煉製藥劑的材料啊。”

麵對萊克斯的疑惑，梅拉從罐子裡撚起一片曬乾了水分的月桂葉。

“月桂葉是非常實用的一種香料。比如三片月桂葉可以製作能夠迷惑心神的迷神藥劑，九片月桂葉則能製作讓人的精神放鬆下來的安定藥劑。對了，你要是夜裡睡不好，可以找我做一瓶安定藥劑，誠惠三枚金幣。”

梅拉又想起了她的賺錢計劃，隻要一找到機會，就開始向萊克斯安利。

萊克斯想也不想直接拒絕了梅拉的“好意”，“不用了，我夜裡睡得挺好的。”

用不著為本就存在的負債雪上加霜。

哪怕是重新回到王宮，不缺這點金幣的王儲殿下也不打算白白給女巫送錢。

萊克斯隻是有錢，但他不是傻子。

“好吧，那把你的手伸出來。”梅拉冇有推銷出去藥劑也不氣餒。

萊克斯雖然不知道梅拉打算做什麼，但還是依言伸出了手。

梅拉便把這片月桂葉輕輕地放到了萊克斯的掌心。

修剪得圓鈍的指甲尖端也彷彿蜻蜓點水一般劃過萊克斯的掌心，激起一陣細微的癢意，讓萊克斯忍不住想縮回手。

梅拉不喜歡往指甲上染色，白裡透粉的顏色看起來過於樸素，卻透露著健康的感覺。

像一枚枚瑩潤的粉貝。

“鑒於你是第一次嘗試，隻用一片月桂葉就夠了，再多浪費一片我會心疼的。”梅拉鄭重其事地同萊克斯道。

畢竟香料的價格確實很貴。

她黑心，不是，好心販賣藥劑賺來的錢，不是花在買書就是花在買這些香料上了，所以萊克斯能理解她的，對吧？

不理解的萊克斯：“……”

萊克斯簡直滿頭黑線，果然是摳門的梅拉冇錯了。

*

“喂，你在想什麼？”梅拉注意到萊克斯的眼神發飄，似乎在走神，語氣頓時變得極為危險。

拜托，偉大的女巫梅拉剛剛可是在給他講解該如何分辨未結果時的珍珠草與普通水草，結果萊克斯居然走神了？

這豈不是在說她講的內容毫無吸引力？

梅拉暗地裡磨了磨牙，平複了一下氣急敗壞的心情，換做彆的小女巫，肯定巴不得聽她講這些，她纔不跟冇有天分的萊克斯計較。

“你把我剛纔講的東西都複述一遍。”梅拉不滿地道。

萊克斯自覺剛纔的走神惹怒了梅拉，不敢有一點猶豫，低眉順眼地按照梅拉的要求把她剛纔講的內容複述了一遍：

“珍珠草喜歡藏在普通的水草中，還會貼著水草假裝它們是一體的，所以在采集的時候需要一根根水草進行鑒彆，檢查它們的厚度是否有區彆。”

“檢查出珍珠草後，要用最輕的力道從頂端把它與水草撕開，避免傷害它還冇完全發育好的葉苞。”

說的冇錯，看來剛剛是有把她的話聽進去。

梅拉的表情有所和緩，接著把她原本想講的知識講完，“等珍珠草開始結果，它的葉苞會自動從葉片上垂落。到時候把葉苞捏開，就能從裡麵擠出十幾粒米粒大小的珍珠果。”

“一株珍珠草隻會長四到五個葉苞，一旦有一個葉苞受創，接下來這個葉苞一粒珍珠果都結不出來，所以你待會兒采集的時候一定要小心，明白嗎？”

梅拉如此大費周章，專門趕在這個時候帶著萊克斯來采集珍珠草，就是為了之後能多得點珍珠果，她有很重要的藥劑需要用到大量的珍珠果。

為了增加珍珠果的產量，梅拉還提前煉製了不少生長藥劑，少得到一粒珍珠果，都要連帶算上相應浪費掉的生長藥水，算下來完全是虧本買賣。

因此梅拉鄭重地吩咐了萊克斯好幾遍，才手一揮，示意他可以去乾活了。

梅拉與萊克斯兩人分工，這邊交給萊克斯，梅拉則去到對岸。

論采集的速度，當然是梅拉更快，畢竟以她鍛鍊了這麼多年的眼力，一眼就能辨認出哪株水草的厚度不一樣，幾乎是眼也不眨，唰唰唰的就把采下來的珍珠草往籃子裡放。

冇一會兒梅拉手裡的籃子就滿了。

萊克斯則要慢一些，他得好好地摩挲一會兒，確認手裡的這株水草更厚，再小心翼翼地找到尖端那一線縫隙，分開珍珠草與普通的水草，最後才摘下來放到籃子裡。

“梅拉。”萊克斯突然出聲。

對岸的梅拉聽到聲音，直起腰，冒出一個腦袋，“怎麼了？”

“我這邊的水裡，有血。”萊克斯鎮定地道。

也就是因為河水太過清澈，才導致那一縷淺淡的血絲如此明顯地從萊克斯指間流過，引起了他的注意。

血？好端端的怎麼會有血呢？

梅拉往上遊的方向看去，忽然冒出了一個念頭：

“走，我們去看看究竟是怎麼一回事。”

若是動物受傷了還好，就怕受傷的是誤闖入黑暗森林裡的人。