美利堅1883：西部家園 第45章 眾人的反應

詹姆斯和瑪格麗特飛快地對視一眼，目光在紮克和西蒙娜身上掃過，最後牢牢鎖定了明顯最「魁梧」、也最可疑的庫珀。

「不過現在，」湯姆話鋒一轉，語氣輕鬆，「都是我的好夥計了！月薪五十美元，包吃包住。紮克和庫珀負責放牛，西蒙娜管我們夥食！

湯姆正得意地介紹著，忽然感到一道探究的目光落在自己臉上。

一轉頭，正對上母親瑪格麗特抱著熟睡的小約翰、那意味深長的眼神。

他心領神會，幾步走到母親身邊，變戲法似的從懷裡掏出一個鼓鼓囊囊、塞滿了綠油油美鈔的錢包，不由分說地塞進瑪格麗特手裡。

瑪格麗特飛快地掃了一眼那厚度，心頭猛地一跳！

她麵上不動聲色，手腕一翻，那裝滿「希望」的錢包就像變魔術般閃電般消失在她寬大的裙擺口袋裡。

再抬眼時，她已是一副溫婉女主人的模樣，對著紮克幾人露出得體的微笑：

「我是湯姆的母親，瑪格麗特。以後有什麼需要，儘管來找我。」

紮克三人下意識地看向湯姆，尋求確認。  （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 藏書多，.任你讀 網站，觀看最快的章節更新）

湯姆雙手一攤，笑得一臉無辜：「看我也沒用，連我吃飯都得求她開恩呢！」

三人恍然大悟，連忙小雞啄米似的點頭。

就在這時——

噠噠噠噠！

又一陣急促的馬蹄聲如擂鼓般傳來，伴隨著飛揚的塵土，幾個熟悉的身影，赫然闖入了眾人的視野！

艾爾莎騎著棕色的「閃電」，恩尼斯緊隨其後。

「湯姆！」艾爾莎驚喜地喊道，聲音劃破空氣。

她利落地翻身下馬，衝到湯姆麵前，臉上綻開激動的笑容：「湯姆！真的是你！上帝啊，我的弟弟回來了！」

話音未落，她便狠狠抱住了湯姆，勒得他肋骨生疼。

「我以為這輩子再也見不到你了！」她把頭埋在他肩頭，聲音悶悶地嘟囔著。

湯姆剛抬起的手僵在半空。

但下一秒，他便輕輕拍打起艾爾莎的後背，帶著笑意說：「嘿，你知道的，達頓家的人有魔法護體。你看，我這不就回來了嗎？」

這調侃的話逗樂了艾爾莎，她終於鬆開懷抱，退後一步，認真道：「湯姆，歡迎回歸！」

湯姆的目光掃過艾爾莎，落在恩尼斯身上，隨即也露出微笑：「是的，我歸隊了。」

幾人正寒暄著，便見隊長謝伊與托馬斯並轡而來。

「湯姆，不錯，回來就好！」謝伊的聲音沉穩有力。

湯姆臉上綻開真摯的笑容：「能再見到你，隊長，我真的太高興了！」

兩人目光交匯，無聲的笑容裡帶著老夥計重逢的默契。

托馬斯則隻是向湯姆微微頷首致意。

謝伊銳利的目光很快注意到湯姆身後那群躁動的野牛，以及跟著的兩個牛仔和一個女人。

他開門見山：「湯姆，這些人？」

湯姆立刻簡短介紹了來歷。

「你想把野牛混進大隊的牛群裡？」謝伊問道。

「不用，隊長，」湯姆搖頭，「他們是我專門雇來放這群牛的，足夠用了。」

謝伊沒有反對，但該說的話必須說在前頭：「行，看好他們！」

「明白。」湯姆點頭，心知肚明。他帶來的人若在隊伍裡惹麻煩，責任必然落在他頭上。

他轉過身，對著那三人，語氣陡然嚴厲：「都聽見了？給我老老實實的！」

「是！」三人齊聲應道，聲音洪亮得讓周圍的人都愣了一下。

謝伊目光如鷹隼般掃過那三人，最後在湯姆臉上停留了一瞬，帶著深意。

湯姆始終保持著那抹平靜的微笑。

隊伍再次啟程，不再耽擱。

湯姆趕著馬車，綴在了瑪格麗特的車後。

他原先那輛車，如今已被姑姑克萊爾接手。

當克萊爾看到湯姆時，激動地給了他一個大大的擁抱：「達頓家的祖先在保佑你，湯姆！」

湯姆立刻回應：「你說得對，姑姑！」

一旁的瑪麗也滿臉笑容，嘴角高高揚起。

湯姆朝她點頭示意。

很快，湯姆歸隊的訊息就像野火般傳遍了整個遷徙隊伍。

人們臉上都露出了笑容，不少人還記得這位「神槍手」湯姆昔日的風采。

有他在隊伍裡，彷彿連腰桿都挺直了些，心裡那份對荒野的忐忑也被驅散了不少。

夕陽熔金，隊伍終於在黃昏時分停下腳步，準備紮營。

隻是這紮營之地實在沒得挑。越往西北走，入眼越是連綿的荒漠，枯黃的地平線上根本尋不見半點水源的蹤影。

隊伍隻能沿著前人碾出的車轍小道，在空曠死寂的荒野中蜿蜒前行，此刻停下，也不過是借這片滾燙大地的餘溫暫歇。

眾人開始卸車、安紮帳篷，營地漸漸有了生氣。

湯姆安頓好家人，徑直走向那三人小隊。

「西蒙娜，」他乾脆利落地吩咐，「以後你們小隊的飲食和用水，由你負責。」西蒙娜立刻點頭應下，她明白，湯姆以後的重心會放在家人那邊。

「有事找我！」湯姆丟下這句話，轉身離開。

庫珀望著湯姆挺拔的背影，一時有些怔忡。

「庫珀，」紮克冰冷的聲音如同毒蛇鑽進他耳朵，「我會一直盯著你。」

庫珀隻能無奈地搖搖頭。

安頓完三人，湯姆回到家人所在的馬車旁。

瑪格麗特正在做晚餐，湯姆拿出了從沃斯堡帶出來的鹹肉，還有威士忌！

這一頓晚餐，久違的鹹肉香氣瀰漫在營地，家人吃得心滿意足，疲憊似乎都驅散了幾分。

突然！

正靠在車轅邊休息的湯姆猛地彈身而起，銳利的目光刺破暮色，一聲暴喝炸響：「泥鰍！」

隻見一道熟悉的、矯健如風的身影正從荒漠深處朝著營地疾馳而來！

湯姆沒有絲毫猶豫，一個利落的翻身便躍上馬背，同時用手臂為那疾馳的身影指引方向。

這突如其來的舉動瞬間吸引了所有人的目光。

詹姆斯反應最快，一把抄起身旁的溫徹斯特步槍，幾乎同時翻身上馬，低吼一聲：「駕！」便緊追湯姆而去。

不遠處的三人小隊中，紮克眼神一厲，拽過韁繩飛身上馬，朝庫珀吼道：「跟上！」又對西蒙娜留下一句：「守好！」兩匹健馬如離弦之箭，緊隨著前方兩道煙塵沖入漸沉的暮色。

砰！砰！砰！

急促而沉悶的槍響，如同炸雷，驟然撕裂了營地短暫的寧靜！