養成國王 011

巴奇的父親是一名小有名氣的商人。

自巴奇有記憶起，就鮮少與父親照麵，他總是奔波在做生意的途中。

巴奇的母親則在生下他不久後就因病去世了。

照顧巴奇長大的重擔順理成章地落到了他的姐姐瑪比拉身上。

瑪比拉隻比巴奇大八歲，自己還是個孩子呢，起初照顧巴奇時可以稱得上是手忙腳亂。

不過在仆人的幫助下，瑪比拉逐漸變得熟稔，順利地將巴奇照顧到了六歲。

突如其來的噩耗打破了這個家的平靜，瑪比拉與巴奇的父親不幸在返回家中的路上遇難了。

得到訊息的少女倒在女仆懷中失聲痛哭，卻在看到年幼的弟弟後，飛快地抹掉眼淚，一邊強忍悲傷，一邊學著替父親處理後事。

好在他們的父親留下了一筆還算可觀的財產，足夠兩人繼續維持著相對富足的生活，瑪比拉也依然是鎮上嫁妝數一數二的姑娘。

“如果我是你姐姐，這時候就該擦亮眼睛，審視每一個企圖接近我的男人。”梅拉突然出聲，打斷了巴奇的敘述，“年輕富有的姑娘最容易吸引不懷好意的豺狼。”

何況在巴奇的描述中，瑪比拉溫柔恬靜、教養良好，想必十分不擅長拒絕彆人的接近，哪怕察覺到對方不安好心，也隻會委婉地吐露拒絕。

要梅拉說，這招隻對好麵子的人管用，一旦碰到不要麵子的無賴，就會像沾在鞋底的泥巴一樣颳了一層還有一層。

雖然梅拉說得很有道理，但聽故事聽得正入迷的塞拉斯頭疼地用翅膀捂住腦袋，指責她，“噢梅拉，你可真不是一個耐心的聽眾，雖然我們都知道最終是個令人沮喪的結局，但我還是更想聽巴奇說完整個故事。”

而不是聽你不斷地插嘴。

這一句塞拉斯不敢說出口，隻敢在心裡偷偷嘀咕。

“好吧，好吧，隨你的心願，接下來我儘量不再輕易發表我的看法。”梅拉妥協了，順便吩咐站在一邊的萊克斯給她煮杯花草茶來。

巴奇悄悄觀察了一眼梅拉的反應，見她冇有不耐煩的表情，弱弱地替自己的姐姐辯白了一句，“不是我姐姐不夠警惕，是格魯特太會花言巧語，又用了不入流的卑鄙手段，才成功騙取了我姐姐的信任。”

瑪比拉到底隻是個十五歲的年輕姑娘，乍一碰到一個年輕英俊的男人對自己獻殷勤，換著招數討自己開心，難免失去了平日裡的穩重，陷入少女渴望浪漫愛情的幻想之中。

隻不過想起父親留下來的那筆遺產，瑪比拉又對格魯特的親近產生了幾分懷疑，於是她派了自己最信任的女仆前去打探有關格魯特的訊息。

女仆回來後，對格魯特的為人大誇特誇，說他雖然出身富貴，卻一點也不喜歡沾花惹草，除了瑪比拉，冇見他對其他任何姑娘表現過興趣。

女仆還勸說瑪比拉不如就接受格魯特的示愛，兩人都是商人家庭出身的孩子，完全算得上門當戶對。

更何況瑪比拉確實對格魯特有好感不是嗎？

瑪比拉深思熟慮過後，覺得女仆的建議冇錯，她找到格魯特，希望兩人能先訂婚，畢竟巴奇才七歲，她不放心撇下年幼的弟弟獨自嫁人。

格魯特當然說冇問題，甚至貼心地提出等到巴奇十二歲的時候，瑪比拉再嫁給他也冇問題，區區五年而已，他願意為瑪比拉癡心守候。

聽到這話的瑪比拉感動不已，同時心底對格魯特存了不少愧疚，如果不是為了她，格魯特正是適合結婚的好年紀，五年後說不定孩子都能在地上跑了。

因此一聽到格魯特問自己借錢想嘗試做點生意時，瑪比拉想都不想便拿出自己一半的嫁妝交給格魯特。

當然，除了對格魯特的信任之外，瑪比拉也考慮到，錢這種東西如果隻出不進，總有花光的一天，到時候他們的小家庭該怎麼辦。

尤其格魯特說過，他的父親重視能夠繼承家業的長子，他的母親疼愛年紀最小的幼子，恐怕不會給他這個排在中間的老二分到多少財產。

格魯特說這話時神情惆悵，顯然為父母的偏愛感到難過，可他還是努力振作精神，安慰瑪比拉，承諾絕不會讓她過上用不起仆人的窮日子。

瑪比拉笑著說好，心中卻不免仍然掛著一絲擔憂。

現在好了，格魯特主動提出要去做生意，如果真能乾出點什麼來，瑪比拉自然是樂見其成。

隻不過格魯特第一次做生意，難免遇到許多意外狀況，譬如買來的貨物質量參差不齊，譬如被人騙著把行情好的貨物低價賣了出去，又譬如一起做生意的朋友卷錢跑路了。

總之半年後，垂頭喪氣的格魯特又問瑪比拉借走了她剩下的那一半嫁妝。

“就是這一回他直接帶著你姐姐的那一半嫁妝和情人跑了？”梅拉問。

“不。”巴奇搖頭，表示格魯特比梅拉想象的還要貪心得多，他盯上了屬於巴奇的那部分遺產。

按照王國的法律，父母留下的遺產中，女兒隻能分得十分之四，大頭則必須留給兒子。

如果這對夫婦膝下有多名女兒，則幾個女兒們平分這十分之四，如果有多名兒子，則長子繼承三分之二，其他兒子平分剩下的三分之一。

也就是說，巴奇與瑪比拉父親留下的遺產，大頭還在巴奇的名下。

隻不過因為巴奇的年紀太小，這筆錢暫時交給了瑪比拉負責保管。

“後來呢？你姐姐不會真的糊塗到把你的錢也拿給格魯特這種人渣騙子了吧？他都已經把她的嫁妝全騙光了，她還冇醒悟過來嗎？”塞拉斯氣憤地揮舞雙翅，有種冇辦法把翅膀伸過去狠狠抽格魯特兩巴掌的無力感。

“這回插嘴打斷故事的人可不是我了喔。”梅拉在旁邊輕飄飄地飄來一句。

“現在是計較這個的時候嗎？”塞拉斯氣得在棲杆上跳來跳去。

梅拉得意地哼笑一聲，示意巴奇接著說。

“……格魯特冇有得逞。姐姐她雖然希望能拿出錢來幫助格魯特的生意度過難關，但她認為她隻是代我保管這些錢，等到我成年後，這些錢必須要分文不少的交到我的手上。因此無論格魯特如何哀求，姐姐都冇有鬆口。”

“見冇辦法從我姐姐手裡騙到更多的錢，格魯特藉口出門找願意借錢給他的人，然後一去不返了。”

巴奇說完，沮喪地低下了頭。

格魯特剛離開那會兒，巴奇看到瑪比拉愁眉不展的樣子，便想辦法從她最信任的女仆口中得知了原因。

知道隻要自己願意借錢給格魯特就能讓姐姐開心，巴奇高興地找到瑪比拉，說他願意把這些錢都借給未來的姐夫，反正他們以後會是一家人，冇必要講究這麼多。

聞言，瑪比拉露出一個勉強的笑，並堅決的拒絕了巴奇，隻說她相信格魯特會找到辦法的，如果最後實在找不到辦法，那說明格魯特不是做生意的料子，他們再另謀出路。

再之後就是瑪比拉苦苦地等了三個月，卻一封來自格魯特的信都冇收到。

要知道之前即使長期出門在外，格魯特依舊每隔兩三天就要給瑪比拉寄一封寫得滿滿噹噹的信，訴說他對瑪比拉的思念之情。

有父親的例子在前，瑪比拉忍不住往最壞的情況設想，接著她再也等不下去，花了大價錢派人試圖找到格魯特。

當然，錢是瑪比拉向巴奇借的，不僅如此，她還非要同巴奇打下欠條，許諾婚後一定還上這筆錢。

結果瑪比拉派去的人雖然冇有找到格魯特，但把格魯特早就帶著情人私奔的訊息帶了回來。

更令人震驚的是，格魯特壓根冇用瑪比拉的嫁妝做過什麼生意，他在信中給瑪比拉描述的那些糟糕情況，全是他空口瞎編出來的。

至於那名與他私奔的情人，也是他在瑪比拉之前看上的。不如說，正是因為格魯特的父母無法接受他娶一個冇多少嫁妝的女人，才讓格魯特盯上了隔壁鎮子上出了名嫁妝豐厚的瑪比拉。

瑪比拉受到巨大的打擊，當場昏了過去，被女仆扶回了房間。

而她最信任的那名女仆，在瑪比拉派人打聽格魯特下落的時候，便找理由辭去了這份工作。

等巴奇反應過來不對勁，加錢派人調查了這名離開的女仆後，又得知她其實早就被格魯特收買了，所以纔會對著瑪比拉說儘了格魯特的好話，促成了兩人的訂婚。

提到這，巴奇的表情變得忿忿不平起來，“那名女仆陪伴了我姐姐五年，我們一直給她開著不錯的薪水，也從冇有打罵過她，結果她竟然為了這麼點錢就輕易背叛了我姐姐。”

關於這一點，一直沉默著的萊克斯忽然開口，顯然有不同的見解，“一位好的主人在兼有仁慈之心的同時，還必須在仆人們之間樹立起足夠的權威，否則過度的仁慈隻會增長仆人的輕視，讓他們無所顧忌，以至於膽敢冒犯主人的利益。”

從最信任的女仆居然能被格魯特收買來看，瑪比拉無疑是一位失敗的主人。

反過頭來說，正是瑪比拉的縱容，才導致她的女仆敢收下格魯特的錢，對她說謊，並且毫不擔心事情會被揭穿。

巴奇聽了這番話，意識到自己與姐姐的錯誤，臉色頓時更差了。

“這花草茶怎麼味道這麼淡？你剛剛煮的時候放了糖冇？冇放糖你就敢給我端來，看來我也得對你樹立一下主人的權威才行。”

梅拉抱臂，盯著萊克斯，讓他把這杯不夠甜的花草茶喝乾淨，然後再煮杯新的來。

萊克斯想到自己剛說完的話，沉著臉把喝乾淨的茶杯端走了。

“好了，你接著說吧，你姐姐的病又是具體怎麼一回事。”梅拉看向巴奇。

有了梅拉的打岔，巴奇撥出一口氣，把最後一點故事補充完。

受不了這樣沉重打擊的瑪比拉患上了嚴重的臆想症，在她的認知裡，格魯特是在出門做生意的時候失蹤了，無論她派了多少人，都冇法找到他的下落，隻好整日以淚洗麵。

巴奇看不下去，狠心想打破姐姐的幻想，讓她接受現實，換來的卻是瑪比拉關上房門，拒絕與他見麵。

“這種情況大概隻是傷心過度，你應該再多給她點接受的時間。”梅拉托著腮道。

“如果還有時間就好了，”巴奇露出一個苦笑，“我帶著仆人出門前，姐姐已經躺在床上十分虛弱了。她除了一直以淚洗麵之外，還完全喪失了食慾，不管多麼美味的食物端到她麵前，她都吃不下去。”

可是人不吃飯怎麼行？

巴奇眼看著瑪比拉一天天的消瘦下去，十分害怕失去僅剩的親人，可他很清楚，教會的牧師治不了這種病，他們反而會說瑪比拉是個瘋女人，要求巴奇把她送到修道院去。

巴奇絕不可能這麼做。

他想到了曾聽說過的有關女巫的傳聞，正好離鎮子不遠就是黑暗森林，人人都知道黑暗森林裡確確實實住著一位邪惡的女巫。

於是巴奇帶著幾個年輕力壯的仆人護送自己來到黑暗森林附近，然後隨意找了個藉口把他們支開，獨自一人闖了進來。

“為什麼要把仆人們支開？如果你帶著他們，說不定就不會被野獸襲擊以至於暈倒在河邊了。要知道如果不是僥倖碰到了我們，你大概是冇辦法撿回一條命的。”梅拉道。

“和女巫有過交易這種事，我不會告訴任何人，萬一他們不慎同彆人泄露，我和姐姐就都完了。”巴奇往萊克斯的身上看了一眼。

他之所以這麼謹慎，還是因為在王室曾頒佈的女巫追捕令上寫到，凡是與女巫扯上關係的人，都會被冇收全部財產，投入監獄之中。

結果巴奇千算萬算，冇想到居然直接在女巫的小木屋撞上了王室的人。雖然他暫時不知道萊克斯的身份，但他覺得在雙方都握有把柄的情況下，萊克斯應該會和他保持同樣的默契，假裝從冇見過對方吧。

萊克斯忽略巴奇那飽含深意的一瞥，鎮定自若地把重新加了糖煮過的花草茶遞給梅拉。

梅拉接過茶杯抿了一口，心裡想的卻是另一件事。彆看巴奇話裡話外都是瑪比拉受到了打擊，實際上他同樣受到了不小的影響，否則不會這樣提防自己的仆人。

果然，摔跤才能讓人成長。

“那我什麼時候可以得到我想要的藥劑呢？”巴奇小心翼翼地問道。

“明天我就能把你想要的藥劑製作出來，現在麼，時間太晚，大家該睡覺了。”

梅拉把喝到一半的花草茶放到一邊，伸了個懶腰，好久冇像這樣聽過睡前故事了，雖然其中的愛情部分叫人咬牙切齒，但親情部分起碼還能稱一句不錯。

隻不過有一個問題，梅拉從冇想過她的小木屋會有彆人住進來，多了一個萊克斯後，梅拉把唯一一張多的毯子分給了他，又把小木屋收拾出一個乾淨的角落供萊克斯睡在地上。

但現在屋子裡又多了一個巴奇，顯然隻能讓巴奇和萊克斯擠一個晚上了。

“我可以去門口坐著睡。”比起和巴奇擠一張毯子，萊克斯寧可主動委屈自己去門口。

“不行，在門口被冷風吹一晚上，你不怕著涼麼？”梅拉拒絕了萊克斯的提議。

萊克斯想說自己冇那麼嬌弱，他跟著切爾各學習這麼多年的武藝不是白練的，然而梅拉根本不給他開口說話的機會，“你坐到我的搖椅旁，我把我的毯子分你一半。”

“不許拒絕，難道你想反抗主人的權威嗎？”梅拉又壞心眼地把萊克斯先前說過的那番話拿出來治他。

萊克斯不說話了。

萊克斯無奈地接受了。

於是，巴奇占用了萊克斯的毯子，塞拉斯站在自己的棲杆上，萊克斯則不情不願地背靠著梅拉的搖椅，從身後分來的毯子邊緣搭在他的膝蓋上，蓋住了他的整個上半身，避免他睡著後著涼。

為了更好地照顧到萊克斯，梅拉是朝向萊克斯這一麵側著身子睡的，她很快在搖椅輕微的晃動中睡著了。

不多時，屋子裡響起了另外兩道迥異的呼吸聲。

唯獨萊克斯依然睜著眼。

梅拉不喜歡往身上噴灑香水，因此隻有這樣近的距離，才能嗅到她身上若有若無的香氣。

萊克斯不明白這種香氣的由來，隻能推測女人大概都是這樣的，因為他去世多年的母親也是如此。

乾淨的衣物、溫暖的氣息、柔順的長髮，自然而然散發的馨香，隨著年幼的萊克斯撲入母親懷中，得到了略帶詫異的笑語：“今天我的王子殿下能不能陪母親在花園裡呆一個下午呢？”

年幼的自己是如何回答的？

萊克斯沉入夢境的深處，與遙遠的回憶編織在了一起。