美利堅1883：西部家園 第6章 馬和篷車

「你剛說，下回買牲口給我打對摺？」湯姆像是隨口一提。

「是這話！」經紀人脫口而出，想賴都沒法賴。

「甭等下次了，」湯姆擺擺手，「給我挑四匹能拉車的馬，腳力要足，別拿老馬糊弄。」

「……好！」

經紀人麻溜地牽出四匹正當年的壯實馬。

湯姆雖不懂相馬，但那緊湊的體型、結實的腿杆子，他還是看得明白。  【記住本站域名 讀小說上，.超省心 】

「多少？」

「六十美元！」這價確實公道，要不是看在這小子真把這「煞星」給降服了的份上，他絕不肯鬆口。

「六十美元？」湯姆眉頭都沒動一下，「我隻有三十美元。」

「啥？」經紀人蒼白的臉瞬間漲得通紅，氣得臉膛發紫，張嘴就要開罵。

湯姆眉頭微微一蹙。

就在這時，旁邊的青騾猛地一甩頭，「昂！」一聲長嘶，尖利得刺耳，帶著十足的野性和警告。

經紀人張開的嘴僵在半空，像被掐住了脖子。

「多少？」湯姆的聲音依舊不高，卻像塊石頭砸在經紀人緊繃的神經上。

僵在原地的經紀人喉結滾動，艱難地嚥了口唾沫，「你……你看著給吧！」

這倒出乎湯姆意料。「謝了。」他二話不說，把兜裡僅有的三十美元塞進經紀人汗濕的手心。

「你這有閒著的篷車嗎？」

經紀人看清手裡的錢數，剛褪下去的血色「噌」地又湧上來，眼珠子瞪得溜圓：「你說啥！」

「篷車，」湯姆平靜地重複，「舊的，能用的就行。」

「沒有！啥也沒有！」經紀人幾乎是吼出來的，唾沫星子亂飛。

好吧。湯姆覺著這老傢夥大概是吃了槍藥。

既然沒車，那就隻能把這四匹馬自個兒牽回鎮子了。

辦完交割手續，頂著經紀人那鍋底似的黑臉，湯姆牽著新買的馬，身後跟著那頭威風凜凜的青騾，終於消失在牛馬市場揚起的塵土裡。

他不知道，他和這頭青騾的故事，才剛剛開始。

回鎮子的土路上，湯姆牽著四匹馬，心裡暗自驚奇：這些牲口竟出奇地聽話，一步不差地跟著走。

「運氣真不賴！」他嘀咕了一句。

他不知道，身後那頭青騾子，那雙精亮的眼睛時不時掃過那四匹馬背，目光沉靜又帶著點審視。

剛踏進小鎮，就有路人朝馬車行努了努嘴：「新來的？牲口得存那兒。」

湯姆走到櫃檯前，那個埋著頭的商人眼皮都沒抬。

湯姆敲了敲檯麵：「丟了咋辦？」

商人懶洋洋的聲音從櫃檯後麵飄出來：「照價賠！」

他心裡早扒拉好了算盤：四匹拉車的普通馬，外加一頭瘦得麻桿兒似的劣騾子，能值幾個子兒？賠得起！

正辦著手續，不遠處突然炸開一陣鬧哄哄的人聲，像滾水潑進了熱油鍋。

「那邊咋了？這麼鬧騰？」湯姆忍不住踮腳張望。

「拍賣會！」商人頭也不抬，三個字像石子兒一樣甩出來。

拍賣會？

湯姆的眼睛，蹭地亮了。

錢剛離手，湯姆就一頭紮進了人堆裡。

人們瞧見他那一身泥汙破布條，眼神裡都透出些瞭然和同情。

這西部荒野，遇上搶劫兒的太平常了，可這麼個半大孩子遭了罪，看著是有點揪心。

湯姆在人縫裡硬是擠到了前頭。

耳朵裡灌滿了七嘴八舌的議論，他聽明白了，這就是個小型的舊貨場，拍的大多是些用禿嚕了邊兒的傢什。

「篷車一輛！」拍賣人喊了一嗓子。

那篷車瞅著是有些年頭了，木頭架子磨得發白，帆布篷子上打著補丁，但軲轆還算圓整，骨架也沒散。

「五美元！」湯姆的聲音在一片嗡嗡聲裡顯得格外乾脆。

拍賣人槌子一敲：「成交！」

這麼快落錘，湯姆感到他被騙了，但他沒證據！

就這麼著，湯姆有了自己的篷車。舊是舊點，可還能跑路。

他按著旁人指點，把篷車也趕到了馬車行。商人撩起眼皮瞥了一眼那輛破車，鼻子裡哼了一聲：「眼光不賴！」

湯姆就當這是句好話聽了。

手續辦妥。

「記著，」商人慢悠悠補了一句，「東西擱這兒超過三十天，可就得上拍賣台了。」

湯姆這才恍然大悟，敢情剛才拍的那些玩意兒，都是這麼來的！

他轉身剛要離開，眼角餘光就瞥見一道熟悉的青灰色影子，那頭青騾子，不知怎麼竟自個兒溜達出來了，正拿濕漉漉的鼻子蹭他的胳膊。

「你不想待這兒？」湯姆有點意外。

青騾的大腦袋又在他手臂上頂了頂，呼嚕了一聲。

「嗯，」湯姆拍了拍騾脖子，「它跟我走。」

馬車行的商人聳聳肩，眼皮又耷拉下去：「隨你便！」

牽著青騾走在塵土飛揚的街上，湯姆這才覺出路人的目光黏在他身上，像打量什麼稀罕物。

他低頭瞅瞅自己：一身泥漿乾成了硬殼，褲子破得飄蕩，活脫脫一個剛從泥坑裡爬出來的小鬼。

這模樣可不行。他腳下一拐，徑直鑽進了街邊那間冒著水汽的澡堂子。

等他再踏出澡堂門，踏上小鎮的街道時，整個人都變了樣。

熱水洗掉了泥垢和疲憊，新換的粗布襯衫和工裝褲雖然糙，卻乾淨挺括，順便吃了頓便飯。

這一番洗刷捯飭，花了他整整十三美元。

卡爾恩旅店。

「喲，總算捨得回來了？」艾爾莎坐在餐廳的椅子上，目光像小刀子似的，把湯姆那身嶄新的粗布衣裳從頭到腳颳了一遍。

「買馬去了，」湯姆懶得廢話，「瑪格麗特知道。」

「她可不知道你還置辦了新行頭！」艾爾莎不依不饒，嘴角噙著絲玩味的笑。

湯姆懶得再搭理她。「老爸還沒回？」

「沒呢！」

「他們還借走了姑姑克萊爾去檢查那些新來的有沒有天花。」

瞅著天色，也該回來了。

「走，跟我上樓！」湯姆一把攥住艾爾莎的手腕就往外拽。

「湯姆！」艾爾莎掙了一下，沒掙動，聲音裡帶了點惱，「我跟瑪格麗特說好了，就待在樓下！」

湯姆手上加了把勁，鐵鉗似的扣著她，半拖半拉就要把人弄走。

突然，一條粗壯的胳膊橫在了麵前！