美利堅1883：西部家園 第111章 牛價瘋漲，賣！

第111章 牛價瘋漲，賣！

「怎麼回事？」湯姆大步上前。

「有狼的蹤跡！」紮克指向東邊高聳的山脈，「剛在那邊發現的，腳印新鮮，數量不多！」

「準是聞著牛肉味兒了！」湯姆轉向父親詹姆斯，「看來得儘快給牛搭個棚子了。」

「嗯，這事等你從克勞族回來再說。」詹姆斯揮了揮手，「快去快回。」

湯姆一夾馬腹，「泥鰍」瘋狂的衝向荒野。

詹姆斯則騎著馬，在天堂穀裡緩緩巡視。

恩尼斯、紮克、庫珀、喬納、艾爾莎、西蒙娜幾人繼續守著近兩千頭牛。

湯姆回來時，不僅帶回了十一名克勞族戰士，還有「雪狼」。

「雪狼」對眾人來說不算陌生，同來的克勞族戰士也大多是熟麵孔，之前的護衛隊成員。

一聽有野狼蹤跡，「雪狼」猛地轉頭，銳利的目光投向湯姆。

「把你們馴養的狼放出來試試。」他沉聲道。

迎著眾人驚疑的目光，「雪狼」解釋道：「讓外麵的狼群知道，它們盯上的獵物，早有別的狼守著，它們就得好好想想。」

這個在荒野長大的克勞族人的話，份量十足。

不久之後，幾頭脖子上繫著彩色繩索的野狼不知何時已悄然出現在天堂穀的荒野上。

熟悉的人能通過繩索顏色區分它們。

當然，指望這幾頭狼守住整個牛群，顯然不現實。

新來的克勞族戰士迅速分成五組，兩人一組，剩下一人負責夜間值守。

牛群也被相應分成了五撥。

即便有了幫手，牲口棚還是得儘快搭起來。

但眼下，湯姆有件更要緊的事。

他把紮克、庫珀、西蒙娜叫到身邊，直截了當地告訴他們：達頓一家決定在蒙大拿紮根了，並詢問他們的打算。

「誰想走，」湯姆的聲音清晰有力，「我提供路費和路上所需的所有物資。

你們現在騎的馬，可以帶走。」

這次與以往不同。

從一開始，湯姆許諾的終點就是俄勒岡溫暖的河穀，而非蒙大拿這片苦寒之地。

他們若選擇離開，他完全理解。

迴應他的，是一片沉默。

湯姆點了點頭，準備轉身：「想好了，隨時來找我。」

說真的，若非腳下這片無主之地的誘惑，連他自己也會毫不猶豫地奔向俄勒岡。

當詹姆斯巡視完畢騎馬歸來時，「雪狼」開門見山：「你們打算什麼時候去接收金礦？」

「金礦？」湯姆心頭一緊，瞬間感到了人手的匱乏，不是隨便找來的幫手，而是像家人一樣值得信賴，能託付後背的夥伴！

他腦海中飛快閃過一張麵孔。

「嗯，是該去了。」詹姆斯望著遠山，「不過最近實在抽不開身，再等等。」

「雪狼」點了點頭，提到金礦卻嘆了口氣：「你們不知道，我們又發現了一座。」

湯姆驚訝地睜大眼，祝賀的話到了嘴邊，卻被對方臉上近乎凝重的神情堵了回去。

他隻是用力拍了拍「雪狼」的肩膀，像是隨口問道：「守著這麼大一片好牧場，你們自己為什麼不來放牧，反而讓給我們？」

「雪狼」的目光掃過遼闊的穀地，聲音低沉：「人手————不夠。」

湯姆心知「雪狼」有所保留，但此刻無暇深究。

他的目光銳利地掃過四周，視野所及，並未發現對達頓家族不利的蛛絲馬跡。

「還有個訊息，」「雪狼」的聲音打破了沉寂，「和我們交易的商人說，年牛肉價格瘋了！芝加哥那邊，一頭牛已經衝過了五十美元大關！」

「什麼！」湯姆瞳孔一縮，脫口而出。

連一向沉穩的詹姆斯也猛地抬起了頭，臉上是掩飾不住的震驚。

「那蒙大拿這邊呢？」湯姆的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，試探著追問。

「雪狼」眉頭微蹙，似乎在記憶中搜尋。

湯姆屏住呼吸，灼灼自光緊鎖著他。

片刻，「雪狼」斬釘截鐵地給出了答案：「比靈斯火車站的牲畜經紀人，喊出了四十七美元一頭！」

「當真？」湯姆的聲音陡然拔高，激動得幾乎要跳起來。

四十七美元一頭！

他腦子裡瞬間炸開一個驚天的數字，一千六百頭！

一股巨大的眩暈感直衝頭頂，湯姆下意識地倒抽一口涼氣！

賣！

必須立刻全賣了！

他猛地轉頭，急切地看向父親詹姆斯，眼中是毫不掩飾的狂熱。

詹姆斯眉頭緊鎖，如同刀刻。

「比靈斯火車站在哪兒？」他的聲音低沉，卻帶著風暴前的凝重。

「雪狼」迅速指明瞭路線，距天堂穀六十英裡。

「你們想出手？」「雪狼」問道。

「不賣是傻子！」湯姆幾乎是吼出來的，巨大的財富衝擊讓他心跳如擂鼓，他做夢也想不到牛價能瘋漲到如此地步！

「賣！」湯姆斬釘截鐵，目光灼灼。

「雪狼」卻直視著父子二人，丟擲一個關鍵問題：「賣了之後呢？你們達頓家，以後還想不想在這片土地上繼續養牛了？」

「當然想！」湯姆毫不猶豫。

「那就不能全賣光！」「雪狼」的語氣異常認真。

「雪狼」陷入了沉默，目光沉凝。

時間一分一秒流逝，氣氛凝重得幾乎能聽到心跳聲。

終於，他抬起眼，目光如刀鋒般掃過詹姆斯和湯姆，字字清晰：「留四百頭母牛，二十頭公牛，總共四百二十頭，做種！」

他語氣斬釘截鐵，不容置疑。

剩下的？

湯姆腦子飛快地一轉，一千一百八十頭！

這個數字像滾燙的烙印刻在心頭。

他目光飛快地掃過父親詹姆斯，後者雙手死死攥緊，指節都發了白。

搭牛棚？

見鬼去吧！

眼下還有比把這群活的金疙瘩換成叮噹響的美元更要緊的事嗎？！

「雪狼」不再多言，轉身一聲呼哨。

十一名克勞族戰士如同得到軍令，立刻如狼群般散開，撲向龐大的牛群。

接下來的兩天，天堂穀塵土飛揚，套索翻飛，牛群的嘶鳴和人聲的呼喝交織在一起。

克勞族的戰士們展現出了驚人的眼力和效率。

他們穿梭在牛群中，目光銳利如鷹，精準地分揀著：毛色油亮、骨架勻稱、

眼神警惕、步履穩健的母牛被迅速圈出。

那些肩背如山、特角崢嶸、充滿野性力量的公牛，也被一一挑中。

四百二十頭！

不多不少，全是精挑細選出來的、最肥壯、最健康的種牛！

至於剩下的那一千一百八十頭？

它們隻有一個使命變成錢！

變成堆成山的、金燦燦的錢！