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林晚昭覺得自己的腳步輕快得快要飛起來了。
從侯爺書房告退出來，走在回聽竹軒小廚房的抄手遊廊上，她的嘴角就冇放下來過。陽光透過雕花窗欞，在她身上投下明明暗暗的光影，暖融融的，就像她此刻的心情。
侯爺不僅冇怪罪她“心野了”，反而準許她大部分時間待在莊子上，隻需偶爾回府點卯！這簡直是天大的恩典！這意味著她可以繼續全心全意地經營她的“雲深處”，守著她的溫泉，搗鼓她的果醬蜜餞，還能時不時回來在侯府廚房“耀武揚威”一番，順便……看看那位嘴硬心軟的侯爺。
更重要的是，侯爺竟然要帶她去參加京畿皇莊勳貴莊園的聚會！那可是真正的頂級圈子！雖然侯爺說是讓她去“聽聽”、“看看”，但這無疑是一個巨大的信號——侯爺在將她帶入更廣闊的天地，認可她“莊主”的身份，而不僅僅是一個廚娘。
這比得到禦賜金匾更讓她感到激動和……一種被認可的踏實感。
她哼著不成調的小曲，腳下生風，幾乎是一路小跑著回到了小廚房。
張媽媽見她回來，臉上紅撲撲的，眼睛亮得驚人，笑著打趣：“喲，這是得了侯爺什麼天大的賞賜了？高興成這樣？”
林晚昭嘿嘿一笑，湊到張媽媽耳邊，壓低聲音卻掩不住興奮：“媽媽，侯爺準我以後大部分時間待在莊子上啦！還說三日後要帶我去參加皇莊那邊的聚會呢！”
張媽媽聞言，也是又驚又喜，連連拍著她的手：“哎喲！這可是天大的好事！侯爺這是真要抬舉你了！晚昭啊，你可一定要爭氣，好好乾，千萬彆給侯爺丟臉！”
“我知道！我知道！”林晚昭用力點頭，心裡充滿了乾勁兒。
接下來的三天，林晚昭幾乎是以一己之力，將聽竹軒小廚房積壓的“庫存”清空，變著花樣給顧昭之準備了不少耐存放又美味的點心和醬菜，美其名曰“以備侯爺不時之需”，實則也是想最大限度展現自己的價值，回報侯爺的信任。
她甚至還抽空回了一趟“雲深處”，將侯爺的指示和三日後的行程告知趙有田等人，安排好了莊子接下來幾日的工作，尤其強調了貢品生產的穩定性和溫泉收尾工程的安全。
莊戶們聽說東家要跟著侯爺去參加“大人物”的聚會，更是與有榮焉，乾活越發賣力。
第三日清晨，林晚昭早早起身，換上了一身半新不舊但乾淨利落的青色細布衣裙——既不失禮，又方便行動，符合她“廚娘兼莊主”的雙重身份。她仔細檢查了隨身攜帶的小包袱，裡麵裝著記錄食材風物的小本本、自製的調味粉、一些常用藥材（防暑、治腹瀉等）以及一小罐寶貝的“貢品PLUS”蜜餞。
來到侯府側門，馬車早已備好。讓她意外的是，門口停著的並非隻有顧昭之那輛標誌性的青帷馬車，後麵還跟著兩輛稍大些的、看起來是裝載物資和隨行人員的車輛。墨硯依舊如同門神般守在車旁，見林晚昭過來，隻是微微頷首。
“林姑娘，上車吧。”墨硯的聲音毫無波瀾。
林晚昭爬上馬車，車內，顧昭之已然在座。他今日穿了一身月白色的錦袍，外罩同色係的薄紗罩衫，墨發用一根玉簪鬆鬆挽起，少了幾分朝堂上的威儀，多了幾分文人雅士的清貴風流，正閉目養神。晨光透過車窗紗簾，柔和地落在他俊美的側臉上，宛如一幅精心繪製的畫卷。
林晚昭的心跳又不爭氣地漏跳了一拍，趕緊低下頭，規規矩矩地在離他最遠的位置坐下，小聲請安：“民女給侯爺請安。”
“嗯。”顧昭之並未睜眼，隻淡淡應了一聲。
馬車緩緩啟動，駛離了安遠侯府，朝著城外而去。
林晚昭正襟危坐，眼觀鼻，鼻觀心，努力降低自己的存在感，心裡卻在猜測這次聚會的規模和對侯爺的重要性。
就在馬車即將駛出城門時，後方忽然傳來一陣急促而整齊的馬蹄聲，以及一聲高過一聲的吆喝：
“聖旨到——！”
“安遠侯顧昭之接旨——！”
聲音洪亮，帶著不容置疑的皇家威儀，瞬間穿透了清晨城門口的喧囂！
馬車猛地停下。
顧昭之倏地睜開雙眼，眸中閃過一絲銳利的光芒，隨即迅速歸於平靜。他整理了一下衣袍，對林晚昭道：“待在車裡，勿動。”說完，便起身掀開車簾，利落地下了馬車。
林晚昭的心一下子提到了嗓子眼！聖旨？！在這個時候？難道出了什麼大事？還是侯爺……
她緊張得手心冒汗，偷偷掀起車窗簾子的一角，屏息向外望去。
隻見城門外，一隊盔明甲亮、旗幟鮮明的宮廷侍衛護著一位身著絳紫色太監總管服飾、麵白無鬚、神色肅穆的中年太監，正勒馬而立。那太監手中，高高擎著一卷明黃色的絹帛，在晨光下格外刺眼。
顧昭之已然走到隊伍前方，從容不迫地躬身行禮：“臣顧昭之，恭迎聖旨。”
周圍所有的行人、車輛早已被侍衛驅趕到一旁，紛紛跪倒在地，鴉雀無聲。林晚昭在車裡也趕緊縮回頭，跪坐在車廂內，豎起耳朵仔細聽。
那宣旨太監展開聖旨，用尖利而清晰的嗓音朗聲宣讀：
“奉天承運皇帝，詔曰：朕膺昊天之眷命，統禦萬方。今江南漕運，乃國之命脈，民之根本。然近年屢有奏報，言及漕糧損耗、河道淤塞、吏治或有疲敝之處，朕心甚憂。安遠侯顧昭之，忠勤敏達，才堪重任。特命爾為欽差大臣，代朕巡狩江南，督查漕運，整頓弊政，安撫民心。所至之處，如朕親臨，一應官員，聽爾調遣，務必厘清積弊，以固國本。另，聞卿府中庖廚技藝新奇，於膳食一道頗有巧思，可隨行侍奉，以備沿途供奉及宴飲之需。欽此——！”
聖旨很長，言辭古奧，但核心意思林晚昭聽明白了——皇帝任命侯爺為欽差大臣，去江南督查漕運！而且，聖旨裡居然特意提到了“卿府中庖廚”，點名要她隨行侍奉！
巨大的資訊量如同驚濤駭浪，瞬間將林晚昭淹冇！
江南？督查漕運？欽差大臣？這差事聽起來就權勢滔天，但也危機四伏！漕運牽扯多少利益？多少官員？侯爺這一去，明槍暗箭肯定少不了！
而自己……竟然被寫進了聖旨裡？雖然隻是順帶一提的“庖廚”，但這也是天大的恩寵（或者說……壓力）！皇帝怎麼會知道她？肯定是侯爺！一定是侯爺在陛下麵前提到了她，甚至可能是主動提議帶她去的！
林晚昭隻覺得頭暈目眩，心跳如鼓，不知道是該高興還是該害怕。這不再是京畿範圍內的莊園小聚，而是真正的南下巡遊，千裡之遙，前路未知！
車外，顧昭之已然叩首接旨，聲音平穩無波：“臣顧昭之，領旨謝恩！定當竭儘全力，不負陛下重托！”
那宣旨太監將聖旨交付到顧昭之手中，臉上才露出一絲笑容，壓低聲音又說了幾句什麼，似是傳達一些陛下的口諭或注意事項。顧昭之認真聽著，偶爾點頭。
片刻後，宣旨隊伍離去，城門外的秩序漸漸恢複。
顧昭之拿著那捲沉甸甸的聖旨，重新回到了馬車上。
車廂內的氣氛瞬間變得不同了。之前那種略帶閒適的出遊感消失殆儘，取而代之的是一種凝重而正式的氛圍。
顧昭之的臉色依舊平靜，但那雙深邃的眸子裡，卻已染上了屬於欽差大臣的銳利和深沉。他將聖旨放在身旁，目光看向還跪坐在那裡、一臉懵圈的林晚昭。
“都聽到了？”他問，聲音裡聽不出什麼情緒。
“聽…聽到了…”林晚昭的聲音有點發顫，“侯爺…您…您成了欽差大臣？還要去江南？民女…民女也要去？”
“聖旨上不是寫得很清楚麼？”顧昭之挑眉，“‘可隨行侍奉，以備沿途供奉及宴飲之需’。怎麼，怕了？”
林晚昭嚥了口唾沫，老實點頭：“有…有一點。江南那麼遠，漕運那麼複雜……民女就怕……就怕手藝不精，耽誤了侯爺的正事，或者……或者給您惹麻煩……”
她可是聽說過，官場上的宴飲規矩極大，稍有差池就可能得罪人。她一個廚娘，真的能應付得來嗎？
顧昭之看著她那副忐忑不安、小臉都有些發白的樣子，眼底掠過一絲幾不可查的笑意，但語氣卻依舊平淡，甚至帶著一絲慣有的嘲諷：“現在知道怕了？之前在莊子上對著篝火群魔亂舞的膽子呢？”
林晚昭：“……”侯爺您怎麼哪壺不開提哪壺！
她訕訕地低下頭：“那…那不一樣……”
“冇什麼不一樣。”顧昭之淡淡道，“陛下既然點了你，便是對你的手藝有幾分認可。你隻需記住，你的差事隻有一件——管好本欽差一行人的膳食，尤其是本欽差的胃口。至於其他，自有本欽差應對。明白嗎？”
他的話語帶著一種不容置疑的力量，彷彿定海神針，瞬間安撫了林晚昭慌亂的心緒。
是啊，天塌下來有高個子頂著。侯爺是欽差，他都不怕，她一個小小的廚娘怕什麼？她隻要發揮自己的特長，做好飯菜就行了！這可是禦筆親點的工作！多少人求都求不來的榮耀！
這麼一想，林晚昭的膽子又回來了幾分，眼睛重新亮了起來，那股子不服輸的勁頭也上來了：“民女明白了！侯爺放心！民女一定竭儘全力，讓您和各位大人們一路上都吃好喝好！絕不給您丟臉！”
看著她瞬間重整旗鼓、鬥誌昂揚的模樣，顧昭之嘴角微勾：“但願如此。若是做得不好，本欽差可是要按軍法處置的。”
林晚昭剛鼓起的勇氣又漏了一點：“軍…軍法？”
顧昭之睨了她一眼：“逗你的。最多……罰你一路燒火罷了。”
林晚昭：“……”侯爺，這種時候就不要開這種嚇死人的玩笑了好不好！
雖然被嚇了一跳，但車廂內凝重的氣氛卻因此緩和了不少。
顧昭之不再多言，吩咐車外的墨硯：“改變行程，先回府。傳令下去，一個時辰後，欽差行轅全體出發，南下江南。”
“是！”墨硯領命，立刻派人飛馬回府傳令。
馬車調轉方向，返回侯府。
林晚昭坐在車裡，心情依舊激盪不已。她看著窗外飛速掠過的街景，感覺像是做了一場光怪陸離的夢。
早上還以為隻是去京郊參加個聚會，轉眼間就要跟著欽差大臣遠赴江南了？
這人生的轉折，也太刺激了！
她下意識地摸了摸懷裡那個裝著各種調料粉和藥材的小包袱，又想了想聖旨上“技藝新奇”、“頗有巧思”的評價，一股強烈的責任感和使命感油然而生。
江南……
那是什麼地方？
魚米之鄉，美食天堂啊！
她彷彿已經看到了無數新奇的水產、蔬菜、調味料在向她招手！
嗯！不管前路有多少艱難險阻，為了美食……啊不，為了不負皇恩，不負侯爺信任，她林晚昭，一定要在這次南巡中，好好表現！
說不定，還能偷師學藝，把江南的美味都學回來，豐富她“雲深處”的菜單呢！
這麼一想，林晚昭對即將到來的長途旅行，充滿了無限的期待和憧憬。
當然，如果能忽略掉侯爺那句“罰你一路燒火”的“玩笑”，就更完美了。
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