美利堅1883：西部家園 第104章 波茲曼小鎮復甦？那可有的等！

第104章 波茲曼小鎮復甦？那可有的等！

1884年5月，蒙大拿，波茲曼小鎮。

凍土終於開始鬆動，冰雪在陽光下淌成泥濘的溪流。

火車通了，鐵軌重新啃噬大地，帶來了外界的氣息，卻帶不來救命的糧食。

新來的鎮長正焦頭爛額地試圖摸清這個被寒冬蹂後的小鎮。

整個鎮子死氣沉沉，唯有深穀酒吧還倔強地敞著門，昏黃的燈光像是這冰封世界最後一口活氣。

酒吧裡瀰漫著廉價威士忌和木柴菸灰的味道。   ->.

空氣凝滯得幾乎能擰出水來，隻有角落裡偶爾傳來幾聲壓低的交談。

吧檯後，老闆丹和他那個漂亮得有些紮眼的女人是唯二的亮色。

除此之外，便是「達頓之家」的一行人占據了大半空間，湯姆和他旁邊的小約翰、詹姆斯、瑪格麗特、紮克、艾爾莎、恩尼斯、庫珀、西蒙娜、克萊爾、瑪麗。

艾爾莎清脆的嗓音劃破寂靜，她正讀著那份好不容易得來的《蒙大拿星報》

：「1883年10月8日：首場暴風雪突襲，較往年提前近三週。」

「10月中旬，日均溫跌破23°F（—5℃）。」

「11月上旬，黃石河穀積雪深達60厘米。」

「11月15日，北太平洋鐵路全線停運。」

「1884年1月，邁爾斯城創下—43.6°F（—42℃）極寒。」

「2月，全州日均溫低於—13°F（—25℃）。」

「3月，寒潮持續，山區積雪深達4.2米，平原超1.5米，冰層堅如鐵石。」

「啪！」艾爾莎猛地合上報紙，抓起手邊的威士忌杯一飲而盡。

旁邊的恩尼斯默不作聲，立刻給她重新斟滿。

自從丹透露他手裡還握著銅礦的秘密，達頓家對這家酒吧。

或者說對丹本人，就少了幾分客氣。

「為什麼沒有寫？死了多少人？凍死了多少牛？」紮克擰著眉頭，年輕的臉龐滿是困惑和不忿。

湯姆把玩著手裡空了的酒杯，嘴角勾起一絲冷峭的弧度：「紮克，信不信過幾天，你連這點訊息都看不到了？」

他指尖輕輕敲擊著粗糙的木桌麵。

丹在一旁附和著點頭，眼神裡帶著點過來人的瞭然：「有得看，就看著吧。」

這報紙，還是火車通車後，路過的貨運司機和押車保安隨手扔給他的。

想買？整個波茲曼都找不出一份新報。

「誰能想到，這鬼冬天竟冷出了個新紀錄。」丹隨口感慨，語氣卻像在說別人的故事。

天氣轉暖，火車轟鳴，軍隊入駐。

波茲曼表麵似乎正掙紮著回歸「正常」。

但所有人都心知肚明，那層薄薄的「正常」下麵，是深可見骨的創傷，癒合需要的時間，遠比想像中漫長。

「你們真打算走了？」丹的目光轉向詹姆斯·達頓，這位沉默如岩石的家族首領。

詹姆斯緩緩點頭，聲音低沉卻不容置疑：「不止我們，丹。很多人都會離開蒙大拿。」

他頓了頓，目光掃過窗外泥濘蕭條的街道，「這個冬天，凍死的牲口和人太多了。單單波茲曼遭的暴動，就夠讓人心涼半截。想想整個蒙大拿人會像雪化一樣流走。」

「那些東西————」丹微微前傾身體，壓低聲音，眼神瞟向詹姆斯，「打算怎麼處置？」

他口中的「東西」，指的就是達頓家熬過寒冬倖存下來的寶貴牛群。

他還不忘「好心」提醒，嘴角帶著一絲難以察覺的算計：「眼下整個蒙大拿的牛肉價格，可是坐著火箭往上躥啊！」

寒冬吞噬了絕大部分牲口，活下來的每一頭牛都成了金疙瘩。

這還不是最要命的，丹知道，外州那些嗅到血腥味的商人們，恐怕早已磨刀霍霍。

蒙大拿缺牛？那正好是他們趁火打劫的天賜良機！

達頓一家剛踏出深穀酒吧，就被街道的淒涼景象刺得心頭一窒。

殘雪混著泥漿，周圍的店鋪在冷風中緊閉。

一股沉重的悲傷裹著劫後餘生的慶幸，沉甸甸地壓在每個人胸口，這個煉獄般的寒冬，他們終究是活著熬過來了！

「嘿，你們聽見爆炸聲了嗎？」庫珀策馬跟上來，故作輕鬆地問道。

離開前，廚子喬納可是拍著胸脯保證：萬一有意外，他就點炸藥包報信！

「哪有什麼爆炸？」紮克搶著回答，帶著年輕人特有的不信邪，「我們好不容易出來透口氣，還能真撞上麻煩？」

然而，命運似乎總愛跟人唱反調。

當湯姆一行人疲憊地回到自家牧場時，一個意想不到的身影正倚在圍欄上。

「你怎麼來了？」湯姆一愣。

「雪狼」咧嘴大笑，露出雪白的牙齒，大步上前就是一個結結實實的熊抱，差點把湯姆勒岔了氣。

「我們的部落活下來了！還有肖肖尼人！」他聲音洪亮，帶著劫後餘生的狂喜。

湯姆被他勒得直翻白眼，好不容易掙脫出來，語氣帶著點生疏的客套：「那恭喜了。看來你們找到了吃的？」

「雪狼」臉上的激動瞬間凝固，像是被兜頭潑了盆冷水。

他想起了臨行前族長和薩滿凝重的叮囑。

他點點頭，目光變得銳利起來：「湯姆，你們不會忘了吧？我們克勞族的地盤上，可還有你們惦記的山穀和金礦！」

湯姆心頭一緊。

他怎麼會忘？這些天，他們滿腦子都在盤算牧場裡那群倖存下來的牛該怎麼處置。

野牛是無主之物，搶了也就搶了。

可這群牛是活物，雖然是從土匪手裡奪回來的，但原主是誰？大家心裡都清楚！

「族長和薩滿請你們去克勞族的保留地看看，」「雪狼」沒注意到湯姆眉宇間的愁緒，自顧自地傳達著邀請。

「看看你們的山穀和金礦！要是你們真打算在那兒紮根，就得早做準備！今年的冬天————」他頓了頓，聲音低沉下去，「不會比去年好多少，照樣能凍死人！」

這句看似不經意的話，卻像根冰錐狠狠紮進眾人心裡！

離開蒙大拿的念頭從未如此迫切。

「今年草場不行，」「雪狼」繼續說著，沒留意到達頓家人驟變的臉色，「冬天賴著不走，春天又來得太晚！不過你們別擔心，」

他試圖安慰，「山穀裡的草場夠你們放牧了！」

他熱情洋溢地說完，卻發現氣氛異常沉默。

大家看他的眼神，怎麼有點怪？

「金礦！你們就不想看看金礦？」他忍不住提高音量，試圖勾起他們的興趣。

「怎麼？你們沒挖乾淨？」紮克半開玩笑地問了一句。

「金子？」「雪狼」臉上的笑容徹底消失，隻剩下一片悽然和不解，「我們部落要金子有什麼用？餓肚子的時候，金子能當飯吃嗎？」