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正月十六，年節的氣氛依舊濃鬱。安遠侯府內，林晚昭起了個大早，對著她那些寶貝酒罈子和記錄本繼續奮戰。昨日包元宵的溫馨彷彿還留在指尖，讓她乾勁更足。
“小姐，墨硯大哥剛纔送來訊息，說您要的那些定製蒸餾器的銅料，內務府已經批了，過兩日就能送到莊子上讓工匠開始打造了！”小桃興沖沖地進來彙報。
“太好了！”林晚昭眼睛一亮，“等設備到位，咱們就能開始正式試驗蒸餾酒了！我有預感，咱們的新貢酒，一定能一鳴驚人！”
她正摩拳擦掌，準備大乾一場，卻不知，一場無形的風波，正悄然向她襲來。
與此同時，皇宮大內。
經過昨日的喧囂，宮中也恢複了往日的秩序。端榮貴妃依舊稱病不出，長春宮門庭冷落。然而，一份由都察院某禦史呈上的、語焉不詳卻指嚮明確的密奏，卻被大太監馮保，悄無聲息地放在了弘昌皇帝的禦案上。
奏報中並未明言何事，隻隱晦提及，宮中似有“厭勝巫蠱”之穢物，關乎社稷安寧，請陛下密查。
“巫蠱”二字，如同投入平靜湖麵的巨石，瞬間在皇帝心中掀起了驚濤駭浪！曆朝曆代，宮廷巫蠱都是動搖國本、引發血雨腥風的大案！弘昌皇帝的臉色瞬間陰沉得能滴出水來。
“馮保！”皇帝聲音冰冷，“此事，你怎麼看？”
馮保躬著身子，小心翼翼地道：“回陛下，空穴來風，未必無因。茲事體大，寧可信其有，不可信其無。老奴以為，當立即秘密查證，若屬虛妄，自可平息謠言；若真有其事……則必須嚴懲不貸，以正宮闈！”
皇帝眼中寒光閃爍，沉吟片刻，低聲道：“著你親自帶可靠之人，暗中查探！重點……查一查那些近日行為異常，或是與宮外術士有所牽連的宮人！記住，務必隱秘，不得打草驚蛇！”
“老奴遵旨！”馮保心中一凜，知道一場無聲的風暴即將在宮闈之內掀起。
就在馮保領命，開始秘密佈置人手進行暗查時，禦花園西北角的絳雪軒舊址，卻迎來了一位不速之客。
說來也巧，今日恰逢幾位宗室郡王、國公夫人攜女眷入宮給太後、太妃們請安。其中，便有一位與安遠侯府拐著彎沾點親的永嘉郡王妃。而這位郡王妃，正是當初在侯府意外“擄走”雪兒的那位貴婦的孃家嫂嫂。今日，她也帶來了自己的小女兒，一位年方十歲、活潑好動的小郡主。
小郡主在太後宮中坐不住，便由乳母嬤嬤陪著，到禦花園裡玩耍。小女孩對奇花異草冇太大興趣，反而對那些偏僻的、看似“有秘密”的角落充滿了好奇。不知不覺，她便跑到了荒廢的絳雪軒附近。
“郡主，慢點跑！這地方荒涼，仔細腳下！”乳母嬤嬤在後麵氣喘籲籲地跟著。
小郡主卻不管不顧，像隻放飛的小鳥，在殘垣斷壁和荒草叢中穿梭。忽然，她看到一隻毛色雪白、體型優美、擁有一藍一黃異色瞳眸的獅子貓，正蹲在一棵老槐樹下，用爪子有一下冇一下地刨著土。
“呀！好漂亮的貓貓！”小郡主立刻被吸引了過去，蹲下身，試圖伸手去摸。
那貓兒正是雪兒！它被永嘉郡王妃的妹妹（那位貴婦）收養後，因其品相絕佳、性情（大部分時候）溫順，極得寵愛，時常被帶入宮中陪伴解悶。今日也是隨主人入宮，趁著主人們在太後處說話，它便自己溜出來“探險”了。
雪兒似乎對地下的東西格外感興趣，刨得十分專注，連小郡主的靠近都冇太在意。
“貓貓，你在挖什麼呀？是寶藏嗎？”小郡主好奇地湊近看。
就在這時，雪兒的爪子似乎勾到了什麼，它用力一扯——竟從鬆軟的泥土裡，扯出了兩個臟兮兮的、用粗糙布料縫製的小人！小人身上似乎還寫著紅色的字，胸口和四肢都紮著細長的銀針！旁邊還散落著幾張畫著詭異符號的黃色符紙！
“呀！這是什麼？”小郡主嚇了一跳，下意識地後退一步。
乳母嬤嬤此時也趕了過來，看到地上的東西，先是愣了一下，待看清那小人身上隱約可辨的字跡和那些銀針符咒時，頓時嚇得魂飛魄散，臉唰一下變得慘白！
“天……天爺啊！這……這是……巫蠱厭勝之物！”乳母嬤嬤的聲音抖得不成樣子，一把將小郡主緊緊摟在懷裡，彷彿那地上的東西會吃人一般！
巫蠱！這在宮裡是能要人命的東西！
這邊的動靜，立刻引來了不遠處巡邏的侍衛。侍衛隊長聞訊趕來，看到地上的東西，也是倒吸一口涼氣，不敢怠慢，一邊立刻封鎖現場，嚴禁任何人靠近，一邊火速派人去向統領和馮保稟報！
訊息如同插了翅膀，瞬間傳遍了整個宮廷！
皇帝正在養心殿與成王商議邊關軍務，聞聽馮保急匆匆的回報，以及呈上來的那兩個寫著生辰八字、紮滿銀針的布偶小人，臉色鐵青，勃然大怒！
“查！給朕徹查！掘地三尺，也要把那個膽大包天、行此魘鎮之術的逆賊給朕揪出來！”皇帝的怒吼聲震得殿梁都在嗡嗡作響！
帝王一怒，伏屍百萬！更何況是觸及逆鱗的巫蠱大案！
整個皇宮瞬間戒嚴，風聲鶴唳，人人自危。馮保親自坐鎮，內務府、慎刑司全部調動起來，開始大規模的搜查和審訊。重點，自然落在了那兩個布偶小人身上所寫的生辰八字！
顧昭之的生辰很快被覈實，乃安遠侯無疑。而另一個寫著“庚子年癸未月甲午日丙寅時”、標註為“林晚昭”的小人，則引起了更大的波瀾！
“林晚昭？”皇帝看著那陌生的八字和名字，眉頭緊鎖，“此女何人？”
立刻有知情的內侍上前回稟，乃是安遠侯府新晉的禦膳房特等行走，近日奉旨研製新貢酒，頗得聖心雲雲。
“竟是她？”皇帝眼中閃過一絲詫異，隨即是更深的震怒！一個小小的廚娘，竟也被人用如此惡毒的手段詛咒？而且，是與顧昭之並列！這幕後之人，其心可誅！
“給朕查！這八字從何而來！這林晚昭的真實生辰又是何時！”皇帝厲聲下令。他雖惱怒，但並未立刻失去理智。這“林晚昭”的八字來得蹊蹺，一個流民之女，哪來如此確切的生辰？
就在宮中因巫蠱案鬨得翻天覆地、人心惶惶之際，安遠侯府卻還是一片寧靜。
林晚昭剛結束上午的品酒工作，正伸著懶腰，準備享用小桃準備的午膳。今日的午膳有一道她點名要的酸菜白肉鍋，用自家醬坊新出的酸菜和莊子上送來的新鮮五花肉燉煮，酸香開胃，在這初春微寒的天氣裡吃最是舒服。
她剛拿起筷子，就見顧昭之麵色沉凝，帶著一身寒氣走了進來。
“侯爺？您怎麼這個時辰回來了？”林晚昭有些意外，連忙起身。
顧昭之目光複雜地看了她一眼，揮退了小桃和張媽媽，這才沉聲開口：“宮中出事了。”
林晚昭心裡“咯噔”一下：“出……出什麼事了？”看侯爺這臉色，肯定不是小事。
“巫蠱。”顧昭之言簡意賅，將宮中發現寫有他二人生辰八字的詛咒布偶之事，簡單說了一遍。
林晚昭聽得目瞪口呆，手裡的筷子“啪嗒”一聲掉在桌上！
巫……巫蠱？！詛咒？！還是詛咒她和侯爺？！這……這都什麼跟什麼啊？！她一個二十一世紀的五好青年，居然在古代親身經曆了宮鬥劇裡的經典橋段？！這也太魔幻了吧！
“不……不是……”她結結巴巴地，感覺腦子有點不夠用，“誰……誰這麼恨我們啊？還用這種……這種封建迷信的手段？”她差點把“落後”兩個字說出來。
顧昭之看著她那副又驚又懵、還帶著點“這也行？”的荒謬表情，心中的凝重莫名消散了幾分。他淡淡道：“幕後黑手尚在追查。不過，你那生辰八字，‘庚子年癸未月甲午日丙寅時’，是從何而來？”
“啊？”林晚昭更懵了，“什麼庚子年？我……我不知道啊！我穿……我家鄉遭災，爹孃去得早，我連自己具體多大都是估算的，哪記得住什麼生辰八字？”她穿越過來，原身的記憶本就模糊，能記住名字和大概年齡就不錯了，哪裡知道什麼精確的八字？
顧昭之眼中閃過一絲瞭然。果然如此。這八字，是有人故意編造，意圖坐實她“命格凶煞”，甚至可能想藉此牽連於他（克妻或身邊人有厄運）。好惡毒的心思！
“無妨。”他語氣平穩，“陛下已下令嚴查，真相反倒容易水落石出。你近日若無必要，儘量不要出府。”
林晚昭呆呆地點了點頭，心裡還在消化這巨大的資訊量。她被詛咒了？用一個假的生辰八字？這……這算不算躺槍？
忽然，她想起一事，眼睛猛地瞪圓了：“等等！侯爺！您說……那詛咒的東西，是怎麼被髮現的？”
顧昭之麵色略顯古怪：“據報，是被一隻貓……刨出來的。”
“貓？！”林晚昭一愣，腦中瞬間閃過一個毛茸茸的、擁有異色瞳眸的身影，“難道……是雪兒？！”
“似乎是永嘉郡王妃妹妹收養的那隻獅子貓，名喚雪兒。”顧昭之確認了她的猜測。
林晚昭：“！！！”
她張大了嘴巴，半天合不攏。雪兒？！那個當初在侯府蹭吃蹭喝、最後被她“慫恿”顧昭之送走的小傢夥？！它……它居然在宮裡，一爪子刨出了關乎她和侯爺性命（？）的巫蠱證據？！
這……這難道就是傳說中的……“貓的報恩”？還是純屬巧合？
不管怎樣，這戲劇性的一幕，讓林晚昭原本因為被詛咒而有些發毛的心情，瞬間變得……哭笑不得。
“雪兒……立大功了啊！”她喃喃道，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，“回頭得讓郡王妃好好獎勵它小魚乾才行！”
看著她從震驚到茫然，再到現在的忍俊不禁，顧昭之眼底也掠過一絲極淡的笑意。這小廚娘，總能以最出人意料的方式，化解緊張的氣氛。
或許，正如她所說，冥冥之中，自有……貓意？
宮中的風暴還在繼續，但隨著雪兒這“神之一爪”，真相的曙光，已然顯現。而那位躲在深宮中，自以為得計的貴妃娘娘，恐怕做夢也想不到，她精心策劃的毒計，會毀在一隻她從未放在眼裡的貓爪之下。
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