黃土高坡上的留守婦女 第1章 黃土高坡

1982年的陝北黃土坡，旱得厲害。

開春後就冇下過一場透雨，毒日頭天天掛在天上，把坡上那點可憐的墒情都快烤冇了。

風一吹，黃塵就撲簌簌地揚起來，迷得人睜不開眼，地裡的玉米苗子蔫頭耷腦。

李桂花撂下鋤頭，直起痠疼的腰，用袖子抹了把臉上的汗和泥。

她望瞭望一眼看不到頭的坡地，又扭頭看了看地頭。

兩個娃，五歲的女兒招娣和三歲的兒子鐵蛋，正蹲在一棵歪脖子棗樹下，用樹枝摳著乾裂的土坷垃玩。

小臉上也沾滿了土，招娣的頭髮黃懨懨地貼在額頭上。

“媽，渴……”鐵蛋抬起頭，小聲嘟囔著，小嘴乾得起皮。

桂花心裡一揪。

水壺裡早就冇水了，早上帶來的那點稀米湯，兩個孩子早就分著喝完了。

她舔了舔自己同樣乾裂的嘴唇，剛想開口讓招娣帶著弟弟去遠處溝底看看那點泥窪水還在不在，就聽見坡下傳來一陣粗嘎的吆喝聲。

“胡大柱！李桂花！人呢？躲哪兒去了！”

桂花心裡咯噔一下，循聲望去。

隻見坡下小路上，晃悠上來三個人。

領頭的是鄰村的王老五，膀大腰圓，穿著件不合時宜的舊的確良襯衫，釦子繃得緊緊的。

身後跟著兩個半大小子，是他本家侄子，都吊兒郎當的，眼神不善。

王老五是這一帶有名的二道販子，也往外放點印子錢。

桂花男人去年開春想多承包點地，就是找他借了五十塊錢當本錢，結果地冇刨出食，意外從坡上摔下，人先冇了。

婆婆當時悲傷過度，一病不起，抓藥治病，又陸陸續續向王老五借了三十多。

這利滾利的大半年，也不知道滾成了多少。

桂花下意識地攥緊了鋤頭把，手心汗涔涔的。

王老五一腳深一腳淺地爬上坡，叉著腰，喘著粗氣，眯縫眼在日頭下掃了一圈，最後落在李桂花身上，皮笑肉不笑：“喲，就桂花你一個在啊？胡大柱呢？躲了？”

“我爹去溝那邊擔水了。”桂花儘量讓自己的聲音聽起來平靜，“王叔，你有事？”

“有事？屁話！”王老五啐了一口黃痰，“你說我有啥事？錢！欠我的錢啥時候還？這都多久了？真當我開善堂的？”

他的嗓門大，嚇得地頭的招娣和鐵蛋縮成了一團，不敢吭聲。

桂花的心怦怦直跳，臉上卻強撐著：“王叔，眼下……眼下春荒，地裡還冇見收成，實在拿不出。

能不能再寬限些日子，等秋裡……”

“秋裡？等到秋裡老子褲衩都賠掉了！”王老五不耐煩地一揮手，打斷她，“少廢話！今天要麼還錢，連本帶利八十五！要麼，就拿東西抵！”

他說著，那雙三角眼就滴溜溜地往桂花身後的破窯洞打量，又掃過地裡那幾件破舊的農具，最後落在牆角那兩隻正在啄食的瘦母雞上。

“冇東西？冇東西就拿這兩隻雞頂點利息！”王老五朝身後一努嘴，“去，逮了！”

那兩個半大小子立刻就要上前。

“不行！”桂花猛地跨出一步，擋在雞前麵，聲音陡然拔高，“王叔，這雞是下蛋給我娃換鹽換針線的！你不能逮！”

“喲嗬？”王老五怪笑一聲，“欠債還錢，天經地義！老子今天就要逮，我看誰敢攔著！”

他往前逼近一步，帶著一股混著煙臭的壓迫感。

招娣嚇得“哇”一聲哭起來，鐵蛋也跟著癟嘴要哭。

正在這時，一個沉雷般的聲音炸響：

“乾啥呢！”

眾人回頭，隻見胡大柱挑著兩半桶渾黃的水，正從坡下一步步走上來。

老漢個子高大雄武，長年累月的勞作讓他筋骨結實，肩膀寬厚，古銅色的臉上刻滿了歲月的溝壑。

他咣噹一聲放下水桶，扁擔一抽就握在手裡，幾步就跨到地頭，擋在了桂花和兩個孩子前麵，對著王老五：

“王老五，欺負我家冇人了？衝我兒媳婦和娃娃耍啥橫？！”

胡大柱的聲音洪亮，帶著一股不容置疑的悍氣。

他雖然年紀大了，但常年乾農活，身上有把子力氣，此刻怒目圓睜，自有一股懾人的氣勢。

王老五被他吼得一愣，氣勢下意識矮了半截，但隨即又挺起肚子：“胡大柱，你回來的正好！欠債還錢，說到天邊也是老子占理！今天這錢，必須有個說法！”

胡大柱把扁擔往地上一頓，冷冷道：“錢，老子認！但現在冇有！你逼死我們爺幾個，一分錢也拿不到！等秋收，賣了糧食，該多少還你多少！現在，給我滾！”

他的目光像刀子一樣刮過王老五和他那兩個侄子。

王老五看著胡大柱結實的身板和手裡的扁擔，又看看周圍聞聲探頭張望的零星村民，心裡掂量了一下。

真動起手來，自己這邊未必討得到好，傳出去也不好聽。

他咬咬牙，指著胡大柱：“行！胡大柱，你狠！老子就等到秋裡！到時候要是再還不上，彆怪老子不客氣！把你家這破窯洞頂了也得還錢！”

撂下狠話，他朝兩個侄子一揮手，罵罵咧咧地下了坡。

直到那三人走遠了，胡大柱才緩緩放下扁擔，肩膀微微塌下來一點，長長吐出一口濁氣。

招娣和鐵蛋撲過來抱住他的腿，還在抽噎。

桂花看著公公寬厚卻已微駝的背影，鼻子一酸，低聲道：“爹……又給您添麻煩了。”

胡大柱轉過身，臉上的厲色已經褪去，隻剩下疲憊和深深的皺紋。

他看了看驚魂未定的兒媳和孫子孫女，彎腰抱起鐵蛋，又摸了摸招娣的頭。

“說的啥話。”他的聲音低沉下去，“欠債還錢，是該的。隻是苦了你了，桂花，還有兩個娃。”

他望著這片乾旱貧瘠的土地，望著麵黃肌瘦的家人，眉頭鎖得更緊了。

“活人不能讓尿憋死。”半晌，他重重說了一句，“地刨不出食，就想彆的法子！總能扒出活路來！”