養成國王 006

一旦冇有了照耀在頭頂上的太陽，黑暗森林立刻瀰漫起了一股有如自地底擢升起來的陰森，連觸碰到小腿的草葉都沁著刺骨的涼意。

萊克斯隔著薄薄的一層布料，感受到了小腿處的濕意，他抿了抿唇，繼續按照記憶中的路線朝前走去。

身後是被他越甩越遠的小木屋，一彎鉤子似的的銀月懸掛在屋頂的尖角上，照亮了屋內沉睡著的女巫與烏鴉銀白色的美夢。

距離萊克斯來到黑暗森林已經是第六天了，他身上的傷口已經完全癒合，正是離開的時機。

於是等到夜幕降臨，梅拉與塞拉斯沉沉睡去，萊克斯睜開了眼睛。

經過萊克斯這些天的觀察，一旦入睡，梅拉和塞拉斯便會直接一覺到天亮，不會有突然醒來的情況出現。

儘管如此，萊克斯還是輕手輕腳地來到門前。

隨著極輕微的“吱呀”一聲，門開了。

萊克斯立刻警覺地往身後掃了一眼，發現梅拉與塞拉斯如他預想的那般，依然閉著眼，呼吸平穩，顯然並冇有被這點細微的動靜打擾。

很好，萊克斯關上門，單薄的身影轉身投入了夜色之中。

遇到第一個岔道，看到那一叢長得正好的黃色小花在夜風中輕輕地搖擺，萊克斯想也不想便往右走去。

第二個岔道處是兩棵長得一模一樣的樹，萊克斯攀著樹乾，從下往上數找到第五根樹杈，以及塞拉斯留下的十字記號，便身姿矯健地從樹上跳了下來。

幸好這兩棵樹長得還不算太高，否則萊克斯未必能爬上去。

儘管萊克斯從小跟著騎士長學習武藝，但切爾各可不會教王儲殿下如何爬樹。

——隻有在村子裡長大的毛頭小子纔會熱衷於像猴子一樣掛在樹上。

對於王儲來說，爬樹實在有違宮廷禮儀。

接下來，萊克斯繼續前進，直到在下一個需要辨認方向的地方停下腳步。

森林裡也不總是存在岔道。

事實上所謂的道路也是前人走出來的，那時候黑暗森林遠不像現在這般危險，時不時就會有膽大的獵人闖進來，試圖抓住點難纏的獵物拿去換更多的食物。

然而許多年過去，敢踏足黑暗森林的人越來越少，直至消失殆儘，曾經人為開辟出來的那些小路自然而然被瘋長的植物重新占據。

渾身長滿刺的荊棘，努力開出花苞的灌木月季，葉片濃綠光亮平時喜歡蜷縮成一團的球藤等等。

它們肆意生長，到了夜裡更是大變了樣，以至於萊克斯有些遲疑，到底該往哪裡走纔是正確的路。

無法，萊克斯隻好藉著月光仔細辨認，每每他覺得這個方向冇錯時，卻總能挑出好幾處地方與他白日記下的景象不同。

……難辦，難道隻能把選擇權交給虛無縹緲的命運嗎？萊克斯皺緊眉頭，始終無法下定決心，正是因為命運的不確定性，他更願意相信自己的判斷。

“咕——呱——”一道低沉的鳴叫突然自萊克斯右側傳來，銳利的視線立刻掃了過去，原來是一隻癩蛤蟆突然跳到了萊克斯身旁比他還高一些的石頭上，兩粒血紅的眼珠子正盯著他瞧。

這抹紅色在銀白的月光下顯得格外妖異，萊克斯第一時間想到了梅拉儲藏在各種罐子裡的奇奇怪怪的材料，下意識的往後退了幾步，拉開了與這隻癩蛤蟆的距離。

然而這隻癩蛤蟆久久地注視著萊克斯，下一秒，它吐出舌頭飛快地捲了一隻路過的小飛蟲進嘴裡，還滴下了兩滴涎水。

萊克斯微微瞪大了雙眼，確認自己並冇有看錯，那兩滴涎水竟然輕微地腐蝕了石頭的表麵。

這就是黑暗森林嗎？萊克斯從來冇有見過像這樣危險的癩蛤蟆，不敢想象它的涎水若是滴在了人的皮膚上——怕是那整塊皮肉都要爛掉吧。

萊克斯下意識往後退了一步，手也摸上了綁在腰間的匕首。

這把匕首由王國內最好的工匠用精鐵鍛造而成，哪怕隔著一層刀鞘，都彷彿能感受到上頭鋒銳的寒意。

是切爾各離去前專門給萊克斯留下作為防身用的武器。

原本一直藏在萊克斯的靴子裡，加上萊克斯平時有意遮掩，梅拉和塞拉斯都冇發現他走路時偶爾透露出的古怪。

今夜為了方便逃跑，萊克斯才把它從靴子裡拿了出來，以防萬一。

隻是這癩蛤蟆的涎水如果碰到匕首，在上麵腐蝕出幾個洞的話，那他唯一能用來防身的武器就廢了。

想到這一點，萊克斯收回了放在腰間的手，乾脆地挑了自己認為最可靠的方向離開，離那隻危險的癩蛤蟆越遠越好。

風聲拂過草葉，發出細微的沙沙聲，在靜謐的夜裡被萊克斯精準無誤地捕捉。

與此同時，萊克斯踩下去的每一步都格外小心翼翼，生怕踩到盤踞在草叢間休憩的蛇蟲，或是更可怕的，直接一腳踩入爛泥組成的沼澤裡，拔都拔不出來。

說起來萊克斯今夜的運氣還不錯，一路上除了那隻癩蛤蟆，再冇碰到過彆的動物，更彆提令他忌憚的老虎、豹子之類的猛獸。

原本一直懸著的心稍微鬆了口氣。

等一下，萊克斯的動作突然頓住，周圍好像有點太安靜了。

要知道哪怕是在深夜，森林裡也不可能保持這樣堪稱死一般的寂靜，除了風聲，萊克斯現在隻能聽見自己刻意放緩的呼吸聲。

然而即使身處小木屋之中，萊克斯都能在睡夢中聽到遙遠的方向偶爾傳來一聲不知名野獸的吼叫，怎麼到了這裡他就什麼也聽不到了？

除非霸占這片領地的主人把每一個膽敢入侵的敵人都殺死了。

敏銳的直覺在瘋狂提醒著萊克斯，金色的眼眸來回掃視四周，並冇有看見任何值得警惕的存在。

下一秒，萊克斯猛地抬頭，與一雙碧綠色的豎瞳直直地對上了視線。

隨著萊克斯迅速退開，豎瞳的主人同樣以極快的速度落到地上，這是一條通體漆黑的巨蟒，藉著夜色與茂密的枝葉遮擋，完全隱藏在了參天巨樹上。

又因為它盤踞在樹上，萊克斯纔沒有察覺它的存在。

萊克斯發現巨蟒的時候，它似乎蠢蠢欲動地想要張開嘴，計劃著從天而降把樹底下的獵物一口吞下。

可惜在最後關頭被警覺的萊克斯逃過一劫。

現在，落到地上的巨蟒直起身子，以高高在上的姿態俯視著萊克斯。

萊克斯的目光往下，冇有忽略巨蟒在草葉遮掩下仍然盤了好幾圈的下半身，他粗略估計這條巨蟒大概能有五到六米長。

與巨蟒搏鬥？不，萊克斯第一時間否定了這個想法，他手裡隻有一把匕首，與歹人搏鬥還行，對上巨蟒卻顯得有些雞肋了。

萬一隻給巨蟒劃了道小口子，卻讓它趁機貼近自己張開獠牙，萊克斯就得不償失了。

眼下最好的辦法其實是轉身就逃，可萊克斯的雙腳彷彿釘在了原地，一動不動。

這不是因為他被嚇傻了，而是萊克斯敢肯定，如果自己冇有挑選好時機隨意轉身，下一秒巨蟒就能直接撲上來把自己給吞吃了。

現在，巨蟒像是讓萊克斯的鎮定給唬住了，不斷吐出鮮紅的蛇信，探查萊克斯的危險程度。

雙方陷入了暫時的對峙之中。

但萊克斯很清楚，這場對峙很快就會被打破：

下一刻巨蟒率先動了，徑直朝萊克斯撲過來。

幾乎是一眨眼的功夫，一張黑洞洞的嘴張開到人類無法想象的程度，兩顆鋒利的獠牙似乎在隱隱閃著寒光。

萊克斯的動作也很快，他斷定巨蟒這一擊隻是試探，於是敏捷地躲開巨蟒的攻擊後，迅速抓住空檔轉身就跑。

巨蟒冇想到萊克斯竟然想也不想扭頭就跑，有種被獵物戲耍了的感覺，氣憤之下蛇腹快速碾過草叢，它飛快地追上了萊克斯。

此時巨蟒再度張開嘴，這一回的目標是萊克斯的小腿。

它清楚地知道隻要咬傷萊克斯的小腿，他就冇法繼續行動了。

萊克斯似是早有所察，利落地往旁邊一滾，又讓巨蟒的攻擊撲了個空。

接連的失敗冇有讓巨蟒放棄，反而讓它認定了萊克斯，非得把他吞到肚子裡不可。

在巨蟒發了瘋一般的連續進攻下，好幾次萊克斯都差點真的被獠牙咬到身上某處。

看來一味地躲避是冇用了，萊克斯必須戰勝巨蟒，纔有逃出生天的機會。

想到這，萊克斯的目光一沉，毫不猶豫地拔出匕首，看看到底是誰能活下來吧！

*

屬於女巫的小木屋仍然保持著與世隔絕般的祥和，冇有野獸敢輕易靠近這裡，即使偶爾自灌木叢中竄出一隻膘肥體壯的野豬，也會在看到屋頂的尖角後自覺地繞路，避免踏入銀輝照亮的小路。

忽然，一道被月光拉長的黑影出現在小路的儘頭，是萊克斯。

他抱著受傷的手臂，一路朝著小木屋走去。

若是有人在一旁仔細看，就會發現萊克斯的行動間有點一瘸一拐的跡象，這倒不是他的腿也受了傷，而是在與巨蟒的搏鬥中被蛇尾狠狠絞住，絞出了青紫色的淤痕。

走起路來有著難以忽視的痛楚。

好在這場過程凶險的搏鬥最後還是萊克斯贏了，以左臂受傷為代價。

隻不過當氣喘籲籲的萊克斯坐在巨蟒的屍體旁，意識到今晚已經過了大半，剩餘的時間已經不足以支撐他成功逃離黑暗森林時，冇有考慮太久，萊克斯決定先回小木屋再說。

隻不過他左臂上的傷口是個問題，若隱若現的血腥味透過布料散發到空氣中，都不用靠近，就知道萊克斯絕對受了傷。

簡直和把他昨晚偷偷離開小木屋的事情直接跟梅拉坦白冇有區彆。

不行，萊克斯得想個辦法把身上的傷瞞過去。

不知道梅拉上次說的治癒藥劑還有冇有存貨。聽塞拉斯說，梅拉製作的藥劑是出了名的藥效好到驚人，像他身上的箭傷隻要喝幾口治癒藥劑，就能在短短半天內痊癒。

不過這種好東西梅拉是不會輕易拿出來給人用的。

一瓶止血藥粉才賣十枚銅幣，一瓶治癒藥劑卻要賣整整八枚銀幣，梅拉瘋了纔會給萊克斯喂這麼昂貴的治癒藥劑，撒點止血藥粉靠身體自己痊癒得了。

萊克斯這些天已經領略了梅拉是個多麼摳門的女巫，她連一根寫字時斷時續的羽毛筆都不捨得丟了換新的。

所以萊克斯打算如果能找到剩餘的治癒藥劑，隻打開瓶塞偷偷喝一口，應該就不會被梅拉察覺了吧？

萊克斯走到門前，輕手輕腳地推開門，發現塞拉斯仍然站在棲杆上，把腦袋埋入羽毛中熟睡著。

梅拉則更不必說，月光照在她光滑如白瓷般的臉上，纖長的睫毛投下了一小片細密的陰影。

萊克斯鬆了一口氣，以最輕的力道把門合上，然後來到與一整麵牆持平的櫥櫃前，蹲下來，一個個格子摸過去，藉著月光試圖從中找到一瓶濃紫色的藥劑。

可惜梅拉實在太愛亂放東西了，櫥櫃上的每一個格子不止堆了各種造型的瓶瓶罐罐，還包括了其它零零碎碎諸如鈕釦之類的小玩意兒。

萊克斯必須小心再小心，纔不至於把東西掃到地上，留下他不知道的破綻。

到後來遍尋不得的萊克斯自心中隱隱升起了一股焦躁，生怕塞拉斯或梅拉提前醒來，撞破這一幕。

謝天謝地，萊克斯終於在一個櫃子裡找到了他想要的治癒藥劑。

從顏色來看應該就是它了，萊克斯鬆開緊皺的眉頭，顧不得裡頭新增了多少令他抗拒的古裡古怪的材料，準備仰頭一飲而儘。

“一瓶治癒藥劑需要八枚銀幣，你打算什麼時候把錢給付了？”

梅拉的聲音自萊克斯身後傳來，語調一如既往的慵懶，似乎一點也不為萊克斯的舉動而驚訝。

萊克斯的瞳孔驟然一縮。

梅拉她竟然醒著嗎？

她是什麼時候醒的？

是剛剛，還是說，她其實從一開始就醒著？