美利堅1883：西部家園 第48章 渡河前的休整

19世紀，無數懷揣夢想的移民湧向俄勒岡，他們的生命線就是那條著名的「俄勒岡小徑」。  【記住本站域名 藏書全，.隨時讀 】

這條路東起密西西比河畔的聖路易斯，一路向西，串聯起堪薩斯城、拉勒米堡、卡斯帕堡這些重要的驛站。

然而，真正的生死考驗在落基山脈——這條縱貫北美4800公裡、平均海拔兩三千米的「大陸脊樑」麵前等待。

移民們唯一的生路，就是穿越山脈心臟地帶的南隘口。

翻過它，才能抵達鹽湖區域，最終踏上俄勒岡的土地。

落基山脈，是名副其實的死亡門檻。

高聳入雲的山巔，一到十月便化身為冰雪煉獄。

暴雪瞬間能積起數米深，酷寒直逼零下三十度！

道路？

頃刻間消失無蹤。

車輛？

寸步難行。

一旦被困山中，結局隻有兩個：凍成僵硬的冰雕，或是活活餓成枯骨。

賴以生存的牛馬牲畜，也會因草料斷絕而大批倒斃，徹底掐斷移民最後的希望。

因此，翻越南隘口的死命令隻有一個：必須搶在十月封山之前！

所以，移民大軍總是在春天就從聖路易斯啟程，用整個夏天與死神賽跑。

而湯姆所在的車隊，起點卻更為艱險——他們從德克薩斯炙熱的沃斯堡出發，一路向北，目標直抵紅河湍急的河岸。

渡河之後，繼續北上，穿越廣袤的俄克拉荷馬與堪薩斯。

進入內布拉斯加廣袤的荒原後，車隊猛地打轉西進，終於匯入了那條決定命運的俄勒岡小徑。

他們的車輪碾過懷俄明的風沙，目標堅定地指向那座決定生死的南隘口——翻過它，才能甩掉落基山的死神陰影，踏入鹽湖區域的喘息之地。

從那裡，他們將沿著小徑的最終延伸，奔向夢中的應許之地——俄勒岡。

而湯姆所在的車隊現在正抵達了紅河河岸。

紅河：橫於德克薩斯州與俄克拉荷馬州之間的一條大河。

岸邊，隊長謝伊，詹姆斯正在爭論。

「我們向東坐船。」

紅河是一條水深河寬，湍急的河流，隊長謝伊為了大家的安全，向東到丹尼斯坐船過河。

而詹姆斯卻異常堅定的表示，「隨便你往哪走，我往西走。」

謝伊堅決的說道：「我說了，往東走。」

「你說什麼，關我屁事，我又不是給你打工的。」詹姆斯不屑的看著謝伊。

「他們挺不過去的！西邊太危險了!缺少淡水，每個山穀裡都藏著土匪，也很容易誤闖那邊的印第安保留地，」謝伊肯定的說道。

往西走，那裡不但自然情況更複雜，而且土匪橫行，中途還要橫跨德克薩斯州的另一條大河，布拉索斯河。

「我不是在徵求你的同意，我是在通知你我的決定。我的決定就是往西走。」

詹姆斯驅馬離開。

往東走，從丹尼斯坐船過河的話可以規避大部分危險，看似穩妥，但屬於繞遠路，他們總行程會增加三週，這意味著他們不能在寒冬來臨之前抵達目的地。

可對於移民來說，寒冷的冬天纔是最大的威脅。

一旁的托馬斯看著謝伊，「沒有十全十美的選擇，警長！我知道過冬纔是最糟糕的選擇。」

接著說道：「按照這群人的移動速度，我們已經一隻腳踏進冬天。」

謝伊認真的盯著托馬斯，陷入了沉思。

湯姆蹲在狼崽們跟前，手裡捧著的野鹿內臟還帶著新鮮的血腥氣。

幾隻毛茸茸的小傢夥埋頭猛啃，發出滿足的嗚咽。

「多吃點，夠你們撐些日子了！」他低聲說著。

不遠處的瑪格麗特坐在長椅上，看著狼崽們狼吞虎嚥，忍不住搖頭：「也就你獵回來的鹿多，內臟才捨得這麼喂，換個人，我可捨不得這麼浪費。」

她的話飄過來，湯姆隻當沒聽見，目光轉向旁邊躍躍欲試的小約翰。

「小約翰，」湯姆的聲音不高，卻帶著不容置疑的分量，「我說過什麼？」

小約翰伸到半空的手像被燙到一樣，猛地縮了回來，小臉繃緊：「沒有湯姆的允許，不準摸小狼崽！」

「記得就好。」

話音未落，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，捲起塵土。

詹姆斯高大的身影出現在營地邊緣，翻身下馬，臉色沉鬱。

「我們從這裡過河嗎？」瑪格麗特端著咖啡杯，看似隨意地問了一句。

詹姆斯灌了口涼水，抹了把嘴：「不。謝伊那夥人想往東繞，坐船！純粹是浪費時間！」

「那你的打算？」瑪格麗特追問。

詹姆斯搖搖頭：「……還沒定。」他顯然不想多談。

瑪格麗特瞭然地點點頭，既然隊伍裡意見還沒統一，那就先按兵不動。

就在這時，湯姆的聲音插了進來，帶著點試探：「或許……我們可以坐火車？」

一旁的艾爾莎眼睛瞬間亮了。

她今天沒去放牧，是詹姆斯的意思——在最終去向敲定前，暫時切斷和隊伍的聯絡，避免節外生枝。

「我去打獵。」詹姆斯似乎不想繼續這個話題，抄起靠在馬車邊的獵槍，轉身就走，動作乾脆利落。

「我的意見你考慮一下啊！」湯姆急忙喊道。

回應他的，隻有詹姆斯大步流星遠去的背影，連頭都沒回。

湯姆鬱悶地看向母親。

瑪格麗特拍拍手上的灰，語氣平靜：「其實，詹姆斯自己也沒想好，我們最終要在哪裡紮根。」

「所以……我們是一邊走，一邊找落腳點？」湯姆皺起眉，不確定地問。

「沒錯。」瑪格麗特點頭。

湯姆的目光不由自主地投向不遠處那條寬闊的紅河。

河水渾濁湍急，在陽光下泛著危險的暗光。

「如果那樣，就非渡河不可了……還得再找找更安全的地方。」他低聲自語。

把吃飽喝足、開始打盹的小狼崽小心抱回篷車裡安頓好，湯姆正準備上馬去探探渡口，一陣馬蹄聲打斷了他的動作。

韋德騎著馬停在營地前，臉上帶著急切：「我們那邊缺人手！」

詹姆斯不在，韋德的目光自然落在了湯姆身上。

湯姆心裡有些犯難。

他更想先往西邊走走，探探路，看看紅河哪一段水淺些，適合渡河。

「我可以去！」艾爾莎立刻跳起來，臉上洋溢著燦爛的笑容，躍躍欲試。

瑪格麗特卻果斷搖頭：「你一個人不行。」

她轉向韋德，語氣沉穩，「我們這就過去。」

韋德鬆了口氣，點點頭，撥轉馬頭先離開了。

瑪格麗特利落地起身，走向馬匹：「我去把波克（馬名）牽來。」

「你要做什麼？」湯姆一臉錯愕！