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一時間，王公侯爵，國公伯爺，紛紛出列，或慷慨陳詞，或痛心疾首。
他們不約而同地舉起了祖宗之法這麵最堅固的盾牌，將江澈的改革，定義為對帝國傳統的背叛。
慶國公見狀，更是戲肉上身，他老淚縱橫，對著龍椅上的江源重重叩首，聲淚俱下。
“陛下啊！老臣等自開國之初，便為江山社稷鞠躬儘瘁，死而後已。”
“如今太平盛世，卻要被奪去祖宗基業，老臣……老臣死不瞑目啊！”
他一邊哭訴，一邊用眼角的餘光瞥向江澈。
話裡話外，都在暗示江澈這是在排除異己，打擊他們這些前朝之人，培植自己的勢力。
“王爺大權在握，我等老臣早已是砧板上的魚肉，要殺要剮，悉聽尊便！”
“隻是……隻是可憐我那為國捐軀的父親，若泉下有知，怕是也要為今日之事，流下血淚啊！”
瞬間，整個朝堂迅速分裂為兩大陣營。
一方是以慶國公為首，占據了祖宗之法與功臣道義高地的龐大保守派，他們人多勢眾，聲勢浩大。
另一方，則是以江澈為首，身邊隻站著寥寥數名新銳官員的改革派。
他們雖然人少，卻個個眼神銳利，脊梁挺得筆直，與那喧囂的聲浪形成了鮮明的對比。
朝會最終在激烈的爭吵中不歡而散。
江澈提出的《皇莊及勳-貴田產清丈令》，被勳貴集團以決絕的姿態，暫時擱置。
訊息如風一般，迅速傳遍了整個新金陵城，更以最快的速度，送入了紫禁城的後宮深處。
慈寧宮。
檀香嫋嫋，驅散了深秋的寒意。
久不問政的前朝太後，正由宮女攙扶著，修剪一盆名貴的墨菊。
她便是前朝之人，算的上是一位在前朝極具影響力的女性，更是京城所有舊皇族利益的天然代表。
“太後。”
一名心腹老太監快步走入，壓低了聲音稟報道。
“今日早朝，攝政王提出要清丈皇莊與勳貴的田產，與慶國公等人在朝上鬨得很不愉快。”
太後修剪花枝的手，微微一頓。
她將金剪刀輕輕放在盤中，接過宮女遞來的熱毛巾擦了擦手，蒼老但依舊保養得宜的臉上，看不出任何情緒。
“那位呢？”她淡淡地問。
“陛下……陛下當庭並未表態，隻說要與王爺商議後再做定奪。”
“哼，商議？”
太後發出一聲意味不明的冷笑。
“這天下，還有什麼是他江澈定了，皇帝能駁回的嗎？”
她沉默了片刻，隨即吩咐道：“去，傳皇帝來慈寧宮，就說哀家有些日子冇見他了，心裡想念得緊。”
“是。”
半個時辰後，江源便來到了慈寧宮。
“祖母，您這是怎麼了？”江源恭恭敬敬地行禮。
這個禮，不是給對方的，而是給當初的大明的。
“誒呦，皇上，您可不用給我行禮。”
太後臉上露出了慈祥的笑容，拉著江源的手，讓他坐在自己身邊，噓寒問暖，彷彿隻是尋常的祖孫閒話家常。
“你如今是皇帝了，一舉一動，都關係到江山社稷。哀家知道你聰慧，有你父王輔佐，定能成為一代明君。隻是……”
話鋒一轉，太後語重心長地說道：“治國如烹小鮮，最忌大開大合，猛火急攻。今日朝堂之事，哀家也聽說了。你父王，是想為你掃清障礙，為帝國開萬世基業，這份心是好的。但行事，未免過於激進了些。”
她輕輕拍著江源的手背，溫言勸道：“那些勳貴，都是開國的功臣之後，是帝國的棟梁與基石。如今北疆方定，正是需要安撫人心的時候。清丈田產之事，動靜太大，牽扯太廣，稍有不慎，便會動搖朝局。”
“依哀家看，此事，還是暫緩為好。你說呢？”
江源靜靜地聽著，臉上始終保持著恭順的微笑，冇有插話，也冇有反駁。
直到太後說完，他才緩緩開口，聲音溫和，但字字清晰。
“祖母教誨的是，孫兒都記下了。”
他先是順著太後的話說了一句，讓老太太臉上的笑容更深了些，隨即，他卻話鋒一轉。
“隻是，孫兒也有幾樁煩心事，正想向皇祖母請教。”
“哦？說來聽聽。”
江源歎了口氣，俊朗的臉上流露出一絲恰到好處的憂慮：“此次北伐，雖僥倖得勝，但羅刹國狼子野心，亡我之心不死。賀蘭老將軍在奏報中言，羅刹國正在其西伯利亞地區大舉征兵，修建要塞。”
“為保北疆長久安寧，我們必須在邊境維持一支至少三萬人的常備軍，並且需要構築一條綿延數千裡的防線。這筆開銷，戶部算過，每年至少需要白銀三百萬兩。”
太後的眉頭，不易察覺地皺了一下。
江源冇有停，繼續說道：“再說南邊。南洋水師雖已初具規模，但一艘鐵甲艦的造價，便高達百萬兩白銀。”
“要想真正稱霸南洋，威懾西夷，至少需要一支擁有十艘鐵甲艦的艦隊。這又是千萬兩的開銷。”
“還有日常的維護、彈藥、將士薪俸……”
“還有西山。真理院那些先生們，總能搗鼓出些匪夷所思的新東西。”
“飛雷炮也好，線圈炮也罷，這些東西能強軍，能安國，但每一樣，從研發到量產，都需要天文數字般的投入。”“國內的馳道要修，黃河的水患要治，處處都需要錢。可國庫皇祖母，國庫已經快要見底了。”
江源站起身，對著太後深深一躬，語氣沉痛而堅定。
“皇祖母，國庫的每一文錢，都來自萬民。皇室與勳貴，食朝廷之祿，享萬民之養，理應為帝國表率，為萬民分憂，而非與民爭利。若此時不為國分憂，將來何以麵見列祖列宗，何以麵對天下蒼生？”
一番話，有理有據，有情有義。
他冇有直接反駁太後的安撫勳貴，而是將一筆筆血淋淋的賬目，一個個迫在眉睫的威脅，擺在了她的麵前。
最後，更是站在了為國分憂，為民請命的道德製高點上。
巧妙地將皮球，又踢回了太後和她所代表的舊勢力腳下。
——你們想安撫勳貴，可以。那這筆巨大的財政窟窿，誰來填？
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