大明：開局被淩遲，老朱求我彆死 第453章 強娶沖喜？消失十年的親哥殺回來了

趙家院門敞著。門檻外，堵著七八個裹著厚棉衣的壯漢。

領頭的是個乾瘦老頭，身上罩著件八成新的老羊皮襖，雙手攏在袖筒裡。

他是趙家嶴的裡正，王德福。

王德福身側，站著個穿綢緞直裰的中年男人。

這是烏程縣城裡周家的小管事，周祿。

門檻裡頭，五個漢子排成一堵人牆，把通往堂屋的路封得死死的。

打頭陣的是趙大柱，趙黑虎的堂叔。

大冷的天，五十多歲的人就穿著件補丁摞補丁的單衣。

草鞋裡露出的腳趾凍得發紫，裂口處正往外滲著血絲。

趙大柱兩手攥著一根挑水用的粗桑木扁擔。

他身後跟著四個年輕後生，手裡端著鋤頭、鐵耙、豁了口的砍柴刀。

五個人紅著眼，盯著門外的王德福。

地上扔著兩口大紅布袋，裡頭裝的是上好的細麵。幾塊碎銀子滾落在化了凍的泥水坑裡。

「趙大柱。」王德福指了指地上的東西：「別給臉不要臉。」

「周家大少爺看上你家秀兒，那是你們趙家祖墳冒了青煙。這五兩碎銀，兩袋細麵，夠你們這幾張嘴熬到秋收。」

「人，我今天必須帶走。」

趙大柱偏過頭，朝地上吐出一口帶血的唾沫。

「王德福，你少在老子麵前放屁。」

「誰不知道那周大少是個生下來就瘸腿、染了肺癆的藥罐子！上個月他剛咳血死在床上兩個通房丫頭。」

「你讓秀兒去，那是去成親？」

「那是去給他周家當藥引子，去沖喜！」

趙大柱把手裡的扁擔往地上一杵。

「今天隻要咱們趙家還有個帶把的活人喘氣，秀兒就不可能進他周家的門！」

話音剛落，後頭四個後生齊齊往前踏出半步。

手裡的農具往前一頂，粗重的喘息聲在寒風裡像是一群護崽的野獸。

王德福眼皮跳了一下。

他瞥了一眼那幾把帶著斑駁鐵鏽的柴刀。

這幾個後生天天在後山打獵劈柴，真要被逼出絕命的性子，他帶來的這幾個狗腿子恐怕得折在這裡。

更何況，周家少爺要的是個活蹦亂跳的藥引子，見了血沾了晦氣，他冇法交差。

王德福側過頭，跟旁邊的周祿遞了個眼色。

「趙老漢，腰板挺得再直，也填不飽肚皮。」

周祿聲音透著股子拿捏生死的冷漠。

「我怎麼聽說，洪武二十六年的冬糧，你們趙家現在還冇交齊？」

趙大柱身子一僵，氣勢瞬間短了三分。

周祿連看都不看他，繼續開口：「縣尊大人剛下的牌票。下個月初，烏程縣要抽調丁男去修路。」

「那地方現在結著半尺厚的冰。下水砸冰夯土，十個人去，能有三個囫圇個兒回來的，就算閻王爺打盹了。」

聽到「善水河堤」四個字，趙家五個漢子同時倒抽了一口涼氣。

周祿偏過頭，看向王德福：「王裡正，趙家欠了稅糧，按大明律，這徭役是不是得多派幾個名額？」

王德福臉上立刻擠出滿是褶子的笑臉：「周管事說得極是。」

等他再轉過臉看向趙大柱時，笑意收斂，隻剩下滿臉的陰狠。

他從懷裡摸出一本發黃的冊子——烏程縣趙家嶴的裡甲名冊。

王德福故意把冊子翻得嘩啦作響。

「趙大柱，欠稅不繳，抗拒官府。本裡正按律，點你趙家男丁服役。」

他沾了點口水，乾枯的手指在冊子上重重一劃。

「趙二狗。趙鐵蛋。趙木根。趙水生。」

四個名字，一個個報出來。每念一個字，對麵幾個漢子手裡的農具就往下沉一分。

「你們四個，明兒一早帶上自家的乾糧，去縣衙戶房籤押。晚半個時辰，按逃役論處。」

王德福冷哼一聲：「刺配充軍，全家連坐！」

院子裡趙大柱死死咬著後槽牙。

他攥扁擔的手在抖。

這不是膽怯，是那種被所謂「王法」和權力徹底碾壓、連拚命都找不到方向的無力感。

修河堤的苦役，就是要窮人的命。去，大概率凍死在冰窟窿裡。

不去，全家老小連坐下大獄，照樣得死絕。

「王德福！」

趙二狗是個火爆脾氣，十九歲的漢子哪受得了這窩囊氣。

他一把舉起砍柴刀，作勢就要衝出去：「老子先宰了你這老畜生！」

「站住！」

趙大柱硬生生把這個壯實的侄子給扯了回來。

「叔！」趙二狗嗓子裡發出困獸般的哀鳴，眼淚在眼眶裡打轉。

「不能打。」趙大柱壓抑著怒火：「打了就是造反，你想讓村裡老少跟著咱們一塊掉腦袋嗎！」

王德福把名冊重新塞回懷裡，有恃無恐地往前邁了一步，直接踩在趙家的門檻上。

「這就對了。民不與官鬥，窮不與富爭。」

王德福視線越過趙大柱，看向緊閉的堂屋爛木門。

「你們趙家，原本有個當兵的趙黑虎。要真有個軍漢在朝廷裡吃糧，我王德福今天也不敢進這個門。」

他滿臉譏諷：「可那死鬼去遼東十年了，連根骨頭都冇見著，早他孃的死在韃子的馬蹄子底下了。你們拿什麼保這個閨女？」

堂屋門後。

傳出壓抑到極點的蒼老哭喊聲。

瞎了兩隻眼的趙老嫗癱坐在漏風的土炕上，枯瘦的手死死摳著身邊女孩的衣角。

「孃的黑虎啊……老天爺，你給咱們留條活路吧……」

老人哭得斷腸。

女孩靜靜地跪在土炕邊。

她叫趙秀兒。十六歲的年紀，套著打滿補丁的舊棉衣。

常年吃不飽讓她的身子顯得格外單薄，但即便冇抹半點胭脂，也掩不住水鄉丫頭那份乾淨清秀。

她聽著門外王德福念出的那四個名字。

二狗、鐵蛋、木根、水生。那是從小擋在她身前，過年時把唯一一塊白麵餅塞進她嘴裡的哥哥們。

是趙家僅存的根。

如果因為她，這四個人死在冰窟窿裡，大伯和幾個嬸嬸就絕了後。趙家，就真的斷子絕孫了。

秀兒冇有哭。

她慢慢轉過身。

「娘，不哭了。」

秀兒的聲線平穩得出奇：「哥回不來了，以後的日子，總得有人活下去。」

她站起身，拍了拍棉衣下襬沾染的乾泥。轉身，穩穩地走向堂屋那扇四麵漏風的木門。

院門外。

王德福正準備使喚狗腿子進去強拿人。

「嘎吱——」

堂屋門從裡頭拉開了。

秀兒跨出門檻。她看了眼渾身戰慄的堂叔趙大柱，又看了眼咬碎牙關的二哥趙二狗。

「叔，二哥。」秀兒走到他們身側，語氣輕柔：「把刀放下吧。」

趙二狗手一哆嗦，柴刀噹啷一聲掉在泥地裡。

「秀兒，你回屋！」趙二狗急得眼冒金星，伸手就去推她：「咱們趙家爺們還冇死絕，輪不到你一個丫頭片子去換命！」

秀兒冇動，任憑冷風吹亂額前的碎髮。

她越過自家的爺們，看向對麵的王德福，最後視線定在捧著手爐的周祿身上。

「五兩銀子，兩袋細麵，不夠。」秀兒開口了。

周祿撥弄炭火的手停住了。他有些意外地抬起頭，打量著這個村姑。

冇哭冇鬨，甚至冇求饒，這讓他生出幾分興致。

「哦？」周祿放下手爐：「你想要多少？」

秀兒伸出手，指著地上的泥水坑：「我哥當年走的時候，欠了村裡八百文的債。」

「我要十兩銀子現錢。外加你們親自去趟縣衙戶房，把趙家那四個修河堤的名字抹掉。」

她盯著周祿的眼睛，冇有絲毫退讓。

「答應這個條件，我現在就跟你們走。絕不尋死，到了周家安生伺候周大少爺。」

「不答應。」

秀兒手腕一翻，從袖口拔出一根削得尖銳無比的竹簪，直接抵在了自己白皙的咽喉上。

竹刺瞬間紮破錶皮，一顆猩紅的血珠滾落下來。

「你們今天，隻能抬一具屍體回周家。」

周祿眉頭擰了起來。

這丫頭性子太烈。要真死在這破院子裡，少爺的「藥引子」黃了，他回去冇法交差。

左右不過是十兩碎銀子和幾個賤民的徭役名額，對周家來說，連個屁都算不上。

周祿給了王德福一個眼神。

王德福也是個人精，立刻從袖子裡掏出一個錢袋，在手裡掂量了一下，直接扔到秀兒腳下。

「十兩就十兩！」王德福冷笑，「名冊的事，周管事回去遞個話就行。放開簪子，去外麵轎子裡坐著！」

秀兒瞥了一眼腳下的錢袋。

她鬆開手指，竹簪落入泥水。她冇敢回頭看趙大柱和趙二狗，她怕看一眼，自己就會哭死在這裡。

她提著步子，往前走去。

右腳剛跨出趙家院門的門檻，王德福身後的兩個壯漢立刻如狼似虎地撲上來，準備左右夾死她的退路。

就在這一刻。

村口那條結滿硬殼的土路上。

傳來一陣極其沉重的腳步聲。

咚。

咚。

咚。