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“做得對。”江澈淡淡地評價了三個字。
陳六歎了口氣，臉上的剛硬又化為了深深的憂慮。
“做得對是做得對，可……麻煩也大了。那聯合礦業公司的老闆，跟本地總督是穿一條褲子的。他們見罷工的聲勢越來越大，其他礦區的兄弟們也開始響應，就徹底撕破了臉。”
“三天前，總督府調集了五百名正規軍，還有上千的民兵，把巴拉瑞特最大的那個華工營地給團團圍住了。昨天更是下了最後通牒，說兄弟們是聚眾叛亂，限他們今天日落前必須無條件複工，否則就要武力清場！”
“武力清場？”韓淩的眼中閃過一絲寒意，“他們敢！”
“他們有什麼不敢的！”
陳六的眼圈徹底紅了，“在那些鬼佬眼裡，咱們華工的命，比礦井裡的耗子貴不了多少！這要是真動起手來，三千多條人命啊……怕是要血流成河了！”
聽到這話，江澈麵沉似水，片刻之後，緩緩說道。
“李默，韓淩。”
“屬下在！”兩人齊聲應道。
“李默，你立刻去一趟總督府，就說帝國東印度洋艦隊提督陳澈途徑此地，聽聞治下有商業糾紛，特來拜會總督，關切一下事件進展。”
“記住，姿態要做足，讓他們知道，帝國的軍艦就在港口裡。先拖住他們，彆讓他們急著動手。”
“是！”
李默眼中閃過一抹興奮，這活兒他最擅長了。
“韓淩，你去找這裡的兄弟們，等見麵之後，帶著他們去接觸聯合礦業公司的其他股東和本地的商人。告訴他們，如果巴拉瑞特發生流血事件，帝國將視其為對帝國僑民的野蠻攻擊，由此產生的一切後果，包括但不限於貿易製裁、港口封鎖，都將由他們共同承擔。”
“屬下明白！”韓淩領命而去。
“那我呢？陳老闆，我能做點什麼？”
陳六急切地問道，他看出來了，眼前這位絕非普通商人。
“六叔，你幫我個大忙。”
江澈看向他，“給我找一身最普通的短褂，另外，幫我準備一輛裝滿糧食和水的馬車。”
陳六愣住了：“您這是要……”
“我去見見我們的同胞。”
“我想親耳聽聽他們的聲音，親眼看看他們的決心。知己知彼，方能百戰不殆。”
陳六瞬間明白了江澈的意圖，他看著江澈，嘴唇哆嗦著，激動得說不出話來。
半個時辰後，墨爾本郊外。
江澈已經換上了一身洗得發白的粗布短褂，臉上抹了些塵土，挽著褲腿，赤著腳，活脫脫一個剛下船找活計的窮苦勞工。
他親自駕著一輛吱呀作響的馬車，緩緩向著巴拉瑞特金礦區的方向駛去。
越是靠近，氣氛越是肅殺。
道路上，一隊隊騎著馬的巡邏兵來回馳騁，驅趕著所有試圖靠近營地的閒人。
遠處山坡上，影影綽綽的，全是軍隊搭起的帳篷和架設好的火炮陣地。
黑洞洞的炮口，正遙遙對準山穀下那片巨大的華工營地。
江澈趕著馬車，在距離一處關卡幾百米的地方停了下來。
一名滿臉橫肉的白人軍官，帶著兩名士兵，策馬而來，用馬鞭指著江澈，厲聲喝道。
“站住！乾什麼的？不知道這裡已經戒嚴了嗎？快滾！”
江澈連忙從車上跳下來，臉上堆滿了諂媚又畏懼的笑容，點頭哈腰地用一口帶著濃重鄉音的蹩腳英語說道。
“軍爺，軍爺行行好！我是給裡麵送糧食的，您看，都是些乾餅和鹹肉。”
“裡麵的兄弟們都快斷糧了，再不送點吃的，要餓死人了！”
說著，江澈從懷裡掏出幾枚油膩膩的銅幣，想要塞給那名軍官。
軍官厭惡地打掉他的手，罵道：“滾開，你這肮臟的黃皮猴子！總督有令，一隻蒼蠅都不許飛進去！再不滾，我就把你也當成叛匪抓起來！”
江澈裝作嚇得一個哆嗦，連連後退，嘴裡不停地哀求著。
“軍爺，求求您了，就讓我過去吧……”
就在這時，營地的方向傳來一陣騷動。
“放他進來！”
那領頭的漢子聲如洪鐘，手中一把半人高的礦鎬，在陽光下閃著寒光。
“車上是我們的糧食！你們憑什麼不讓進！是想活活餓死我們嗎？！”
“王大錘！你想造反嗎？！”
關卡的軍官顯然認識這名漢子，他拔出腰間的佩刀，色厲內荏地吼道。
“立刻退回去！否則我們開槍了！”
“開槍？你試試！”
被稱作王大錘的漢子將礦鎬往地上一頓，震起一片塵土。
“我們三千兄弟，爛命一條！反正都是死，餓死也是死，被你們打死也是死！有種你們現在就開槍！”
“對！開槍啊！”
“跟這幫狗孃養的拚了！”
王大錘的怒吼，以及華工們視死如歸的氣勢，成功鎮住了關卡的白人士兵。
在眾人的圍堵下，那名軍官雖然心有不甘，卻也不敢真的下令開槍。
隻能眼睜睜地看著江澈的馬車，在王大錘等人的簇擁下，緩緩駛入營地。
“狗日的白皮豬！欺人太甚！”
“兄弟們，不給咱們活路，咱們就跟他們拚了！”
營地內，雖然暫時安全，但氣氛依然劍拔弩張。
華工們三五成群地聚在一起，臉上寫滿了憤怒與不安。
江澈坐在馬車上，掃視著周圍。
營地被鐵絲網和簡易木樁劃分成一個個區域。
靠近柵欄的地方，是巡邏的崗哨，每隔一段距離，便有華工手持棍棒，警惕地觀察著外麵。
中央區域是生活區，夥食棚、醫療點、簡易廁所等一應俱全。
這哪裡是一個即將被血腥鎮壓的營地，分明是一個組織嚴密的臨時據點。
“看來，這三千多華工中，臥虎藏龍之輩不少啊。”
江澈心中暗忖，對這片土地上的同胞，又多了幾分尊重。
馬車停穩後，王大錘立刻熱情地迎了上來。
“這位兄弟，多謝你仗義相助！若不是你，咱們的口糧怕是真要被那幫狗孃養的扣下了！”
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