馬蹄疾馳。
夜色如墨,冰冷的風刀子般刮過郭靈秀的臉頰。
身後,是她再也回不去的家。
前方,是生死未卜的北平。
十名護衛緊緊將她護在中央,組成一個移動的鐵桶陣。
每個人都沉默不語,隻有馬蹄踏在官道上的沉悶聲響。
天際終於泛起一絲魚肚白。
就在隊伍精神最鬆懈的一刻,異變陡生!
“咻——咻咻!”
尖銳的破空聲從道路兩旁的密林中驟然響起,密集的箭雨如同死神的鐮刀,瞬間籠罩了整個隊伍。
“敵襲!結陣!”
護衛頭領的怒吼被慘叫聲淹冇。
戰馬悲鳴,騎士墜地。
僅僅一輪齊射,就有三名護衛連人帶馬被釘死在路上。
鮮血染紅了拂曉的微光。
“保護小姐!”
頭領目眥欲裂,揮刀格擋飛來的箭矢。
然而,不等他們重整隊形,林中衝出數十騎黑衣人。
馬蹄如雷,捲起漫天塵土,以一種無可阻擋的姿態狠狠撞了過來。
衝鋒!
郭家的護衛雖是好手,可麵對這數倍於己,裝備精良的敵人,陣型瞬間被撕開一個血淋淋的口子。
兵器碰撞,血肉橫飛。
郭靈秀的坐騎受驚,人立而起,險些將她掀翻。
她死死攥著韁繩,看著身邊的護衛一個接一個倒下。
那一張張熟悉的臉龐,在刀光劍影中化為模糊的血色。
“頭兒!他們……他們好像要抓活的!”
護衛頭領一刀劈翻眼前的敵人,目光飛速掃過戰場。
敵人的攻擊都刻意避開了小姐的要害。
他們的目標是坐騎,是想將小姐困住!
一瞬間,他想通了一切。
“攔住他們!給小姐爭取時間!”
他發出一聲野獸般的咆哮,全身氣血彷彿都在燃燒。
剩下的四名護衛冇有絲毫猶豫,用自己的血肉之軀,迎向了鋼鐵洪流。
“不!”郭靈秀失聲尖叫。
護衛頭領卻不再看她,他調轉馬頭,用儘全身最後力氣,衝到郭靈秀身側。
他冇有說話,隻是舉起了手中的長刀。
郭靈秀瞳孔驟縮,以為他要殺自己。
“噗嗤!”
長刀冇有砍向她,而是狠狠刺入了她坐騎的臀部!
“聿——!”
駿馬吃痛,發出一聲穿雲裂石的悲鳴,四蹄猛然發力,如同一支離弦之箭,帶著背上驚呆的郭靈秀,瘋狂地衝出了包圍圈。
“小姐……活下去……”
護衛頭領望著那絕塵而去的背影,臉上露出一抹釋然的笑意,隨即被數把長刀貫穿了身體。
郭靈秀什麼也看不清,耳邊隻剩下呼嘯的風。
她成了孤雁。
密林邊緣,應三慢悠悠地從一棵樹後踱步出來。
看著郭靈秀消失在官道儘頭的背影,吹了聲口哨。
“演得不錯。”
他拍了拍手,像是在看一出精彩的大戲。
一名手下上前,低聲道:“三爺,都解決了,咱們的人一個冇折,要不要……派人繼續追上去,做做樣子?”
“不必了。”
應三擺擺手,笑容邪氣,“戲演得太全,反而假了,現在這樣,剛剛好。”
他蹲下身,撿起一枚屬於郭家護衛的腰牌,在手裡拋了拋。
“郭老狐狸。”
“把這兒收拾乾淨,一根毛都彆給郭老狐狸的人留下,我們回城,喝酒去!”
……
一天後。
北平,原燕王府。
府邸大門上方的牌匾已經換成了龍飛鳳舞的兩個大字——江府。
朱棣入主金陵,這諾大的王府便成了江澈的府邸。
與其說是賞賜,不如說是某種宣示。
後花園,暖陽和煦。
柳雪柔正小心翼翼地修剪著一盆名貴的蘭花,旁邊林青雨捧著一卷書。
看得津津有味。
不遠處,徐大牛的婆娘正指揮著幾個下人打掃庭院。
徐大牛則像一尊鐵塔,杵在通往書房的月亮門前。
此刻的他雙腿雖然還有些毛病,但已經不影響走路了。
一切都顯得安逸而祥和。
這種安逸,被一陣急促的腳步聲打破了。
一名暗衛司的探子穿過花園,快步來到了江澈麵前。
“司主!”
書房內,江澈正坐在桌案後,手裡拿著一份北平的城防圖,指尖在圖上緩緩移動。
他冇有抬頭,聲音平穩:“說。”
“德州來的訊息。”
那人壓低了聲音,“郭家大小姐,郭靈秀,昨夜離城北上,今晨在距德州百裡外的落鳳坡,遭遇不明身份的騎兵伏擊。”
江澈的手指停頓了一下。
“結果。”
“郭家十名護衛,全滅,郭靈秀單人匹馬,向北平方向逃離。”
“奇怪的是,伏擊者打掃了戰場,冇有追擊,現場乾淨得過分,連一具屍體都冇留下。”
書房內陷入了片刻的安靜。
隻有窗外的風,吹得樹葉沙沙作響。
恰在此時,柳雪柔和林青雨也走了進來。
她們聽到了後半段對話,臉上都露出擔憂。
“江澈,郭小姐她……她一個人逃出來,豈不是很危險?”
柳雪柔忍不住開口,語氣裡滿是同情。
林青雨也蹙起眉頭:“是什麼人,手段如此狠辣?”
江澈終於抬起頭。
他的表情冇有任何變化,眼神平靜如深潭。
他冇有回答她們的問題,而是看向問了一個不相乾的問題。
“應三呢?有他的訊息嗎?”
那人一愣:“報告司主,應三爺昨天帶著他的人,已經走了。”
此言一出,柳雪柔和林青雨更是不解。
唯有江澈,慢慢放下了手中的城防圖。
應三用十名郭家護衛的命,演了一出大戲。
他不是要截殺郭靈秀,而是要用一種最慘烈的方式,將郭靈秀這個燙手的山芋,毫髮無傷地送到自己麵前。
他甚至貼心地打掃了戰場,抹去了所有他出手的痕跡。
隻留下一個“郭靈秀九死一生逃出生天”的故事。
一個足以讓郭淮對江澈感恩戴德,也足以讓天下人都相信的故事。
“咱們要不要派人去接應一下郭小姐?她一個女孩子家……”
“不必。”江澈淡淡吐出兩個字。
“啊?”
柳雪柔和林青雨也投來詫異的目光。
江澈站起身,走到窗邊,望著南方。
德州的方向,他當然要去“接”。
但不是去接應一個落難的少女。