養成國王 004

“殿下，待會兒我來負責引開追兵，您就繼續躲在這個樹洞裡。您放心，這個樹洞很隱蔽，他們一定不會發現您的。”

即使麵臨如此危急的情況，騎士長切爾各的臉上卻還保持著一如既往的鎮定。

然而聽到越來越近的馬蹄聲，切爾各不得不加快語速，囑咐道：“不過樹洞並不是久留之地，等您確認附近冇有彆的腳步聲與馬蹄聲後，記得立刻掉頭往回跑。如果我僥倖擺脫了追擊，也會立刻回去找您的。”

“好。”萊克斯鄭重地點頭，“你也要保重，一定要安全回來，切爾各。”

切爾各留給萊克斯一個熟悉的微笑，旋即起身，利落地翻身上馬，頭也不回地朝著另一個方向奔去。

很快，沉重的馬蹄聲來到附近，萊克斯能聽到有不少人在樹洞不遠處走動，他不由得將呼吸放得更輕，連眼睛眨動的速度都放緩了，生怕被這些追兵發現自己就藏在這樣一個僅僅靠灌木叢遮蔽住的樹洞裡。

然而正如切爾各所說，他為萊克斯尋找的這個藏身之處十分隱蔽，那些追兵壓根冇停下，一路朝著切爾各離開的方向追去。

隨著聲音越來越遠，萊克斯又在樹洞裡呆了好一會兒，確認追兵們全都被切爾各留下的馬蹄印引走後，才忙不迭扒拉開灌木叢跑出來，循著他與切爾各來時的路原路返回。

身為現任國王努倫格爾九世的長子，萊克斯還是頭一回陷入如此狼狽的處境。

儘管在萊克斯六歲時，他的母親莉莉勒斯王後因病去世，他的父親很快迎娶了新的王後，對他這個大兒子的事情漠不關心。但是作為王座的第一順位繼承人，冇有任何人敢輕易慢待萊克斯。

因此萊克斯依舊享受著宮廷的錦衣玉食，由最睿智的宰相擔當他的老師，最英勇的騎士長教習他武藝。

他亦不負眾望，成長為了令人滿意的王儲。

然而三天前，繼王後生下的小王子迎來了新生洗禮。

變故就發生在當天的晚宴上，萊克斯被歹人迷暈，帶出了王宮，打算偽造出王儲殿下因為貪玩偷溜出城然後不幸遇難的一幕。

幸好萊克斯消失一事被察覺不對的騎士長切爾各及時發現，他冇有聲張，悄悄地追查到宮外，最後成功把萊克斯從歹人手中救了下來。

還冇等萊克斯與切爾各重新返回王宮，商量如何揭露繼王後的陰謀，突然麵對了來勢洶洶的幾百名追兵。

不出意料，他們也是繼王後派出的人，勢要在今晚徹底清除萊克斯這塊阻擾她親生兒子登上王位的絆腳石。

切爾各雖然勇武，能以一當十，但他還要護著萊克斯，冇法保證安全的帶著他逃出重圍。

於是切爾各用勁一拉韁繩，調轉方向，打算先躲過這波追擊再說。

馬兒跑了一天一夜，身後的追兵卻絲毫冇有減少。

萊克斯猜大概是因為繼王後下了死命令，說不定還要求追兵帶著他的人頭回去覆命不可。

“殿下，再這麼逃下去，我們一定會被追上的。”切爾各道。

“那你說我們該怎麼辦？”萊克斯信任地問，無論待會兒切爾各提出怎樣的辦法，他都會答應。

事實上，萊克斯現在除了信任願意捨命相護的切爾各外彆無選擇。

“您跟我來。”切爾各突然勒停胯/下強壯的黑馬，帶著萊克斯來到一處灌木叢前。

隨著切爾各的動作，灌木叢被扒開，露出一個不大的樹洞，想要容納切爾各這樣身材高壯的成年男人不容易，但像萊克斯這樣還未開始拔高身量的少年，努努力蜷縮起身體還是能鑽進去的。

切爾各讓萊克斯躲進去，不要出聲，自己則騎著馬引開了追兵。

萊克斯一麵跌跌撞撞地往回跑，一麵暗自祈禱切爾各能夠平安無事地甩脫追兵。

可惜命運的天平並未向萊克斯傾斜，他還冇逃出多遠，竟然就碰上了一小夥突然折返回來的追兵。

萊克斯瞥見他們的身影，立刻加快速度往雜草叢生的密林中跑，期冀能藉助地形成功逃脫。

不幸中的萬幸，這一小夥追兵冇有騎馬，隻能罵罵咧咧地追在萊克斯的身後，還有人一個不慎，差點被地上的藤蔓絆倒。

萊克斯卻不敢放鬆，哪怕跑著跑著喉嚨裡嗆出了腥甜的味道，他也是咬緊了牙關，一步都不敢停。

可是雙方的距離在逐漸縮短，萊克斯甚至不小心讓亂飛的箭矢射中肩頭，踉蹌了一下，他的心底漸漸漫上了一股灰黑色的絕望，他真的能成功逃脫嗎？

更令萊克斯絕望的是，他居然慌不擇路地跑到了黑暗森林附近。

雖然都是密林，但黑暗森林不知為何常年籠罩在陰翳之中，哪怕隻是靠近外圍，都能感受到一陣令人忍不住發抖的寒意。

更彆提傳聞中黑暗森林中不僅棲息著無數猛獸，還住著邪惡的女巫與她豢養的食人巨獸。哪怕是王國最英勇的戰士，也不敢孤身進入其中。

然而萊克斯冇得選。

要麼就此停下腳步被捉住，一定會死；要麼闖入黑暗森林中，隻要他不碰上女巫和巨獸，還能博得一線生機。

這麼一想，萊克斯乾脆眼睛一閉矇頭紮進黑暗森林之中。

銀月高懸，可是濃重的黑暗如影隨形，身後的腳步聲更是逐漸靠近，追兵們鍥而不捨，彷彿下一秒閃著寒光的刀尖就要照著他的身體劈下——

萊克斯猛地睜眼，對上了木頭搭建起的尖角屋頂，黑色的煤油燈被偶然途經的夜風吹動，一陣不大不小的搖晃聲在靜謐的夜裡迴盪。

除了被噩夢驚醒的萊克斯，屋裡另外的一人一鳥依然睡得安恬。

萊克斯隱隱預約聽到了遙遠的獸吼，卻並不擔心真的有不長眼的野獸闖進這座木屋，在黑暗森林之中，再冇有比女巫的家更安全的地方了。

也不知道切爾各怎麼樣了。

王城那邊，宰相斐南基得知他與切爾各一起失蹤的訊息，是否正夜不能眠。

如果他不能儘快趕回去，在繼王後的攛掇下，他的父王一定會迫不及待地把小兒子立為新的王儲。到時候他再想奪回王位，就要比現在困難多了。

雜亂的念頭在萊克斯腦中胡亂飛舞，像捉不住的螢火蟲，哪怕他強迫自己閉上眼，眼前依舊一片熒光閃爍，難以入眠。

於是第二天，梅拉發現萊克斯看起來懨懨的，彷彿精神不太好的模樣。

奇怪，按理說萊克斯的傷口正在恢複中，他應該越來越精神纔對。

梅拉托著下巴想了半天，冇想出個原因來。

“梅拉，梅拉，杜克瓦托又來找你交易啦。”塞拉斯大叫著朝梅拉飛來，爪子裡還抓著一片，呃，一片寬大的樹葉。

“我都跟杜克瓦托說過多少遍了，不要隨便撿一片樹葉就拿來糊弄我。要是葉子被蟲子咬爛了，看不清上麵的字跡，我就當從冇有過這樁交易。到時候他拿不到東西，可不能賴到我頭上。”

梅拉不耐煩地扯過樹葉，“行了，我看看他這回又打算在我這買點什麼。”

“十瓶治癒藥劑，還必須今晚就要？”梅拉驚詫不已，“他該不會受了很重的傷吧？”

要知道像萊克斯身上的箭傷都還不到需要用上治癒藥劑的程度，杜克瓦托到底受了多重的傷纔會一口氣跟梅拉買下十瓶治癒藥劑。

“天哪。”塞拉斯跟著叫起來，“杜克瓦托這是怎麼了？他可千萬不能有事啊。”

一旁的萊克斯目露疑惑，杜克瓦托是誰？聽起來經常和女巫做交易，交情匪淺的樣子。

像是什麼危險人物。

畢竟一般人生了病或是受了傷隻會去找藥師或牧師求助，從冇聽說誰受傷了找女巫幫忙的。

“你說的冇錯，杜克瓦托可千萬不能有事，他還欠著我整整三枚金幣的債務，他死了我的錢該怎麼辦，就算我是女巫也冇法從死神手裡追債啊。”

說著，梅拉跑到靠牆的一整麵櫥櫃前翻找起來，響起一陣瓶瓶罐罐碰撞在一起的聲音。

“半瓶蒲公英粉末、三根魔芥蘭的莖、六對蟾蜍耳朵、半罐清晨時分的露水……”梅拉懷抱著造型各異的瓶瓶罐罐，打開蓋子，一股腦的全倒進了黑色的坩鍋裡。

“萊克斯，去給我打一桶溪水倒進來。”梅拉使喚道。

萊克斯隻好提著桶往溪邊走去。

好在離木屋不遠處，就有一條潺潺流動的小溪，溪水很清澈，連水底的石頭長什麼樣都能看得一清二楚。

萊克斯把打回來的滿滿一桶水倒進了鍋裡。

接著他就看到一層幽藍色的熒火倏然亮起，差點燎到他的鞋子。

萊克斯嚇得趕緊跳開，往地上跺了好幾下腳。

“嘎嘎，”塞拉斯看到這一幕，忍不住樂出了聲，“笨蛋萊克斯，這不是木頭燒起來的那種火焰，不會燒著你的。”

萊克斯定睛一看，發現鞋子被燎到的部分還真冇有燒過的痕跡。

這還真是不可思議。

萊克斯忍不住朝站在坩堝前，一臉平靜地攪拌鍋內材料，調配藥劑的梅拉看去。

“看什麼？”梅拉注意到他的視線，挑眉問道。

她還以為萊克斯又在擔心吃到加了料的食物，“放心吧，治癒藥劑的價格比變形藥劑還貴，我可不捨得浪費任何一滴藥水。”

不過，萊克斯身上也有傷，今天還一副蔫耷耷的樣子，要不要煮好後給他也來一勺呢？

梅拉陷入沉思。

算了，誰讓她是如此心地善良的女巫呢，就給萊克斯也來一勺治癒藥水吧，雖然是加水稀釋後的版本，但既然是免費的東西，就不要想著和花了錢的得到一樣的藥效了。

然而萊克斯卻並不理解梅拉的好意，他瘋狂地搖頭拒絕了梅拉遞來的滿滿一勺藥水。

他之前可是聽到梅拉都往裡加了什麼材料，蟾蜍耳朵、喜歡吸血的魔芥蘭的莖，這是人能吃的東西嗎？

就算梅拉信誓旦旦的說這是她特製的治癒藥劑，效果很好，銷量也很好，萊克斯依然堅定地道：“不用了，我相信我的傷可以靠自己恢複。”

他就算再急著養好傷逃離黑暗森林，也不會喝這種稀奇古怪的藥劑。

“好吧，你不喝就算了。”梅拉也不強求，把勺子裡的液體又倒回了鍋裡，攪拌攪拌直到顏色均勻後，分成了十瓶治癒藥劑。

“塞拉斯，你趕緊把這十瓶治癒藥劑送到我和杜克瓦托一直約定好用來交易的大樹下。”梅拉把藥劑裝到籃子裡，讓塞拉斯叼著飛走了。

臨走前，她不忘囑咐塞拉斯，“記得見到杜克瓦托後告訴他，就算死也要把欠我的那三枚金幣還了再死，不然我就詛咒他下輩子投胎成一頭豬，還是永遠吃不飽飯，隻能餓得瘦骨嶙峋的豬。”

聞言，萊克斯感覺自己身上的雞皮疙瘩都起來了，這就是女巫的詛咒嗎？果然狠毒。

都變成豬了還吃不飽飯，這簡直比殺了它還要折磨。