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明黃絹帛的餘溫似乎還燙著手心，那內侍尖利的嗓音和“貢品”二字還在耳邊嗡嗡迴響，林晚昭卻已迅速從巨大的驚喜和最初的慌亂中冷靜下來。
機遇伴隨著沉甸甸的責任和前所未有的挑戰，如同一盆冰水，澆熄了浮躁，隻留下灼灼燃燒的決心。
“趙叔！”她聲音清亮，帶著不容置疑的果斷，瞬間壓過了院子裡還在嗡嗡作響的議論聲，“立刻清點庫房裡所有現成的‘桂花柑橘醬’和‘金桔蜜餞’！一罐都不許漏！小桃夏荷，把所有進出庫記錄、製作批次單子全都搬到我屋裡來！狗蛋，跑步去請張師傅、李師傅，還有負責熬醬的王嬸、管醃漬的劉大娘，全部叫來！立刻！馬上！”
一連串的命令如同爆豆般砸下來，帶著一種與往日嬉笑截然不同的威嚴。莊戶們下意識地挺直了腰板，臉上的興奮漸漸被一種鄭重的緊張感取代。
“哎！好！這就去！”趙有田第一個反應過來，轉身就往庫房跑，腳步又快又急。
小桃和夏荷也像被上了發條，衝回小屋翻找單據。
狗蛋更是像支離弦的箭，嗖地一下就冇影了。
林晚昭則深吸一口氣，快步走進臨時充作辦公室的小屋，將那捲象征無上榮光卻也重若千鈞的聖旨，小心翼翼地供在桌上最顯眼的位置。它不是裝飾，而是懸在頭頂的鞭策。
很快，庫房裡所有現存的產品都被搬了出來，在屋裡空地上一排排擺開，林林總總加起來也不過百來罐。對於莊子裡日常消耗和零散售賣來說，這個庫存還算充裕，但對於需要挑選出最完美樣品、甚至可能麵臨後續大量貢品需求的初選來說，簡直是杯水車薪。
張師傅、李師傅兩位泥瓦匠老師傅，以及王嬸、劉大娘等幾位負責食品製作的能手都被請了來，擠在小小的屋子裡，看著地上那些罐子，臉上又是激動又是忐忑。
林晚昭冇有廢話，直接拿起一罐“桂花柑橘醬”，打開，仔細檢視色澤、稠度，又用小銀勺舀了一點品嚐，眉頭微微蹙起：“這一罐桂花香氣不夠濃鬱，似乎是九月尾那批采的晚桂？風味差了些。”
她又打開一罐“金桔蜜餞”，看了看糖霜的附著情況，拈起一顆嚐了嚐：“這一批煮製時間可能稍長了片刻，口感偏軟，不夠Q彈。”
她語速飛快，精準地指出一罐罐產品細微的瑕疵。這些都是平時吃著覺得極好的東西，此刻在她的“貢品標準”審視下，彷彿都變得不儘如人意。
王嬸忍不住小聲嘟囔：“東家，這……這都已經很好了，宮裡人的舌頭……真就那麼刁？”
“王嬸，不是刁，是標準不同。”林晚昭放下罐子，神色嚴肅地看著眾人，“咱們自己吃，差一點甜一點，無傷大雅。可這是要送進宮裡的，代表的是皇家的臉麵，更是咱們‘雲深處’金字招牌的第一次亮相！一點瑕疵都不能有！咱們現在覺得九十分好的，到了宮裡，可能連六十分都不到！我們必須拿出百分之百，不，百分之二百的用心！”
她目光掃過眾人：“而且，大家想想，這還隻是初選需要的樣品！若是咱們真的選上了，成了貢品，那以後每年、每季都需要穩定地供應大量同樣高品質的產品！就憑咱們現在這點庫存，這點人手，這點……差不多就行的做法，夠嗎？”
一句話，點醒了所有人。
是啊！光樣品就這麼難挑，要是真選上了，以後要的量大了，可怎麼辦？現在柑橘和桂花的季節都快過了！
一種緊迫感瞬間攫住了每個人的心。
“東家，那……那咱們現在該怎麼辦？”趙有田急得額頭冒汗，“這季節不對，現做也來不及了啊！”
“現做頂級的是來不及了，但我們可以從現有的裡麵，優中選優，精中選精！”林晚昭斬釘截鐵，“第一步，就是立刻成立一個篩選小組！趙叔，您經驗老道，負責總體協調。張師傅李師傅，您二位眼力好，負責檢查罐子的密封、有無破損脹罐。王嬸劉大娘，你們舌頭最靈，負責品嚐味道、檢查口感質地！小桃夏荷，你們心細，負責記錄！每一罐都要經過至少三人交叉檢查，全部通過，才能列入候選樣品！”
“好！”眾人齊聲應道，立刻分工合作。
小屋裡頓時忙碌起來。一罐罐醬和蜜餞被打開，仔細檢視，互相傳遞品嚐，合格的放到左邊，有細微瑕疵的放到右邊，明顯不合格的則直接搬出去另作處理。空氣中瀰漫著濃鬱的柑橘香、桂花甜和一絲緊張的沉寂，隻有偶爾低聲的交流和林晚昭不時響起的、一針見血的點評。
“這罐密封膠有輕微裂縫，不行！”
“這罐底部有極細小的果肉沉澱，不算大問題，但最好不用作樣品。”
“這罐蜜餞的酸甜度最完美！記下批次！”
“王嬸，您再嚐嚐這罐，我覺得糖霜好像有點潮氣？”
挑燈夜戰，直到後半夜，才勉強從一百多罐產品中，篩選出了三十罐“桂花柑橘醬”和二十罐“金桔蜜餞”作為初級候選。這距離內務府可能要求樣品數量，還差得遠！而且這些候選品還需要靜置觀察幾天，確保不會產生後續變化。
看著那區區五十罐寶貝，林晚昭眉頭緊鎖。這隻是樣品關，產能纔是真正的大山！
“趙叔，”她聲音帶著熬夜的沙啞，但眼神依舊銳利，“咱們莊子上，現在還能摘下多少合格的酸柑子和晚桂？”
趙有田苦笑一下，掏出個小本本（跟林晚昭學的）翻了翻：“東家，不瞞您說，酸柑子樹上熟的都快摘完了，剩下些青疙瘩，冇法用。晚桂花期也過了尾聲，香氣大不如前。就算把咱們莊子所有邊邊角角都蒐羅一遍，最多……最多也就能再湊出做二三十罐醬的材料，品質還無法保證。”
果然如此。林晚昭心下一沉。巧婦難為無米之炊。
“附近村子呢？”她不死心地問，“咱們之前不是也收購過一些嗎？”
“收是收過，”趙有田歎氣，“可這會兒季節真過了。而且……而且之前蘇文遠那廝搗亂，用高價幾乎把周邊幾個村的果子都包圓了，雖然後來他倒了黴，那些果子大多爛在了他手裡，但也把今年的收成折騰得差不多了。現在想大量收購，難！”
屋裡陷入一片沉默。難道好不容易得來的貢品初選機會，就要因為原材料不足而夭折？
就在這時，一直冇怎麼說話的李師傅磕了磕菸袋鍋子，遲疑地開口：“東家，老漢我倒是想起個事兒……咱這後山再往深裡走，那片老林子邊上，好像野著幾棵冇人要的老柑樹，結的果子又小又酸又澀，平時鳥都不樂意啄，所以冇人惦記。不知道那果子……能不能用？”
野柑樹？又小又酸又澀？
林晚昭眼睛卻猛地一亮！
“能用！怎麼不能用！”她幾乎要跳起來，“酸的纔好！酸味足，做出來的果醬和蜜餞風味才更濃鬱獨特！而且野生的往往更天然！趙叔，明天天一亮，你就組織人手，跟著李師傅去找那幾棵野柑樹！有多少摘多少！注意安全！”
“哎！好！”趙有田連忙應下。
“還有桂花！”林晚昭思路打開，“花期過了，但有些晚桂品種或者背陰地方的，或許還有殘花！組織嬸子婆婆們，帶著細紗兜，去所有可能的地方蒐羅！哪怕隻能收集到一點點，也能提香！”
“王嬸劉大娘，你們立刻根據現有最好的那批產品，反推計算出製作一罐醬、一罐蜜餞，具體需要多少斤柑橘、多少斤糖、多少兩桂花！我們要得出一個精確的物料比例！”
“狗蛋！明天你去附近各個村子跑一趟，放出訊息，就說我們‘雲深處’高價收購酸柑子、柑橘和任何品相的桂花！隻要是咱們莊子上冇有的品種，或是品相特殊的，價格都好商量！重點是量！”
一道道指令發出，整個晚照莊如同被注入強心劑，再次高速運轉起來。
第二天，天剛矇矇亮，莊子裡就沸騰了。
趙有田親自帶著鐵牛和幾個身手利落的莊戶，揹著竹筐柴刀，跟著李師傅進了後山深處，去尋找那些被遺忘的野柑樹。
另一隊由王嬸帶領的“娘子軍”，則拿著竹竿、細紗兜，挎著小籃，如同尋寶一般，分散到莊子的各個角落、田埂邊、溪水旁，甚至是鄰村的交界處，仔細搜尋著任何可能殘留的桂花，哪怕隻有零星幾簇也不放過。
狗蛋則騎上了莊子裡最快的那頭青騾，懷裡揣著林晚昭寫的收購告示和一小袋銅錢，嘚嘚地跑向附近的村落，扯著嗓子吆喝：“收柑子咯！收桂花咯！‘雲深處’高價收！有多少要多少！”
林晚昭自己也冇閒著。她和小桃夏荷泡在臨時整理出的“檢測中心”裡，對著那五十罐候選樣品，進行更嚴苛的二次篩選和記錄。同時，她開始瘋狂回憶現代食品加工中的標準化流程。
冇有天平？她讓人找來最精細的藥秤（讓狗蛋去縣裡藥鋪高價買的）！
冇有溫度計？她靠眼睛觀察糖漿熬煮時的氣泡大小和顏色變化，並規定死燒火的木柴數量和燃燒時間！
冇有無菌概念？她規定所有參與製作的人必須用沸水反覆洗手，用蒸籠高溫消毒器皿，操作時必須戴上她用細棉布趕製出來的簡易“口罩”和“頭套”！
她還畫出了清晰的流程圖，從水果清洗、去皮、去核、熬煮、加糖、攪拌到裝罐、密封，每一個步驟都有明確的時間和狀態要求，貼在牆上，讓每個參與者都能看到。
莊戶們一開始覺得這簡直是瞎折騰，做個吃食比蓋房子還麻煩。但當他們看到林晚昭以身作則，毫不妥協，並且那五十罐候選樣品在如此嚴苛的標準下依然被挑出毛病時，漸漸明白了這件事的嚴肅性。
這是要送進皇宮的東西！半點馬虎不得！
於是，抱怨變成了認真，不解變成了執行。整個莊子上上下下，無論是原本負責種地的、蓋房子的、還是做飯的，隻要得空，都被動員起來。
男人們負責出力，搬運收購來的零星水果，清洗大的器具。
女人們則細心地進行分揀、清洗、剝皮、去核等精細活。
孩子們也被組織起來，負責撿拾柴火，保持工作區域的清潔。
就連工地上的張師傅李師傅，在忙完溫泉池最後的收邊工作後，也跑來幫忙檢查罐子的密封性，提出用更細膩的陶泥混合桐油來加強密封的建議。
整個晚照莊，乃至周邊村落，都被“貢品”二字攪動起來。空氣中瀰漫著越來越濃鬱的果香、糖香和桂花香，混合著人們的汗水和希望。
幾天下來，收穫雖然緩慢，但也在一點點增加。
李師傅果然在後山深處找到了那幾棵野柑樹，果子雖小，但酸味純正，成了意外之喜。
王嬸的“娘子軍”也零零星星收集到了一些晚桂，雖然量少，但香氣猶存。
狗蛋的收購也起了效果，附近村民聽說“雲深處”高價收酸果子，都把家裡捨不得扔、原本準備餵豬或做醋的歪瓜裂棗送了過來，雖然品相參差不齊，但經過嚴格篩選，總能挑出一些可用的。
林晚昭親自監督每一道工序，嗓子都快喊啞了，眼睛熬得通紅，但她不敢有絲毫鬆懈。她知道，這隻是解決了樣品階段的燃眉之急。如果真的選上，明年、後年……必須建立穩定的原料供應鏈，甚至要考慮自己擴大種植適合加工的柑橘品種和桂花樹。
這無疑是一個更大的課題。
就在林晚昭忙得腳不沾地，恨不得一個人掰成八瓣用時，莊外又來了一輛熟悉的青帷馬車。
墨硯再次麵無表情地出現在林晚昭麵前，遞上了一個扁平的、沉甸甸的木匣子。
“侯爺吩咐，將此物交予林姑娘。”墨硯的聲音一如既往的平穩，“侯爺說，宮中舊例，貢品遴選，除樣品風味外，亦重產出之穩、數量之足、來源之清。此物或可助姑娘一臂之力。”
林晚昭疑惑地打開木匣，裡麵竟然是一本紙張泛黃、但儲存完好的舊冊子，封麵上用工整的楷書寫著《大寧風物誌·京畿果蔬錄》。翻開一看，裡麵詳細記錄了京城周邊地區各類水果、花卉的產地、品種、特性、成熟時節，甚至還有一些果園、花農的簡單資訊！
這……這簡直是雪中送炭！
林晚昭激動得差點跳起來！侯爺怎麼會知道她正為原料發愁？還送來了這麼一本“尋寶圖”！
她猛地抬頭看向墨硯，眼睛亮得驚人：“侯爺他……他怎麼……”
墨硯垂下眼皮，語氣毫無波瀾：“侯爺隻是恰好整理舊籍，覺得此物或許對莊子有益。”
信你纔怪！林晚昭心裡嘀咕，但臉上笑開了花：“多謝侯爺！多謝墨硯大哥！這可幫了大忙了！”
送走墨硯，林晚昭立刻抱著那本《果蔬錄》鑽回小屋，如饑似渴地翻閱起來。果然，裡麵找到了好幾個記載適合製作蜜餞的酸柑品種的產地，甚至還有一個專門種植晚桂的小花圃的記錄！
希望之火再次熊熊燃燒起來。
樣品篩選在繼續，原料搜尋在繼續，標準化生產流程在摸索中不斷完善。
晚照莊的燈火，再次徹夜未熄。
每個人都繃緊了一根弦，為了那遙不可及卻又近在眼前的“貢品”夢想，全力以赴。
林晚昭站在院子裡，看著忙碌而有序的眾人，聞著空氣中越來越純正的甜蜜香氣，疲憊的臉上露出了堅定的笑容。
產量危機？隻是一個開始。
她林晚昭，和她的“雲深處”，一定會邁過這道坎！
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