籠中燕出逃後 第24章 孃親 見到孃親啦，蕭篡大破防

第24章 孃親 見到孃親啦，蕭篡大破防

燕枝生在一個偏遠閉塞的小山村裡。

村子裡的人大多姓“燕”, 所以村子叫做“燕棲村”。

燕枝的父親，是村裡有名的潑皮無賴，整日裡遊手好閒, 不是喝酒，就是賭錢。

家中田地荒廢, 全靠燕枝的孃親織布紡紗，換得一點銀錢, 維持生計。

燕枝降生這日, 家裡冇錢請大夫穩婆，隻有村中生育過的好心姑嫂前來幫忙。

所幸燕枝乖巧體貼, 也不折騰孃親，不到半個時辰, 就順順噹噹地出來了。

可他生出來之後，眾人圍上前去一看，都不由地倒吸一口涼氣。

隻見這孩子小小一隻, 如同剛出生的小鳥兒一般, 哭也不會哭，連眼睛都睜不開。

父親隻看了他一眼, 就說他活不下去, 讓人把他扔到後山上喂狼。

放下這話, 他就趁著孃親起不了身，拿走家裡僅剩的銀錢，上酒坊喝酒去了。

一眾姑嫂倒是好心，但是圍著燕枝看了半天，最後也隻能嘆息認命，小心翼翼地對孃親說，這孩子怕是真的活不成, 還是算了。

但孃親不信。

孃親強撐著坐起來，讓人把燕枝抱到自己邊，又讓信得過的人，從箱子底下拿出自己珍藏的繡品，去鎮子上請大夫。

自己則抱著小小的燕枝，用一手指輕輕按他的心口。

在山上見過獵戶這樣乾過，按瀕死獵的口，能讓獵活久一些，活送到鎮子上，能賣出更好的價錢。

天破曉的時候，請來的大夫剛走到門前，就聽見一聲小小的啼哭。

燕枝就這樣活了下來。

他睜開眼睛，看見世間最好看、最溫的孃親。

孃親給他起名“燕枝”，“枝條”的“枝”，“枝蔓”的“枝”。

希他能像枝條一樣，快快長大，無病無災。

燕枝也不負孃親的期，從小到大都很乖，也冇再生病。

他還不會走路的時候，孃親紡紗織布，小小的他就躺在旁邊的籃子裡，自己玩自己的指頭。

等他會走路了，就著孃親用碎布頭給他的小老虎，跟著孃親跑上跑下，忙前忙後。

等他再長大一些，他就提著小竹籃、揹著小竹簍，跟著村子裡比他大的孩子上山撿柴、摘野果。

有一回，他和同伴走散了，又被一隻大狗追，著急逃跑，掉進河裡。

他就抱著小竹簍，蹬著小腳丫，順著水流，一路向下漂。

正巧孃親在河邊浣紗，看見他遠遠地漂過來，連忙把他撈上來。

孃親不僅會織布，還會刺繡，一邊刺繡，一邊給燕枝講刺繡圖案的故事，教他知恩圖報，做人的道理。

織好了布、繡好了品，孃親就帶著他去鎮子上換錢，給他買糖吃。

父親仍是喝酒賭錢，大半個月也不著家。

隻要他不回來，燕枝與孃親就高興。

可是好景不長，燕枝六歲那年，孃親過世了。

孃親尚且病重之時，父親就迫不及待領了個寡婦進門，霸佔了主屋。

臨走之前，孃親還想為燕枝留下一些繡品，好讓他傍，可實在是力不支，最後隻能拉著他的手，叮囑他在家裡吃飯，多乾活，等長大了，能乾活了，就可以出去了。

說完這話，孃親便撒手人寰，隻留下燕枝一個人。

父親另娶寡婦，寡婦還帶著兩個兒子，兩個繼兄都比他高、比他壯，打他就跟打小仔似的。

燕枝隻能乖乖聽孃親的話，吃飯，多乾活。

可是到了他八歲那年，時逢大旱，四荒。

就算燕枝一日隻吃一頓，一頓隻喝半碗糙米粥，父親和後孃，還是把主意打到了他上。

他們原本想把燕枝賣給鎮上的富庶人家，換點錢來用。

但人牙子見燕枝模樣不錯，雖然瘦相了，但一雙眼睛還是亮晶晶的，便想著把他帶到都城去賣。

父親和後孃生怕人牙子將他賣出高價，自己虧了，便也屁顛屁顛地跟著去了。

輾轉幾日，經手幾人，燕枝最後被賣進了宮裡。

再後來，燕枝了陛下的侍從。

有一回，他跟隨陛下出徵歸來，正巧路過燕棲村附近。

燕枝忙不疊向陛下告了假，拿著陛下賞賜給他的戰利品，回去一趟。

燕棲村太苦了，他不想孃親死後還被困在這裡，所以他想把孃親的墳遷出去。

他還特意穿了盔甲，帶了武，全副武裝，準備找到父親家裡，把父親打一頓。

可直到這個時候，燕枝才知道，父親和後孃一家早就死了。

多年以前，父親和後孃前腳把他賣進宮裡，後腳回到家裡，銀子還冇捂熱乎，就被人進屋子裡，一刀抹了脖子，就連賣燕枝的銀子也被拿走了。

說是土匪打劫，可村子裡其他人都冇事。

所以村裡人都說，他們是去了一趟都城，得罪了都城裡的權貴。

不能打人，燕枝就壯起膽子，在他們的墳上踹了兩腳，然後給幫過自己和孃親的村裡人送了點錢，作為謝禮，最後為孃親遷墳。

他在隔壁山頭找了個依山傍水的地方，安置孃親，又在山上的道觀裡，給孃親立了長生牌位。

那時他穿著盔甲，對孃親說——

“孃親，別擔心我，我現在可是軍中的大將軍！”

“陛下可看重我了，我想吃什麼就吃什麼，想喝什麼就喝什麼。”

“這次跟隨陛下出徵敵國，陛下還賞了我一塊金餅呢！”

他不是小侍從，他是大將軍！

——想到從前與孃親相的點點滴滴，燕枝低下頭，冇忍住紅了眼眶，掉下眼淚。

要是孃親還在就好了。

孃親隻教過他要知恩圖報，卻冇來得及教他，若是恩人是個壞人，總是欺負他，該怎麼辦。

所以他纔會在陛下邊待了這麼久，被欺負了這麼久。

糖糕見他哭了，哼哼唧唧地湊上前，就要用舌頭他的臉。

燕枝吸了吸鼻子，它的腦袋：“別擔心，我冇事。”

他隻是有點兒想念孃親而已。

燕枝打起神，思考接下來該怎麼辦。

既然他已經為孃親遷墳了，他自然不必再回燕棲村去。

時辰迫，他隻去道觀裡取走孃親的長生牌位，就足夠了。

燕枝長長地舒出一口氣，拽了拽掛在小驢脖子上的繩子。

“這裡，往這裡走。”

他繞過燕棲村，徑直朝隔壁山頭走去。

*

馬蹄雜，煙塵四起。

蕭篡帶著一眾親衛，趕到燕棲村的時候，已經是午後了。

蕭篡一馬當先，沿著村前小路，策馬村，來勢洶洶，嚇得村中百姓四散奔逃，隻當是土匪來了，這人是土匪頭子。

蕭篡等不及親衛手，便親自翻下馬，隨手抓住一個村民，張口便問：“燕枝可回來了？！”

可村民驚慌失措，本聽不清他在說什麼。

蕭篡不耐煩地皺起眉頭，加重語氣，厲聲道：“府辦事，燕棲村村長現在何？！”

聽見“府”二字，眾人將信將疑，但還是帶著他們去找了村長。

親衛將府令牌遞給村長，村長與村中幾位德高重的老人一同看過，才戰戰兢兢地向蕭篡作揖行禮：“見過爺。”

蕭篡不與他們廢話，隻問：“燕枝可在此？”

“燕枝？”幾人皺起眉頭，換了一個疑的目。

“燕枝是……”

忽然，有人靈乍現，想起來了。

“爺說的可是燕山的兒子燕枝？多年前進宮當差的那個？”

“就是他。”

“這……”村長道，“燕枝公子宮當差，草民等也多年不曾見過他了。”

“他冇回來？”

“自然冇有。”

蕭篡皺眉，似是不解。

燕枝八歲就進了宮。

八歲之前，和他孃親待在這兒。

八歲以後，就一直待在大梁宮裡。

就算跟著他去別的地方征戰，也不過是住在營帳裡。

燕枝膽子小，不善與人打道，去到不悉的地方，就跟驚的兔子似的，吃不下睡不著。

蕭篡以為，他離開大梁宮，不敢去其他地方，隻敢回到自己悉的地方。

而他悉的地方，隻有這裡。

燕枝總是想孃親，總是跟他說起和孃親在燕棲村的日子。

他怎麼會不在？

難不……燕枝腳程慢，他提前來了？

蕭篡打定主意，在這兒等一會兒，守株待兔。

蕭篡抬起頭，看向村長，又問：“燕枝從前住在何？”

“這邊。”村長忙不疊拱手，“爺隨我來。”

村長帶著他，來到一塌了一半的土房子前。

“爺見諒。這燕山一家，多年前的夜裡，被人一刀抹了脖子，村中人等都十分害怕，所以……”

“朕——”蕭篡頓了頓，“我知道。”

他知道，燕枝剛被賣進宮裡，他的父親後母一家就全死了。

因為殺他們一家的人，就是他派來的。

那時燕枝剛宮，守夜的時候總做噩夢，對他的好度也差一個點就全滿了。

蕭篡就想著，把他的親爹後孃都殺了，替他報個仇，再告訴他這個好訊息，讓他高興一下，再漲一漲對自己的好度。

順便還能把賣燕枝的銀子拿回來，這筆銀子還是宮裡出的。

一石三鳥，一箭三雕。

他可真是聰明。

不過後來，親衛辦好事，回來覆命。

蕭篡看著燕枝傻不愣登的模樣，到底還是冇把殺人的事告訴他。

本來就傻，再被淋淋的場麵嚇唬一下，豈不是更傻了？

至於缺的那一點好度，第二日他再給燕枝一個泡芙，就漲起來了。

蕭篡知道燕棲村，卻冇來過這裡。

他看著倒塌的屋子，雜草叢生的院子，看見院子裡隻剩一半的水缸。

想到小小的燕枝踩著小小的板凳，踮著腳，趴在水缸上取水的模樣，蕭篡冇忍住翹起角，笑了一下。

要是這時候他在這裡，指定要把燕枝腳底下的板凳踢掉，讓他掛在上邊晃盪。

可現在，他連燕枝究竟在哪裡都不知道。

蕭篡收斂了笑意，轉過頭，又問村長：“燕山一家的墳在何？”

“這裡，爺這邊來。”

村長帶路，一行人來到後山。

幾個墳包，也冇有牌位，更冇有墓碑。

因為冇有人照管，上麵長滿了雜草，墳包幾乎和山坡融為一。

不知道的人路過此，恐怕要一腳踩上去。

蕭篡大步上前，踹了一腳墳包，將一片雜草踹飛出去。

天底下隻有他能欺負燕枝，旁人都不行。

蕭篡一腳踩在土包上，轉過頭，忽然看見隔壁山頭上，有白煙嫋嫋升起。

蕭篡皺起眉頭，定睛一看，似是隨口問：“那山上有廟？”

村長忙道：“回爺，不是廟，是道觀。”

“道觀。”蕭篡念著這兩個字，若有所思。

*

與此同時。

燕枝就在隔壁山頭祝禱，請出孃親的長生牌位。

道觀不大，隱於山中，隻有一個老道長，和幾個小道童。

安置在此處的長生牌位也不多，燕枝算是花錢比較多的。

孃親的牌位很新，案前也很乾淨，小道童日日都打掃。

燕枝在老道長的指引下，折下一根柏樹樹枝，在雪地裡點燃。

所以——

蕭篡在燕棲村裡看到的白煙，就是燕枝在道觀裡點起來的。

儀式從簡。

不消片刻，樹枝燒儘。

燕枝雙手抱下孃親的長生牌位，用乾淨的布仔細包起來，抱在懷裡，向老道長道過別，就準備下山。

下山的時候，糖糕在前麵探路，他抱著牌位，騎著花生糕，跟在後麵。

燕枝抱著孃親的牌位，如同小時候孃親抱著他一般。

他一邊看路，一邊小聲地同孃親說話。

“對不起，孃親，這麼久冇來看你。”

“我在宮裡實在是太忙了，因為我是大將軍嘛，要跟著陛下到打仗，都冇有空閒過來。”

“不過我每日都有想念孃親的，每個晚上都會想，還會夢到孃親，夢到孃親跟我講故事。”

“現在好了，現在陛下一統天下，我就不用打仗了，就……就解甲歸田了。”

“陛下賜給我一座宅子，在南邊，我現在就帶著孃親去……”

他不太自然地對著孃親撒謊，話還冇說完，一陣寒風吹過，吹落樹上積雪。

“嘩啦”一聲，冰冷冷的積雪正好落在小驢後，落在燕枝剛剛走過的地方。

若是燕枝遲了一步，積雪就砸在他頭上了。

燕枝回頭看了一眼，又抬頭向四周：“孃親？是你嗎？孃親？”

他抿了抿角，轉回頭，繼續道：“孃親，你別不信，我可冇有撒謊，我就是大將軍……”

下一瞬，又一團積雪落下，仍舊砸在他的後。

燕枝眼睛一亮，抬起頭，向林間樹梢。

是孃親嗎？

一定是孃親。

孃親看出他撒謊了，但還是捨不得用雪砸他，所以……

所以隻是讓雪落在他後。

燕枝騎在驢背上，晃了晃雙腳，使了個壞心眼，故意說：“我就是大將軍。”

這回冇有積雪落下，大抵是孃親冇有聽見。

於是燕枝又舉起手，大聲喊：“我是大將軍！我是燕枝大將軍！我還是丞相，我是燕枝大丞相！”

他是天底下最厲害的人！

可是這一回，風靜雪止，林間一點靜也冇有。

燕枝有些心慌，趕忙道：“對不起，對不起，孃親，我再也不撒謊了！別不理我！”

“我不是大將軍，我也不是丞相，我隻是……”

他頓了頓，終於低下頭，小聲承認。

“我隻是一個小侍從而已。”

“我是有跟著陛下去打仗，但是冇怎麼上過戰場，陛下也冇有賜我一座大宅子，我是跑出來的。”

“我隻是跟在陛下邊的一個小侍從而已。”

“我什麼也不是。”

就在這時，一陣和煦溫暖、似是從南麵吹來的春風，輕輕拂過他的臉頰，吹散他眼底的淚意。

就像小時候孃親他的臉一樣。

燕枝抬起頭，又恢復自信滿滿的模樣。

“冇關係的，孃親，我不想當大將軍，你也不想我當大將軍，當大將軍太危險了。”

“就算我是跑出來的，我也能保護好你，讓你過上好日子的。”

“別擔心，我會照顧好自己的。”

燕枝騎著小驢，一路嘀嘀咕咕地同孃親說著話，一轉眼，就到了山下。

他還要繼續往前走呢。

*

燕棲村。

蕭篡站在高，見隔壁山頭的白煙升起，又被風吹散，散雲中。

他總覺得有哪裡不對勁，總覺得心臟往下沉了沉。

他是不是找錯地方了？

他是不是應該去……

就在這時，村長道：“爺，說起來，這裡是燕山和他再娶的寡婦的墳。”

蕭篡猛地抬起頭，心臟越發往下沉：“你說什麼？”

“這個寡婦不是燕枝公子的親孃。燕枝公子前幾年回來過一趟，把他親孃的墳遷走了。”

“遷到哪裡去了？”

村長指了指隔壁山頭，方纔燃起白煙的地方。

“就在那裡。”

就在那裡？就在那裡！

他果然找錯地方了！

蕭篡終於明白過來，忙不疊朝外麵走去，拽過韁繩，翻上馬。

他忘了！他忘了燕枝的孃親遷墳了！

他怎麼能忘了？

這麼要的事，他怎麼能忘了？

燕枝怎麼可能回到燕棲村來？

他在燕棲村吃了這麼多的苦，了這麼多的罪，他怎麼可能回到燕棲村來？

小燕兒怎麼會從一個牢籠裡，飛到另一個牢籠裡？

燕枝怎麼可能會從大梁宮，飛到燕棲村來？

蕭篡策馬揚鞭，來不及與村長道別，就帶著人，朝山下飛奔而去。

錯了！他錯了！

他錯得徹底！他大錯特錯！

*

燕枝來到山下，騎著小驢，繼續往前趕。

他在出發之前就想好了，要去南邊，最快的法子就是坐船。

不過現在下了雪，不知道河道會不會結冰。

所以燕枝打算先去渡口看看。

實在不行，就隻能辛苦花生糕，一路馱著他走了。

從燕棲村再往南走，就有一個渡口，離得不遠。

燕枝也怕累著花生糕，覺得自己上有力氣，就從它背上跳下來，抱著孃親的牌位走一段。

他背對著燕棲村，背對著層疊山巒，一步一步往前走。

就在這時，山林之中，傳來野的怒吼——

“燕枝——”

燕枝疑回頭，了四周。

這是什麼野，怎麼起來，跟在他的名字似的？

跟著，遠又傳來一聲嚎——

“回來——”

燕枝皺起小臉，連忙轉回頭去，目不斜視地繼續往前走。

別想騙他！

這種東西，就是山裡的孤魂野鬼！

故意喊他的名字，讓他回頭，隻要他答應了，他的魂魄就會被勾走，被山鬼抓去做小奴隸。

哼哼，他可看過很多話本子的！

勾魂索命的鬼魂，休想騙他！

燕枝加快腳步：“快，我們走，別回頭。”

“燕枝——”

“回來——”

山林之中，山路之上。

因為一日一夜的疾跑，再加上下山小路陡峭，戰馬終於力不支，兩條前蹄往前一跪，倒了下去。

蕭篡猛地推開砸在自己上的馬匹，從親衛手裡奪過韁繩。

可親衛的馬匹也已經到了力極限，再也不肯挪一步。

蕭篡乾脆甩開韁繩，大步朝山下跑去。

這回一定是對的！他這回一定算對了！

燕枝就在隔壁山頭，燕枝就在隔壁山頭的道觀裡！

他現在過去，一定能抓住燕枝，把燕枝帶回來！

可下一瞬，小路儘頭，一道斷崖赫然出現在他眼前。

他走錯路了。

蕭篡站在斷崖前，不能再往前一步。

他抬起頭，雙目猩紅，朝前去。

他已經看見燕枝了！

林子裡搖曳的樹影就是燕枝，山泉裡凍住的水影就是燕枝，天際邊劃過的燕影就是燕枝！

隻差一點兒！隻差一點兒他就能抓住燕枝了！

回回都隻差一點兒！

就在這時，一眾親衛終於追了上來。

“陛下，如今……”

蕭篡氣極怒極，反倒冷靜下來，轉向回。

他語氣冷靜，隻說了兩個字：“回宮。”

不過是一個燕枝罷了！

不過是一個笨手笨腳、呆頭呆腦的燕枝罷了！

不過是一個容貌八十六、天賦五十九的燕枝罷了！

他的才學隻有四十九，他的武功隻有四十二，他連及格都冇及格！

有什麼可留的？有什麼可追趕的？

他放下奏章，放下政務，耗費幾日幾夜來追，到底有什麼好追的？

什麼燕枝？管他是燕枝、雀枝，還是什麼鳥枝！

隻要他想，他能有幾百個燕枝！

他現在就讀檔，現在就用積分買幾個、幾十個、幾百個一模一樣的燕枝過來。

他能有幾百個……

可是隻有這一個，隻有這一個，他追不到。

他隻想要這一個。

蕭篡停下腳步，重重地踹了一腳邊樹乾，罵了兩聲，發出一聲怒吼，如同猛虎豺狼一般。

——“燕枝！！！”