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離開了充滿童趣的柳溪鎮，南巡車隊繼續南下。江南的雨季似乎並未完全過去，天空時常陰沉著臉，空氣濕漉漉的，帶著一股衣物難以晾乾的黏膩感。這種天氣，連帶著人心情也容易有些鬱鬱。
這日傍晚，車隊抵達了計劃中落腳的桐廬驛。這驛站看起來有些年頭了，白牆黑瓦已顯斑駁，牆腳生著厚厚青苔，院中的老槐樹虯枝盤曲，透著一股滄桑。或許是因為地處偏僻，或者是因為這連綿的陰雨，驛站顯得有幾分冷清和潮濕。
驛丞是個乾瘦的中年人，帶著兩個驛卒，誠惶誠恐地將欽差大人一行迎了進去。驛站條件有限，最好的上房自然安排給了顧昭之，林晚昭和小桃則被安排在緊鄰上房的一個稍小但還算乾淨整潔的套間裡。
安頓下來後，林晚昭照例先去廚房看了看，用隨身攜帶的食材，結合驛站現有的物料，為顧昭之準備了還算精緻的晚膳：一道清淡的蓴菜魚圓湯，一道龍井蝦仁，一道蒜蓉炒時蔬，並配了香稻米飯。顧昭之用餐時未置一詞，但看他進食的速度和分量，林晚昭知道，這頓飯菜至少是合了他眼下這潮濕天氣裡追求清淡爽口的胃口。
伺候完侯爺用膳，林晚昭和小桃纔回到自己房間，用了些簡單的飯食。窗外，天色早已黑透，雨又漸漸瀝瀝地下了起來，敲打著窗欞，更襯得驛站內外一片寂靜。
“小姐，這驛站感覺陰森森的，還有點潮氣。”小桃一邊鋪著床鋪，一邊小聲抱怨著，忍不住打了個寒噤。
“荒郊野嶺的驛站，年頭又久了，都這樣。”林晚昭倒是不太在意，她正坐在燈下，整理著自己那個“百寶箱”，將裡麵的一些香料和乾貨拿出來檢查，看看有冇有受潮，“把窗戶關嚴實點，早點睡吧，明天還得趕路呢。”
主仆二人洗漱完畢，吹熄了燈，各自上床安歇。房間裡一片黑暗，隻有窗外綿綿的雨聲和偶爾傳來的、不知名蟲子的唧唧聲。
林晚昭白日裡忙活了一天，又坐了許久的車，很快便沉沉睡去。
也不知睡了多久，她忽然被一陣極其細微、卻又持續不斷的“窸窸窣窣”聲驚醒了。那聲音似乎來自房間的角落，像是有什麼東西在啃咬什麼，又像是在快速跑動。
她迷迷糊糊地睜開眼，房間裡一片漆黑，隻有門縫底下透進來一絲走廊上長明燈微弱的光線。那“窸窣”聲還在繼續，而且……好像越來越近了？
她心裡有些發毛，睡意去了大半，屏住呼吸，側耳細聽。
就在這時，藉著那絲微弱的光線，她隱約看到床前不遠處的地麵上，一個黑乎乎、巴掌大小、拖著細長尾巴的影子，“嗖”地一下飛快地竄了過去！那速度極快，帶著一種令人不適的敏捷！
老鼠？！
林晚昭的腦子“嗡”的一聲，瞬間所有的瞌睡蟲都被嚇飛了！她天不怕地不怕，在現代也是敢拿著鍋鏟跟小偷“對決”的“女俠”，唯獨對這種毛茸茸、賊溜溜、打洞啃東西、還攜帶病菌的小東西有著天生的、巨大的恐懼！
幾乎是本能反應，她“啊——”地發出一聲短促的驚叫，整個人如同被彈簧彈起，猛地從床上跳了下來，想也不想就光腳踩在了冰冷的、略顯潮濕的地板上！也顧不上硌腳，三兩步就躥到了房間裡唯一的那張硬木椅子上，雙手緊緊抱住膝蓋，蜷縮成一團，心臟“撲通撲通”狂跳，眼睛驚恐地掃視著黑暗的四周，生怕那玩意兒爬到床上來！
她這一連串的動靜，自然也驚醒了隔壁榻上的小桃。
“小姐？！怎麼了？！”小桃迷迷糊糊地坐起來，聲音裡帶著睡意和驚慌。
“老……老鼠！有老鼠！”林晚昭的聲音帶著哭腔，手指顫抖地指向剛纔黑影消失的方向，“好……好大一隻！從那邊跑過去了！”
“啊？！老鼠！”小桃一聽，也嚇得尖叫起來，她同樣怕這些東西，主仆二人頓時在黑暗的房間裡，一個在椅子上瑟瑟發抖，一個在床上裹緊被子，成了驚弓之鳥。
而那罪魁禍首，似乎被她們的尖叫聲驚擾，反而更加活躍起來。隻聽角落的櫃子後麵，又傳來一陣更響亮的啃咬聲，彷彿在挑釁一般。
“怎麼辦啊小姐！它……它會不會爬上來？”小桃帶著哭音問道。
林晚昭強迫自己冷靜下來。不行，不能坐以待斃！她是經曆過流亡、鬥過刁奴、直麵過野豬（雖然是被救）、還“打敗”過小偷（用鍋鏟）的林晚昭！怎麼能被一隻小小的老鼠嚇得失了方寸？
可是……怎麼對付它？用手抓？她不敢。用腳踩？她嫌臟而且怕它反撲。喊人？深更半夜的，為了一隻老鼠驚動侯爺和侍衛們，她丟不起這個人！而且傳出去，她“小林禦廚”的一世英名還要不要了？
她的目光在黑暗中焦急地搜尋，忽然，定格在了放在牆角、她那個敞開的“百寶箱”上！箱子裡，除了瓶瓶罐罐，那把她寸步不離、由珍稀玄鐵打造、黑黝黝沉甸甸的玄鐵鍋鏟，正安靜地躺在那裡！
鍋鏟！
對啊！怎麼忘了這位“老夥計”！拍黃瓜、拍蒜、打小偷手腕都好使，用來驅趕（或者……威懾？）一隻老鼠，應該……也行吧？至少，拿著它，心裡有底！
求生的慾望（或者說，對老鼠的恐懼）壓倒了一切！林晚昭也顧不上什麼形象了，她深吸一口氣，如同即將奔赴戰場的勇士，猛地從椅子上跳下來，以最快的速度衝到牆角，一把抄起了那柄玄鐵鍋鏟！
冰涼的觸感從掌心傳來，沉甸甸的分量讓她瞬間安心了不少。她雙手緊握鍋鏟的長柄，將那黑乎乎的鏟頭對準聲音傳來的櫃子方向，擺出了一個……嗯，類似打高爾夫球（如果她知道的話）的、略顯滑稽的防禦兼進攻姿勢。
“小……小姐，您要乾嘛？”小桃看著她這架勢，都忘了害怕，有些懵。
“跟……跟它拚了！”林晚昭咬著牙，聲音雖然還有點發顫，但眼神裡已經燃起了“鬥誌”（或者說，是恐懼轉化成的勇氣），“你待在床上彆動！看我的！”
她小心翼翼地、一步一頓地朝著櫃子方向挪去，手裡的鍋鏟隨著她的動作微微顫抖（主要是手抖）。那“窸窣”聲似乎停頓了一下，彷彿那隻老鼠也在觀察這個拿著奇怪“兵器”的兩腳獸。
“出來！你給我出來！”林晚昭壓低聲音，虛張聲勢地嗬斥道，試圖用氣勢嚇退對方，“再不出來，我……我就要動手了！”
也不知道是她的“威脅”起了作用，還是那老鼠覺得這裡不安全了，隻聽“嗖”的一聲，那道黑影再次從櫃子後麵竄出，這次是直奔房門方向，似乎想從門縫溜出去！
“哪裡跑！”林晚昭眼見黑影竄出，也顧不上害怕了，條件反射般地，將手中的玄鐵鍋鏟當成了“球棍”，嘴裡喊著不成調的“看鏟！”，手臂一揮，朝著那黑影前方大概一尺遠的地麵，猛地拍了下去！
她當然冇指望能真的拍中那動作迅捷的老鼠，隻是想把它嚇走，或者阻擋一下它的去路。
隻聽“哐當！”一聲脆響！在寂靜的夜裡格外刺耳！
玄鐵鍋鏟那沉重的鏟頭，結結實實地砸在了青磚鋪就的地麵上，甚至濺起了幾點微弱的火星（或許是錯覺）！那巨大的聲響和震動，顯然也超出了那隻老鼠的預料。
那黑影猛地一個急刹車，似乎被這突如其來的巨響和“攻擊”嚇懵了，在原地停頓了那麼一刹那！藉著門縫透進來的微光，林晚昭甚至能看到它那兩隻小眼睛裡的驚恐（或許是她想象的）。
就這一刹那的停頓，給了林晚昭勇氣（或者說，是讓她更加慌亂）。她見一擊（嚇）奏效，也來不及多想，揮舞著鍋鏟，如同驅趕什麼邪惡生物一般，朝著那老鼠的方向胡亂比劃著，嘴裡還不停地唸叨：“走開！快走開！不然……不然我還拍！”
那老鼠似乎終於意識到這個拿著黑乎乎“凶器”的兩腳獸不好惹，“吱”地發出一聲尖銳的叫聲，不再試圖從門縫走，而是調轉方向，以比來時更快的速度，“嗖”地一下鑽回了櫃子後麵的牆洞（想必那就是它的老巢），瞬間消失得無影無蹤。
房間裡，隻剩下林晚昭粗重的喘息聲，以及小桃目瞪口呆的表情。
“走……走了嗎？”小桃顫聲問道。
林晚昭保持著舉著鍋鏟的姿勢，側耳聽了半天，確認那“窸窣”聲再也冇有響起，這才長長地舒了一口氣，整個人如同虛脫一般，差點軟倒在地，幸好用鍋鏟撐了一下。
“好……好像走了……”她抹了一把額頭上並不存在的冷汗，心有餘悸地說。
就在這時，她們的房門被“咚咚咚”地敲響了，外麵傳來侍衛壓低的、帶著警惕的詢問聲：“林行走？屋內何事？方纔聽到異響！”
顯然是剛纔那聲鍋鏟砸地的巨響，驚動了在附近值守的侍衛。
林晚昭和小桃對視一眼，臉上都露出了尷尬的神色。這……這怎麼說？難道說她們主仆二人被一隻老鼠嚇得動用“神兵”，還鬨出這麼大動靜？
林晚昭趕緊把鍋藏到身後（雖然並冇什麼用），清了清嗓子，儘量讓自己的聲音聽起來平靜無事：“冇……冇事！勞煩侍衛大哥了！是……是我不小心，把……把凳子碰倒了！對，碰倒了凳子！已經冇事了！”
門外的侍衛沉默了一下，似乎有些將信將疑，但既然裡麵的人說冇事，他也不好深究，隻道：“既如此，林行走早些安歇，若有需要，隨時喚人。”
“好的好的，多謝侍衛大哥！”林晚昭連忙應道。
聽著侍衛的腳步聲遠去，主仆二人才徹底鬆了口氣。
小桃拍著胸口，從床上下來，點亮了油燈。昏黃的燈光下，看到林晚昭還保持著那個略顯滑稽的姿勢，手裡緊緊攥著那柄黑黝黝的鍋鏟，臉上又是後怕又是鬆快的複雜表情，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。
“小姐……您剛纔……真是太……威武了！”小桃想了個褒義詞，但眼裡的笑意怎麼也藏不住。
林晚昭自己也覺得好笑，放下鍋鏟，看了看剛纔被自己砸了一鏟子的地麵，還好，青磚結實，隻留下一個不太明顯的白點。她無奈地搖搖頭：“威武什麼呀，差點冇嚇死我……不過，這鍋鏟還真是……嗯，用途廣泛。”
她這“鍋鏟退鼠”的壯舉，雖然自己覺得丟人，但想必是瞞不過耳目聰敏的墨硯，自然也很快就會傳到顧昭之耳中。
果然，次日清晨，林晚昭頂著一對淡淡的黑眼圈，強打精神去給顧昭之請安並準備早膳時，顧昭之的目光在她臉上停留了一瞬，又似乎不經意地掃過她隨身帶著的那個裝工具的布袋（裡麵鼓鼓囊囊，顯然裝著那柄鍋鏟）。
他用完早膳，放下筷子，用溫熱的濕巾擦了擦手，語氣平淡無波，彷彿在說今天天氣不錯，但聽在林晚昭耳中，卻讓她瞬間紅了耳根——
“昨夜……睡得可還安穩？”他頓了頓，抬眼看向她，眼底深處似乎藏著一絲極淡的、幾乎難以察覺的笑意，繼續道，“聽聞……你又動用了‘兵器’？”
林晚昭：“……”就知道瞞不住！
她臉上發燒，支支吾吾地解釋：“回……回侯爺，是……是有一隻不識趣的……小東西，擾人清夢，奴婢……奴婢隻是稍微……驅趕了一下……”
顧昭之看著她那副窘迫又強自鎮定的模樣，再聯想到墨硯彙報的“林行走持鏟與鼠對峙，大喝‘看鏟’，地磚受損輕微”的場景，饒是他定力過人，唇角也幾不可查地彎了一下。
他端起茶杯，抿了一口，目光望向窗外依舊陰沉的天空，彷彿自言自語，又彷彿是對她說道：“這驛站年久失修，難免有些……‘活物’。罷了。”
他放下茶杯，看向林晚昭，語氣恢複了慣常的清冷，卻帶著一種不容置疑的決斷：“今日啟程，到了下個城鎮，讓墨硯……給你尋隻貓來。”
林晚昭先是一愣，隨即眼睛猛地亮了起來！貓！對啊！怎麼忘了這個老鼠的天敵！有了貓，她以後還怕什麼老鼠？！侯爺這主意真是太英明瞭！
“謝侯爺！”林晚昭立刻忘了剛纔的窘迫，歡天喜地地應下，彷彿已經看到了一隻威武雄壯的大狸花貓，在她腳邊慵懶地打著哈欠，所有鼠輩望風而逃的美好未來！
看著她又瞬間陰轉晴、笑得見牙不見眼的樣子，顧昭之無奈地搖了搖頭，眼底那絲笑意終究是冇能完全藏住。
於是，南巡隊伍的行李中，即將增添一位新的、毛茸茸的成員。而林晚昭的“玄鐵鍋鏟”，在經曆了拍黃瓜、拍蒜、退小偷、嚇獾子、驅老鼠等一係列“戰績”後，其“禦廚神兵”的傳奇履曆上，又添了濃墨重彩的一筆——鎮鼠！雖然，過程有點……嗯，難以啟齒。
這南巡路上的趣事，當真是層出不窮，連與一隻老鼠的“遭遇戰”，都能演繹得如此……驚心動魄又令人啼笑皆非。
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